酒席开始后，诸葛亮本来给马谡准备的题目，也无法讨论了。
诸葛亮也不想这么闲聊，就挑了几个简单的题目，用来考核孟琰。
好在孟琰跟随孟节一起，学习十余年，自小熟读兵书战策，诸葛亮的这些问题，并没有能难住他。
只是他提供的方案，并不是最佳的方案！
但也中规中矩，有的还别出心裁，对马谡和诸葛亮很有启发。
诸葛亮当场就答应收下孟琰，让他明天过来报道，并破例任命他担任爨习的副手。
诸葛亮也是想还孟节一个人情，他看孟琰的才华不错，准备好好培养一番。
他这次叫马谡过来，是要商量北伐关中的计划。
还有就是，诸葛亮准备让上次在蛮族招收的样板军，马上回南蛮休假，让他们把军饷和对家属优厚的待遇带回去，在蛮族兴起参军热。
一个月以后，诸葛亮派将领们前去蛮族征兵。
诸葛亮手下将领虽多，但未必管得住彪悍的蛮族士卒，还缺一些领兵的蛮族将领！
这孟琰来的正是时候！
诸葛亮准备让他也去参加征兵，完成以后，让他独领一军。
因为孟琰在场，诸葛亮和马谡并没有深谈，吃完饭后就各自回去了。
第二天，孟琰到爨习的军营报道，还没有来得及参加军队操练，就接到全军放假，回家探亲的好消息。
当然，他们回去也是有任务的，要他们征求家属的意见，然后上报，再由官府妥善安置他们的家属。
第二天晚上，马谡被诸葛亮叫到府上，二人深谈到深夜。
他们对魏蜀双方的军事实力，进行了对比。
两人都觉得，蜀汉仅仅从汉中北伐，就算是启用全国的军队，还有孙权的配合，胜算也不足三成。
因为关中驻守的军队，虽然比蜀汉能调动的军队要少，但也有超过了一半。
蜀军也许能围困他们，但要战胜就难了！
而且魏郡的骑兵，占了将近一半，在关中平原，骑兵机动性强，可以运动支援，完全可以弥补兵力的不足。
反观蜀汉军队，困难重重！
骑兵不足，缺乏机动性，客场作战，后勤补给困难。
因此，蜀军在关中不能持久战，只能速决速胜，必须在宛洛援军到来之前达到目标。
没有数倍的兵力，和强大的骑兵，是无法取胜的。
因此，诸葛亮的作战计划，围绕骑兵这个重点展开。
他决定，出兵突袭，占领陇右五郡，建立北伐的前进基地，割裂曹魏关中与凉州的联系。
然后慢慢占领凉州，就能源源不断获取战略资源马场。
蜀汉并不缺乏训练和统帅骑兵的将领，赵云、马岱，都是其中佼佼者。
诸葛亮经过这么久的经营，南安郡、安定郡、天水郡，已经策反了不少的家族，只等诸葛亮兵临城下，自然有人打开城门投降。
汉代的察举制，在后期逐渐出现了弊端。
地方上的豪强大族，操纵选举，举荐的人才，往往名不副实，人才选拔的不公，导致官场腐败，引发民怨鼎沸。
到了东汉末年，天下大乱，社会动荡不安。
刚开始时，军阀割据，群雄乱战。
到最后，形成了曹操、孙权、刘备三大势力。
这三大势力先后建立政权，急需选拔大量有真才实学的人才，来稳定统治，并征战其他势力。
同时，世家大族的势力日益膨胀，新的功勋家族形成。
他们在政治、经济等方面，都有着重要的影响力，需要一种新的选官制度，来满足他们的利益诉求和维持社会的稳定。
陈群主导制定的九品中正制，主要包括以下几个关键环节：
设置中正官
由司徒选择“德充才盛”或“贤有识鉴”的朝廷的中级官员，担任其原籍贯的中正官。通常要求中正官必须是本地人，与本人籍贯相符，且是现任朝廷的官员。
中正官的层级
州置大中正，郡置小中正。
大中正的地位较高，多由朝廷的官员兼任；郡小中正，则地位相对较低，都是郡太守的属吏。
品评人才的标准
主要依据家世、道德、才能三个方面。
家世即候选人的家族背景、祖先的官职情况以及爵位等级等；道德和才能方面，中正官会综合考察候选人的行为表现、道德品质和才能等，并给出一个总体评价，即“状”。
品评流程
小中正负责对本郡的士人进行品评，了解其家世和德才表现后，作出评价并确定品级，然后将品评结果上报给大中正。大中正审核后，再将结果上报给司徒府，按品授官。
吏部根据中正品第的等级授官，一般来说，品第越高，官职越大。
但在实际操作中，上品往往被士族、贵胄所占据，他们可担任清官且升迁速度快，而寒门子弟大多只能获得下品，担任浊官且升迁困难。
清定品级
吏部对所定品级，还负有清定之责，即中正官所定品级，并非一成不变，一般都是三年一清定，依其行状，再给予升降。
曹丕按照九品中正制选拔官员，看似很是公平公正，笼络了一大批人才，同时也得罪了一些人。
总的来说，在魏国，超过九成的世家大族，是支持九品中正制。
也就是说，他们是支持魏国的。
在天水郡、安定郡、南安郡，有几个不小的家族，因为在朝中没有人做官，家族人才的品评，受到不公正待遇。
因此，他们对曹魏政权滋生诸多不满，经过诸葛亮派人前去策反，已经向蜀汉投诚，要想拿下来这几个郡很容易。
当然，这些投诚的家族，也有真正心存汉室的。
陇西郡的太守游楚，为人慷慨好施，长期担任陇西郡太守，以恩德为治，不喜欢用刑法和杀戮等手段。
他任命的中正官，公平公正，深得当地百姓的爱戴，当地世家大族，都是忠于魏国的。
因此，诸葛亮在陇西郡，无法找到愿意打开城门的世家大族。
而广魏郡的太守，虽然是新上任没有多久，但那里的世家大族，都是曹魏的新贵，既得利益者，诸葛亮派出的人，是无法策反的。