吕布闻讯大怒，破口大骂刘备虚伪、无耻兼无赖，副将曹性劝道：“大耳贼固然可恶，但我们也只好暂时忍耐，以待时机。”
吕布道：“我早晚必杀之。”
吕布盘踞在沛国的竹邑县，在得到刘备的供给后，暂时得以喘息。
这个位置很容易与刘备、袁术构成一个小的三角地区，刘备也有此意，奈何袁术对吕布成见很深，暂时并不想搭理他。
李轨决定暂时缓一缓。
刘、吕、袁三人各怀鬼胎。
缓，则三人内部矛盾放大，早晚狗咬狗。
迫，则三人肯定抱团，急切难下。
所以眼下的战略是易缓不易急。
建安九年，春夏之交，李轨开始巡视凉州。汉阳、安定、武威、张掖、酒泉、敦煌，这一路走下去就到了深秋。
李轨站在敦煌郡敦煌县最西端的玉门关城楼上往西看，眼见红日西坠，大地苍莽，一时诗兴大发，于是口占一首：
大漠孤烟直，长河落日圆。
欲穷千里目，更上一层楼。
众人闻言纷纷夸赞是好诗，李轨谦逊地说；“一般，一般，这苍凉壮美的边关景色真是万言难书，莫可名状啊。”
就问韩遂现在与西域的关系。
韩遂道；“自黄巾作乱，去往西域的商路便闭塞了，而来已有二十年，不过虽然官府间音讯不通，民间交往还是很频繁的。”
随行的户曹毛玠插话道：“设在敦煌的税卡每年税收两万万钱，抵得上半个关中了。”
韩遂听了这话既惊慌又尴尬。
敦煌扼守河西去往西域的咽喉，境内有一条极其重要的商道，商旅往来不绝。
每年税收收入获利极高，不过韩遂出于地方利益，对过往商旅只是象征性地征点税，收入的大头却是各种“费”，保护费，骡马费，水费等等。
税是要上解的，地方只能润润手，没多少钱。
而费则归地方所有，这可是一大笔收入。
仅敦煌一地，每年税费叠加在一起差不多也有四万万。
这种事既不光彩也不合法，当然要瞒的紧紧的。
毛玠，他是怎么知道的……这么准确。
毛玠身为李轨的理财官，知道有这笔钱的存在这不奇怪，但凡明眼的人都会发现这里面有问题，只是他怎么对数字了解的这么清楚，这就很诡异了。
韩遂尴尬地笑笑说：“毛大夫，什么两万万，没有的事，您休要听那些道听途说。咱们凉州果然这么富裕，也就不必年年要吃朝廷的救济粮了。您说呢。”
毛玠道：“将军休要谦虚，凉州看似贫瘠，实际却是块好地方呢，你若是不信，我可以当面算算啊。”
韩遂的脸当时就黑了，随性的凉州官员对毛玠也十分不满。
毛玠却谈笑自若，已经拿出账簿准备算账了。
李轨笑道：“中土虽迭经战乱，远不及过去，但内外贸易还是有的，只是征收难度空前，我听人说大的商户自己组建武装押运，有的护商队人数可达上千人，聘用的刀客个个武艺精强，可不好惹呢。不过守着这么一座金山却要讨饭。韩将军，你也有责任啊。”
李轨这话虽是指责，却也是在帮韩遂解围。
河西是连接关中、中原和西域的交通咽喉，以两地商贸往来的规模而论，每年收个几万万税还真是不多。
但问题是河西很大，商道之外还有许多走私渠道，税率低了，收税的难度降低，但能收上来的钱也不多；税率一提高，奸商们就大规模走私，依然收不到多少税。
毛玠按照两地商贸规模来确定税收总额，有他的道理，也有实际缺陷，这一点韩遂自己一时慌了神没想到，反倒是李轨替他圆了这个窟窿。
韩遂擦了把汗，喏喏，道：“我一定加强税收征管。”
李轨道：“论怎么收税，毛孝先是大才。我看你们可以携起手来，搞一个合作单位，共同研究嘛。韩将军意下如何。”
韩遂心里咯噔了一下，但事已至此，也只能先违心答应下来。
李轨走下城楼，脚踩着细碎的砂石，眺望这粗粝苍莽的土地，心中颇有些感慨。
过了玉门关就是西域长史府了，名义上归属大汉，但因内乱，这个长史府已经名存实亡了，西域诸国早就忘了大汉这个宗主国。
给人做爹是要有实力的，实力不济，是老子也不亲。
李轨不想卑躬屈膝哀求着去给人做爹，要做就做的堂堂正正。
“等平定了中原，我就有力量向西，恢复中央对西域的控制了。可惜韩遂这个人横在这，他跟自己可不是一条心，真是讨厌的很。”
李轨暂时没有动韩遂的心，因为中原尚未平定，他没实力左右开弓。
通过今天这件事，李轨实际上是向韩遂表明了自己的态度。
所以晚上饮宴时，韩遂奉承时的态度就真诚的多了。
这次李轨西巡时，带了五千铁骑，世人传言他要废掉韩遂自领凉州，一度搞的韩遂十分紧张。
韩遂知道李轨对自己很不满，因为自己从来都是把凉州看成是自家产业，名义上他是大汉的臣子，李轨的下属，但实际上他就是凉州王。
他不买李轨的账，李轨又怎么能容他。
不过通过今天这件事看，李轨虽然不爽他，但暂时也不会怎么着他。
酒是很好的酒，李轨心情放松，多喝了几杯。
在微醺的时候结束了饮宴，这时候众人都喝的醉醺醺，正是神识尚在，又少顾虑的时候，人最愿意在这种状态下表白自己的内心。
李轨就对韩遂说：“天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。不要以为这是空话，实践反复证明，这是一句至理名言。西域那些国主也是在顺势而动，眼见大汉衰弱了，他们就自重起来，不肯跟我们交往，我们不去管他们，先把自己的事做好。这本身没错。但你身为边镇大员现在这个状态很不好，太懈怠了，就算我们暂时不能拿他们怎么样，一些铺垫总是要做的，闷头过日子这可不行。”
韩遂慌忙放下酒樽，起身拜道：“非是韩遂不用心，奈何经营西域所需浩大，非是一州一地所能负担的起的。不过丞相的教训韩遂铭记在心，日后定当更加努力。”
李轨对这个态度还算满意，便对随行官员说道：“经营西域是国家大事，你们不能把责任都推给韩将军，要有人出人有力出力。”
毛玠道：“我回头就在凉州设立分曹，帮着韩将军多收税。凉州是块肥地，一年两万万应该很轻松的。”
韩遂尴尬地笑了笑。
众人一起笑了起来。
(本章完)