这位在刀口上舔了半辈子血的老镖头，此刻身体抖得如同筛糠，死死盯着眼前两个年轻人的脸，期望能从上面看到一丝否认，哪怕只是一个轻微的摇头，一个不屑的嗤笑，都好过这片令人窒息的沉默。
然而，赵家树只是平静地投来一瞥，那眼神无悲无喜，像是在看一块路边的顽石。
回答，并无必要。
凡人的惊恐与猜测，于此事毫无意义。
白衣书生的视线越过钱振山煞白的脸，越过瑟瑟发抖的老刘，最终定格在客栈二楼那扇紧闭的窗户上。
那扇窗后，是一道微弱的气息，纯粹，干净，也因此……格外脆弱。
“看来，需要一面镜子来照出此城的真面目。”
赵家树对着身旁的青衫剑客轻声开口，全然无视了旁边几乎要瘫软下去的两个凡人。
荆黎顺着那道目光望去，心中了然。
“苏家小姐？”
“心防最弱，欲望也最纯粹，没有比她更好的镜子了。”赵家树收回目光，陈述着一个事实，“渴望简单到近乎透明——健康的身体，旁人的喜爱。如此纯粹的欲望，最容易被那东西引诱，也最能照出它最真实的模样。”
“头儿……头儿……”老刘拽着钱振山的衣角，牙关打颤，声音带着哭腔，“咱……咱们快走吧！这地方……不是人待的！这趟镖，咱们不走了！银子不要了，命要紧啊！”
钱振山缓缓摇头，脸上只剩下麻木的绝望。一把推开老刘，像是用尽了全身的力气，嘶哑着嗓子对那两道身影的背影喊道：“两位仙长！我们……我们只是收钱办事的凡人，求仙长高抬贵手，放我们一条生路！”
混迹江湖三十年，见过横死的，见过惨死的，也远远瞧见过那些高来高去的山上人，可从未有过哪一次，像今天这样，连骨髓里都浸满了寒意。这不是对强者的畏惧，而是对一种完全无法理解、无法抵抗的存在的恐惧。
赵家树的脚步顿也未顿，只是飘来一句淡漠的话语。
“从你们踏入黄隆城的那一刻，就已经不是局外人了。”
话音未落，白衣书生已经迈步朝着客栈楼内走去，衣袂飘飘，不染尘埃。
荆黎一言不发，提着剑跟上，步伐沉稳，每一步都像踏在无形的大地脉络之上。经过钱振山身边时，甚至连眼角的余光都未曾瞥过。
黑纹金雕从肩头飞起，没有发出半点声响，化作一道融于夜色的黑影，悄无声息地落在了二楼的屋檐上。锐利的妖瞳扫过底下两个抖成一团的凡人，金色的瞳孔里满是不屑，随即俯瞰着整个客栈，构建起第一道无形的防线。
后院里，只剩下钱振山和老刘两个人，被夜风吹得浑身冰凉，仿佛被整个世界遗弃。
……
客栈的木质楼梯在寂静的夜里发出轻微的“吱呀”声。
“需要我布下剑阵吗？”
走廊上，荆黎低声问道。声音里没有紧张，只有剑客面对未知前惯有的探寻。
“不必。”
赵家树摇了摇头，“这不是一场需要刀剑的厮杀，你的剑心守住此地，隔绝内外，便是最好的阵法。别让一些小虫子，打扰了接下来的趣事。”
荆黎不再多言，只是默默颔首。对于赵家树的判断，向来无需质疑。
赵家树推开了苏晚晴的房门。
房间里弥漫着一股浓重的药味，混杂着一丝若有若无的、病态的甜香。
苏晚晴并未睡下。
白日里黄隆城的繁华与生机，对一个生命即将走到尽头的少女而言，是一种无声的酷刑。越是热闹，越能清晰地感受到自己的凋零。此刻，正枯坐在床边，对着铜镜里那张苍白憔悴的脸庞发呆。
看到来人是赵家树，苏晚晴有些意外，挣扎着想站起来行礼，孱弱的身体晃了一下。
“赵公子……”
“苏小姐，不必多礼。”赵家树走到近前，语气依旧温和，却带着一种不容置喙的意味，“接下来的事情，可能会有些冒犯，情况紧急，得罪了。”
苏晚晴还没明白话里的意思，只看到那根修长干净的手指在眼前放大，轻轻点在了眉心。
一股无法抗拒的暖意瞬间淹没了意识，甚至来不及发出一声惊呼，身体便软软地倒了下去，被赵家树伸手扶住，平放在了床上。
为她盖好被子，看着那张在睡梦中依旧蹙着眉头的脸，赵家树在床边的凳子上坐下，对门口的荆黎点了点头。
荆黎会意，反手将门关上，身形如松，守在门内。没有盘膝而坐，只是站着，五指握住了腰间古剑的剑柄，整个人与剑的气息都化作了一尊沉默的石雕，隔绝了内外一切可能的干扰。
赵家树闭上了双眼。
一股无形无质的神念，如水银泻地，悄然无声地探入了苏晚晴的意识深处。
下一瞬，“视野”豁然开朗。
眼前是一座美轮美奂的皇家园林，汉白玉铺就的地面光可鉴人，空气中飘荡着牡丹与兰草混合的甜美芬芳。暖阳和煦，透过琉璃瓦折射出七彩的光晕。
园林中央，一座三尺高的白玉高台上，一个身着华美舞衣的少女正翩翩起舞。
正是苏晚晴。
此刻的她面色红润，身姿轻盈，每一次旋转都带起绚烂的裙摆，每一次跳跃都充满了健康与活力。脸上洋溢着发自内心的、灿烂无比的笑容，那是属于一个从未被病痛折磨过的少女，最纯粹的喜悦。
高台之下，围满了衣着华贵的宾客，他们个个面带痴迷与赞叹，毫不吝啬自己的溢美之词。
“看啊，苏小姐的舞姿真是天下无双！如风拂柳，似云出岫！”
“何止是舞姿，如此容貌，便是天上的仙女也要自惭形秽！”
“能亲眼目睹此景，真乃三生有幸！此生无憾矣！”
健康的身体，万众的瞩目，无尽的赞美……
一个完美的，毫无瑕疵的，由她最深的执念编织而成的梦。
赵家树的意识化身，就站在人群之外，静静地看着。琉璃道胎能清晰地看穿这片幻象的本质——每一缕风，每一朵花，每一个人的笑脸，都是由苏晚晴最细微的欲望念头编织而成，精美，却也脆弱得不堪一击。
没有惊动那个沉浸在幸福中的苏晚晴。神念如同一根最精密的探针，绕过这些由欲望构筑的表象，向着梦境的更深处，向着这片幻象的根源探去。
就在神念触碰到梦境核心的一刹那。
整个世界静止了。
和风停了，花朵凝固了，台下那些赞美的人群也变成了没有生命的塑像，脸上的痴迷表情显得无比滑稽。
一股无法形容的意志，从梦境的最底层苏醒，瞬间笼罩而至。
那意志古老、浩瀚、冰冷，不带任何情绪，仿佛已经存在了千万年之久。看过沧海桑田，王朝更迭，看过无数生灵的痴嗔贪怨。对人心欲望的理解，深邃得如同无底的深渊。
这股意志，在注视着赵家树这个不速之客。
琉璃道胎在这一刻自发运转，散发出纯净无瑕的光芒，将那股古老意志的压力隔绝在外。
赵家树非但没有退缩，反而觉得……很有意思。
“藏头露尾，也只能玩弄这些虚假的东西。”
神念中传出这样一个冰冷的念头。
下一刻，不再试探，而是主动发起了冲击。庞大的神念之力轰然展开，对着这个完美的梦境，轻轻一抹。
“碎。”
哗啦——
如同精美的琉璃宫殿被巨锤砸中，清脆的破碎声在意识世界中响起。
美轮美奂的园林、白玉高台、翩翩起舞的少女、台下赞美的人群……所有的一切，都在瞬间崩解、粉碎，化作了漫天飞散的光点。
整个世界褪去了所有伪装，化为了一片无边无际的黑暗虚无。
在这片虚无之中，唯有赵家树的神念化身卓然而立，与那股隐藏在黑暗最深处的古老意志，遥遥对峙。
客栈房间内。
一直闭目静坐的赵家树，眼睫微颤，缓缓睁开了双眼。眸子清亮如初，只是深处，多了一抹了然与玩味。
守在门口的荆黎第一时间察觉，紧握剑柄的手指松开了些许，整个人的气势由紧绷的弓弦化为收鞘的利刃。
“察觉到了什么？”
赵家树站起身，看了一眼床上依旧沉睡，嘴角甚至还挂着一丝甜美笑意的苏晚晴。
没有立刻回答，而是径直走到门外，荆黎也跟了出去。
走廊上，赵家树凭栏而立，望着被夜色笼罩的黄隆城，城中零星的灯火，此刻看来，都像是诱人堕落的鬼火。
“一股视万物为食粮的意志，古老，且饥饿。”白衣书生脸上浮现出一抹淡淡的笑意，那笑容里没有半分轻松，反而带着一种猎人发现猎物般的兴致。
“妖魔？还是邪神？”荆黎的声音很沉，腰间的古剑发出一声低微的嗡鸣，仿佛也感受到了某种威胁。
“都不是。”赵家树摇头，否定了这个猜测。“妖魔嗜血，邪神索祭，但这个东西……不直接杀戮，而是赐予。它能窥探人心最深的渴望，然后为你编织出最甜美的梦境，让你在无上的满足与幸福中沉沦，最后……在梦中将你的魂魄连同那份被放大到极致的欲望一同享用。”
伸手指了指脚下的这座城。
“这黄隆城，就是它的餐盘。城里所有人，都是它圈养的牲畜，只等着养肥了，一场盛宴便会开始。”
荆黎的眉头锁得更紧，想起了茶馆里那些狂热的听客，想起了药铺里那些死在幸福幻觉里的病人。“以欲望为食……它的本体在哪？可有形体？”
“没有本体，或者说，这座城就是它的本体。”赵家树转过头，看着荆黎，神情变得前所未有的严肃，一字一顿地吐出了那个在道门典籍中都只存在于禁忌篇章里的名字。
“古之妖异——夜天子。”
荆黎怀抱长剑，淡淡问道：“很强吗？”
赵家树笑了，“身份听着唬人，不过是个随着国祚一同瓦解崩塌的土鸡瓦狗罢了。若论打架的本事，自然没有你的剑快，但它有意思的地方，不在这上边。”
“所以，别急着动手。”赵家树补充了一句。
“不动手？”荆黎的眉头皱得更深了，“任由它继续蛊惑人心？”
屋顶上，黑纹金雕早已按捺不住，通过心声在荆黎脑海中咆哮：“跟这书呆子废什么话！管它是个什么东西，本王这就去把它从地底下揪出来，一把火烧个干净！”
“唉......”
赵家树听见了似的，无奈地叹了口气，回头看着一人一鸟，眼神里带着一丝看莽夫的嫌弃，“这么有趣的玩意儿，一剑劈了，一爪子撕了，多无聊。”
“有趣？”
荆黎的语气里带上了一丝冷意，“这满城百姓，可不觉得有趣。”
“荆黎，我们已经来晚了......”
赵家树摆了摆手，叹息一声，“现在我们做什么都已经于事无补，接下来的事情交给我就成，我倒要看看，敢称‘天子’。我倒想看看，这只蛙，能鼓噪到什么地步。”
黑纹金雕在屋顶上气得直扑腾：“你说谁是莽夫！本王这叫雷厉风行！你这书呆子磨磨唧唧的，到底想干什么？”
赵家树没理会它的叫嚣，只是对着荆黎微微一笑：“难得下山一趟，遇到这么个好玩的，你们就当是……看个耍猴戏好了。”
说完，也不等荆黎再问，白衣书生身形一晃，便消失在了走廊尽头，融入了黄隆城诡异的夜色之中。
荆黎站在原地，沉默了片刻。
“气死本王了！耍猴戏？他把本王当什么了！”
黑纹金雕在屋顶上暴跳如雷，“不行，本王得跟上去看看，看他到底能玩出什么花样！”
“别去。”荆黎淡淡开口，制止了它。
“他让我们守着，便守着。”
荆黎重新靠回门边，手按剑柄，缓缓闭上眼睛，“由他去吧，玩腻了，自然就收场了。”