“哟，大娘，今儿怎么有空下来坐坐？”他语气不紧不慢，仿佛早已预料。
贾张氏抬头，脸色青中带红，手指上挂着捕鼠夹，疼得眼泪直冒。“赵、赵家小子，你这不害人嘛！”
“我害你？这地方可是我屋后菜架，谁让你不走正门，偏来小路？”赵爱民蹲下身，动作轻柔地解开夹子，“您这是哪门子的‘探亲’啊？”
贾张氏恨不得找个地缝钻进去，嘴里还在强辩：“我就瞧瞧你种得好不好……没、没拿……”
“拿不拿的，咱不说。”赵爱民把铃铛一指，“这可是我家‘报警器’，响了就是有贼，您说，是不是这理？”
贾张氏一时间哑口无言，只得闷头往自己屋走，边走边嘟囔：“你这年轻人，忒狠了点……哼……”
赵爱民站在原地，看着她背影远去，鼻子里轻哼了一声，“再有下次，可就不是夹手这么简单了。”
风起，菜叶微微颤动，院子静默如常。赵爱民拂了拂袖，走回屋里，重新拿起账本，翻到最新一页，提笔一划：
“偷菜事件，已记录。后续继续观察。”
他的眼神冷静沉着，宛如一个时刻备战的看门人。而窗外的黄昏，却似乎还藏着未完的波澜……
赵爱民将那张被掀开的捕鼠夹轻轻地放进角落里，用布小心包着收起。他并没有立刻去找谁兴师问罪，也没有张扬地在人前说贾张氏偷菜的事。他心里明白，这四合院讲究的是个面子与里子，今天贾张氏栽了跟头，被他当场抓住，她以后再想动歪脑筋，怕是得掂量掂量。
但他也知道，这件事绝不意味着风平浪静。
院子里表面安静如水，实则暗潮涌动。尤其是老住户之间，谁和谁有过节、谁和谁不对付，平日里看似和和气气，其实底下全是故事。一如现在，赵爱民刚把那夹子收好，正准备坐下来歇会儿，门外便传来了熟悉的脚步声。
“赵家小子，在屋不？”是秦淮茹的声音，温温柔柔的，却透着一丝藏不住的好奇。
赵爱民皱了下眉，想也知道她是来打听贾张氏那点事的。他拍了拍腿，起身走到门口拉开门，笑着说道：“在呢，秦姐，有事啊？”
秦淮茹站在门口，笑得和气：“没啥大事儿，就是刚才听院里那铃铛响了一通，咱这四合院平日哪有那么动静大的，就寻思是不是你家闹耗子了。”
赵爱民笑着让她进屋：“进来说，刚好我也想找人聊聊。”
秦淮茹环顾屋子一圈，见屋里整洁干净，心里暗暗点头。她是个聪明人，从不把话说死，只是轻描淡写地坐到椅子上：“你那铃铛一响，贾张氏就抱着手指一路骂骂咧咧地回去了，我就说嘛，这院子啊，最近总有菜不见，是不是有谁贪了便宜。”
赵爱民倒了杯水递过去，神色平静：“也不是啥大事儿，我那点菜，自己种的，就指望着省几个菜钱。要是被人顺点走了，说实话我也不是特别心疼。可架不住老这么来，老这么走，到头来我这菜架子就成了公家的了。”
秦淮茹点头：“可不是。说到底，贾张氏那人，嘴硬心贪，哪见过啥不要钱的她能放过的？”
赵爱民没吭声，只是嘴角一扬，轻描淡写地道：“我今儿就布了个小机关，谁来谁响，没想到还真管用了。”
秦淮茹“扑哧”一笑，端起水杯抿了一口，“你这人是个有心的。换别人早吵起来了，闹得全院不安生。你这倒好，动静不大，脸给她留足了。她回屋的时候，脸比锅底还黑，我看这下她怕是真不敢再动你这儿的菜了。”
赵爱民不置可否，只道：“咱这院子里住得近，低头不见抬头见，我不想把关系闹死。可也不能真让人当软柿子捏。今儿这一遭，也就是个提醒。”
秦淮茹看了他一眼，眼神里透着一丝欣赏：“你是个明白人。怪不得你那几棵葱，长得比谁家的都粗。”
赵爱民笑了笑：“那是我天天早上六点起来浇水的成果。你以为像贾张氏那样，晚上摸黑过来就能把苦瓜养得肥肥嫩嫩？做梦去吧。”
两人正聊着，外面忽然又响起一阵细碎的脚步声，伴着一阵压抑的咳嗽声——是傻柱来了。
傻柱走得快，脚步一顿一顿的，像是鞋底被什么事绊住了似的。他站在门口探头探脑，赵爱民见状笑了笑：“怎么着，柱子哥，怕我这儿也安了夹子啊？”
傻柱一听，挠了挠后脑勺，有些尴尬地嘿嘿笑了两声：“不是不是，我这……刚才听贾张氏闹哄哄的，又听你们这铃铛响，就寻思来问问你是不是家里出事了。”
“你来得正好。”秦淮茹站起身，嘴角带笑，“我跟赵家小子正聊这事儿呢。赵家小子抓了个贼，还不动声色，厉害吧？”
傻柱一听这话，顿时来了兴趣，一屁股坐下：“哎哟，那得说说，到底咋回事？我就说吧，院里菜总丢，一定是有人动手脚。”
赵爱民端起水杯，慢慢地抿了一口：“也没啥，就是我那几棵空心菜，连着几天一夜之间少了。我就寻思着这不是风吹的也不是鸟叼的，准有人半夜来摘。我昨儿安了个捕鼠夹，今儿一早就响了。”
傻柱听完，啧啧称奇：“我说你小子还挺有一套啊，捕鼠夹都整上了，防贼比防老鼠都细致。”
“你别说。”秦淮茹笑着道，“这要不是赵家小子心细，咱这院子还不被贾张氏翻个底儿掉？”
傻柱一边听一边点头：“你说这贾张氏，也不是缺那点菜的人，她儿子虽不争气，可也不是饿着她了。这都干啥呢？偷点菜就落了这么个下场。”
赵爱民摇头：“人要是心里没个数，哪怕你给她一车菜，她也得眼馋你那一把香菜。”
这话说得微妙，三人对视一眼，都笑了。笑意之下，是对四合院生活的深知与无奈。