汉灵帝中平五年，州成为正式的一级行政区域，荆州为域内十三州之一，辖有南阳、南郡、江夏郡、长沙郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡等七郡。
州治所此前一直在汉寿县(武陵郡辖，今常德市汉寿县)，后因荆南地区黄巾贼余孽尚未退去，州牧刘表便将其迁移至南郡襄阳城(今湖北襄阳市)。
七郡之中南阳最为繁荣，但刘表却把治所设在了襄阳，除了襄阳地方繁荣，物质条件较好以外，刘表其实也是有野心的，他也有一个问鼎中原，中兴汉室的伟大梦想。
襄阳这个地方北上可以经南阳挺进中原，退则可以扼守险要稳固荆州的大后方，可谓进可攻退可守，是一块十分重要的战略要地。
李轨攻灭袁绍、吕布，驱逐刘备一统中原后，刘表的雄心壮志一夜之间化为冰水，心彻底凉了，随后他寻求与江东孙氏联盟，以图自保。
建安十二年，李轨的亲军捧日军在关中哗变，一时天下震动。各路诸侯一起行动，准备趁机打倒李轨的暴政，刘表也在南阳做了一次军事冒险，但结果却让人很沮丧。
李轨麾下大将曹仁一记耳光扇的他晕晕乎乎小半年缓不过劲来。
自那时起，他就变得惶惶不可终日，他私下派人去武陵郡汉寿县，重新勘察地理环境，准备重修城墙，同时加大力度清剿黄巾余孽和各路山匪，他这么做就是在为自己准备后路，一旦襄阳守不住他就退守汉寿县。
但李轨一直对荆州采取引而不发的态度，这让刘表非常难受。
刀子架在你的脖子上却不杀你，这酸爽的味道，谁是当事人谁知道。
到了建安十三年，刘表的小儿子刘琮长大了，刘表上书朝廷想为儿子讨一个官位，这也没什么，世家子弟到了一定的年龄不都是这么过来的吗，先讨个不重要的官职在身，然后该干嘛干嘛去，该读书读书，该练剑就去练剑，等到了心智成熟的时候再出来做官，然后差不多到点就升，一辈子能做什么官差不多一开始的时候就定下了。
朝廷统治天下需要这些大家族的支持，所以不会损害他们的利益。
刘表再恐惧李轨，该上的表还是要上，李轨再垂涎荆州，该给的官也还是要给。
这是传统的力量，无论是刘表还是李轨都无法躲避。
李轨也尊重了传统的力量，不过他也是有一些自己的创意，他在给刘琮加官进爵的同时也没有忘记他的兄长刘琦。
李轨让刘琦出任南阳太守，而只给了刘琮一个小小县的县尉。
这看起来也没什么不妥，刘琦是刘表的长子，一般而言长子即世子，官位应该给大点，否则将来如何服众。而刘琮毕竟年纪尚幼，按理应该给个什么郎官，能给个实职县尉已经很不错了。
虽然如此，有人却很不乐意。
刘表的续弦蔡夫人顿时火冒三丈，责问自己的丈夫为什么言而无信。
刘表真是百口莫辩，给刘琦加官完全是李轨的诡计，目的就是挑拨荆州内部兄弟二人不和，继而互相争斗，这么明显的事蔡氏为何就看不明白呢。
蔡氏其实也不是不明白，而是处在她的位置上，她不敢不多个心眼。
她蔡氏一门也是地方大族，在荆州那是土霸王、地头蛇，这就在无形中成了那些人的眼中钉肉中刺，他们从北方来，想在荆州这个地方立足乃至壮大，就不可避免的要与蔡氏发生摩擦乃至冲突。
所以他们是绝对不会拥戴蔡氏所生的刘琮做荆州之主的。
这绝不是什么家事，这是关系到今后蛋糕怎么分的问题。
是刘琦当家，还是刘琮做主，这是关系到两大集团生死荣辱的大事，所以双方一直在暗中较劲，本来蔡家已经占了上风。
后宅里她一人独宠，刘表对她是百般宠溺，言听计从。
外面她的弟弟蔡瑁掌控了水军，外甥张允控制了一半的后院军（荆州地方最精锐的近卫部队，类似于皇帝的禁军），加上庞大的蔡氏家族做后盾，她没理由不赢。
但偏偏在这个时候出了这么档子事，这一定是刘备那厮捣的鬼！
这个北佬破落户真是皮厚似城墙啊，这简直就是在赤果果的干涉她的家事。
当初那么多人劝她杀了他，但她还是顾念亲戚的情分，只是让老头子把大耳贼赶出了襄阳了事，本以为给他一个教训，他会清醒点，却没想到这个没羞没臊的家伙还是对自己家事指手画脚不省心呐，如今居然跟李轨内外勾结，把刘琦运作到南阳去当郡守。
那厮自己就在南阳，再把刘琦弄过去，这南阳还姓蔡吗？
这分明是要夺她儿子的江山嘛。
蔡氏找到丈夫哭诉，但她那个黏糊糊的丈夫却安慰她说这是李轨的阴谋，她申诉说这是刘备的奸计时他居然少有的对她发了火
这个老不休，为了一个外人居然跟自己瞪眼，你也不想想，当初若不是我们蔡家力挺你，你能在荆州这个地方站稳脚跟？若是没有我们蔡家的鼎力支持你能有今天？
那么多有本事的人都让李轨给害了，他凭什么独独放过你，不是你的什么皇族身份，也不是你的那什么好兄弟在保你，笑话了，他要是有本事就不会像丧家之犬一样死乞白赖的赖在荆州不走了。
是我，是我们蔡家在背后支撑着你。
你居然为了一个外人跟老娘瞪眼，老娘我，我岂是好惹的。
蔡氏当晚就把自己的兄弟蔡瑁叫来商量对策，她一见面就问蔡瑁能不能除掉刘备，蔡瑁沉吟半晌还是劝姐姐要慎重，蔡氏就把荆州的水军都督给臭骂了一顿。
但骂归骂，这事还得蔡瑁来出力。
蔡氏的计谋是找个借口把刘琦弄到汉寿县去，老头子不是要把那打造成避难所吗，那么大的工程没个信得过的坐镇怎么行？所以这事还就得他出马。
至于刘备嘛，哼，吃我的喝我的，不应该给我出点力吗？
李轨这样欺负我家老爷子，你就能安心吃得下饭？
怎么着也得去把长安给我打下来吧，什么？你没那本事，那你怎么不去死？
借李轨的刀干掉刘备，这是蔡夫人定下的第二条计谋。
(本章完)