方高仲中了探花的当年，皇帝下诏，任命其为江东知县。接诏的当天晚上，方高仲做了一个怪梦，甚是惊骇。第二天找到城北一位专事《周公解梦》的方士，那方士眯着眼睛看他，问他梦见了什么,方高仲说，我梦见一个身穿紫袍的老者向我走来，眨眼间，他竟然变成一只猛虎扑向我，我退让不及而被惊醒，一摸浑身是汗。
那方士把眯着的眼睛睁大，仔细打量他。方高仲来这里之前去了官服，着了便装，但他那副阔面大耳，气宇轩昂的样子，让人一看就感觉不平凡。那方士沉默良久，忽然拱手大叫，恭喜，恭喜，这是一个顶好的梦。猛虎扑身，可是做帝王的征兆。别人解一梦，要10吊钱，解你这个梦，要100吊钱。
这么贵方高仲当然付得起，但他依然讨价还价。那方士说，你的命相贵不可言，付100吊钱还贵吗
方高仲听了恭维话，还是有些不情愿，那方士已看出，便又来一句，不过，这个做帝王的征兆要得到应验，还要策略。方高仲听他说到这里不再讨价还价，便催他往下讲。
那方士说，要我讲出来，还要加50吊钱，否则，我不讲。方高仲说，我答应给，你讲吧！那方士说，你把150吊钱给了，我再讲不迟，将来你真正做了帝王，我可没有机会接触你了，就是接触了，岂敢谈钱
方高仲听他说得有道理，更想他为自己圆帝王之梦而出谋献策，哪怕这个想法有些荒诞也愿意这么想。此刻，宁可信其有的方高仲自觉地摸出150吊钱奉送于那方士。那方士接道，你从现在开始，就可以制作一件紫袍穿在身上，并且要更多地团结民众，尤其是方姓宗族，以收买人心，这样可为日后称帝营造社会背景和人际优势。
别说了，别说了。你这么讲，可把我吓出了一身冷汗。方高仲额头上还真的冒出了米粒大的汗珠。原来旁边有人，他担心被偷听而惹出事端，便凑近那方士低声讲，紫袍仍龙袍，是皇帝穿的，我一个地方小小的知县若穿了紫袍，不是野心示现，惹火烧身吗这个使不得，我哪里敢自制紫袍穿在身上如果这样做了，会招来灭门之灾。
那方士也放低嗓音劝他，这是天意，你有成就霸业的登基命相，纵然有千灾万祸，也会化险为夷。方高仲联想梦中情景，内心迷乱，良久不语。
那方士又开示，你现在自制紫袍当然不能穿在公堂之上，那样显山露水必然招祸，你应该韬光养晦，从公堂回到家里可以紫袍加身，蕴藏帝王威仪，应集结方姓族群，暗中扩大势力范围，一旦具备天时地利，霸业可成。
不久，老态龙钟的方绍德病死家室，最终如愿以偿地安葬在他生前就已造坟的蛇形岭。末七的那天晚上，方高仲梦见父亲走到面前，满脸喜色地说，儿呀！我下葬的地方太好了，是一块滋养帝王将相的风水宝地，你日后如果紫袍加身登基称帝，应来拜祭相告，为父在冥冥之中亦甚欣慰。
方高仲醒来，异常激动，他拍醒身边的妻子说，那方士为我解梦，说我将来可成就霸业登基称帝，刚才又梦见家父说出类似的话来，本来似信非信的我，还真有点相信了。
妻子也激动不已地讲，要是你做了皇上，我可就是皇后了，夫贵妻荣，我是哪辈子修来的福份哦！方高仲伸手轻轻搡一搡她，就吩咐，你明天到市肆去扯一块制作一件紫袍的布匹，我就按那方士讲的办，每天从公堂回到家里穿，直穿到从家里走进皇宫端坐在皇位上为止。
那个时候，你是皇后，而我宠爱的不光是你，应该是三宫六院里的嫔妃。妻子突然气怒地掐他一把说，如果那样，我不巴望你登基称帝，就做一辈子知县好了。
夫妻俩在床上说得起兴，一场巫山云雨下来，天已大亮。方高仲却疲软地躺在床上，继而打起呼噜。妻子扯醒他说，你是知县，要去衙门当班，怎么可以像平民懒汉一样贪睡
方高仲一个骨碌起床，洗漱后，再次吩咐她到市肆商铺扯取紫色布匹，以制作紫袍，让他在家里偷偷地做一个暂且不能公开的准皇帝。
偏偏有一次，一个乡绅为争土地与人打官司，这乡绅本来理亏，要是公正判决，必然败诉无疑。
此时，他动用心计，在具状前夕，贿赂知县方高仲500两雪花银。次日升堂，又出人意料，方高仲判决乡绅胜诉，敲响的惊堂木才放开手，一个身穿蓑衣、葛布裤脚上带有泥星的中年汉子，蓦然走出听众席，一膝跪在堂前，抬头瞄着方知县大叫冤枉。
方高仲“哼”了一声，说此案已判，你有何理由翻供中年汉子站起来大声讲，判决的案子照样有破绽。方高仲指着中年汉子说，你胡言，判定的案子水都泼不进，哪有破绽
中年汉子转过身背对方高仲，面朝堂前听众，扯开嗓门讲，一个好端端的鸡蛋平常看起天衣无缝，毫无破绽，可是将它放进盐水里一泡，就会泡成咸鸡蛋。如果鸡蛋没有破绽的话，那么盐水怎么会泡进去鸡蛋又怎么会变成盐蛋呢
这时,听众席上的听众都哄堂大笑，笑过之后，几乎都赞成中年汉子的意见，有的甚至闹将起来，大声叫嚷，方知县判案不公，要重判。这弄得方高仲好不尴尬，脸上白一阵，青一阵。
乡绅非常恐慌，他从原告席上站起来，双手不停地挥动，嘴里说，方知县判定的案子不会有错。可这个声音敌不过众多的声音。中年汉子还当着听众大声说，如果这个案子不重判，我们要到知府击鼓鸣冤。
这下可把方高仲吓住了，他迫于无奈地缓和口气说，好的，重判，重判。你们也不必到知府击鼓鸣冤。
乡绅听了这话，气成一张茄子脸，半晌不言语。显然到了最后，他的官司打输了，方高仲未能偏袒他，过后也没有将他送出的500两雪花银退还。
乡绅心里非常不平衡，企图找个岔子，诬告方知县。他左思右想一个晚上，疲惫地睡去，次日凌晨，头脑变得清晰，他忽然自言自语，有了，我已经找到方知县“大逆不道”的证据，只要上知，他准会垮台，说不定还会送上断头台，被诛灭九族。
身边的妻子醒过来问，你说方知县“大逆不道”指的是什么乡绅说，我那次送500两雪花银到他家去，发现他端坐在客厅上，身着紫袍。妻子说，这有什么乡绅一拍妻子，叫道，你哪里清楚，这可是冒称皇帝的大罪，一告发，方知县准会完蛋。