夜幕尚未完全垂落，只是将天边的最后一抹瑰丽晚霞，缓缓揉碎，化作了沉静的靛青色。
荣昌城外的野狐河，河水在暮色里泛着一层幽幽的冷光。
四道身影并排坐在河边的青石上，正是隋家三兄弟和江旻。
白日里在武馆的操劳与闷热，都被这傍晚清凉的河风吹得一干二净。
四人刚在河里洗了把脸，发梢还滴着水，浑身都透着一股舒坦劲儿。
“爹教的那几招，真是邪乎。”
隋实率先打破了沉默，顺手捡起一颗扁平的石子，使劲甩了出去。石子在水面上“噌噌噌”地跳了七八下，才一头扎进水里，留下几圈荡开的涟漪。
“以前总觉得拳脚功夫，就该是开碑裂石，大开大合。没想到，真正要命的，反倒是那些瞧着不起眼的小动作。”
说的是昨夜隋桓在内堂传授的杀人技。
没有花哨的架势，没有震耳的呼喝，只有最简洁、最致命的攻伐之术。
撩阴，插眼，锁喉，每一招都冲着人身最脆弱的要害而去，狠辣得让人心头发毛。
大哥隋诚面色沉静，闻言只是点了点头，目光投向深邃的河面，缓缓道：“沙场上的功夫，本就不是用来表演的。一招一式，都是用人命换来的经验。爹肯将这些教给我们，是信得过我们，也是要我们明白，武道的尽头，是‘止戈’二字，而非好勇斗狠。”
“大哥说的是。”
三弟隋信晃荡着两条腿，笑嘻嘻地接话，“不过啊，学了这本事，以后再碰上赵子期那样的混账，就不用像上次那般憋屈了。倒不是说真要取其性命，至少能让其知道，咱们桀雷武馆的拳头，也不是泥捏的！”
这一句，说到了几个少年的心坎里。上次赵子期上门挑衅，大徒弟被打伤的屈辱，一直是压在武馆众人心头的一块阴云。
江旻在一旁安静地听着，也没言语。
“说起来......”
隋信眼珠子一转，话锋忽然拐了个大弯，用胳膊肘捅了捅身旁的江旻，挤眉弄眼地问，“四弟，今天去给余家姐姐送桂花了？”
江旻正想着心事，闻言便理所当然地点点头：“送了啊，雪儿姐姐很喜欢。”
“哟！”
隋信立刻来了精神，声音也拔高了几分，故意朝着另外两个哥哥的方向嚷嚷，“你们瞧瞧，还是咱们四弟有心。那柴火观的桂花，金贵得跟什么似的，姚观主偏就给了咱们四弟。四弟又转手送给了雪儿姐姐，这叫什么？这就叫‘借花献佛’，不对，是‘借花赠美人’！”
一番半文不白的话出口，场间的气氛顿时变得有些古怪。
原本还在讨论武学的大哥隋诚，不自觉地坐直了身子，喉结上下滚动了一下，眼神飘忽，假装去看天边的残月。
而性子最是火爆的二哥隋实，更是反应剧烈。“噌”地一下站起身，脸膛涨得通红，也不知是气的还是羞的，对着隋信就瞪起了眼珠子：“小兔崽子，胡说八道些什么！什么美人不美人的，当心撕烂你的嘴！”
“哎哟，二哥急了！二哥急了！”
隋信非但不怕，反而笑得更欢，躲到江旻身后，探出个脑袋，“我可没胡说。雪儿姐姐本就是咱们荣昌城数一数二的好看姑娘，人又温柔，字也写得好。我就是夸夸，怎么了？难道二哥觉得雪儿姐姐不好看？”
“我……”
隋实被一句话堵得死死的，憋了半天，才从牙缝里挤出一句，“我没那么说！”
说完，又偷偷拿眼角去瞟大哥隋诚，见大哥正襟危坐，目不斜视，仿佛老僧入定，心里头更是来气。
隋诚虽没说话，但那微微绷紧的下颚线，和放在膝盖上不自觉攥紧的拳头，早已出卖了内心的不平静。
隋信将两位哥哥的窘态尽收眼底，心里乐开了花，贼兮兮地一笑，决定再添一把火。
“四弟，别光看着啊！”
隋信一把将江旻拽到身前，“你跟雪儿姐姐是邻居，走得最近，最有发言权！你来给评评理，凭良心说，我大哥和我二哥，到底哪个跟雪儿姐姐更般配一些？”
这话一出，不只是隋实，连一直故作镇定的隋诚，呼吸都微微一滞，两道目光齐刷刷地落在了江旻身上。
一道灼热如火，带着几分蛮不讲理的期待。
一道沉稳如山，却也藏着一丝不易察觉的紧张。
江旻只觉得一个头两个大，看看左边一脸“你敢说不是我试试”的二哥，又看看右边一脸“你可要想清楚了再说”的大哥，完全弄不明白状况。
这叫怎么答？雪儿姐姐就是雪儿姐姐，大哥二哥就是大哥二哥，怎么就扯到一块去了？
少年满脸都是茫然，张了张嘴，老老实实地说道：“大哥待人稳重，二哥勇武直爽，都很好啊。这……跟雪儿姐姐有什么关系？”
这句纯然不解风情的反问，让隋信差点一口气没上来，憋得直咳嗽。
隋实却不耐烦地催促道：“让你说哪个更配，废话那么多！我可告诉你，我年纪跟雪儿姑娘更接近，大哥……都快二十了，太老了！”
“胡说！”
隋诚终于忍不住开了口，声音里已带上了几分薄怒，“男子汉大丈夫，三十而立。我这年纪，正是建功立业之时，沉稳可靠，哪里老了？倒是你，性子毛毛躁躁，如何能照顾好人家姑娘？”
“我怎么就照顾不好了？我能为雪儿姑娘打跑所有坏人！”
“光靠拳头是莽夫所为！”
眼看兄弟俩就要当场吵起来，江旻更是手足无措，只能站在中间，看看这个，又看看那个。
就在这时，大哥隋诚深吸了一口气，似乎是强行压下了火气。
瞥了一眼满脸坏笑的隋信，和一脸无辜的江旻，最终还是恢复了几分长兄的风范。
“好了，二弟！”
隋诚沉声道，“休要胡闹，莫再为难四弟了！”
随即转头看向江旻，神色已经缓和下来，带着一丝歉意：“四弟，别听他们瞎起哄。这是大人的事，与你无关。”
隋实“哼”了一声，虽有些不服气，但大哥既然发了话，也不好再纠缠，只是悻悻地又坐回了石头上，拿脚边的石子出气。
一场风波，总算被强行按了下去。
江旻长长地舒了一口气，总算从那莫名其妙的窘境里解脱出来。
隋信见没戏可看，也觉得有些无趣，便换了个话题，开始说起城里哪个说书先生的故事讲得最精彩。
四兄弟又说笑了一阵，直到天色完全黑透，河面上起了薄薄的雾气，才起身拍了拍屁股上的尘土，勾肩搭背地往城里的方向走去。
晚风吹过，芦苇荡沙沙作响，仿佛在低声议论着少年们方才那些青涩而真挚的悄悄话。