东郡濮阳城的百姓这几天算是遭罪了，空气中弥散的血腥味已经变成了腥臭，连阳光似乎也变得惨淡起来。
城中谣言四起，人心惶惶。
住在城西的赵旉一清早被老母亲叫醒，叫他起来喝一碗面粥，赵旉揉了揉眼睛，去打水洗脸，洗了一把，然后俯下身嗅了嗅木盆里的水，眉头皱了起来，井水也沾染了腥臭味。
濮阳靠近黄河，地下水很丰富，传言城下有四条暗河，只要找准地方，随便在哪打个井都能打出水来。
但也正因如此，赵旉担心一旦水源遭到污染那绝对是致命的灾难。
他又嗅了嗅木盆里的水，似乎没有那么腥了，也许是自己的错觉，又或者是空气里的腥臭干扰了他。
赵旉随便喝了点面粥就走出了家门，行前把门反锁，他母亲年纪大了，腿脚也不方便，一双儿女还太小，又顽皮……
街道上的尸体已经处理完了，青石板街也洗刷过，但墙上的血迹还没有清理掉，更别提那股充斥在空气中的恶臭了。
一阵金锣声在不远处的街角响起，井台上里长正在给乡邻们训话。赵旉小跑过去，就听里长说今天他们要出城去，清理北护城河里的尸首。
众人七嘴八舌地嚷了起来，街道上的尸体已经很难搞了，还去河里捞尸体，那些尸体都泡了好几天了，肿胀的不成样子，想想就要吐，那还怎么捞呀。
“诸位乡邻，诸位乡邻，你们听我说。这濮阳是咱们的家呀，兵灾过后易发瘟疫，这瘟疫就是从这尸首上来的。他们当兵的可以拍拍屁股走人，咱们能抛下这祖祖辈辈的家当吗？咱不能不管自己呀。”
大道理其实根本不必多说，自打黄巾之乱后，这濮阳隔三差五的就会遭遇一次兵灾，要不要处理尸体，怎么去处理，大伙心里都有一本明账。
所以赵旉很快就出发了。
五天前，渡河的袁军在距此二十里外的蓑叶渡被朝廷派来的夏侯将军截击了，十几万袁军被拦腰斩断，首尾不能相顾，乱作一团。
那天风大雨大，浊浪滔天。
那夏侯将军简直就是天杀神下凡，那刀子也不知道有多锋利，直杀的袁军血流成河，尸积如山。后来一支败退的袁军就躲进了城里，午后来的，黄昏的时候夏侯将军的人就追过来了，在北城和东城各打了一仗，然后袁军就出西门沿着河道跑了。
只有几个昏头昏脑的傻蛋落在城里做了刀下鬼。
城里的尸体那么多可不都是袁军的，有很多都是城里的平头百姓。
袁军是黄昏时跑的，官军掌灯前后追了出去。
他们这一走，这城可就空了。
所以入夜之后就有盗匪进城，他们假扮成官军的模样，踹门入户，搜财物，抢粮食，看到漂亮的女人就扯到屋里去祸害，真是恶事做绝。
后来夏侯将军的军师荀攸先生到了濮阳，驱散了那些贼寇，城里的百姓就转危为安了。
荀攸先生是个大学问家，当时就说了城里的尸体要是不及时处理，一定会招来瘟神的。先生不仅是说，还亲力亲为带着大家干，仅仅只是一天时间濮阳城内就干净了。
但城外呢，除了护城河里密密麻麻的尸体，远处的旷野上，更远处的河里……
赵旉感到头皮直发麻。
干了一天活，赵旉累的双腿双手像灌了铅。
临近收工的时候一伙军汉抬了几筐杂面馍馍和一桶肉汤。
肉……
赵旉想到这个字就吐了起来。
这一天他见到太多的腐肉了。
他包了几个馒头就回家了。
老娘和一双儿女的晚饭还没着落呢。
费了老大的劲才把那把用了两代人的大铜锁打开。
院子里静悄悄的，赵旉有一种不祥的预感，他穿堂过去，在后院嗅到了一股恶臭。
他眉头皱了一下，循着臭味寻去。
然后就在柴房门口看到了趴伏在地的老娘，她趴在自己排泄的秽物里，已经气绝身亡了。
瘟疫，这是典型的瘟疫症状。
荀先生真是高人，腐尸太多是一定要引发瘟疫的。
这场瘟疫应该是一个月前南城外莲花塘畔的杀人引起的。
那次豫州吕奉先的一支奇兵在城下侦察。
驻守濮阳的袁军主动出击，一番苦战后把他们围困在城东南的芦花岭上，他们前后攻打了两天两夜。第三天，豫州兵投降了。
七十八个人被押到城下，就在城南的莲花塘畔被虐杀了。
俘虏们被捆住双手，跪下，刽子手站在他们身后，用短刀在他们的额头上划下第一刀，然后绕着脑子走一圈，伸手揪住他们的发髻，用力往上一提。
整个天灵盖上的皮毛就被揭下来了。
被剥皮的人那时候还没死呢，那凄厉的叫声，纵然是三伏天的正午也让人毛骨悚然。
袁军这么做据说是在做一个试验，军中打仗，斩首计功，但砍那么多人头带在身上肯定不利索，而割鼻子，割耳朵又不够气派。
所以有人就发明了这个法子，把人的头皮揭下来带在身上，既好看又轻省。
这可是个技术活，若是刀功不到家那可就要了亲命了，战场上哪有那么多功夫呢，所以割头皮的速度应该跟砍头差不多才行。
守城的袁军就是在拿这些被俘的豫州兵练手呢。
杀降不祥。
当时就有老人说濮阳的百姓要遭殃，那些豫州兵被哄下山，说好了不杀他们的，结果到头来还是吃了刀，而且死的这么惨。
他们临死时发出的惨叫让刽子手自己都打哆嗦，你想想那怨气得有多重？
可这年头人心都被苦难泡的麻木了，几天之后人们就忘了这事，该吃吃，该喝喝，浑浑噩噩的像个行尸走肉。
七天前，西街的王老太突然死了，赵旉去看过，满屋子的恶臭，那怪味，明眼人一闻就知道大事不妙，这是瘟神来了呀。
这事很快就报给了官府，当晚，一大群官军和衙役就把王老太家封锁了。
第二天王老太就匆匆下葬了，她的儿孙们就像着了魔一样，黑着脸一句话也不说。
老太太匆匆下葬之后，这些人就消失了，左邻右舍谁也说不清楚他们去了哪。
那个时候赵旉就想带上家人离开濮阳，瘟疫只要开了头就会以极快的速度蔓延开来，官府可以把人家的嘴堵上，却无法阻止瘟神的肆虐。
但不巧的是赵旉的父亲骑驴上街买菜，被一伙官军夺了他的驴，老人家就是嘟囔了几句就被那伙人一顿暴打，抬回家后不久就咽气了。
赵旉跟他们争执不得，只得含泪安葬老父。
父亲的丧事还没处理完，自己的妻子又莫名其妙的失踪了。
有人说她被驻守北街仓库的冀州军给抓进去祸害了。
赵旉知道自己的妻子性子硬，真要是那样的话，她一定活不了。
所以他宁肯相信她是跟人跑了。
他宁愿自己的头顶绿意盎然，也不希望她死。
因为这些个意外，他的外迁计划再次流产，然后，他就走不掉了。
母亲已经死了，突然恶疾，没受什么罪就死了，对一个老人来说这未尝不是一件好事。
两个孩子呢。
赵旉在柴房里找到了两个小家伙，他们挤在一起，闭着眼睛，一动不动。
他们只是睡着了。
第二天，赵旉把两个孩子锁在屋里，给他们留了一点干粮和水就出发了。
他隐瞒了自己母亲得瘟疫的真相。
他不想像西街王老太的儿孙们那样无缘无故的被消失。
城北的河面上，肿胀的尸体已经堵塞了河道，而上游的尸体依然往下流，任由情况恶化下去，瘟疫会提前爆发。
所以官府重金招募了一群不怕死的家伙，去河面上去清理被淤塞的河道。
赵旉报名参加了，天可怜见，若是不死，他明天就带上儿子女儿离开这，什么家产祖业统统不要了。
这乱世，活着才有希望。
几十条小船在江面上艰难作业。
赵旉用蘸了药的毛巾缠住口鼻，手持长柄木叉用力推搡，努力把停在岸边浅水处的尸体推入主河道，让河水冲走。
这个方法前两天还行，但随着上游飘下来的尸首越积越多，这个法子已经不大管用了。
赵旉干了一天，浑身汗透。
黄昏时，河面上起了一股风，天阴了下来，西边的天空黑漆漆的，闪烁着耀眼的闪电。
如果能下一场暴雨，濮阳百姓就得救了。
岸上吹起了收工的号子。
赵旉摘下面巾，呼吸了一口清凉的空气。
忽然，他感到头有些晕，眼冒金花，双腿打颤，浑身直冒冷汗。
赵旉伸出右手摸了一把，想坐下来歇歇。
却突然喉咙里一热，一口秽物箭射而出……
这天收工的时候，工头没有见到赵旉，他知道收尸工赵旉已经坠河变成了尸体。他望了眼黑黢黢的天空，摇了摇头，就在花名册上划掉了赵旉的名字。
……
夏侯渊的“截江计”大获全胜，斩杀袁军六万人，斩上将十七员，校尉以上七十七员，俘虏校尉以上军官一百六十三员。
直杀的袁军闻风丧胆，望风溃逃。
李轨闻讯大喜，道：“夏侯渊立功了，夏侯渊立功了，历史将彻底改写，”
他立即启程赶往东郡，却在白马县境内被荀攸拦住。
荀攸道：“丞相不可再往前走。”
李轨笑道：“公达，你怕我抢了你的功劳吗？”
荀攸道：“丞相，濮阳爆发瘟疫了。”
“瘟……疫？”
李轨紧张地朝东面望了望，拨转马头就走。
一口气走了六十里，众人才停下。
李轨对荀攸说：“张绣已死，颍川正缺一个太守，公达可愿回去造福乡里？”
荀攸道：“多谢丞相信任，荀攸必不负所望。”
一旁凌嵘笑道：“公达就不怕有人说你闲话？”
荀攸道：“我十六岁时便知颍川有多少户口，多少望族，多少才子；二十岁前我走遍了颍川的每一个县，对山川地理，风土人情可谓了若指掌。兵灾之后欲恢复地方，舍我其谁。”
李轨赞道：“好，公达不避嫌疑，敢于任事，颍川百姓有福了啊。”
(本章完)