天启三年五月底，天策军西征集团军在甘州城外和回鹘联军二十万按照大半日，在分兵攻破回鹘人老巢甘州之后导致前线回鹘军心大乱，一发不可收拾。随后回鹘首领庞特勤果断率兵向西突围，经过一日一夜不间断的追击，天策军追到了肃州边界才缓缓收兵。而相对于回鹘人的果断突围，达鞑三部落的十万骑兵却几乎全军覆没，继东线被重骑营直接击溃之后中线的达怛人也被堵住随后几乎被全部剿灭，只有和陌刀营对阵的部分骑兵逃出生天，进入草原之后天策军力有不殆。至此天策军西征的第一阶段任务基本结束，万毅大军进入甘州，开始占据着进出安西的第一个据点。
而此时原本一直龟缩在一旁看热闹的归义军却突然出兵沙洲，前锋就在天策军在甘州大战正酣的时候越过肃州边界进入龙家地界，并在随后和逃亡的回鹘人合兵一处，至此西征的第一个敌对割据势力开始挡住了万毅等人的去路。
不过此时已经完成第一阶段任务的万毅倒是暂时没有进军肃州的想法，相反还将在肃州境内尽力吸收汉人后裔扩充安西营的张胜调回了甘州，做出了一副休整歇息的样子。
而随着甘州被拿下，一队队红翎信使飞马翻阅千山万水从甘州昼夜不停朝着大本营长安而去，在天启三年六月初总参和玄影卫同时收到安西前线的战报，和归义军动静的情况也一并被万毅送到了长安李玄清的案前。
而与此同时，耶律家在河西那边也送来了一份情报，这份情报给总参以极大的震撼，原本一直是官商兼顾的瓜洲曹家开始正式介入归义军的高层角逐。
“这个归义军是不是找死啊，这个时候参与进来这不是明摆着要和中央政权相抗衡？”长庆殿里胡小四看着情报愤愤不平道：“要我看咱们也不要想着怎么去瓦解和劝说归义军反正了。这帮家伙是在西域当土皇帝当惯了，一帮鼠目寸光之辈，不值得咱们劳心劳力的去劝说，直接大军开过去打下来，我倒要看看他们脑子里装的是什么。”
相对于胡小四的愤怒，徐天翔倒是对于耶律家送来的情报感到惊奇不已，之前玄影卫的探查曹家虽然已经是归义军一员，但是一直以来都是掌握商贸的，在归义军中的地位并不高。难不成归义军连番动乱让这帮家伙也打算参与一把？
“皇上，我觉得归义军异动会不会是曹家在其中捣的鬼？毕竟如今掌权的张朝奉是当年张义潮的后代，不至于如此不识时务吧？”岑天时匆匆赶来看完前线发来的战报和情报沉思一会道。
“内阁去通知拓跋思谏尽快赶到甘州，接管当地的政务，另外通知耶律家，回鹘人本来就是他们的同宗，让他们去负责安抚甘州境内的普通回鹘人，部分迁徙到河西，部分就地安置。”李玄清沉默半晌之后忽然让岑天时去抓后方的政务让在场的几人看出了苗头，杨天成和王厚纯对视一眼，道：“皇上的意思我们不用去理会归义军的动静？”
“理不理会都不是我们说了算啊。”李玄清对于归义军也是感到郁闷，原本想着收服归义军应该不是问题，毕竟自己占着中央王朝的大义，结果没想到成了现在的结局，不过李玄清的话让岑天时想起了什么，苦笑道：“皇上不会是说当年的张义潮事件让如今的归义军对咱们心怀疑虑？”
“我看不是心怀疑虑，而是压根就不相信我们了，毕竟当年大唐朝廷软禁张义潮是事实啊。”王厚纯道：“如今咱们虽然已经提出了保证条件，但是对于这些人来说有些亏吃过一次也就够了。我想这也应该是曹家的心思吧。”
“那也不对啊，如果曹家的心思是这个的话，大可以说服张朝奉投诚，这样的话归义军首领张朝奉必然会被咱们召见如朝，岂不是更方便这家伙上台？”王厚纯的话没办法打消胡小四的疑虑。
“问题就在这，如果咱们没有挥军打过去，那么曹家肯定是这个心思，但是如今天策军已经抵达甘州，只要拿下肃州那么就会直接和归义军冲突，而看咱们的架势明显冲着安西去的，归义军占据的沙洲和瓜洲等十几个州是必经之路，所以曹家这一次是没办法用借刀杀人这一招了。所以与其被咱们劝服，还不如打一仗至少还有机会。”岑天时的话让李玄清悚然一惊，忽然想起了什么，直接下令道：“玄影卫立即派出专人赶赴甘州，秘密穿插到瓜洲境内，要最快的时间想办法探听到曹家的动静，告诉万毅，曹家有可能在玩借刀杀人。”
“借刀杀人？”徐天翔一听坐不住了，急忙站起身来问道：“皇上的意思曹家有可能会引入高昌回鹘介入？这不是玩火自焚吗？要知道高昌回鹘的实力根本不是他们归义军能够抵抗的，引狼入室难道他曹家疯了不成？”
“我只是感觉到不安。总参立即给灵州的李天一和钱宁下令，立即进入河西随后勤部押运的军需物资部队一起出发，组成二路援军归万毅节制。告诉他必要的时候不要管前线谈判，直接开战拿下归义军。否则的话高昌回鹘异动只怕整个安西都会动起来，咱们面临的压力也会骤然增加。”李玄清的话让众人感到曹家的棘手程度，作为一个主管归义军境内商贸的家族肯定和高昌以及安西回鹘有着千丝万缕的联系，只怕到时候真能说动他们兵马东出。
“如果是这样的话只怕张朝奉要糟，归义军主力东出，后方肯定空虚，万一曹家和高昌回鹘有什么交易的话，只怕转瞬之间瓜洲的归义军高层一个都跑不掉。曹家必然会接着外来势力一举上位。”胡小四顺着李玄清的思路往下想，顿时也坐不住了。
“皇上，如此一来的话只怕整个安西的局势都会被曹家给搅乱，咱们之前制定的西征计划都要随之改变。一下子面对整个安西回鹘人的集火，我怕到时候西征集团军会顶不住压力，毕竟这两部加起来只怕几十万人都有。”王厚纯有点担心道：“曹家肯定是将咱们收复安西的计划全部泄露出去，就算万毅到时候停兵甘州，也会让回鹘人感觉到大兵压境，从而联手对付我们。”
“让陈凡从北方抽调三个兵团集中整训，必要的时候直接从草原进军，这样一来可以在高昌回鹘东进的时候从草原攻击他们的侧翼，减轻万毅的压力。”李玄清将自己之前所想的第三路援军计划说了出来。
“去通知后勤部和国民警卫队已经建筑总公司，六月底必须将铁路修到凉州。”前线形势的变化让在场所有人都感到一阵紧促。李玄清的话再次提醒所有人西北征战靠得不是兵力，而是后勤。老实说就算前线目前的兵力如果后勤畅通的话打到安西都足够了，了不起花费的时间长一点，毕竟中原的战争潜力远远比安西要强，当年安西军那么强悍不也是因为失去了中原的支持而最后被吐蕃人一点一点蚕食吗？
“请皇上放心，我会后就让建设部派专人去贺兰山，保证月底之前通车到凉州，后续的铁路也会在贺兰山通车之后第一时间运送材料到河西。”事实上河西那边很多铁路线都已经铺设完毕，只不过从内地输送这些钢轨水泥等物资太过困难，加上有限的道路和运输资源还要让位于输送战略物资，所以才会慢了不少。而同期甚至是晚开工的丰州到天津的铁路线现在都已经铺设到东受降城了。
而长安大本营在讨论如何应对归义军东进之后引发的全体战局的时候身处前线的万毅更是第一时间着急了全体高层将领通知此事并研究对策。对于万毅等人而言拿下甘州就意味着第一阶段任务已经结束，可以原地休整。西征计划原本是分段完成的，至少自己第一阶段并没有破坏后续的计划，但是归义军意外入局也就意味着第二阶段战略任务如果要展开难度一下子大了很多。大本营那边猜测的情况万毅也想到了，所以在说出了归义军东进之后整个帅帐都变得异常安静。参谋长刘璇将大幅的作战地图铺开并将归义军的动静标注上去之后道：“按照玄影卫的情报，截止到今日，也就是五月二十九，归义军已经集合了近十万大军进入肃州，同行的还有被石将军在玉门关打散的龙家军残余军队。鉴于原本龙家就是从归义军中脱离出去的势力，在我军的压力之下二者很可能合流，如果再加上回鹘人逃走的人马，只怕肃州境内我军面临的对手不会低于二十万，这还不算归义军的后续人马。按照玄影卫的探查归义军正规部队应该在十五万左右，但是境内还有为数不少的雇佣军，这些人是属于给钱就能让其听命的亡命之徒。而我军刚刚经历大战，伤亡不少，战士也疲惫不堪急需休整，短期内我们无法对对方的合流有什么应对措施。”
刘璇的话让薛万里等人脸色一变，几天前的甘州一战，正面兵团虽然没有被突破，但是面对二十万大军的冲击，前线阵地阵亡数千人，这些人都是在回鹘骑兵冲到阵前的时候被箭矢所伤，加上部分阵地被骑兵突进来，天策军此次大军十五万经过这么长时间的消耗只剩下十三万人了，而且是各个疲惫。
“我已经通知副首相，尽快前来甘州接管政务，后勤部那边也会送来补给物资，并且加大了机械弩和火炮的配置，以后我们打起仗来会相对容易一点。”万毅摆摆手道：“而且按照总参的计划，第一阶段任务完成以后灵州的二路援军也会随即进入河西和我们汇合。所以大家不用担心，我今天召集大家的目的也不是说这个，而是归义军东进只怕会引来我们西征的整个计划的改变，所以在总参那边的命令下来之前不要出甘州。”万毅说完这些之后看着苏小虎道：“飞鹰旅除外，你们补充之后立即进入肃州，作战任务和目标自行决定，在配合玄影卫的同时你可以自由发挥，不用顾忌，但是有一点，在我大军未出甘州的这段时间内不允许任何肃州的探子进入甘州，要全面封锁消息。”
本来万毅的话让苏小虎面露笑容，对于他们这样的特战队而言，自行决定作战目标是最喜欢的任务，无拘无束自由自在，但是最后一句话显然让苏小虎听出了不同的意思，顿时明白了万毅的心思，急忙点头接令。
吩咐完苏小虎之后万毅开始分派其他将领任务，刘璇和李立三两个参谋人员在拓跋思谏未来之前将甘州这边的政务接了过去，甘州虽然被军队杀的血流成河，但是总归是拿下了，而且相对于十几万百姓而言，还是需要安抚的。在拓跋思谏还在虎丘关附近处理政务的时候也只能教给他们，募集军需物资和钱粮。
万毅那边果断停止脚步，而大本营这边的速度也很快，总参第一时间通知钱宁和李天一率部进入河西，而陈凡也在几天后接到命令，调集了以刘宝亮和高思继为首的三个兵团迅速在丰州集结，调集物资整训人员做好出征准备。而一早送往西北的命令更是昼夜兼程马不停蹄传达给拓跋思谏和万毅，将最新的命令和总参对于战局的判断以及应对计划全部送抵前线。
而河西省内伴随着天策军二路大军的到来，凉州百姓再次聚集在城外送别远征塞外的汉家将士，阳关三叠的曲调感动着一队又一队的天策军将士高唱战歌跨上征程。随着他们的远去，西北战局再次进入蓄势待发的境地。
“大哥哥，明天我们去灵州如何？”在李玄清遥望西北的时候巧兮走了过来轻轻道。而听到巧兮轻柔的声音，李玄清转身一笑，道：“这一次咱们不会失败。”