“咦。”
拓海有些诧异地看到前面带路的高桥启介并没有像平时一样直接拐入宽敞的停车场，而是继续往前行驶着。
不过他很快就反应过来,这大概是RED SUNS车队有内部安排吧。
便也没往别处想,径直跟了过去。
最后果然抵达了一处RED SUNS专用的停泊地,较隐蔽地被茂盛的树荫盖着，底下整整齐齐地列着精英队员们的车。
唯二的空位，分别在那架泊在最高处的白色FC的左右。
高桥启介毫不犹豫地选择了开惯了的右边,拓海也很自然地导入了左侧。
“呃，拓海，你把86放这里真的可以吗。”
不安地抓着安全带的扣子,阿树踌躇着问道。
大半个月没洗过,外表灰扑扑的,还天天兼任送货车的AE86被放在这些光鲜漂亮的车群中,就像是一只混入天鹅群的丑小鸭,怎么看怎么突兀，还挺寒酸。
“啊？”
拓海的注意力似乎没放在阿树的提问上头，好一会才心神不属地回答道：“只是个计时收费的停车场而已啊，况且我也不是第一次来了。”
最近常被启介抓着跑赤城山的他，每次都是停在FC的左边的。
“啊？什么啊！”阿树傻眼了：“你怎么能跟敌人混在一起呢！”
更惨的是高桥启介几乎是一停好就下了车，正巧听见了他的话语，当场就凶狠地瞪得他噤若寒蝉的，不敢作声。
“嗯……走吧。”
可惜的是，迟钝的拓海没能接收到友人发出的求救讯号，在确认车窗都锁好后，就很自然地将目光投向了始终一言不发的高桥启介：“启介先——”
说着说着，拓海忽地觉得有哪里不对。
他下意识地一顿，缓缓地将眼睑垂下，目光焦点直落到自己身上的某处。
只见高桥启介保持着严肃的表情，左手却毫无预兆地放在了他的……
屁股上。
他扯着唇角，一派泰然自若，就仿佛手下摸的不是只隔了一层薄化纤布料的朋友的臀部，而是冰冷坚硬的86车屁股一样。
“？”
拓海一头雾水地唔了一声。
他还以为黄毛头是脑子错乱，一不小心放错了地方。
结果就在下一刻，软绵绵的肉那里就一软一疼，竟是被看上去一本正经的启介给毫不客气地大力揉了一下！
拓海睁大了眼：“啊！”
“啧。”
没摸到想找的东西，高桥启介嫌弃地皱了皱眉，收手插回兜里。
“没有尾巴。”
他颇不忿地别过头去。
拓海：“……”
他感觉自己还低估了黄毛头未泯的童心。
有些做贼心虚的启介被拓海那默默谴责的目光看得浑身不自在，冷冷地哼了声，凶道：“看什么看！”
拓海：“……”
要不要这么无耻。
撂下这句话后，不给拓海反击的机会，启介若无其事地转身走人了。
橘黄色的路灯被婆娑的树影挡住，月光还没明亮得能让人注意到那红得彻底的耳朵。
拓海在短暂的忧虑后，也没往深处计较他的无良行径——毕竟他心里有鬼，底气也不怎么足。
他尝试着召唤了下系统，系统却像上厕所去了似的半天没反应，只得放弃了。
拓海深深地叹了口气，催促着拖拖拉拉地不想动的阿树，一起跟上了特意放慢脚步的启介。
温泉旅馆的醒目标识前，最宽敞的路段旁边，高桥凉介所站的地方永远是人群围绕的最大中心。启介与走得漫不经心的拓海并着肩，从容自在地循着被人群自发地让开的道路，回到了那被隔离开来的真空地带。
只是落在阿树眼里，这一幕却是越看越怪异——
就像是一头趾高气昂的狼领着头温顺无害的绵羊，骄傲地在属于自己的领地里巡视一样。
“好奇怪啊拓海……”
他嘀咕着，心里无限忧愁。
随着他们越走越近，拓海也看清了凉介先生身边站着的并不是熟悉的史浩，而是一个从没见过的生面孔。
壮实的体格，扎着条刻板得没半点花纹的纯白色头巾，棱角分明的面孔有点粗犷和沧桑，表情也很严肃。
虽然有未老先衰的嫌疑，但单从五官总体上进行判断的话，应该不超过30岁……
吧。
尽管只是种毫无依据的直觉，可拓海还是觉得，那人应该不是新队员。
“那是谁？”他迟疑地问询着：“凉介先生的朋友吗？”
“哦，那个人啊。”启介懒洋洋地伸了伸胳膊，兴趣缺缺道：“帝王队的须藤京一，这次是来发起挑战的。”
“帝王队？”
拓海面无表情地心想，这些车队的名字真是一个比一个自恋，一个比一个都要来得俗爆了……
连自称帝王的人都戴不起皇冠，只能戴白头巾充数。
此时他们两人面对面地站着，肌肉鼓鼓，一身平凡无奇的白色T恤衫的须藤京一，跟穿着同色西服搭配墨蓝色衬衫、与颀长笔挺的身形相得益彰，更显举止优雅大气的高桥凉介比起来……
单说表面的第一印象，就是搬砖的民工和温文尔雅的社会精英的差异。
“嗯，你知道日光的伊吕波公路吗？”启介侧过头来，看了眼呈现出一脸放空的拓海，尽可能耐心地解释着：“那就是他活跃的地头。一年前败给过我哥后苦练了很久，现在想复仇了。”
对启介而言，须藤京一并不算陌生，最印象深刻的便是哥哥一度给过他‘天赋极佳，毅力很强’的高评价——虽然这一点已经被眼前这个呆呆蠢蠢的家伙给超过了。
与其说须藤的卷土重来是单纯地执着于胜负，倒不是说是怀着要打破哥哥的《公路最速理论》的野心和决意吧。
拓海摇摇头，老实道：“没听过。”
他通常都是在秋名山-家里-学校-油站进行四点一线的活动，范围小的可怜，连必要的社会交际也是能省则省，又怎么可能有闲情逸致到去跑伊吕坡？
只是自从认识了即使不言不语，也十分引人注目的高桥兄弟后，他的朋友圈就被迫往外扩大了许多倍。
“我就知道你，算了，没听过也没关系。”启介的嘴角先是不受控制地一抽，又像是猛然间想起了什么，自信满满地笑了：“反正大哥会把他解决掉的。”
“等等，”拓海静静地听到这里，终于忍不住问道：“难道不是凉介先生让你来接我的吗？”
怎么听他说起来，更像是高桥凉介毫不知情的架势。
“……”
启介不吭气了。
犹如没听到拓海的问话似的，他突然专心致志地看起那台刚驶到起跑线上，蓄势待发的亮橙色S14来。
表现出来的认真程度，就跟中村的爱车突然长出了第五个轱辘一样。
“启介哥！”
不明情况的中村贤太还以为是他崇拜的启介哥难得热情地在跟他主动打招呼，登时兴奋得跟XO期的松鼠一样，遥遥地冲他不停招手。
拓海：“……”
这是粉饰太平，准备故意装没听到的节奏吗。
可他也确实拿装傻的启介没办法。
“嗯，总之我最近都没有时间。”拓海和启介走近时，正好清晰地听到凉介语气淡淡地说了这么句：“下个月吧。”
“什么意思？”远道而来的须藤京一做梦也没想到，自己的挑战会被对方安置到那么久之后。不禁轻哼一声，嘲讽道：“难道大名鼎鼎的高桥凉介是怕落败后名誉受损吗？！”
凉介没有理会他火药味十足的挑衅，只平静地阐述着：“我目前还有个更看重的对手。那就是秋名山的AE86。”
因被怠慢而感到极不愉快的须藤，听了凉介的说辞后，并不相信地骇笑一声：“开什么玩笑，那种十年前出产的废铁也能得到你这样的重视？即便是你的FC，也已经该准备更新换代了，车子是有极限的——赢了AE86的话，就算对方技术不错，非但不会让人觉得愉快，反会被车队的人耻笑欺凌弱小啊！”
他的心里几乎要被妒意给燎得起了泡。
哪里来的破车，居然还是连他比不上的重视程度……
他宁可认定这只是个拙劣的避战借口。
作为正主的拓海也听到了，不悦地蹙了蹙眉，却忍着什么也没说。
打自开AE86懵懵懂懂地加入这陌生的飞车界来，就没有人比他更清楚，什么叫实力意味着一切。
在赛前放再多的豪言，做再多的口舌之辩，也不如赛场上快上一秒要来得实在。
听着重视的人被贬损，高桥启介也很不愉快，可他想的事情却跟拓海截然不同。
——都是那个笨蛋太固执的错！
要是他老老实实地接受自己赠送的FD，这下就不会被人瞧不起了。
“想知道是不是骗你，去调查一下就清楚了。”凉介没再费唇舌去解释，也没打算提醒他有关那架86的不简单：“而如果你是想用帝王队终止我的县外远征的话……”
须藤皱眉，追问道：“会怎么样？”
“很遗憾。姑且不论会否成功，你都晚来了一步。SUNS的全胜纪录已经被秋名的86给停下了。”
凉介微笑着闭了闭眼，俊秀的眉眼间带着股极浅极淡的玩味。
近期一直在专心练车，导致消息有些滞后的须藤京一闻言，微诧地瞪大了眼，手攥成拳：“你竟然输了！？”
如果这是真相，那对他而言，无疑是个极大的打击。
凉介摇了摇头：“不是我，是RED SUNS。”
“那只是你没上场的缘故吧！”一听老宿敌的全胜纪录还完好无损，须藤立马放下心来，笃定地宣告道：“放眼整个关东地区，能击败你的只有我！”
“这混蛋……”这番狂妄自大的话语听得一向最为崇拜兄长的高桥启介极其火大，刚要上去反骂几句，就被哥哥给不动声色地制止了。
“我真没想到你一出关就会赶来赤城山找我。”凉介注视着一脸警惕的须藤京一，不急不慢地道：“决心值得表扬。我还以为赤城山对你而言，会是个充满不太愉快的回忆的地方——毕竟有人曾经在此地落败过，大受打击呢！”
“哼。”被戳到痛脚的须藤不怒反笑：“你还是那么爱虚张声势，可别忘了，现在的我已经不是过去的我了，还把对我的印象停留在一年前的话，那你可就大错特错。而你呢！连赤城山都不怎么来练习，怕是早就沉浸和迷失在他人的赞誉中，把最基本的车技给荒废掉了吧！”
他傲然道：“一时的失败不是代表一切，我会在这次的比赛中，把它一五一十地捞回来，同时将那份耻辱毫无保留地归还给你的！”
高桥凉介微微挑眉——这是个对熟悉他的人来说非常标志性的敷衍表情，冰蓝色的眼在斗志满满的须藤京一身上飞速掠过，半晌才慢条斯理地道：“那我就等着了，雪耻战上可别叫我失望。”
“一个月就一个月。”虽然差强人意，好歹算是达成了目的的须藤不再逗留，径直回到了EVO III边，在踏入驾驶室前，又忍不住说道：“我会让你好好看看，为了报你毁了我全胜纪录的仇，我有多么努力！到时候你就等着把电脑里那些该死的破理论连同全胜纪录一起，给扔进垃圾场吧！”
白色的EVOIII就这么扬长而去，高桥启介愤愤然地呸了一下：“这个妄自尊大的混账家伙！”
凉介轻笑一声，低沉而浓醇的嗓音里听不出任何情绪：“好了启介，他的EVOIII新装上了无点火系统，心情雀跃得就像得了新玩具的小孩，恨不得到处找人炫耀一下呢。”
“可是——”启介还要再说，凉介已经看到了他身边站着的拓海，唇角很自然地挽起一个柔和的弧度：“拓海你也来了？”
拓海还想着那嚣张的人的长相，好一会才反应过来：“凉介先生。”
“你不要在意须藤说的话。”凉介却是来安慰他的：“连我的FC都被他认定是该被淘汰的车种呢。”
“哥哥你别惯着他，”启介不满地插话道：“要是他早听我的收下FD，须藤那蠢货又那里来的机会这样踩他！”
那些‘废铁’一类的说辞，直听得他心头火气，感同身受的愤怒。
“启介，FD适合你，不代表它就会适合所有人。”凉介无奈地说：“它的引擎脾气刁钻是出了名的，不像86的随心所欲啊。”
想发挥出FD-3S的实力可不简单，它对车手在操控上的精确度要求极高，譬如说，扭力范围非常窄，想要在弯道中保持足够的动力，就需要灵活且频繁的换挡；而想要让涡轮引擎发出悦耳的轰鸣，则有冲到某个特定转数的要求。
见哥哥一味地帮着拓海说话，启介不高兴地撅着嘴，瞪向不识好歹的某人。
“呃，我没事的……”被这温柔的宽抚惹得脸红，拓海不好意思地摸摸头：“在我心目中，86就是最好的车。”
凉介微妙得顿了顿，强调道：“86只适合目前的你。”
“但是……”拓海还想说话，凉介又接了下去：“藤原先生也是这么认为的。”
“哦。”一听亲手调试出这架86的臭老爸也这么说，拓海的心里也不禁纠结了。
“我不是想要打击你，”哪怕拓海没再说半句真正发表自身看法的话，洞若观火的凉介也看穿了他的迷茫：“86的确是一架非常适合锻炼好车手的车，但那不意味着，它能一直陪你走下去。”
说到这里，他抬起手来，指了指眼睛的位置：“你要看到的不是群马这个狭小的地方，而是更广阔的世界。”
“啊……”拓海听得愣愣的，呆呆的不知该作何反应。
他明明只是个连飞车界的专业术语都听不懂的超级新手啊。
凉介用不容置疑的口吻，一字一顿地说着：“因为你有与这份野心相匹配的天赋和技术。”
“但是，我连飞车手都还算不上是啊。”
被凉介先生这样慎重的对待，拓海只觉一种近似于愧疚的情绪自心底渐渐萌芽，不由得脱口而出了这么句话。
“嗯，这确实是个问题。”
分明是个拥有极佳车手潜质的人，却至今没有这个重要的自我意识。
连自身目标都不明确的车手，又怎么可能心无旁骛地启程呢。
凉介沉吟片刻，微微侧过头来，对瞪拓海瞪得起劲的弟弟唤了声：“启介。”
“哥哥，怎么了？”
被抓包的启介匆匆地收了那杀气。
“虽然不知道原本的安排还要等到什么时候，可我想，藤原先生大概是不会介意我替他打开他儿子的封印的。”凉介这么说着，信手脱下定制的西装外套，不假思索地就近搭在了呆愣的拓海肩上。
拓海丈二和尚摸不着头脑。
启介隐隐领会到凉介的意思，登时就诧异了：“啊，难道是……”
凉介微扬下颌，冲犹疑的启介点了点头：“有这么一位少见的贵客在，你就跟我赛一场吧。”
作者有话要说：说是过度，写得很平淡，可其实这对拓海的正式启程而言是最重要的几章了~