朱平安回了客栈，便开始了闭关读书生活，其他考生一般都还会参加一些诗会、诗社、集会等等出出名头，对此朱平安一概没有参加。
除了偶尔几次张四维和王世贞联袂拜访外，朱平安一直都是在客栈房间闭关读书的。
张四维和王世贞几次拜访都是带朱平安游京城的，着重去了京城西南方向的贡院，逛了笔管胡同、鲤鱼胡同和驴蹄子胡同。笔管胡同，顾名思义就是售笔纸的一条街；鲤鱼胡同和驴蹄子胡同都是供考生住宿的地方。
鲤鱼胡同原本是一条小胡同，先叫‘老人胡同‘。进京的考生有钱的大多骑驴进京住在驴蹄子胡同，相传有一次会试时一个穷考生因没有钱，因家里贫穷，凭着两条腿一步一步日夜兼程赶考。因他来晚了，住处全部人满为患，一位住在贡院附近老人胡同的老人收留了他。科举前三天，突然下起倾盆大雨。一声炸雷惊起，紧接着从云端蹿出一条金光闪闪的白色鲤鱼，落在河南考生暂住的街面上;一会儿惊雷又起，鲤鱼腾空而起，直朝着贡院会试考场内飞去……于是有老人说，这是‘鲤鱼跳龙门‘。
三天后开考，穷考生果然高中。这位考生很有良心，发榜后第一件事就去拜望了帮助他的老人，并为老人立了一个大牌坊。从此，这鲤鱼胡同声名远扬，每次的会试期间。全国各地会集的举子，都集聚在鲤鱼胡同，为的是讨个好彩头。
张四维和王世贞就是住在了鲤鱼胡同。两人租住的是独门独院的，当然花费颇多，每人还带了两个丫鬟和一个书童伺候。
随着考期的日益临近，张四维和王世贞来的次数也越来越少了。尤其是受到朱平安闭关读书的启示，两人也慢慢推掉了诗会集会，潜心于会试前的准备复习。
朱平安像是又回到了当初曾经的高考时代，足不出户。用心攻读，一日三餐都是由当初那个店伙计送的。这是店伙计主动要求的，一日三餐供应的很是上心，按时按点，荤素搭配很是优秀。
这一日张四维和王世贞再一次联袂而至。相邀朱平安前去衙门登记身份。朱平安的闭关读书生活只进行了半月就不得不结束了，因为会试就要开始了。朱平安当初错误的估计了会试时间，大明朝的会试是在二月份进行，当初记的三月份是清朝更改后的会试时间。
会试是由礼部主持的，跟乡试差不多流程，先去登记身份，相当于现代考试报名，然后再参加考试。毕竟会试是集中全国举人参加考试的，不去登记一下。人家也不知道究竟有多少人参加不是。
“听说了吗，这次会试恩科据说要录400人，比往年足足多出近百人呢。”
去往登记身份的路上。张四维忽然神神秘秘又一脸兴奋的，对朱平安和王世贞说道。
“子维，消息还真够灵通的。”朱平安闻言，不由赞叹道。
张四维家是盐商世家，蒲州豪贾，他舅舅是王崇古。嘉靖二十年的进士，也是个猛人。现在应该是在某一地做知府吧。果然是朝中有人好作官，连这种会试录取名额都能打听出来。
往年会试录取大于都是三百人左右，今年会试如果录取真是四百人的话，那自己就又多了几分把握。
对于这个消息，朱平安还是比较喜闻乐见的。
“嗯，是的，我也听说了。此番变动，于你我而言，此乃幸事。你我三人同榜而过，岂非大快人心。”
王世贞对这个消息早就有所耳闻，不过再听一遍，仍然觉得兴奋不已。尤其是想到，若是自己和张四维及朱平安一同考中的话，更是觉的兴奋。兴趣相投，考前结识，一同中榜，岂不快哉。
“文生此番考试，我是放心的，太仓王氏，衣冠诗书甲天下，文生又是王氏之佼佼者，此番考试，必然一举中第；子厚此番考试问题也不大，子厚虽是年幼，但才思敏捷，世所罕见，且我朝惯例，会试榜分南北，南六北四，此番名额又多，子厚居南榜，此番考试，也必然会大有斩获。”
张四维指了指王世贞，又看了看朱平安，对两人此次会试都是抱有很大希望。
不过说到这，张四维话音一转，又指了指自己，苦笑着说道，“我的话，怕是要拉你们后腿了。”
“子维又来说笑了，别人不知，我和子厚又岂会不知。子维你文章、书法兼优、博古通今，蒲州有名的‘真博物君子’，尤其以八股作文著称，诗文我擅长，可是八股却逊你久矣。子厚，你可不要信他胡说，子维风流潇洒，最爱玩笑。”
王世贞摇了摇头，指着张四维，对朱平安笑道。
“文生，你少来安慰我。”张四维苦笑道。
“我说，你们两人此次会试，一定会高中榜单，信我不信？”朱平安看着两人，勾着唇角说道。
“子厚，你也来说笑。”
“就是，别看子厚长的一脸憨厚，又是年少的，可是依我看啊，子厚比之子维，机变有过之而无不及。”
“那是，因为人们被子厚这张憨厚的脸蒙蔽的丧失警惕了，真是恨我爹娘生我这张英俊的脸啊，呵呵。”
张四维和王世贞两人闻言，一致掉转话头，针对朱平安，说笑了起来。
“纹银十两，赌你二人定可上榜。”朱平安勾着唇角，一脸自信的笑道。
“你哪来的自信？”王世贞看着朱平安问道。
“不是自信，是信你们。”朱平安淡然一笑。
“好，就冲子厚这句话，若我中第，给你百两。不过，若我落榜，定会吃穷你不可。”张四维笑道。
“附议。”王世贞跟着附和。
两人都是出自名门大家，这点钱还真不放在眼里。
“那感情好。”朱平安跟着笑道，开玩笑，哥可是知道历史的，你们两人这次是稳稳中榜的。
“子厚，你光说我们，为何不说你啊。”王世贞问道。
“子厚不说，就是稳了。”张四维笑着替朱平安答道。
三人就这样一路说笑着前往登记，登记完毕，又各自回去，准备会试。(未完待续)