“我们缺少必要的情报。”奥利弗说。“我发消息给克拉克他们，看看他们能不能在氪星找到什么线索。如果巴里在过去做了些什么，那么一定会反馈在现在的时间点上。”
奥利弗开始编辑信息，没过多久就发了过去。而克拉克也很快给了他回复，说他们发现繁育中心的某些机器竟然还能启动，而且是只有克拉克能启动。
“巴里应该已经接触到乔·艾尔了。”蝙蝠侠斩钉截铁地说。“肯定是克拉克的亲生父亲做了些什么，才会让克拉克拥有启动这些机器的权限。能源问题也是一样，肯定是他做了些什么，才让机器还保留有一定的能源。”
“关键是乔·艾尔为什么要这么做。”哈利说。“如果说骇尔真的是他们的朋友或者养子，而骇尔又在追杀巴里，那他们不可能不去帮自己的亲人，而是要帮一个陌生人。”
“这就证明，骇尔对他们来说很可能不只是养子或者朋友这么简单。”蝙蝠侠说。“他们一定更加了解骇尔的身世，知道它的危险性。或者说干脆就是一直在提防他，才会在巴里露面之后直接选择帮他。”
“所以这家伙到底是哪儿来的？”奥利弗揉了揉太阳穴，显得有些头疼。他说：“我并不觉得他会是乔·艾尔夫妇制造出来的。如果不是的话，他们又为什么要收养他呢？”
“这就说来话长了。”乔·艾尔坐在自己家的沙发上。他的对面坐着巴里，而劳拉则把幼年的骇尔抱到了卧室里。
“在大概一年之前，我被调到现在这个实验室，主要进行地心能源提取仪器的维护和优化，同时也负责向其他各个实验室提供地心能源的数据。算是个比较重要的职位。”
“你可能不能理解，但是氪星母星上，几乎所有的能源都来自于地心。但经过常年开采，地心的能源已经不够充足和稳定。科学家们也一直在尝试寻找新的能源。”
“那你们的恒星呢？”巴里问道。
“出于某种原因，我们无法利用恒星能量。”乔·艾尔没有多说。他只是接着说：“准确来说是无法利用我们恒星系内的恒星能量，而必须要找到一颗最合适的恒星才行。”
巴里虽然觉得有些奇怪，但是宇宙之大，无奇不有。他也没有继续追问。
“在这种情况下，我们有两个选择。一个是加大宇宙探索力度，向更远和更深的地方发射探测装置，直到找到我们梦寐以求的恒星系，然后搬家。”
“另一个就是，进一步提升对于地心能源的利用效率，用最少的能源做最多的事。这样就能既保住我们的母星，又能继续发展科技。”
“为什么不同时做呢？”巴里说，“这两者好像互不牵扯，完全可以双管齐下吧？”
“我说的是正常的解决方法。而实际上是他们两个都没选，选了第三条路。”艾尔露出了一个苦笑。他说：“地心的能源如果只供应上层人士，那就是绰绰有余，可以一直持续下去。”
“而如果利用远空探索或者是科研的方式解决能源问题，需要付出很大的成本。根本就不如直接解决占用资源的底层人来得快。”
巴里已经知道会发生什么事了。
“可是在解决底层人之前首先要解决的，是没有了劳动力之后，那些底层岗位的职责该由谁来负责的问题。”
“你们想造机器人？”
艾尔给了他一个赞许的眼神，似乎是在夸他聪明。他点了点头说：“即便我们的基因编辑技术在宇宙之中首屈一指，但是基因技术很复杂，需要大量的科研人员来维持繁育中心的运转，远远不如很多机械文明的自动流水线来得简单。”
“氪星人的生长周期也比较长，虽然之前已经有了催熟技术，但是缺陷很大，只能用来催熟一些战士，还会极大地降低他们的寿命。发展了很多年，也没有什么突破。老爷们已经没有耐心了。”
“好吧，就知道会这样。”巴里说，“可是转型机械文明也不是那么简单的吧？”
“准确来说不算是转型。”艾尔说，“他们也并没有打算把自己都变成机器人，只是想要进一步的发展机械科技来取代底层氪星人。”
“我有个问题。”巴里伸出了一只手说，“机械文明可不意味着不消耗能源了，反而在某些阶段应该消耗的更多吧？”
“你问到点子上了。”艾尔说，“他们制造机器人，除了想要取代底层氪星人，也是想要开发恒星。”
“哦，我明白了。”巴里恍然大悟，他说，“你们应该是受到了某种基因限制，不能够直接利用你们恒星所产生的能量，所以就打算造一批机器人去用。不过你们到底为什么不能亲自开采恒星能源？”
艾尔点了点头说：“我也不是故意想要隐瞒，但这解释起来有点太复杂了。总之就是很久很久以前，大概可以追溯到这个种族刚刚诞生的时候，我们的基因就出了点问题。”
“听起来有点可笑，但是我们确实无法适应我们自己的恒星系的恒星所带来的辐射。如今能够自由活动还是经过了数百代的基因编辑，尽可能的减弱了原始基因带来的影响，才能够做到的。”
“在进入星际殖民时代之后，我们发现我们不适应宇宙里大部分恒星的辐射，至少我们现在能探索的范围之内没有一颗恒星是可供开发的。”
“宇宙中或许存在一颗刚好的恒星，但是我们现在还没找到。大概就是这样。”
巴里点了点头。他已经知道这颗刚好的恒星在哪里了，但他还是听着艾尔继续说下去。
“机械科技提升计划不是个秘密，一直以来都有一批科学家在做这方面的研究。在我被调到这个实验室之后，我也参与了研究，但是我发现，这个研究有些问题。”
“什么？”
“在你想来，我们应该开发一些可以远程操作的机械，遥控着他们去开采恒星能源。”
“是的，你们早就该这么做了。”巴里说，“虽然我的文明科技没有你们这么发达，但是我们其实也不能够靠恒星太近，我们采取的方法就是派无人机。”
艾尔点了点头表示理解，他说：“宇宙中大部分的文明的躯体强度不够，接受不了几千度的高温，他们大部分都是这么做的，但我们不是。”
“你们研究什么去了？”
“人工智能。”艾尔有些无奈地叹了口气说，“我也不知道为什么，他们好像是觉得，必须得用电子生命来统治机械，所以他们率先开展软件研发。”
艾尔表现得有些疑惑和无奈，但巴里却大概可以猜出，议会为什么要这么做。
通过之前的一些情报，他可以知道，氪星上的政治和社会局势大概是什么样的，反正就是议会高于一切，大部分的氪星人都活在议会的极端控制和压迫之下。
氪星的一切进步和发展，都不能高于议会的统治权，这是前提，否则议会是做不到如此全面的掌控和压迫的。
就比如某人研究出了一个超级厉害的武器，但是如果议会没有办法全面控制这个武器，那他一定会连人带武器一起销毁，任何一个文明晚期闭关锁国的时候都是这样的。
那么现在要发展机械科技，关键是什么？
关键不是机械科技是不是真的能发展出来，因为艾尔已经说了，发展不出来的话，把多余的底层人清除掉也是一样的。
关键在于，发展出来的机械科技受不受到议会的控制，控制权是要高于发展权的。
所以在这种情况下，他们肯定会优先开发软件，确保发展出来的所有机械科技都能够被他们直接遥控。
不然的话，你开发出一堆可以开采恒星能源的机器，你又有机器又有能源，那如果你不听议会的话了，这不就是现成的军队吗？
在这种情况下，能不能够开发出有用的机器都是次要的，先开发出能够严格遥控机器的东西才是最重要的。
不过巴里也不知道是这帮议会的老爷们脑子不太好，还是确实见识短浅，搞个遥控系统也就算了，你搞什么电子生命啊？
纵观整个多元宇宙，有几个电子生命不造反的？
不过想想也是，他们但凡要是谨慎又目光长远，也不至于能把自己整个文明给玩没了。
但是很快巴里就发现自己还是低估了这帮人的愚蠢程度。
“所以他们成功了吗？”巴里问道。
“成不成功先另说，他们觉得这样不保险。”
“什么？”
“就是，如果他们弄出了一个电子生命，但是它失控了怎么办？”
“原来他们还想过这点啊。”巴里忍不住说。
“所以他们决定为这个电子生命再加一重保险。”艾尔挥了挥手说，“要制造出一个随时可以从物理层面摧毁电子生命的根服务器的存在。”
“等一下，你不会是说……”
“没错，就是骇尔。”
巴里一巴掌拍在脑门上。
也就是说，为了防止掌控机械设备的氪星人失控，所以他们打算制造出一个电子生命，而为了防止电子生命失控，他们又打算制造出一个超级氪星人……
“就是这样。”
巴里忍不住伸出了大拇指。
这让他忍不住想起了一个笑话，那就是上帝凑了一飞机的罪犯，让他们一起坠机。
在巴里看来，上帝这是凑了一个星球的倒霉蛋，让他们一起经受这样的折磨，再一起毁灭。
怪不得到最后不论是乔·艾尔还是佐德，都已经不打算救这个在议会统治之下的旧氪星了，到了这个时间点，你把蝙蝠侠扔过来都来不及了。
“好吧。”巴里勉强说服了自己接受了这个事实，然后他又说，“既然是他们弄出来的，为什么又被你收养了呢？”
“因为这个项目失败了。”艾尔皱着眉说，“骇尔没有什么超能力，他就是个普通的氪星人。我还想问你，之前出现在我们屋子里的那个大个子，真的是骇尔吗？”
“失败了？”巴里也紧紧的皱起了眉，他说：“你是说他只有普通氪星人的强度？没有什么特殊的超能力？”
艾尔点点头说：“正因如此，他本来应该被销毁的。但劳拉看他太可怜，就偷偷抱了回来。”
“那你家里面的这些仪器是干嘛的？”
“这是养育氪星婴儿必须要用的机器。我们需要给他注射各类疫苗，还要给他定期体检。你们难道不用吗？”
好吧，巴里想。原来是这样。他们夫妇是把医院针对新生儿检测的各种设备给搬回来了。
(本章完)