最终，黑牛跟着楚一凡离开了香炉镇，将那里的是非恩怨与自生自灭的结局，都抛在了身后。
夜色消散，曙光如碎金般漫进窗棂时，黑牛忽然感受到周遭的气温变得暖融融的，不再有半分刺骨的寒意。
更让他心头一震的是，耳边竟传来鼎沸的喧闹——有小贩的吆喝声，有孩童的嬉笑声，还有车马碾过石板路的轱辘声，鲜活得像一场久违的梦。
他猛地睁开眼，只见楚一凡背对着自己，坐在不远处的竹椅上，晨光勾勒着他清瘦的轮廓，倒有几分闲逸。
“楚伯，是我幻听了吗？”黑牛揉了揉眼睛，声音里满是不可置信，“我怎么听见好多人在说话？”
“你起来看看，不就晓得了？”楚一凡的声音淡淡的，听不出什么情绪，仿佛早已习惯了这般离奇。
黑牛一骨碌爬起来，趿着鞋跑到窗边，趴在窗台上往外一瞧。
街面上人来人往，货摊挨着货摊，挑着担子的货郎穿梭其间，妇人牵着孩子在布庄前驻足，阳光洒在青石板路上，亮得晃眼。
这光景，竟像极了他儿时记忆里的热闹，让他恍惚间以为时光真的倒流了。
“这里是三花镇，东临青山，西接港湾，离香炉镇足有三千里地。”楚一凡的声音从身后传来。
黑牛伸出一根手指，嘴巴半张着，半天合不拢：“一、一夜之间？您老不仅翻越了那根本不可能过得去的雪峰，还带着我到了三千里之外？”
楚一凡摇摇头，拿起桌上的粗瓷茶杯抿了一口：“这有何难？你不怪我见死不救，便好。”
黑牛转过身，认真地摇了摇头：“您与他们本就无亲无故，救与不救，本就没有义务和责任。
我先前救他们，是念着往日的情分，如今该做的都做了，问心无愧，与他们之间，也算结清了。往后的路，该我自己走了。”
他顿了顿，眼中闪着光：“我想在这里扎下根，把您教我的医道好好用起来，让‘济世堂’在这里重新开张，发扬光大。您老觉得如何？”
楚一凡点了点头：“如你所说，你我之间的因果，还有你与香炉镇的牵绊，都已了断。
往后的人生怎么走，能走成什么样，全看你自己。我这把老骨头，也该寻个地方颐养天年了。”
黑牛一听，赶紧“噗通”一声跪下，额头抵着地面：“您对我有授业解惑之恩，更有救命传艺之德，这份情，黑牛这辈子都还不清。请您留下，让我在您身前尽孝，侍奉您安度天年！”
楚一凡抬手示意他起来，目光里带着几分暖意：“你有这份心，便好。
做给我看，我自会感受。”说罢，他从袖中摸出一个沉甸甸的布包，抛给黑牛，“这里有三十两纹银，是我全部的家当了，剩下的，就得靠你自己了。”
二十多年光阴，弹指而过。
三花镇的“济世堂”早已名声在外，只因这里有位医道通神的黑牛大夫。当年的年轻小伙，如今已鬓角染霜，到了知天命的年纪。
他每天接诊的病患不下百人，从晨光熹微忙到月上中天，累得倒头就能睡，却总在给人诊脉、开方时，眼里透着藏不住的笑意，乐在其中。
而楚一凡，除了偶尔在夜深人静时给黑牛解些医理或道上的困惑，平日里从不踏出后院半步，镇上的人大多只知有黑牛大夫，不知有这位深藏不露的老者。
也是在这一年，远在另一界域的冶勒山下，那个红眼老者忽然心神一动，原本麻木的脸上骤然涌起暴怒。
监工的妖族修士挥着淬了寒气的皮鞭，又一次狠狠抽在他身上。
往日里他总是默默忍受，可这次，他猛地抬起头，眼中红光暴涨，抬手便将怀里抱着的那块磨盘大的石头掷了出去。
那妖族修士正想发作，骂声刚到嘴边，却忽然发现自己浑身僵住，动弹不得。
再看那飞过来的石头，竟像座小山似的压过来，带着毁天灭地的气势。他只来得及发出一声惨叫，身体便在巨石下爆成了血雾。
老者的身影，早已消失在原地。
这惊天动地的动静，瞬间惊动了周遭看守的妖族和正在苦役的人奴，人人面带惊惧，不知发生了何事。
红眼老者转瞬便出现在天机阁上空，道识如潮水般扫过整个阁楼，却没感应到那个熟悉的气息。他冷哼一声，转身离去。
来到天外天，他眉头紧锁，眼中红光几乎要溢出来。
挥手间，周遭的时空仿佛开始流转——三天四地的景象在他眼前铺展开来，天道盟与黑面太上等人厮杀的画面一闪而过，紧接着，是楚一凡那逆天的法相与黑面太上血战的场景。
就在画面即将清晰时，一层淡淡的金光忽然闪过，所有景象都像被蒙上了一层纱，渐渐模糊、消散。
他身形一晃，落入如今的天道盟旧址。曾经的残垣断壁早已被修复，气派非凡，成了黑面太上的道场。
江小郎的家族、青龙率领的妖族余部，还有所谓的“三英”，都在此处修炼，气息交织，倒也热闹。可他这般大摇大摆地闯入，竟无一人察觉。
老者抬手一挥，几十年前的场景如水中倒影般浮现，朦朦胧胧，看不真切。
直到最后，天命降临，与楚一凡对话的那一幕，才清晰得仿佛就发生在眼前。
“好厉害的手段！”红眼老者怒极反笑，声音里满是戾气，“竟能遮蔽此地天机数十年，连我都丝毫未曾察觉！你到底是谁？
能轻而易举收走鸿蒙塔，还能彻底斩断楚一凡这颗棋子的因果，真是……令人惊喜啊！”
话音落，他已出现在正盘踞在殿中修炼的青龙面前，指尖轻轻一弹，一道细微的红光便没入青龙那对峥嵘的龙角之间。
青龙正沉浸在修炼中，忽然感觉道海之中闯入一个不速之客。
抬眼一看，只见那老者双眼血红，身上竟没有半分能量波动，却能在自己的道海里来去自如。青龙心头剧震，瞬间明白，自己遇上了能轻易秒杀他的存在。
他赶紧收敛气息，化作人形，躬身行礼，声音都带着颤：“前、前辈，您是我妖族哪位大能？”
红眼老者冷冷道：“我非妖非人，非魔非鬼，你叫我九绝居士便可。”
他盯着青龙，突然问道：“你想统治这三天四地吗？”
青龙一愣，指着自己的鼻子，满脸不可置信：“什、什么？让我独挑大梁，去、去针对命门？”
“前、前辈，这玩笑可开不得啊！”他头摇得像拨浪鼓，“坤命大人要是知道了，我会死得连渣都不剩！”
九绝居士听后，忽然哈哈大笑起来，笑声震得殿梁上的尘土簌簌落下。
笑罢，他眼神一冷，语气带着不容置疑的威压：“什么坤命鬼命？就算是天命本人来了，在我面前，也得血溅五步！”
青龙连连摇头，脸上带着几分讪讪：“前辈莫要欺我是妖族就没见识。
那天命主上，可是三天四地无敌的存在，您说能让他血溅五步，这、这真是痴人说梦了！”
九绝居士猛地转头，猩红的目光死死盯住青龙。刹那间，青龙只觉得神魂剧震，仿佛身体已经炸开，魂魄成了无依无靠的游魂，连一丝存在感都没有，只剩下深入骨髓的恐惧。
“老夫没闲心跟你这未曾开智的畜生多费唇舌。”九绝居士收回目光，语气平淡却带着杀意，“老夫选你，是因为你有背叛的‘天赋’。
你先是背叛妖族，去献媚楚一凡；后来又背叛楚一凡，投靠了那个同样是看门狗的假太上。如今让你再叛一次，想必也一样‘丝滑’。”
他顿了顿，给出最后通牒：“老夫没多余时间耗着，给你三天考虑。
若你愿意，便在此地起势，另立门号，与命门分庭抗礼。三天后若你不肯，那我便另寻他人，而你，就是第一个要被清除的人。”
这番话像块巨石，砸得青龙心头发懵，七上八下没个定数。他还想再问些什么，九绝居士的身影却已消失得无影无踪。
青龙猛地回过神，后背已被冷汗浸透。他喃喃自语：“能自由进出我的闭关之地，禁制半分未损，还能在我的道海里来去自如……这般手段，少说也是道八境的大能！”
他咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉：“反正都是被人当枪使，与其在命门做个随时可能被丢弃的小兵，不如搏一把，做个二大王，倒也活得舒心些！”