霍斯狄的目光在沐言和梅露露身上来回跳动，最终选择了屈服。
这个女人对他而言太过重要，从他记事起就跟在身边，扮演了侍女，乳娘，甚至是母亲的角色。在后来他当上城主后，又担任了他的书记官和幕僚，要不是赫鲁没有“老师”这个身份，她大概还会是他的启蒙老师。
在他生命中，最难以忘怀的人不是父亲或母亲，正是这个和自己一起长大的女人，另外四十九个人加起来也比不上她的一根头发。
不知道那些佣兵知道自家城主此刻的想法会作何感想。
……
“你要我怎么做？”霍斯狄的声音有些沙哑。
“霍斯狄！”
哈布隆意识到自己即将失去一个助力，不禁十分恼怒。他的一票船员溜的溜，倒的倒，现在一个都不剩，如果再没了霍斯狄这个盟友，他真不知道该怎么和沐言谈判。
“你难道真的不担心我杀了他？”他质问沐言道。
藤蔓串起格雷泽，将他吊在半空。老人脸上浮现出痛苦的神色，因为藤蔓擦到肺叶，又咳出一滩血沫。
沐言瞥了哈布隆一眼，明显露出嘲讽的神情。
“你敢吗？”
“你——”
哈布隆刚想说点什么，他身边就燃起一团火焰。
制作甲板的每块幽魂木上每块都延伸着法阵，就像电路管道一样，现在沐言所做的只是将管道里的能量释放出来。
光和热，从来都是能量释放最直白的方式，一如法师的浪漫。
火光转瞬即逝，收放自如，哈布隆情急之下凝聚的水瀑反而砸了个空。
见威慑的作用已经起到，沐言就先没管霍斯狄，反而问道：“哈布隆先生，听说纳格法尔号是篾潮人的最后一艘船了，这是真的吗？”
掌舵人冷眼瞪着他，没做回答，于是沐言自顾自道：
“你的下一站是哪儿？瓦丹城对不对？那群商人现在已经在河岸上架好了舞台，准备看这一场好戏了。可如果你连这艘船都保不下来，到时候只身前往瓦丹，你觉得他们会笑成什么样子？安德鲁会长会不会笑得猝死过去呢？
沐言刻意模仿安德鲁的语气说：“‘瓦丹的人民们，瞧瞧，这位就是几千年来赫鲁最伟大的巫师哈布隆先生，他为了来见你们一面，连自己的船都舍弃了，快拿出瓦丹人仅有的东西来拯救他吧’，啧啧，换做我可忍不了呢。”
他笑笑，又换了种语气。
“或者说，哈布隆先生没有想过信守自己的承诺？我可是听说，在一个多月前的吉欧尔港，您和安德鲁会长隔空喊话，气势差点掀起冥河里的浪滔，然而此刻，您要选择做一只可怜的缩头乌龟吗？”
“你果然是受安德鲁指使来的！”哈布隆愤怒道。
“是又怎么样，不是又怎样？阁下现在还有闲工夫去思考那些吗？我也没说过一定要你难堪。”
未等对方还口，他继续说道：“或许你想用老师的性命来威胁我，可你别忘了这是哪儿，看看周围，看看脚下，这是冥河，或者，再看看我？”
他伸出食指，一丝绿油油的鬼火升腾而起。
“看到了吗，这绝对不是水元素变质的颜色，这是灵魂。”
沐言微笑道：“我可是你们深恶痛绝的攫魂者呢，你想从我面前带走谁的生命？”
哈布隆沉着脸，一言不发，似乎在审度沐言话语的真实性。
他突然想到了勃鲁的死法，或许可以这样威胁对方。再厉害的攫魂者，也无法将融化在冥河的灵魂重塑回来吧？
仿佛洞悉了他的想法，沐言嗤笑道：
“注意到我们队伍里的人数了吗？还记得那个摔下去的家伙吗？我可是有办法把他从冥河中保全下来，您该不会是在质疑我的能力吧？”
哈布隆似乎这才意识到问题出在哪里，他皱着眉头巡视一圈，发现那天死在冲突里的那个地精竟然又活了过来。
他明显有些恼火，这种每走一步都落入对方陷阱的被动感让他很不满。
沐言倒是很满意，从对方顺着自己的逻辑往下走开始，局面就被控制住了。他最害怕的是哈布隆铁了心要和他比谁更心狠，那样他还真架不住。
只要对方心疼这条船，然后开始谈判，那两个人比拼的就是出价高低。他现在要做的，就是不断展示自己的底牌，冲击对方的心理防线，将对方的要价压到最低，或者干脆由他来定夺。
同样，这番话也是说给霍斯狄听的，警告他不要乱来。
……
思考了五分钟，哈布隆将格雷泽扔了过去。
有烙印在，出不了差错，他想道。即便对方看起来那么胜券在握，也没能根除烙印，说明这是他唯一可以依仗的东西。
老人像块破烂的布娃娃一样即将摔在沐言身前，一个柔软的气元素突然从甲板上爬起来，稳稳接住了他。
见状哈布隆哼了声，他分明感受到这个气元素的能量来自这艘船。
连一丝自己的魔力都不愿支出，吝啬的混蛋。
安顿好格雷泽，沐言在苏利亚耳边低语几句，少女虽面有不甘，但在这种形势下还是服从了。
她和驮着格雷泽的气元素一同走向乌诺那边。
这时沐言脚下的甲板突然鼓了起来，一道雄壮的身影带着愤怒的咆哮向他袭来。
然而他却没有闪躲，反而看了霍斯狄一眼。
后者瞬间会意，强忍着心里的烦躁出现在沐言面前，替他挡下了这一击。
“霍斯狄！”
他的举动宛如火上浇油，维克托更加愤怒了。
“你在做什么！！”
霍斯狄没回答，仿佛要将一肚子怨气发泄在对手身上，他顺势攀上维克托粗壮的胳膊，右脚前跨一步，双手抱紧对方的手臂，身子一扭，后背弓起，顶在维克托小腹，然后低吼一声，用尽全力将他扔了出去。
维克托脸着地一连撞破好几层甲板，又一次沉进船舱深处。
“可以了吗？”霍斯狄阴沉着脸。
“孺子可教也，哦，我是说很好。”
沐言点头道，一团温和的水元素随即飘向梅露露，治疗着她肩膀的伤口。但捆着后者的缆绳却没松开。依旧有一圈缠在她的脖子上，时刻准备收紧。
“那么接下来我就要提条件了，两位城主大人。”
他转过来面对两人，笑容无比和善，就像个腼腆的邻家男孩。
“第一条，就是帮我杀了维克托。”
沐言的声音很小，小到只有两人听得见。
“你别做梦了，我怎么会——”
“轰咔”
哈布隆的讥笑戛然而止，因为纳格法尔号作为标志的撞角断掉了。那个独眼，背负着镰刀奋力前刺的篾潮人上半身猛然脱落，掉进冥河，沉重的花岗岩材质让它转眼就沉入了河底。
“哈布隆阁下，随便打断别人讲话是不好的行为。”沐言提醒道：“而且如果你不这么做，为了抵抗他的攻势，我可能要拆掉整条船，毕竟和你们比起来，我是如此弱小。所以做个选择吧，到底是让我直接毁了这条船，还是间接毁了她？”
“我可以控制住维克托，让他下船。”
哈布隆做出了让步，但这不是沐言想要的。
“这样吧，哈布隆阁下。”他说：“我们各退一步。我还给你这艘船的一半控制权，你负责制服维克托，但让他继续待在这艘船上。同时，纳格法尔号不需要再接纳任何一名船员，就这样驶向纳沙尔流域。”
“那我呢？要我怎样做你才肯放了他们？”霍斯狄问。
“至于你，霍斯狄阁下，我从一开始就没想过你会掺和到这件事中。”沐言耸耸肩，换上一副轻松的语气。“所以你可以带着你的49位仆人下船了。”
“四十九？”
“没错，你可以在岸上一路跟着我。”沐言拍拍手，缆绳将除梅露露以外的所有人都送了过来。
通过刚才的测试，他可以打包票，这49个人还不如那姑娘一个人来的重要。与其要那么多人质做不安因素，倒不如送个人情。
虽然这个人情对方不一定接就是了。
“我要待在船上。”霍斯狄瞥了眼自己的佣兵们，态度很坚决。
“不，你呆在船上我会焦虑，所以还是算了吧。”
看到他还想说什么，沐言直接说：“我没有在和你商量，阁下，这是命令。”
霍斯狄虽然心有不甘，但只能无奈照做。
一旁的哈布隆也考虑清楚了，他又试着和控制室沟通了一番，但任何指令都石沉大海，这让一向自命菲薄的他挫败感深重。
强大的实力让他目空一切，也就不相信会有人在眼皮子底下夺走这艘船的控制权，正因如此，现在他才会被沐言胁迫。
霍斯狄带着他的佣兵们下船了，临走前他意味深长地看了沐言一眼，似乎要将他的样子印刻在脑海里。
“我会亲手捏碎你的骨头，从肩膀开始。”
这位城主临走前送出这样一句祝福，沐言则大方地选择了无视，还送给他一首歌。
“霍斯狄阁下，你可以一边奔跑一边在岸上唱这首《纤夫的爱》，那是我故乡的一首民谣，里面有一句脍炙人口的歌词叫‘妹妹你坐船头，哥哥我岸上走’，希望你会喜欢。”
送走了霍斯狄，海蒙城主在自己民众的注释下被哈布隆和沐言联手绑了起来。为了对付这位身体堪比巨龙的战士，哈布隆耗费大量魔力制造了一片迷宫幻境。在那里，无论他怎么破坏，怎么奔跑，都是在绕圈子。
接着，这场闹剧落下帷幕，在岸边无数人的咒骂声中——来自花了钱但半途下船、花了钱甚至都没能上船，以及需要徒步走回吉欧尔港的篾潮卫兵们，缺了撞角的纳格法尔号缓缓驶向瓦丹城，就像一个人鼻子被揍了一拳，软软塌下去一样。
沐言也的确如他承诺的那样，交还给哈布隆一半控制权。他将航行控制权以及能源炉的输入权给了他。也就是说哈布隆要一个人肩负着开船，以及用自身魔力为这艘船提供能源这两件事。
毕竟能源炉的输出权并不是他的。
原本他还打算将船开回吉欧尔港，但沐言随手扔给他一张地图，上面标注着赫鲁的角角落落，比他见过的任何一副都要精致。
这幅图当然来自兰斯洛了，早在风之苍穹他就将其交给了沐言，现在才派上用场。
“作为一名攫魂者，我对这片土地的认知绝对不亚于你。”沐言解释道：“所以阁下还是认真开船吧，想必今天发生的一切已经传到了瓦丹人的耳朵里，篾潮人的王已经丢下船员和族人逃跑了，如果他连当初许下的承诺都没能兑现，该被人脑补成怎样的形象？”
这番话顿时让哈布隆打消了念头。但他也有自己的小算盘：获得的这一半操控权限看似坑爹，但实际上却等同于在墙上开了缝，隔着缝可以感受到自己和控制室的联系。
我现在之所以会落到这种地步，完全是因为失去了主动权。等拿回主动权，我会用你们的灵魂来祭奠这场闹剧。
哈布隆如是想道。
1月9日当晚，纳格法尔号从海蒙启程，驶向瓦丹。