叶珺被“玉面剑仙”四个字逗得“噗嗤”笑出声，脸颊泛起两团红晕，像沾了胭脂。“白前辈又取笑卓大哥。”她小声嘟囔着，可眼里的担忧却散了不少。她偷偷抬眼瞟了卓然一眼，正撞见他冲自己眨了眨眼，眼里的狡黠像藏了颗星星，心里顿时踏实了，握着筷子的手也稳了些，感觉这“玉面剑仙”四字还真的很配得上自己的夫君。
高碧柔看着儿子从容的样子，又看了看满桌关切的笑脸，终于拿起筷子。她夹了一块清蒸鲈鱼，鱼肉嫩得能透光，细心地挑去鱼刺，才放进卓然碗里：“多吃点，养足精神。三天后……”她顿了顿，眼里的光温柔得像水，“娘给你做你最爱吃的桂花糕，撒上满满的蜜饯碎，等你把四王子平安接回来，咱们热热闹闹地吃一顿，算是给你庆功。”
“好。”卓然应着，眼眶却微微发热。他知道母亲这是彻彻底底信了他的话，可这善意的谎言像根细针，轻轻扎在心头，不疼，却密密麻麻地泛着酸。他夹起鲈鱼送进嘴里，鱼肉细腻滑嫩，带着淡淡的姜香和母亲独有的调味——那是家的味道，是无论走多远都忘不了的滋味，也是他必须拼尽全力去守护的味道。
饭桌上的话题渐渐转到别处，像被风吹散的云。冯帮主和蔡叔为了蛇胆酒该埋在桂花树下还是松树下争得面红耳赤，冯帮主拍着胸脯说桂花酒香醇，蔡叔却摇头坚持松树底下更能去腥；庄睿和白费新点评着午后那盘棋局的得失，说哪步该跳马，哪步该飞象，争得不亦乐乎；叶珺叽叽喳喳说着镇上的新鲜事，说东街新开的布庄到了批云锦，颜色鲜活得像天边的霞；高碧柔含笑听着，时不时给众人添酒夹菜，把冯帮主碗里的肥肉换成瘦肉，又给叶珺剥了个橘子。暖黄的灯光洒在每个人脸上，映得笑容都带着层毛茸茸的暖意，像块柔软的薄纱，暂时遮住了迫近的阴霾。
卓然默默吃着饭，把母亲夹的菜一一咽下。糖醋鱼的酸甜，清蒸鲈鱼的鲜滑，芙蓉蛋的细嫩，还有冯帮主塞给他的红烧肉的醇厚……每一种味道都熨帖着肠胃，也提醒着他此刻的安稳有多珍贵。他知道，这顿饭的温暖有多真切，自己的行动就需要多谨慎。他不能让这饭桌上的笑声，变成日后担惊受怕的叹息；不能让母亲鬓角的白发，再为他多添几缕。
吃到一半，高碧柔忽然拍了下额头，像是想起了什么要紧事，起身往厨房走：“对了，前几日我晒了些杏仁酥，用新收的杏仁磨的粉，还加了点蜂蜜，给你们当茶点正好。”她刚走到门口，又停下脚步，回头深深地看了眼卓然。灯光落在她鬓角的白发上，泛着柔和的银光，眼神温柔得像春日的湖水，漫过他的全身：“然儿，万事小心。娘不求你做什么大英雄，也不求你扬名立万，只求你平平安安的，比什么都强。”
卓然心头一酸，像被什么东西撞了下，眼眶瞬间就红了。他用力点头，声音带着点不易察觉的沙哑：“娘，我知道。”
看着母亲走进厨房的背影，蓝布裙角扫过门槛，带着点风的轻响，他悄悄握紧了藏在袖中的迷药瓷瓶。瓶身是冰透的白瓷，贴着层薄薄的棉纸，冰凉的触感从指尖传来，却抵不过此刻心头的滚烫。为了这份牵挂，为了饭桌上的笑声，为了母亲那句“平安就好”，他也必须赢。
饭厅的喧闹随着碗筷归位渐渐平息。高碧柔和叶珺收拾着残羹，叶珺踮脚够着碗柜上层的瓷碗，高碧柔则用抹布细细擦着桌面，厨房里传来碗碟碰撞的轻响，叮叮当当，像串温柔的音符，漫过院子的角落。卓然几人则移步后院，石桌上的棋盘已被收起，只留着一盏油灯，灯芯爆出细碎的火星，昏黄的光在夜风里轻轻摇曳，将几人的影子投在地上，忽长忽短。
“说吧，到底打算怎么弄。”庄睿率先开口，手里转着颗黑子，指腹的薄茧蹭得棋子“沙沙”响。他眉头虽仍锁着，眼底的顾虑却已淡了些——与其坐以待毙，不如主动出击，这是他当年教给卓然的第一课，如今自然没有反悔的道理。
卓然从怀里掏出张草图，麻纸边缘被指尖捻得发毛，是他趁刚才吃饭的间隙，凭记忆画的寒潭附近地形。他将纸铺平在石桌上，油灯的光恰好照亮图上的线条：“溶洞只有一个正门，像只闷葫芦的嘴，崔猛必然重兵把守。我易容成他的手下混进去，重点查三件事：四王子被关在哪间石室，溶洞里的机关分布，还有崔猛那帮人的换岗时间。”他指尖点在图上瀑布左侧的位置，那里画着个小小的三角，“冯帮主带丐帮弟兄藏在瀑布左侧的灌木丛，那里有块凸起的岩石，既能观察洞口动静，又能借藤蔓掩护，不易被发现。”
卓然指着另外一个地方说道：“师父，您带上林言武，冯如功，颜明达他们，埋伏在这里，万一打起来，不要放走一个人。”
小顺子和林峰在一旁见状连忙说道：“老大，怎么没安排我们俩任务呀？”
卓然看了一眼小顺子和林峰说道：“你们俩伤势还没完全恢复，就在家负责家里的安全吧！”
小顺子和林峰几乎是异口同声的说道：“不行！”
白费新这时呵呵一笑说道：“他们俩基本上没有大问题了，既然想去，那就让他们俩跟着庄睿身边吧？家里有我在，不会有问题的！”
卓然见白费新这样说，也就只能点了点头说道：“那就按照白前辈的意思办，但是我可事先和你们说清楚了，给我悠着点！”
小顺子和林峰同意他们一起去，连连点头答应了下来。
“我呢？”蔡叔晃了晃酒葫芦，酒液撞击葫芦壁的声音在夜里格外清冽，像碎冰碰撞。他往石凳上一坐，拍了拍腰间的酒囊，“总不能让我什么也不做吧？”
“蔡老哥的蛇胆酒正好派上用场。”冯帮主眼里闪过一丝狡黠，像暗夜中掠过的流萤，“你把蛇胆酒贡献一点出来，山里湿气大，正好让我们驱驱寒避一下湿气。”
老蔡闻言连忙说道：“这都不算事情，只要事情能成，那点蛇胆酒又算什么呢？”