一夜无梦。
对于威远镖局的众人来说，这本该是长途跋涉后最奢侈的享受。
副镖头老刘打着哈欠推开客栈的房门，准备去唤醒手下的兄弟们，好赶在天亮时分启程。
门轴发出“吱呀”一声轻响，门外清晨的微光混着一股难以形容的气味涌了进来。
并非昨日那般混杂着炊烟、脂粉与尘土的鲜活气息。
而是一种……死气。
老刘的哈欠打到一半，僵在了脸上。
客栈的小院里，空无一人。
门外的大街上，也空无一人。
昨日还人声鼎沸，车水马龙的街道，此刻安静得能听见自己心脏擂鼓般的闷响。
一个卖炊饼的小贩昨天还在街角吆喝，那热腾腾的香气仿佛还留在记忆里。
可现在，那个位置只有一个翻倒的炉子，黑色的炭灰洒了一地，旁边靠墙坐着一道人影，一动不动。
老刘揉了揉眼睛，壮着胆子往前走了两步。
那人影的姿势很奇怪，像是睡着了，头歪向一旁。
可那张脸上，是一种灰败的颜色，双目圆睁，空洞地望着天空。
老刘的腿肚子开始发软。
猛地转头，看向对面的布庄，看向旁边的酒楼，看向更远处的街巷。
每一个昨日还充满生机的地方，此刻都凝固着一道道或坐、或卧、或倚靠着的身影。
他们都保持着前一夜的姿态，脸上的表情也凝固着。
有的在笑，有的在饮酒，有的在与人交谈。
但他们都没有了呼吸。
整座黄隆城，变成了一座巨大的坟场。
“头儿！头儿！”
老刘连滚带爬地冲回院子，声音里带着哭腔，疯狂地拍打着钱振山的房门。
钱振山很快就出来了，衣衫已经穿戴整齐，显然早就醒了。没有理会惊慌失措的老刘，而是径直走到大门口，向外张望。
这位走南闯北三十年的老江湖，在看清门外景象的瞬间，脸上的血色也褪得一干二净。
钱振山没有像老刘那样大喊大叫，只是身体微不可察地颤抖了一下，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。
越来越多的镖师被惊醒，推开门，然后，此起彼伏的惊呼、干呕与咒骂声，打破了这座死城的寂静。
“怎么回事！人都死光了？”
一名镖师惊恐地喊道，声音颤抖。
另一名镖师捂住嘴巴，干呕起来：“他娘的，撞邪了！这是什么鬼地方！”
“快看！那不是卖面条的王二吗？他……他怎么就这么死了？”
“还有张家的三小子，昨天还在跟咱们吹牛呢！”
钱振山猛地回身，厉声喝道：“都闭嘴！”
钱振山积威甚重，混乱的场面瞬间安静下来，所有人都用恐惧的眼神看着他。
“都给我待在院子里，谁也不许乱跑！”
“老刘，去看看苏小姐！”
想起昨夜赵家树那句意味深长的警告。
一念及此，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
钱振山甚至不敢在心里去想那两位的名讳。
书上说过，仙家手段，神鬼莫测。
凡人若是起了念头，便会有天人感应。
双手下意识地在胸前合拢，嘴里乱七八糟地念叨起来：“阿弥陀佛……无量天尊……各路神仙在上，弟子钱振山有眼不识泰山，绝无半点不敬之意……”
老刘踉踉跄跄地跑到二楼，敲响了苏晚晴的房门。
门开了。
苏晚晴自己站在门后，脸色虽然还有些苍白，但那双眼睛里，却有了一种前所未有的清明。
身上的那股沉沉暮气=也消失了。
长久以来困扰苏晚晴的虚弱与噩梦，一同烟消云散。
“苏……苏小姐，您……”
老刘结结巴巴，不知该说什么。
苏晚晴的视线越过老刘，望向楼下院中惶恐不安的众人，又望向院外那片死寂的街景。
她的脸上没有惊恐，反而是一种释然。
“钱总镖头，诸位师傅，不必惊慌。”
提着裙摆，缓缓走下楼梯。
所有人的目光都汇聚在女子身上。
走到众人面前，女子声音轻柔却带着一种无法言喻的力量：“我们……得救了。”
钱振山看着苏晚晴，看着苏晚晴眉宇间那股挥之不去的病气荡然无存，整个人都透着一股劫后余生的清爽。
明白了。
彻底明白了。
什么求医问药，什么山鬼作祟。
从一开始，威远镖局护送的就不是一个寻常的病人。
而那两位，也从来不是什么游历的旅人。
他们是……神仙。
是真正能移山填海、定人生死的存在。
黄隆城的繁华是假，这满城的枯骨才是真。
而威远镖局这些人，也是借助仙人之手，才侥幸从鬼蜮上捡回了一条命。
苏晚晴走到院子中央。从镖师们的口中，拼凑出了事情的真相。
白衣胜雪、温润如玉的赵公子，那青衫负剑、沉默寡言的荆黎。
苏晚晴心底那点初生的、朦胧的儿女情长，在这一刻，被现实彻底击碎，化为齑粉。
那不是同一个世界的人。
凡人与仙人，云泥之别。
自己的那点小心思，在人家看来，恐怕就和路边的一株花草，一粒尘埃，没什么分别。
可笑，又可悲。
苏晚晴吸了口气，脸上浮现出抹苦涩又感激的笑容。
整理好衣衫，对着空无一人的天地四方，恭恭敬敬地敛衽下拜，行了一个万福大礼。
“小女子苏晚晴，叩谢仙师救命之恩。”
声音清脆，回荡在死寂的院落里。
“此后余生，定当行善积德，不负仙师再造之恩。”
拜了三拜，起身时，眼角有泪，脸上却挂着笑。
心结已解，前路新生。
钱振山长长吐出一口浊气，仿佛要把胸中所有的惊骇与恐惧都吐出去。
“都愣着做什么！收拾东西！马上离开这里！”
声音带着不容置疑的威严，没有人有异议。
在这座巨大的坟墓里多待一刻，都感觉浑身的阳气要被吸干。
镖师们动作麻利地收拢行囊，将马匹牵出马厩，马儿们似乎也感受到了这城中的诡异，不安地打着响鼻。
“苏小姐，您看……咱们是直接走官道，还是绕开这里？”
老刘小心翼翼地问，生怕苏晚晴改变主意。
苏晚晴轻轻摇头：“不必绕开。这城中……已无活物。走官道便可。”
镖师们你看看我，我看看你，没人敢反驳苏晚晴的话。
昨日的苏小姐，娇弱多病，连说话都带着喘息。
今日的苏小姐，虽然面色依然苍白，但言语间却多了一分沉稳，多了一分通透。
或许，这就是仙人手段下的脱胎换骨。
商队很快便整理好了行装，匆忙地离开了悦来客栈。
车轮压过死寂的长街，发出“咯吱咯吱”的声响。
街道两旁，是千姿百态的尸体。
有衣着华贵的富商，倒在酒楼门口，手里还捏着一只琉璃酒杯。
有沿街叫卖的小贩，趴在自己的货摊上，身前散落着一地糖人。
有嬉笑追逐的孩童，手拉着手，凝固在巷口，脸上的笑容天真无邪。
还有那锦绣阁的门前，堆积如山的素白布料被晨风吹起一角，轻轻拂过布铺老板那张木然的脸。
昨日的繁华，昨日的欲望，昨日的一切，都成了一场荒诞的画卷。
钱振山坐在马车上，不时掀开帘子向外张望。
每看到一具尸体，钱振山的心脏就忍不住地缩紧。
钱振山是老江湖，杀过人，见过血，也见过死人。
可从未见过如此大规模的、悄无声息的死亡。
这黄隆城，仿佛被某种无形的力量，一夜之间抽干了所有的生机。
“头儿，咱们……咱们这是不是惹上什么大麻烦了？”
老刘压低声音，小心翼翼地问。
钱振山没有回答。只是紧紧抓着马车扶手，指节发白。
他当然知道惹上了大麻烦。
问题不是麻烦，是他们根本就没有选择。
从踏入这座城的那一刻起，命运就不再掌握在自己手中。
钱振山只希望，那两位仙人，能够遵守“救命之恩”的承诺，放他们一条生路。
车队终于驶出城门。
城外的世界，一片清朗。
阳光明媚，鸟语花香，与城内的死寂形成了鲜明的对比。
镖师们长长地松了口气，有人甚至喜极而泣。
“活下来了！咱们活下来了！”
“再也不来这鬼地方了！”
苏晚晴坐在马车里，掀开车帘，任由阳光洒在脸上。闭上眼睛，感受着阳光的温暖，感受着风拂过脸颊的轻柔。脸上没有了病痛的折磨，也没有了少女的愁绪。
只剩下一种平静，一种新生。
苏晚晴知道，自己的人生，从这一刻起，已经彻底改变。
她不再是那个被困在深闺的病弱小姐，获得了新生，获得了自由。
而这份自由，是两位仙人赐予的。
风吹过荒城，卷起败叶与尘土。
路边的枯骨，在车轮的震动下轻轻滚动了一下，仿佛是在为这群侥幸的生还者行注目礼。
人间，还是那个人间。
只是换了一批人，继续活着。
……
大山深处，云雾之巅。
一座无人能至的孤峰之上，青衫剑客荆黎与白衣书生赵家树并肩而立。
荆黎看着山下那支如同蚂蚁般渺小的车队，缓缓消失在地平线的尽头。
肩上的黑纹金雕梳理着自己的羽毛，用一种嫌弃的口吻对赵家树咕哝：“就那么个玩意儿，也值得你费这么大劲？又是听书又是逛药铺的，直接一巴掌拍死不就完了？”
“那多无趣。”
赵家树把玩着手中那枚已经恢复晶莹剔透的琉璃符文，淡然一笑。
“而且，若非如此，又怎能把另一条大鱼也一起钓出来。”
荆黎没有说话。
亲眼见证了赵家树是如何将那夜天子与恶魇融合的能量体，用一种匪夷所思的禁术强行压缩、炼化，最后像吃糖豆一样吞了下去。
那种手段，已经超出了荆黎对“术法”的理解。
更像是一种……法则的碾压。
荆黎只觉得，赵家树在衡城之后，变得越来越让人看不透了。
“炼化了？”
荆黎问。
“差不多了。”
赵家树点点头，感受着琉璃道胎内那股庞大能量被彻底分解、吸收，“味道驳杂了些，但分量还算足。”
上古之异与上古之恶，一体双生，蕴含着一方城池百年的气运与生灵念力，对赵家树而言，确实算得上一份不错的补品。
琉璃道胎在彻底炼化了这股力量后，似乎变得更加圆融，其上流转的光华也愈发深邃。
赵家树抬起手，掌心的琉璃符文轻轻一颤。
一道无形的波动扩散开去，覆盖了整座死城。
城中那些残留的、散乱的怨念与欲望，开始被这股力量引导、安抚，渐渐归于虚无。
雨过天晴，过往只是过往，未来还在继续。
做完这一切，赵家树脸上的神情却微微一动，多了一分若有所思。
荆黎察觉到了赵家树的变化：“怎么？”
“有趣。”
赵家树收回手，看向远方，视线仿佛穿透了千山万水，落向了大庆王朝的腹地。
“从那恶魇的残存记忆里，看到了一些有意思的东西。”
赵家树摇头：“那恶魇的记忆里，还一些关于钦天监的零碎片段，似乎那地方，远没有表面上那么简单。”
荆黎沉吟片刻：“钦天监是大庆王朝的命脉所在，若真有妖异出自此处，那大庆的国运……”
赵家树轻笑一声：“大庆的国运，本就如风中残烛。国师离世，命脉被斩，如今不过是外强中干，就是不知道还能支撑多久。”
“这恶魇和夜天子，便是这崩塌前兆下，显化世间的两只苍蝇罢了。”
荆黎的心中一动，看向赵家树。
意思好像是在说，你又在打什么鬼主意？
赵家树只是笑了笑，没有多说。
“走吧。”
赵家树衣袂飘飘，率先一步踏出，身形融入云雾之中，继续往南方而行。
荆黎看着赵家树远去的背影，又看了一眼脚下已经恢复平静的黄隆城，最终，剑光一闪，紧随其后。
金雕拍打着翅膀，紧紧跟上。
......
ps：接下来的还有个几章的收尾和伏笔的章节，结束之后开始写第四百年的《佛道篇》，有大纲但脑子乱改了好几遍都不是很满意，最近写下细纲，更新会慢些。