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“缇娜要带人到边境去。”
夜幕深沉，繁星如河。
听到消息后，人群中有一瞬的寂静，人们大约没反应过来这句话意味着什么，或者，信息量太大。
莉莉安却不以为意地扭头，看向远处。
祭坛在一处山之上，森林泼墨似的大片团积在视线深处，除此之外什么都看不到。
不仅有透不出光的漆黑，凛冽的阵风刮来，再近的声音都被吹散到仿佛在很远的地方。
只能依稀辨认一些重点。
“意思就是……帝都里只有女王迪温。”
“而且……缇娜会将大部分薇薇安尔塞的法师带出帝都。”
仍有人不太相信——
“他们会为了索特人费那么大的工夫？”
“他们能打破长墙？为什么我根本没有接到消息……”
莉莉安状似无意地扭过头，看向威格，问了句：“到牛头海湾的索特人有多少……”
末了，意有所指：“只有索特人？”
威格定定地看向她：“你对自己的王国不太自信。”
莉莉安勾着唇角，没什么含义地笑了一声。
威格垂眸，抬起手。
青色的光球朝她递来，其中的画面闪烁。
巨狼、赛提人、雷特伯爵……虽然听不清他们的话，可很显然，是雷特伯爵打开了长墙。
莉莉安就这么看着，因为没有表情，亦是情绪莫测。
两人在这些人当中其实没太多存在感，那边激烈的讨论很快将他们晾在一边，这段交谈便落在角落里，没太多人察觉。
等那边的讨论有那么一个小时，终于有了结果，进入尾声时，梅琳才注意到那倚着墙站的少女。
懒散的少女，对这一切表现不出什么兴趣，
注意到有人在看自己，她才抬起头，撞上梅琳的视线：“你们决定好了吗。”
决定好了该用什么方式进攻薇薇安尔塞。
“缇娜的军队明早会从帝都离开，如果情况属实，在她离开之后我们就能行动……”梅琳沉吟，“他们担心太多人进入帝都太贸然，也担心目标太大，被迪温提防，因此想……”
“袭击，或者挟持？”莉莉安扬了扬眉，听出了其中的含义。
梅琳并非否认：“你了解希尔娅。”
这是要让她带路的意思。
“如果成功，那么在森林里行动的人，就能牵制缇娜的力量……不管外来的索特人能到达什么程度，他们的力量都会被削弱。”
莉莉安点了点头。
她说了自己是来协助的，就不会将多余的注意力放在“领导”上。
“威格说那些索特人因你而来。”梅琳盯着她看了好几秒，才提起这点。
莉莉安沉默了半晌：“是吧。”
“如果在控制范围内，我们可以等缇娜和入侵者们决出胜负。”
这算是交换条件么。
莉莉安仔细琢磨了一下，没立即发表意见。
等那边的小队长们安静下来，她直起身，揉了揉肩膀，看着是要告别。
身后忽然传来梅林的询问语气：“赛提人和索特人……我听说他们的争斗持续了很久。”
言下之意，是他们为什么会合作。
“这个啊……”
这个问题，莉莉安只思考一会就有答案了。
赛提人和雷特伯爵的目标，都是她。
想到两个彼此争斗的民族会因此而合作，莉莉安莫名觉得自己这个定位……还挺伟大。
可惜——
帝都的人知不知道这点呢。
……
汀恩王国，雷特家族宅邸。
“这些南部的贵族真的能被压下去吗。”阿诺德坐在特批的书房里，捏着一张张送到桌前的文书，瞪着眼睛，“该死的，伯爵大人怎么会和那些野蛮人合作……”
雷特伯爵让他留在帝都，处理“突发状况”，他匆匆赶来，一看到这些东西，顿时没了耐心。
“放心好了，阿诺德大人。”一旁的管家胡子微翘，非常平静，“南方贵族一直支持着伯爵大人……”
“如果被发现了呢！”
管家看他急躁的样子，笑了笑，没说话。
与赛提人的合作基于某些不可告人的隐情，雷特家族自然一早做好了应对各种可能出现的情况，不需要他们多在此事上费神。
剩下的，只需要一位关系足够密切的贵族替代雷特伯爵做发话人。
很显然，雷特伯爵选的发话人就是阿诺德。
可就这点耐心与胆量，这位阿诺德伯爵确实是个扶不起的阿斗。
……伯爵大人为什么要器重这个毫无天赋又年轻人？
在雷特家族任职了几十年的管家表示十分疑惑。
“那还请过几天的议会上，阿诺德大人好好表现了。”管家也是人精，心里想什么当然不会表现在脸上，看阿诺德一筹莫展的样子，仍保持原来的表情，轻声提醒。
“我要做什么？”阿诺德嘶了一声。
管家刻意地向他说明了一系列繁琐的程序。
雷特家族与众多家族都有联系，但处理起和这些家族的关系是很繁琐复杂的，根本不是一个人，至少，不是这样一个年轻人可以胜任的。
果不其然，阿诺德没听多久，就放弃了。
还十分干脆地把羽毛笔一丢——
“……”管家顿时觉得，自己留在宅邸，根本不是为了帮助阿诺德处理“必须解决的问题”，而是在带小孩。
“伯爵大人先斩后奏，也需要来自王国的后续支持，”管家吸了口气，尽力道，“而且必须要将赛提人的事情隐瞒下来。”
“瞒下来……那些南方贵族会不会以此要挟？”
管家还是笑：“不会。”
这话他都不想答。
说完，他又开始担心了。
这阿诺德伯爵别弄巧成拙，整出什么幺蛾子才好。
如果卡蕾小姐能稍微配合一些的话……
“卡蕾小姐呢？我想见见她。”
管家晃了晃神，才意识到是阿诺德在说话，他躬身道：“卡蕾小姐最近还有些不舒服……”
“她不是被伯爵大人禁足了吗，我去看看她。”阿诺德却拍了拍手，站起来就往外走。
管家一愣，下意识劝阻：“卡蕾小姐她……”
“怎么，我的未婚妻，我难道还不能去看看她了？”阿诺德在严肃的事情上反应迟钝且找不到调，但在这类事情上却相当敏感。
说着，撇开手，就大步往外走，揪着仆人问卡蕾的住处了。
管家顿感头痛，正要追上去，却见到一个侍卫急匆匆来：“有一份从王室来的消息，需要尽快批复。”
王室来的东西不能怠慢。
管家皱了皱眉，很快恢复了冷静的模样，招来一个仆人，在他耳边道：“带伯爵大人过去……”
看着他远去的背影，管家眯了眯眼睛，压低了声音：“盯着他的动作，要是有什么不对立即阻止他。”
……
卡蕾此刻就在房间里。
没有早年繁忙的课程，也因为被禁足，她一时闲下来。
饶是如此，她坐在窗边，眼前一本书躺在面前快一天了，却也没翻两页。
她最近的精神状态不佳，甚至分不清楚自己回帝都有多久了。每天都在重复一个同样的梦境，一闭上眼只有一场逃不出去的大火。
大火扑面，火势凶猛，她甚至分不清自己身在何处。
痛苦和绝望如火炙烤着她，让她几乎控制不住自己——
“卡蕾！”
卡蕾一怔，一抬头便迎上一张不怀好意的笑脸。
她太阳穴一阵阵疼，有些嫌恶地往后一挪：“阿诺德？谁准你进来的。”
说完，她扭头看了一眼在门口旁欲言又止的仆人。
“这里谁还会拦我？”阿诺德拿起她桌面上的书，翻了两页。
卡蕾眯着眼睛，忽然笑了声。
“可笑。”
“你不信？”阿诺德一把将书甩在桌上，心情却没受影响，脸上还挂着笑，“伯爵大人外出，可是将所有事情都交由我全权……”
“爷爷去哪了。”卡蕾却冷声打断他，“他疯了吗。”
她向那日发生在蒙特利尔的事情感到抱歉，但却不肯承认雷特伯爵的正确性。
这也是为什么雷特伯爵直到现在还在禁足她的原因。
“你——”
卡蕾站起来，朝女仆们打了一个手势，让她们出去。
“卡蕾，你最好接受这个现实，我是你的丈夫，未来会管理这个雷特家族——”
“你也配？”女仆还没完全离开，他就逼逼，卡蕾头痛着，一时间也不顾礼节，笑得讽刺至极，“从白地村庄里出来的乡下人，好好看看你的样子吧——想接管雷特家族？你也配？”
卡蕾看上去和平常不太一样。
她很讲礼节，哪怕对这个婚约不情不愿，却也从没露出过如此明显的鄙夷姿态。
不仅鄙夷，近乎刻薄。
“你现在来干什么？因为我不能忍受那种愚蠢的掩饰行为，而你现在来耀武扬威了？”卡蕾的目光森冷，渐渐凝成一道阴暗，“搞清楚点，阿诺德·威尔森，你只是我爷爷身边的一条狗——”
阿诺德确实是来耀武扬威的。一听说雷特伯爵离开，他便在毫无准备的情况下跑到了雷特家族宅邸。
“威尔森家，时终只是海德家的替代……替代也算不上。我一直很奇怪，为什么爷爷会接受你们这种鲁莽又愚蠢的乡下人。”
卡蕾的刻薄仿佛尖锐的刀，轻而易举地撕破了没有意义的表面，揭穿了阿诺德那张无用的虚伪。
阿诺德怒火中烧，视线余光瞥见桌上的花瓶，拎着就朝卡蕾砸去——
卡蕾没想到他竟然连这底线也不要，下意识抬手一挡。
可这时的自己的身体却像是失控了，抬起的手一撑，扣住那个花瓶。
有一瞬，卡蕾感觉贴手的花瓶瓷面冰凉，可很快，感觉到一阵灼烫。
她抬眸去看，发现瓷面上晕开了一层黑色。
阿诺德也看到了。
他惊吓着抽手，花瓶从半空坠落，在地上粉碎。
黑色的雾气仍在上面，像燃烧的火，把花瓶一点点烧尽。