秋风起，菊花黄，螃蟹肥，吃蟹赏菊正当时。
清晨，萧氏在屋里摆弄一盆盛开的菊花，一朵花两种颜色，故取名“二乔”，外面四五个小丫头也在花圃采摘花瓣，要制作清热败火明目的菊花茶。
萧冰蓝唱着歌打窗外跑了出去，萧氏问月兰：“她们今儿是不是又有什么乐子？瞧那丫头高兴的。”
月兰说道：“昨晚送来的请帖，人家今日要猜谜吃蟹呢。”
“猜谜？”萧氏来了兴致，乐呵呵的道：“她们有兴，咱们不妨去做做不速之客，扰个雅兴。”
月兰笑道：“那我去张罗下，没的咱们闯过去，吃光了人家的肥蟹，喝光了人家的好酒，闹的姐姐妹妹反没得吃了，煜儿非气得跳脚不可。”
“怎么回事？”萧氏听着话里有话，此事是徐煜亲自张罗，一粟园的迎春兰春断无不准备周到之理，按规矩三府各房的螃蟹都应该准备好，也按例会派人来请，就算长辈们不去，也会将吃食送过来，徐家几何时如此拮据了？
月兰忍着笑解释道：“还不是煜儿做的糊涂事，他想给石姑娘她们一份成亲厚礼，没有对身边人说，竟去外头举债了三千两，这些日子免不了为了银子焦头烂额。所以这次迎春兰春替他还了钱，故意哄他，成心要他晓得没钱的难处。”
“这孩子。”萧氏失笑道：“做得好，我就说迎春兰春细致，凡事想的妥当，三千两银子的礼物。哼！他出手可真大方。”
月兰忙说道：“二少爷一向不乱花钱，也是他重情重义，太太别生气。”
“我没有生气，我只是感慨。”萧氏叹道：“这方面他和他老子一个脾气，从不在银子上头计较。我欣慰还来不及呢。不过希望他明白银子不是大风刮来的，他没有他爹的本事。”
到了中午，萧氏带了沐凝雪等人进了一粟园，寻到聚会地点，就见满山坡开满了桂花，池水清澈见底。水阁里摆满了各种各样的菊花。
岸边放着数张竹案，上有酒具茶具杯碗等物。青烟升起，几个妇人围着一架大蒸笼，老远就能闻到蒸肥蟹的诱人香气。那边还有两三个丫头说说笑笑的煽风炉煮茶，这一边又有几个丫头正在烫酒。
徐煜和沐兰香赶紧跑了出来。将长辈们迎了进去，涟漪和叶琴吩咐把带来的东西准备好。
一般而言，徐府吃螃蟹有一整套专门工具以及一整套的工序，俗称文吃。不过那都是做给外人看的，对吃货来说再没有自己动手吃的舒畅高兴，哪怕双手会染上腥味，每人仅配了一柄小锤和剪刀。
丫鬟端上来一盘子红彤彤的螃蟹，大概十四五只。涟漪洗了手。站在萧氏面前剥起了螃蟹，萧氏说道：“你帮我打开盖子就行，又不是七老八十。自己掰着吃香甜。”
忽然徐煜大声说道：“把蟹腿留给我们。”
沐凝雪微微一笑，暗道果然如此。萧氏也笑道：“先吃一回再玩，你急什么？”
“呃？”徐煜心中叫苦，他还以为不够吃呢，十几篓的螃蟹并不少，每个人多则三四只。少则一只半只因人而异，问题是架不住来的人多呀。每人一只转眼间就没了。
朱明之等人看出他的窘境来，纷纷笑言这几天螃蟹吃多了。胃口不好，今日吃几只蟹腿足矣。
萧氏也不说破，笑道：“那你们玩你们的，我们吃我们的。”
“好吧。”徐煜抱着歉意的对春妍等丫鬟说道：“我现在就去叫人买螃蟹。”
“快别说了。”兰春及时插话道：“我们有螃蟹吃，就是得委屈姑娘们了。”
沐兰香笑道：“没什么，今次让我们捡你们的蟹腿吃，大概吃起来别有一番风味。”。
这时候沐凝雪说道：“蟹腿可也不是能白吃的。”
“娘。”徐煜顿时急了。
“别急。”沐凝雪笑道：“为你们准备了四道谜题，猜中者才有饭吃，如何？”
“一言为定！”徐煜笑了。
正伺候婆婆的叶琴叫小丫头拿来用菊花桂花熏的绿豆面子，能够快速洗去手上的腥气，当然也极为奢侈。擦完了手又用清水冲洗，抹了香皂，再次洗干净，擦干了手，朝着屏风走去。
徐煜和朱明之沐兰香等人马上目不转睛的看着她，螃蟹吃不吃不打紧，在长辈面前得个彩头才重要。
萧氏看着有趣，停了手，悄声道：“先不吃了，咱俩看看热闹。”
涟漪拿起温热的手巾给太太擦了擦嘴，转头吩咐道：“把滚烫的黄酒送上来。”
“第一道题是太夫人的。”叶琴拿起了毛笔，在屏风上写了一句七言诗，“绕膝孙曾笑眼开，打孟子一人名，赏两只蟹螯。”
话音未落，就见朱明之开口道：“是太公望。”
“不错。”萧氏笑着点头，春妍和笑春等丫鬟顿时一声欢呼，笑嘻嘻的走过来，领走了两只蟹螯。
朱明之拿起一只就要递给徐煜，却赫然发觉这么多人盯着她，赶紧放在了沐兰香面前。
蕴玉和韵宁年纪最小，眼巴巴的瞅着，嚷道：“再来再来，看着你们吃，我们也馋了。”
“馋丫头。”沐凝雪失笑道。
叶琴转身又写道：“西风送客过城来，还是打孟子一人名。”
“我知道我知道。”徐煜抢先叫道，“是齐东野人！”
叶琴说道：“那不算人名。”
“是嘛？”徐煜皱眉思索，而蕴玉韵宁于孟子涉猎不多，一样在苦思。石琐琴笑道：“是东郭氏。”
“对了。”叶琴点头。
“唉！”
一连发出三声叹息，逗得其她人都笑了。叶琴再一次写道：“还是孟子人名的七绝，芳草萋萋映赤虹。”
这谜面十分刁钻，大家彼此面面相觑，好半天都想不出来是什么。沐兰香说道：“一准是大嫂子出的
涟漪得意的道：“是萊朱，你们请吃罚酒吧。”
喝了罚酒，叶琴写道：“西厢若个谱丝桐。”
“是琴张对不对？”徐煜反应飞快，随即看到母亲对着他直叹息，红着脸嘿嘿一笑，跑过去抓了一把蟹螯跑回来，拿起小锤乒乒乓乓的敲了起来。
叶琴说道：“没了，你们自己接句吧。但必须也要照着孟子七绝，不许乱了规矩。”
徐煜对此听而不闻，细心的剥好了蟹肉，撕了一条塞到韵宁的嘴里，剩下的都给了蕴玉。
“我先来。”石琐琴知道自己的年纪最大，主动说道：“一会儿向京师去。”
“是子都。”朱明之不假思索的答道，看着石琐琴点头，接着她的诗句说道：“清瘦杨妃玉甸空。”
“是瘠环吗？”沐兰香问道，见朱明之点了头，笑着接令说道：“露滴杨枝春泽浓。”
秦素秋眼眸一亮，说道：“有了，是柳下惠！”
“这个有意思。”韵宁笑道。
秦素秋笑了笑说道：“画眉人有好姿容。”
话音未落，姑娘们都神色暧昧的笑了起来，蕴玉说道：“素秋姐姐自从订了好姐夫后，天天的说给咱们听，这会子又来卖弄了。”
“呸，乱嚼舌根的死丫头。”
啐了一口的秦素秋随手在路过盘子里的螃蟹上抹了一下，又伸手去抹蕴玉的脸，蕴玉往后一躲，秦素秋一下子和光顾着喂猫的蕴素撞在一团，就听蕴素哎呦一声，猫儿吓得跃在了秦素秋的头上。
周围的人顿时爆笑，蕴玉指着秦素秋捂着肚子笑的前仰后合。
“是张仪。”茫然不知的金菊终于想了出来。
揉着头的秦素秋抓着猫儿，悻悻的道：“是。”
金菊有些奇怪大家都在笑什么，说道：“那我来个书裁四六遥相问。”
蕴玉娇笑道：“你是要问适才那个画眉人的姿容好不好嘛？那你得问素秋姐姐了。”
“玉丫头你等着，君子报仇十年不晚。”秦素秋脸又红了。
水阁里说说笑笑，岸边琴言刚刚吃了一只大螃蟹，蹲在河边洗手，忽然身后有人说道：“琴言。”
“谁？”琴言站起转过身来，竟是胡升，问道：“你来做什么？”
胡升说道：“师傅死了，刚来秋水堂来报信，我回了三少爷，叫你回去送殓。”
“师傅死了？”琴言惊呆了，眼泪瞬间落下，“及时死的？”
胡升叹道：“来人说没有病，昨夜睡了，今早人就死了。”
伤感的琴言抹了抹眼泪，问道：“那我怎么回去？”
“门外有管事等你，三少爷吩咐去了不要太耽搁，办完了丧事就回来。”胡升解释，“我等晚上再过去。”
“我知道了。”琴言看了眼水阁，不想进去扫兴，径自返回了房间，包了一包衣服，带上自己的月例银子，交代看守的婆子要回家奔丧。
出了院子，琴言根本认不清道路，亏了一个小丫头带着她出来。园门的妇人们都知道了，没有询问，直接放她过去。
一辆马车在墙边歇着，除了徐府管事外，琴言认出她师娘的表弟伍麻子也在，上前相见，坐上了车。(未完待续)