张献忠建立大西农民政权之后，各地相关官员都有密奏到京，异口同声认为张献忠只是疥癣之疾，尽量将罪责推给别人，却提自己做的哪些事成功阻止张献忠。
崇祯看了他们的密奏，愤怒谩骂，甚至是痛哭。
痛哭过后，又无比怀念杨嗣昌。
无论如何评价杨嗣昌，就算骂他调度不当招致贺人龙和尤世禄的消极怠工，以至于中原惨败。
但有一点崇祯是十分欣赏，那就是说真话。
杨嗣昌的说真话，并非直话直说，而是拐着弯汇报实情。
崇祯能接受，也能了解到前线的真实情形。
换成这一班乌龟王八蛋，奏疏里一句实话没有，全在糊弄。
崇祯叹了口气，下旨命尤世禄务必镇守九江，不让献贼有机会切断大运河。
不管尤世禄听或不听，崇祯也顾不得了。
另外，他提笔亲笔写下旨意，册封孙传庭为督师，挂衔兵部尚书兼左副都御史，总制应天、凤阳、安庆、河南、湖广、四川、贵州剿寇军务。
除旧有的三个区域外，又总制七个区域，俗称七省督师。
崇祯希望靠这个恩典让孙传庭明年开年后出征，最好是赶在春耕时打败李自成。就算打不败也能破坏春耕，削弱闯贼势力。
兵部尚书陈新甲得到崇祯的圣旨，吓得赶紧进宫：
“陛下，万万不可贸然出兵。现如今天下大乱，能供陛下调遣的兵马唯有孙传庭。孙传庭自郏县之败以后，修养不到半年，还无法打败李自成。”
崇祯沉吟片刻，无奈地道：“不是朕愿意这样，而是天下大势已不得不如此。各地都传来消息，总兵们毫无节制的劫掠百姓，长此以往如同唐末藩镇。”
“至少得给孙传庭一些时间，让他再多练一些兵马。”陈新甲也知道皇帝的话有道理，但是贸然进兵，胜算不大。
“已经给他近半年时间，还不够吗！”崇祯恼怒道，“如今中原群寇作乱，国无宁日。再不收拾，国将不国呀。”
听到皇帝说话语气这么重，陈新甲不敢再说一句话。
不过，崇祯也不明面催促孙传庭进兵，而是只提加封一事，希望孙传庭和陈新甲一样懂事，主动上奏请求出兵。
崇祯十二年正月，督师衙门毫无过年应有的氛围。
孙传庭捧着比山还重的圣旨，心情十分糟糕。
他宦海浮沉多年，早已洞悉皇帝圣旨中的真意，心中更沉一分。
高杰站在桌前，颇感惊奇：“孙大人深得陛下信任，被授予七省督师，这可是大明开国以来从未有过的事。怎么孙大人脸上并无喜色反添忧愁？”
孙传庭放下圣旨，思绪万千：“高将军，这不是圣旨，而是一道催命符。”
“末将没听懂。”
“皇帝想让本都堂出兵，又不想承担失败后的骂名。授我以七省督师，如果我不识趣的话，世人会认为我是下一个杨承应！”
孙传庭叹息一声，亲自提笔，写一份感恩奏疏，主动提出出兵攻打李自成。
在奏疏里，孙传庭打算在三月出兵，从正月到三月的时间内尽可能搜集最多的物资。
这次，孙传庭再也不管什么“横征暴敛”、“靡费钱粮”、“拥兵自重”的罪名。
他相信，崇祯这回不会像上次那样再计较这些事。
从正月到三月，孙传庭用尽一切手段搜刮陕西大地主、大豪绅的家产，中小地主也不例外。
三月初九，孙传庭以七省督师的身份，召集各路总兵集结，准备和李自成决一死战。
各路总兵分别是：四川总兵秦翼明，延绥总兵王定、宁夏总兵官抚民、甘肃总兵马爌。
秦翼明是着名女将秦良玉的侄子，他的父亲秦邦屏，也就是秦良玉的哥哥，战死于浑河之战。
马爌是明朝中期名将马芳的孙子，父亲马林死于开原。
前宁夏总兵官尤世威，已经告老还乡。
为了不出现上次那种断粮的窘境，孙传庭还花了三个月的时间打造了赫赫有名的“火车营”，高杰担任总兵。
值得提一嘴，这个火车可不是蒸汽机车，而是特制小推车。
小推车前面如果装上滚刀，就是刀车；装上土炮，就是炮车；装上粮食，就是运粮车。
没错，这玩意儿就是为了一边抢劫粮草一边用小推车拉运方便。
如果明军粮草充足，就不会出此下策。
可连年战乱，陕西已经被打成了糊糊，哪有粮食供应大军。
万一遇到敌人包围，还可以直接当拒马阵，阻挡敌骑兵。
不得不说，孙传庭真是一个特立独行的天才人物。
大军兵分三路，一路以总兵牛成虎为统帅，率军出潼关，与总兵陈永福会师于洛阳附近。
第二路以总兵高杰率最能打的一支部队出商洛，威胁襄阳。
值得一提，高杰部下大量来自于罗汝才旧部。
原来吉珪和杨承祖等到了郧阳府，吉珪控制不住这么多兵马，大部分被孙传庭吸收，交给高杰。
第三路，甘肃总兵马爌和四川总兵秦翼明率军抵达商洛，再与高杰一起北上和牛成虎会师。
大军抵达河南，很快就传来捷报。
牛成虎在汝州击败李自成的五百侦骑，招降了罗汝才旧部、如今跟着闯军混的高纪祥、李养纯。
孙传庭担心牛成虎中了李自成的诱敌之计，赶快传军令，让牛成虎退到渑池。
明军军心大振。
紧接着，一则秘密情报送到孙传庭手中。
写信的人乃是心系大明的旧臣之子，名叫邱之陶。
邱之陶在信中说，李自成已经弃守汝州，收兵驻守在宝丰。
也就是说，李自成的闯军就在宝丰！
孙传庭把书信烧了，派人传令给郧阳府的王光恩：“让他袭扰襄阳周边，如果趁机拿下谷城，则是最好。”
他想的是，让李自成尝一尝督抚们被各种袭扰的苦楚。
然而，事情抄出他的预料。
数日后，王光恩的消息传到孙传庭这里：闯贼死守谷城，襄阳也有援军支援谷城，导致袭扰计划失败。
“这已经不是一般的流寇，如果不消灭，大明危矣！”孙传庭接到禀报，心中暗暗想到。
一场大战就此拉开帷幕。