京城徐家，千寿堂。
因徐灏借用军户放养马匹，藏马于军，使得欧阳伦的计策落了空，原本想让徐济收买徐家下人，趁其不备时弄死些战马，令徐灏受连累以至于丢官罢职。
徐济的愿望泡了汤，先不说他能否收买铁板一块的二房下人，反正他认为很容易做到，自古财帛动人心，谁知还未等物色出合适的人选来，徐灏已经把差事给办完了。
那些马匹被军户视为宝贝，而军户的村子里一向最难潜入，即使能顺利偷偷下手毒死些马儿，可那又关徐灏什么事？万一在被人抓住，自己的脑袋可就没了。
因此徐济郁郁寡欢的过来探听虚实，一计不成再来一计，他爹被辱大哥被打，为何脾气火爆最为护短的老三就无动于衷呢？如果能挑动他去找大伯打擂台，一个以下犯上的罪名，一样得丢了官职。
谁知老太君当面告诫他不许把此事说给三弟听，用老太太的话说，老三太容易冲动了，可不能让他知道，省的又犯了大错。
原来老三还不知此事，徐济心中暗喜，表面上唯唯诺诺的表示知道了，心里反复盘算起来。
晚上徐灏打衙门里回来，半路上遇到等候已久二哥，徐济笑道：“咱兄弟多日不见，晚上一起去喝酒，我请客。”
徐灏想都不想的拒绝道：“太累了，改天再说吧。”
徐济眼珠一转道：“那成。对了明天是蒋师的五七，你去不去？”
“去。”徐灏点点头，“明日一早我就过去。”
“那明天坟地上见。”当下徐济欢欢喜喜的告了别，坐上马车离去。
这边李秋不好意思的搓着手，上前笑道：“少爷，我爹娘已经给我订好亲了，下个月初成亲。”
徐灏记起当日的承诺来。笑道：“你家倒是不声不响的把喜事给操办了，没说的，等你成亲后多陪新媳妇个十天八天，度完蜜月，你们夫妻俩就搬到蒋家村管事。”
李秋大喜，激动的道：“少爷您放心，我一定好生做事。不给你丢脸。”
徐灏忽然瞅着他说道：“秋香来信抱怨她男人养了丫头。好色的很，埋怨我当初为何把她嫁出去，你说我无辜不无辜？她男人是我身边护卫出身不假，可是又不是我保的媒？明明她自己和人家郎有情妾有意的。
总之她怨就怨吧。谁叫咱是娘家人呢？受到苦水就老实忍着。那你呢，要娶的是哪位？说出来听听，也好让我提前有个心理准备，将来你媳妇埋怨时，也好一并受着。”
“到底是少爷您心胸宽广，不怪园子里的姐姐们都向着你。”
李秋忍俊不住呵呵一笑，又说道：“这有了身份有了钱，谁不想多娶几个？以前是下面人没机会，没钱没势没地位。不得不和糟糠之妻过一辈子。现如今谁家搬到外头不是人上人？耍两个小丫头算啥事。又没有休妻，这妇道人家就是没事找事。不愿意大可等丈夫厌倦了，把丫头配了他家的小厮。”
“下人家下面还有下人？这算什么事？”徐灏顿时无语的道：“说来说去我家原来才是万恶之源，罢了，天要下雨娘要嫁人。早晚有一天，咱们的后人都得遭到报应，也算是活该给祖宗们赎罪。”
李秋听不明白，笑嘻嘻的道：“我娘给说的媳妇娘家行贾，小名二姐，以前在二少爷身边做过两年丫鬟，十六岁时回了家，如今一十八岁，那时二少爷一心用功，没听说过惦记过身边的丫头，因此我就同意了。”
徐灏含笑点头，问道：“竹兰家里最近忙着给她说亲，你说她能许配给谁家？”
“这可不好说。”李秋神色有些遗憾，叹道：“当初我中意她来着，可是她看不上俺，岂不知除了小的对少爷房里的事知根知底外，其他人谁有心思要她？现今家里人手里都不缺钱，如果不是为了巴结少爷您，什么样的女孩买不到？有点志向的爷们都想娶个清白，竹兰冰清玉洁是不假，可总归给您做了一年多的贴身丫鬟，爷们觉得心里不舒服不想娶，她眼界高又看不上蠢笨窝囊的，大概今年是嫁不出去了。”
徐灏皱紧眉头，说道：“按你这么说，那我就干脆别要丫鬟了呗？省的耽误一个又一个。”
李秋半是好笑半是埋怨的道：“这还就怪您了，若不是您非要尊重身边人自己的心意，哪有这么多的麻烦事。以往都是由太太做主，指给谁就是谁的了，还不是过的好好的？您倒好，惯得她们一个个心比天高，岂不知丫鬟永远还是丫鬟，成不了小姐。”
徐灏沉默片刻，失笑道：“原来如此，倒是我想的浅了，这婚姻之事委实最麻烦，今后就顺其自然吧。愿意由太太指定那是最好，不愿意也不强迫，反正一切都是命，婚丧嫁娶，谁能保证什么？”
李秋顿时苦着脸道：“早知这样我就不订亲了，小的喜欢的是竹兰。”
“她不稀罕你也白搭。”徐灏哈哈一笑，“竹兰她们几个是例外，我身边的人当然我会记挂。可惜了，无法明媒正娶嫁给真正的好人家，只希望你们这些家伙都给我争口气，将来凭真本事真刀真枪的挣出个富贵身份来。”
李秋一下子来了精神，激动的道：“少爷您的意思是要带兵打仗？没说的，小的即使成亲也要给您去当亲兵，好歹立下一份战功，当上个世袭百户。”
“嗯。”徐灏拍了拍李秋肩膀，鼓励道：“去了魏家村别把武艺荒废了，指不定什么时候就要随我上战场，可别到时被敌人给宰了，留下寡妇儿子叫少爷我替你抚养。”
“记住了，一定好生练武。”李秋重重点了点头。
徐灏回到绛雪斋，特意走进竹兰的屋子里，见她正在低头缝补衣服，施施然坐到对面。自己动身斟满了一杯茶。
竹兰有些意外，问道：“怎么想起来我屋了？”
“没什么。”徐灏品了一口茶，入味甘苦竟是苦茶，“怎么吃这个了？上火了？”
竹兰点头道：“最近心情不大好，虚火上升吃不下饭，夜不能寐。”
徐灏把玩着茶杯，说道：“李秋和我说了些你的事。我认真问你一次。你到底是怎么想的？想要嫁给什么样的人？”
竹兰收起笑脸低垂着头，惆怅的道：“还能怎么想？即使是国公家的丫鬟，那还是丫鬟，总之寻一门努力上进百姓家的男人嫁了。”
徐灏奇怪的道：“这不挺好嘛？肯上进疼媳妇的男人。不比像我这样的强多了？有我照拂，不能出人头地那也能保证衣食无忧。哦，那样的男人定不会接受我的照顾，你是顾虑这个吧？”
竹兰苦笑道：“可不是嘛。小时候我娘想把我许配给表哥，表哥聪明俊俏很要强，十三岁时给老太君做了丫鬟，十五岁时做了一等，有体面月钱高，我娘想让我多做几年。就这么耽误了。
后来表哥娶了我堂姐。堂姐以前是给三太太做丫头，好像和四少爷间有些情分，四少爷就喜欢到家来探望她，一口一口的姐姐叫着，每次留些钱物帮衬。谁料表哥见不得这个。非说我堂姐不要脸私通少爷，让他做了王八，为此天天吵架，一怒之下还打了堂姐几次，害的堂姐苦苦哀求四少爷别来家了，此后四少爷果真不来了。
不想有一天表哥他摔断了腿，家里缺钱又骂堂姐人老珠黄，连少爷都勾不上手了，让他跟着受穷挨饿，气的堂姐流着泪对我娘诉苦，早知今日当初就留在太太屋里，哪怕给四少爷做通房丫鬟，也强过嫁给我表哥。”
徐灏叹道：“人穷志短，竟是个没骨气的，不过你也不能怪你表哥，有几人能在绝境中不妥协坚持呢？”
竹兰说道：“类似的事我听过的太多了，想做下人能有什么自尊？跟了你这么些日子，我清楚没几个男人能和你一样，铁骨铮铮不失之温柔，体贴备至又有主见，和蔼可亲藏着刚强，最重要的是懂得女儿心，尊重我们。
最怕的是懦弱没个担当，丢人现眼，而有担当又待人太过粗暴。唉！最主要的是说不到一块去，嫁个榆木疙瘩不如独身一辈子。
总之我想要的男人太难求了，所以说一直犹豫不决，与其大海捞针把一生寄托在运气上，莫不如死心塌地的跟了你，因为你就是那少数人。”
徐灏摇头道：“你太看得起我了，是人就有一大把缺点。你要留下就留下，可是你最清楚我的想法，到时可别后悔。”
竹兰缓缓点头，神色复杂的道：“我懂，如果谁今后有妄想，敢有何异动的话，你绝对会狠下心来把人给杀了。”
徐灏失笑道：“哪有你说的这么恐怖？不过为了预防万一，我确实是不允许任何人威胁到凝雪。没办法，这个世界就是这么不公平，人生来身份就不同，就算我最喜欢的是你们中的一个，那么为了她，其她人还是会被如此对待。一碗水端平其实才是最大的不公平，会导致人野心滋长，愚蠢的犯下过错。老祖宗就有先见之明，规定了正妻的合法地位不可触犯，谁不遵守是要吃大亏的。”
竹兰苦涩一笑，没有言语。徐灏见状站起身来，悠然道：“再好生考虑一下，是去是留任你自便。最后送你一句话，莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
信步走出竹兰的卧室，果然神出鬼没的晴雯站在过道上，眯着眼眸不怀好意。
徐灏板着脸走上前去，突然伸手抓住晴雯的脖子，拎小鸡似的给拎到了隔壁屋里。然后把人给强行按在八仙桌上，掀起长长的拖泥裙，迅速剥掉薄薄的乳白色缎子做的褥裤，露出挺翘诱人，白玉一般毫无瑕疵的小屁屁来。
尤其是晴雯的一双长腿，圆润笔直，纤细修长的令人发指，徐灏抬手狠狠打了一下屁股蛋子，啪！
嗯，手感特好，徐灏忍不住又使劲打了几下。
晴雯气的咬牙切齿，扭头瞪着毫不怜香惜玉的打人者，压低着声音怒道：“无缘无故的打我，不服。”
徐灏笑道：“我就喜欢无故揍你，你能奈我何？”
晴雯立时为之气结，叫道：“你偏心，凭什么这么多丫头，唯独总是打我一个？”
“蠢材。”
徐灏伸手轻轻抚摸被打的部位，红彤彤的手印子触目惊心，“想不通那是你笨，怨得谁来？”
说完后徐灏的手指不经意间打下面紧紧的缝隙中轻轻划过，晴雯触电般的哆嗦了一下，顿时眼眸中一片湿润。
临走时徐灏回头一笑，对着光着屁股趴在桌子上的晴雯笑道：“今后可别为了下面寸草不生而苦恼不已，什么白虎不详，明明此乃万中无一的幸运。”
“你。”晴雯终于怒气冲冲，心里羞涩的别过头去，没忍住扑哧一笑。
这一笑，百合盛开了。