净宁道人从正殿后门而出，此时夕阳的余晖逐渐消退，天空已然黑了七八成。
晚餐时间即至，净宁道人在府内径路上独自走着，过往弟子仆从皆会避让行礼，但看他那方向并非去往食堂，而是向后府行进。
后府庭院禁制仍在，四周依然空静无人，净宁道人再次来到了那座宝塔式炼丹房门前，并轻轻叩门拜问，得到门内之人准许后他才推门走了进去。
丹房内的气温依旧比外界燥热不少，刚开门映入眼帘的还是那座醒目且庞大的炼丹炉，此时在距丹房门口不远处的桌案前，赤成道祖正端着一本籍册凝神翻阅。
净宁道人小心翼翼地关好了大门，接着便缓步走到了赤成道祖身前行了一礼：
“见过尊师。”
赤成道祖仍全心端视着手中籍册，没有理会。
净宁道人在其旁默立静候了片刻，瞥见赤成所在的桌案上零乱摆放着诸多典籍书册，还有各式草纸竹简等等，于是终于忍不住开言道：
“我观尊师仪容似乎憔悴了许多，不知被何事所忧？可否令弟子分担？”
赤成道祖又看了一会儿便慢慢放下了手中书籍，随后似是有些疲累，他闭着眼用手指挤了挤鼻根部，愁眉锁眼道：
“近三年我翻阅过不计其数的古籍资料，甚至亲身于各地寻访，可终究不知这‘仙芝琼果’究竟为何物……”
净宁道人顿了一下，宽慰道：“听名字或许是仙家之物，前两天弟子又向外派遣了一些人手，重点就是要在灵根汇集之地寻觅踪迹，相信只要我们多点耐心，定能有所收获。”
赤成道祖闻言并未有何缓解，但他停止了手里挤鼻根的动作，并开眼看向净宁道人：
“对了，‘无根玄碳’的事情怎么样了？”
净宁道人淡淡一笑，拱手回之：“这便是弟子今日所来的目的了，告诉尊师一个好消息，唐家堡的唐士岩得到我们‘千钧散’的帮助后于大试顺利夺魁，由此在门内声望大涨，目前他在唐家堡的实际权力仅次于他的大哥唐雄，并且已经成为可以随意接触‘无根玄碳’的人物，前不久他从来信中也保证近些时日便能将宝物双手奉上，我们只用持目以待即可。”
赤成道祖闻言终于褪去了几分愁容，点头道：“如此便好，这样一来‘无根玄碳’和‘灵枢岩’皆已到手，最难寻得的三样配材已获其二，如今就只有这‘仙芝琼果’不知下落了。”
净宁道人默然不语，这时赤成道祖缓缓从座椅上站了起来，并负手朝一旁抬步走去，他的心思全然不在丹房内，威严的面庞上满是彷徨犹疑之色。
赤成道祖走开数步后就停了下来，半晌不作声，净宁道人目不转睛地看着他的背影，方欲再言时，赤成道祖忽然开口：
“徒儿，如今我还有一策，你可为我辨析一二。”
净宁道人一怔，连忙应道：“敬听尊师高见。”
赤成道祖缓缓转回身子，先问了句：“你可知如今释源国天荡山正有凶兽作乱？”
净宁道人不知他为何会问这样的问题，但还是如实答道：
“弟子略有耳闻，此事大约一月前便开始了，而且那凶兽实力不俗、祸乱成性，伏波寺一众高僧至今也未能将其降服。”
赤成道祖又问道：“可你知道那凶兽是何来历吗？”
净宁道人摇头道：“尊师见谅，弟子长久以来一直忙于本府内事，所以对外界远方的杂讯异闻并未关心太多。”
赤成道祖面不改色，只继续言道：“前段时间我外出寻访‘仙芝琼果’时曾路过天荡山，当时心血来潮便入山游探了一阵，可以确定那凶兽正是上古洪荒异种，穷奇。”
净宁道人微微一惊：“穷奇？！……那不是九黎国的御兽战宠吗？”
赤成道祖点了点头：“或许是挣脱九黎国的兽笼禁制逃逸出来的，不过这些目前已经不重要了，为师只是又有了一些新的想法。”
净宁道人自然也想知道尊师提及此事究竟何意，当即聚目汇神，恭敬候听。
赤成道祖侧过身子，短暂思酌后抚须述道：“仙芝琼果三年时间仍毫无头绪，眼下如大海捞针一般长久寻迹断非良谋，可我府大业不宜久拖，经过为师多日的苦思冥想，为今之计……若是能寻得一种合适的替代品或也可一试。”
净宁道人闻言不禁大震，顿时愕然难言。
赤成道祖像是早预料到净宁会有如此反应，神态丝毫不变：
“仙芝琼果虽然至今仍未获得任何与之相关讯息，但不论是从名字，还是从其作为扶摇仙丹重要配材的地位来看，都应该是一种世间极其罕有的灵能异宝，而且我断定，这仙芝琼果定然是此次炼化的重中之重，其重要性必定在其余一十六种配材之上……”
净宁道人的注意力已经全部放在了赤成道祖的说辞之上，见其稍有停顿，马上不由自主地追问道：
“尊师如何得知？”
赤成道祖微微昂首，接着道：“据古卷记载和我个人的分析感悟，仙芝琼果在此次炼化的主要作用是成为承担载体，并将其他配材的内蕴灵力催化凝结，继而嵌于其内，最终炼成具有强大元灵的无上仙丹。”
净宁道人亦随之动容，但同时又一脸困惑：“可弟子还是不懂，此事与那穷奇凶兽又有何干系？……”
叮！
净宁道人话刚问出便明白了过来，登时瞠目结舌：
“师尊！……难道你想？！……”
赤成道祖顿微一颦眉，继而又道：“如你刚才所言，仙芝琼果定是生于天地间灵元汇聚之地的稀世珍材，那么其替代之物就必须极富元气，如此想来，那穷奇凶兽乃是上古洪荒异种，世间不可多得，其内丹至少蕴含有千年的天地灵能，以此取代仙芝琼果作为载体也未尝不可。”
话刚说完净宁道人就迫不及待地接道：“师尊，恕弟子斗胆直言……贸然尝试寻求替代风险实大，如果不是古卷明确所载还是谨慎为重！而且那穷奇既然被称为大凶之兽，想必浊气更重，即便炼出也定然与真品大相径庭……”
赤成道祖顿现复杂神色，踌躇片晌后道：“我亦有此考量，但此等旷世之材可遇不可求，又去哪里寻得更好的替代载体？如今穷奇孤身逃逸出九黎国的掌控便是良机，若是让它被那些魔族后裔抓回，再想有所想法就难上加难了！”
净宁道人欲言又止，但眉眼间的顾虑却更加深重了，赤成道祖神色渐缓，压低了几分声音：
“我知徒儿所忧，为师近日来虽未从翻阅的大量典籍中获得太多有价值的见闻，但也知悉了一些以灵兽内丹和上品珍材作为载体的炼化之法，故才决意行此策，既然‘仙芝琼果’亦为载体之用，而如今却难觅踪迹，那么寻得替代就显得尤为重要。”
言至此，赤成道祖又以坚定的眼神直视净宁道人：
“穷奇内丹便是当下最好的替品！”