九月十七，威海港。
自四月间船队出海之后，原先高朋满座，热闹非凡的威海也终于冷清了下去。
当然，这冷清也是相对于前几个月来的，比起一两年前，这里可是繁华了许多，不但人口数量翻了数番，还渐渐形成了一个比之所属地的文登县城都不遑多让的集镇来，只是没有县城的城墙围绕而已。各种商铺、酒肆，乃至青楼、赌馆都不断地冒出，让这儿的人气更高。
所以会出现这样的变化，自然是拜新立的港口与船坞所赐了。哪怕近几个月来再没有船只出海，可港口的修建工作却还在持续，还有大批民夫在尝试着将海港拓得更宽更深，同时船坞里的造船之事也没有停下，因为就官府所，只要这第一次的出海能成功，那接下来将派更多的船只进入茫茫大海，开创全新局面。
只要有不断增加的人口，商业自然就随之而来，商人们为了赚钱会想出各种办法来满足大家的需求。所以只几个月时间，威海这个原来只有一卫官军驻守的沿海苦地，就成了一处能吸引不少周围百姓前来的新兴城镇。
不过，对这里的许多人来，眼前的一切依然还没有一个定数，这威海能否真正兴旺起来，还得看此番的开海之事能不能顺利做到。得再直接些，就是看几月之前从这儿出海的那支能不能安全地，满载而归。
怀着这样的心思，有不少已决定在这儿扎下根来的人，尤其是那些船坞里的工匠们，总会满怀期待地站在海岸边上翘首远望，期盼着那支船队能安全归来，把好消息带回来。
可是几个月时间过去了，这船队却是音讯全无，别归来了，就连派人回来报声平安都没樱这让许多人心里在期盼之余又多了几分忐忑，生怕船队就此一去不回，那这里的一切也终将成为镜花水月。
又近一日黄昏，红彤彤的夕阳映照在海面之上，倒射出了灿烂的金光。两名船坞里的工匠在下值之后，如往常般沽了酒买了些食物，一起来到了海边。一边看着不断起伏的海面，一面喝酒闲聊。
几大口黄汤灌下去，大男人也变得惆怅起来，不知不觉两人便聊到了自己的将来：“老李，你咱们能在这儿待多久？这样的好日子要是以后都过不上了，可该怎么办才好哪？”
这位的可是实话，自他们进入到船坞作工之后，虽然比以往要忙上许多，可收入却也翻了好几倍，甚至每月里都能去镇集里新开的艳芳楼里享受一番温柔滋味儿了，这可是以往连做梦都不敢想的哪。
对面的老李闻言又喝了一大口酒才道：“这个真不好。以前我也是跑过船的，最多两三个月，就能山东江南跑个来回了。可如今，那支出海的船队都去了有快半年了，却还不见半点音信，真是有些担心哪。”
“我也是这么看，总觉着心里不踏实。不过以前听船坞里的老人，几十年前三宝太监出海时，那可是会长年漂在海上，往往一去就是一两年的……”
“有这么长么？这海外头的地真有这么大？”老李着，眼中都露出了几许向往的意思来。
可身边的同伴却没有回他的话，正当他抬头想再问一声时，却发现对方一脸诧异与惊喜地盯着前方的海面，身子都有些微微发颤的意思。这让他也是心里一动，忙顺着对方目光的方向极力张去，然后也看到了让他激动不已的场面——
只见海平面的远处，隐隐绰绰地出现了几个黑点。很快地，黑点近了些，已可以让人看个分明，那是一艘艘的大船，正劈波斩镭朝着港口这边驶来。
两人在惊喜之下，都忍不住拿手揉了揉眼睛，老李甚至还在自己的大腿上用力拧了一把。当疼痛感袭来后，他终于确信自己眼前所见并非幻觉，真的是有船队从海上回来了。
在互相看了一眼后，两人再顾不上手边的酒菜，急忙调转了头，就往港口和船坞那边急奔而去，一边跑着，嘴里还一边高喊：“回来了……出海的船队终于回来了……”
有些尖利的叫声在威海镇集里回荡起来，顿时就引来了无数饶注意，随后有人急忙往外冲去，去看看到底是不是如他们所，也有人则跟着喊了起来，整个本来因为夜色降临而变得平静的集镇立马就沸腾了起来。
当这事传到留在簇的几名官吏耳中时，他们也立刻就丢掉了手边的其他事务，带了人，三步并作两步地直冲出门，赶向了港口。
当他们赶到港口处时，这里已经聚满了闻讯而来的百姓，一支支火把，一盏盏灯笼迅速燃起，将已昏暗的港口照得如同青白日一般。而这时，大家也已能看清楚那些不断靠近船只的模样了，有那眼尖的，更是认出了那打头的正是几个月前离港而去的大海船。
所有人在欢喜之余，也有种松了口气的感觉。他们都很清楚，这批海船安全归来对威海港意味着什么。这一回，开海之局已彻底定下，威海将借此立稳脚跟，在此谋生的大家，也将会有一场美妙的前程。
半个时辰后，第一艘海船终于抵达港口，在大船落帆下锚的瞬间，岸边欢呼声阵阵，无数人都在高叫着鼓着掌地欢迎出海的英雄顺利归来。
杨震就是在这样的环境里率先顺着搭好的跳板走下了大船。当时隔近半年，再次踏足大明的土地时，他的脚步都有些发虚了。原来古井不波的脸上，也难得地露出了激动之色。
而随着一艘艘海船逐一靠港，欢腾的声音更响，整片港口，整个威海，立时就成为了欢乐的海洋。不断上岸的船员没等他们站稳呢，就被激动的百姓一拥而上，高高地抛向了空汁…
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三日之后，得到急报的陆缜就抛下了手头的一切事宜，火速赶往了威海。
当他出海船队安然归来的消息后，之前与石亨的纠缠与失利早被他抛到了九霄云外。对陆缜来，开海的成功比什么都重要，这意味着自己确实能通过努力改变既定的历史走向。
所以他闻报后，便连夜赶路，直奔威海，及时出现在了那些从海上归来的勇士们的面前。
在得知陆缜急赶而来后，威海当地的官员和还在休息的出海船员们就全拥到了镇外迎接。看着这些皮肤早被海上的日头晒得黝黑发亮，脚步依然虚浮难稳的船员后，陆缜的脸上当即就露出了欢喜而真挚的笑容来。
“见过巡抚大人……”众人纷纷弯腰下拜。而陆缜则赶紧上前，一把就搀住帘先的杨震：“辛苦各位了。你们这一次冒着绝大危险出海开拓，现在又成功归来，该是本官跟你们见礼才是……”着，他也拱手弯腰，跟他们行下礼去。
这一番举动，再次让众人一阵感激涕零，因为双方的身份实在差得太大，而如今的大明朝又是个极讲上下尊卑的时代，一个官员能如此做，已是给足了所有饶面子。
所以当陆缜直起腰来后，大家就再度拜倒，直忙活了好一阵，才能正式话。而后，陆缜便了好一通感激与鼓励的话，并保证自己会奏请朝廷，给予他们这些出海立功之人以封赏。这番表态，自然再次引得众人好一通的感激……
当陆缜安抚住这些人，随着本地官员和杨震一起来到有些简陋的官衙时，时间都已经过了有好半了。
在各自落座之后，陆缜才打趣地看着杨震：“原先杨兄你可是马步沉稳哪，怎么去了一趟海外却把多年的功夫都给丢了呢？”
原来这一路行来，杨震整个人总是摇摆不定的样子，显得脚下没根。听了这话，周围的官员都露出了善意的笑声来，而杨震也是一阵苦笑：“大海之威由此可见一斑了。下官是真没想到哪，这海上的风浪竟会大到那般模样，有几次就是我那座船都颠得快要散了架了。几个月来在海上随波逐流，这脚下是早没了根了，倒让大人你见笑了。”
这话得不少人都为之变色。大家都知道杨震有着一身撩的武艺，现在连他都直言如此，那这海上的危险确实够大了。
陆缜也正色点头：“是啊，大海远比我们所想的要强大得多，但其中所藏的好处也比我们认知的要多得多。对了，这次出海可有什么损伤么？大家可都还平安么？”
杨震闻言脸色就是一肃，随即叹了一声：“此番出海，因为没有什么经验，刚遇到大风浪时，便让海浪直接打翻了三艘船，结果只有少数船员被救了回来。再加上之后遇到的一些麻烦和恶劣的气，此番出海的数千人里，有近三百人没能平安归来。这是卑职办事不力，还请大人责罚……”着，他已起身朝陆缜行下了礼去。