天色刚蒙蒙亮，外面的宫灯尚未熄灭，雕窗上泛着橙黄的光。符金盏的眼睛迷离惺忪，脸上还带着倦意，动作柔软无力，昨夜的精疲力尽似乎还没恢复过来。
她强打起精神，依旧细心地服侍郭绍穿衣束带。郭绍好言劝道：“金盏不必上朝，可以多睡会儿。”
符金盏伸手抚平他肩上的料子，轻声道：“照料夫君，我才觉得自己是个女人，这是上天对我的恩惠。”
郭绍又是动容又有些激动，一早的心情十分舒畅。
金盏着实细心，她把郭绍的头发梳得一丝不乱，帮他穿上衣衫如熨过的一样平整整洁。那纤手手指抚在郭绍的身上，轻柔舒服，仿佛有一丝情意透过肌肉，直达心坎。他仿佛不是在做一件事，而是在享受此刻的柔情。
“忽然朕觉得自己很强大，仿佛无所不能！”郭绍惬意地说道。
金盏柔声道：“陛下是天子，本来就很强。陛下有个地方很让我着迷……”
“那个地方很大？”郭绍一本正经问道。
金盏的粉拳打在郭绍的胸膛上，一脸娇嗔。郭绍被她夸得，一时间真我感觉非常良好。
……此时皇帝的车驾仪仗已经到了滋德殿外，只有他们等皇帝，没有皇帝站在门口等他们准备的事儿。
众人一声不吭，除了不敢喧哗，可能也有早起心神还没完全回过来的缘故，人们早上的话总是很少。
微亮的光线、朦胧的灯火，黯淡的空气中还有清晨未散的薄雾，一切都很宁静。
王忠站在台阶下，耐心地等待着。今日本来该曹泰当值，可是昨夜曹泰竟然颐指气使的模样让王忠代职，理由是奉了皇后懿旨，今日要安排布置侍寝嫔妃之事，不能有差错。
王忠意识到一个问题，他举荐任何嫔妃妇人侍寝都不管用，这阵子看来，皇帝宠爱谁，都听新封的大符皇后做主！曹泰作为皇后身边的宠信宦官，这样下去气势权势会越来越大，压他一头……因为后宫有地位的嫔妃为了争宠都会讨好这等关键人物。
难道以后他见着曹泰，也要低声下气了？
良久之后，便见皇后和一众宫女把穿戴整齐的郭绍送出来了。郭绍走下台基，上銮驾之前，又回头看了一眼。
一行人簇拥着车仗，沿着中轴长街穿过宣佑门，去了前廷金祥殿。
天色也越来越亮了，不过太阳升起前，凉意依旧刺骨，路边的叶子上也蒙上了白白的一层霜。
东面议政殿内，三日一次的重臣聚会如常。
礼仪罢，很快就有人谈起了平夏的战争，眼看已入深秋，准备冬季用兵现在应该拿主意的时候了，战争也一向是朝政的头等大事！
最近的方略主要有两种，诸文武议论纷纷。一种是从东、西、南三面分三路合攻平夏党项，此略支持者认为比较稳妥，只要不被各个击破，三路中总有一路的抵抗微弱能迅速进展。
另一种则主张合兵一路强攻，主要是考虑财政的负担……党项武装抽丁很厉害，号称全民皆兵，总兵力可能达到十几万。三路为了不被各个击破，大许三路得动员数十万军民，耗费难以估量。
正在争执之时，今日郭绍却是十分果断自信，他很快就开口道：“朕决意御驾亲征，一路平推强攻！”
郭绍的口气，以一种胸有成竹不可质疑的态度。二十几个人顿时停止了议论。
郭绍回顾左右道：“平夏军只需七万余众。虎贲军调骑兵一万余、控鹤军骑马步军三万，组成平夏军第一、第二、第三军团，为进攻兵力；卫军三万为平夏军第四军团，占领、修葺沿途城池堡垒，为预备策应，保障退路和粮道。”
左攸听罢立刻站出来拜道：“陛下三思。若以此略，前方实际兵力只有四万多人，臣闻党项兵马十余万众。以寡敌众，孤军深入，非稳当之策。”
“兵力强弱，不止人数多寡。”郭绍镇定道。
这样的部署，郭绍并非一时兴起，是他衡量再三、考虑财政收支等事之后得出的结论；况且他作为禁军最高统帅，专业武夫，对自家军队的战力心里有数……不过正如左攸劝诫，战争千变万化，郭绍本来也有些犹豫。
但今日，忽然心里一种有力的直觉，让他坚定了信心！
郭绍不动声色道：“朕要以此战来证明大许的强盛。”
那直觉和冲动，便是如此，他要证明自己！证明自己拥有的力量，证明自己一系列兵制改革的成效，不愿意受到质疑。
恐惧与勇气的较量。削减兵权，确实来源于恐惧，害怕帝位受到内部威胁。但是，郭绍不愿意承认自己在恐惧面前认输。他重新鼓起勇气，因为他此时觉得自己无所不能！
就在这时，李处耘率先站出来，抱拳斩钉截铁道：“臣请命随驾出征，为陛下鞍前马后。”
郭绍立刻转头看向李处耘，不是他多心，而是这些大臣的每一个主张确实都有其考虑。
李处耘极其武将们显然非常支持战争，他也支持一路强攻降低财政开支，让阻力变小……但是为了表明公心，不是怂恿皇帝去冒险，所以主动请缨，自己也跟着去！
李大将军大概是这么个考虑？
史彦超也站出来道：“末将一向为陛下前驱，此番攻党项，愿陛下不弃，以末将为前锋。”
诸将纷纷请缨。
郭绍一拍宝座扶手，断然道：“便以史彦超为前锋，李处耘为中央第一军都指挥使，左翼（平夏军）第二军杨彪为都指挥使，右翼第三军罗延环为都指挥使。后军第四军以曹彬为都指挥使。李谷为转运使，统领军需粮秣丁夫！”
……
皇城一纸圣旨，战争机器立刻开始运作！
罗延环照枢密院凋令，在东京北郊校场先设立了第三军团军府分司，派人召集麾下各禁军军司的四衙官员，然后把枢密院组织的前营军府第三军团分司聚集起来。
此时，军队还处于分散状态。以指挥为单位，有的指挥在值守东京驻防，有的正在遣散状态。现在新兵制下，罗延环首先干的是让各衙门配合，先把军队动员聚集起来。
一众百人在简陋的校场营房大堂里聚集，众目睽睽之下，罗延环身披甲胄斗篷，手持皇帝以前钦赐的宝剑，在几个亲兵拿着东西跟随下，走上正北方站定。
众人纷纷抬头，目光聚在他的脸上。
罗延环站直身体，亲手展开圣旨，举起来展示，又叫亲兵捧着圣旨走下去，从人们中间慢慢走一圈，让所有人凑近仔细看清楚。
接着又是枢密院的调兵令和差遣任命状。
罗延环默默地等了一会儿，见无人提出异议。便一手拿起大印，一手拿起圣旨王命，正色道：“奉大许皇帝诏令，本帅出任平夏军第三军团统帅，从即日起，得有如下禁军各指挥统率、调动、部署、临阵惩处之权：控鹤第三军第一指挥、第二指挥……等二十一指挥。若有临阵违抗军令者，按军法处置！”
他说罢放下东西，举起宝剑剑鞘，郑重其事地大声道：“天佑吾皇，万寿无疆！”
一番作势，罗延环拉起皇权、又强调天授皇权的名分，申明了自己的兵权。众人听到对皇帝的膜拜，哪敢轻慢，赶紧一起拜道：“天佑吾皇，万寿无疆……”
众人的喊声，如同对罗延环的承认，一切顺理成章了。
罗延环抬起手平息大堂上的嘈杂，又道：“各军分司的诸官，签押军令，送各指挥使。各指挥使签押朱砂牌票，下令所有将士，于十五日内到北郊校场投营。逾期者，按军法|论处！”
众人纷纷拜道：“下官等遵命。”
这处营房，便成为了战时组织的平夏军第三军的幕府，从幕府下达军令。各禁军军分司实际由枢密院、兵部、大都府、军器监四个衙门的官员分权，他们依照第三军统帅的兵权军令，先对治下各指挥使下达军令；各指挥使再以军分司联名签押的军令为凭据，得到副指挥使和管理传令兵文官的验证后，把各都各队的将士聚集起来。
等到平夏军第三军团动员起来，原来的禁军军分司四衙官员就管不了了，各指挥将依照主将罗延环和其幕府官员的军令行事。
兵器、甲胄、粮草，以及征用民间壮丁和物资的事儿，则由前营转运使李谷极其僚属全权节制，军队不必管后勤，只管打仗。
而今动员军队比以前更加复杂，需要各个衙门的共同认可。并且经手的人一多，要发动战争的机密性是完全没有了。
一切都正大光明，摆在了台面上！
郭绍以工部侍郎、军器监昝居润为监军，在调动军队的过程中，到处巡视和观察进展情况。郭绍随时询问实际运作的过程，他也在检验自己一手设计的战争机器。......