李登赶到县城，没有先去县衙投递撤诉状，只是到了蹲着两只石狮的县衙大门前，他问一个正在打量他的门卫，县衙的监狱在哪里？就是关犯人的地方。
门卫指着县衙大院靠西边一条铺满了石子儿的道路讲，沿着这边走一会儿，看见一排高大的房屋，就是监狱所在。李登心里惦记着李梅香，希望到监狱去能够碰见她。听门卫这么说，他转身就大步流星地朝他要去的地方走，才走几步，迎面看见一个熟悉的少女身影，她不就是李梅香吗？
李登不走了，站在满是石子儿的路上定睛望去，离他越来越近的那个少女正是李梅香。她也认出了李登，还惊讶地叫起来，你怎么到这里来了？
李登说，我不就是想找你。李梅香脸上涔涔的，微蹙卧蚕眉，显得不怎么开心。
渐渐地已走到李登面前来了，她问道，你不是说替我那冤枉坐牢的父亲帮助撤诉么？现在准备得咋样？
准备好了。李登一边回答，一边从身上衣袋里掏出那份撤诉状递给李梅香，李梅香不要，说交给我有啥作用？怎么不快点交给刘知县？让他看了撤诉状之后，动一些恻隐之心，把我父亲从监狱里放出来。
李登不直接回答，却转移话题，听说你是来看父亲的，看了没有？
哪里？守门的狱吏不让看，我只好把一封信给了狱吏。李梅香用怀疑的口气接道：委托他代交我父亲，还不知代交了没有。我转身走了几步，一个在场子里做清洁的老妈突然停住活，站在我面前低声说，你家是不是有人在监狱？是不是想探视？我点头，那老妈把声音放得更低，那狱吏是黑心肠，你不塞给他上十吊钱，他是不会让你进监狱探视亲人的。我明白了，但我身上没有钱。
这时，李梅香望着李登说，你带了十吊钱没有？有的话，就给我回转去送给那狱吏，许久没有见过父亲了，我还真想去见一见。
李登身上恰巧没有带够为数不多的十吊钱，便说，不要送钱了，我把这撤诉状呈上县衙，你父亲就会释放，到时候天天在家，你尽管看。
李梅香听他这么讲，觉得也有道理，便说，那就依你的。
走了几步路，李梅香回过头来说，登哥，要是你的撤诉状送不出去，譬如说县衙的门卫不让进去咋办？
李登一想也是，他一摸脑壳有了主意，只说，有办法，那门卫会让我们进去的。李梅香问啥办法，他不说，只把李梅香带到县衙门口，叫她站在离门卫不远的一棵浓荫如盖的古槐树下等他。他到一个地方去，说去了就来。
李梅香见他走远了，只留下一个渐趋模糊的背景，直到消失。她就猜想：李登说想办法，有什么办法可想，八成是到哪里去弄几吊钱来，送给门卫，要不，我们进县衙，门卫不会轻易放行。
约等了一个半时辰，李梅香正等得不耐烦了，忽然看见李登提一只花篮，篮口上还盖了一条黑毛巾，他从街道那边走过来，也看见了李梅香，正满脸带笑地走近她。李梅香好奇地把盖在篮口上的黑毛巾揭开一看，篮里是一只大母鸡，翅膀的根部和脚爪都绑了绳子。她一时不明白，问李登，登哥，你捉一只大母鸡来干嘛？
李登说，这还不明白？贿赂门卫，要不我们有可能被挡在门外，进不去，撤诉状就到不了县衙刘知县手里。
李梅香联想到自己因空手去看望蹲监的父亲，被监所守门的狱吏拒绝进入的尴尬味儿，便连声说，还是登哥想得周详。
李登说，别啰嗦了，快走。
他们俩来到县衙大门口，门卫室里的门卫走出来正要说话，走在前面的李登把篮里的一只大母鸡拎出来要塞到门卫的手里。
门卫问，你这是搞么事？站在身后的李梅香插话，想您行个方便，让我们进衙门向刘知县投递一份撤诉状，所以送一只母鸡来。
门卫双手一推，连声说，不能要，去年一个门卫因得人家的好处，发现后被辞退了。
李登说，你不要好处，那么你放不放我们进去？门卫说，可以进去，但不需要两个人都进去。
门卫望着李登拿在手里的一张写了几排字儿的纸片说，这是撤诉状吧！它与谁的关系紧密些，谁就进去。
李登愣了一下，敢情它与李梅香的关系还是紧密些，便看着李梅香说，你进去吧！这份撤诉状是为你的父亲撤诉，所以理当由你呈递。说着他把撤诉状递给李梅香，门卫望着她说，你进去吧！这一位就在这儿等。
李登把拎出来的母鸡又放回花篮，那母鸡咯咯地叫几声，仿佛不满李登对它的折腾。李登不考虑这个，凑近门卫低声说，这只母鸡还是送给你，包括这只花篮一起。他把那条黑毛巾一向盖上，接道，不会有人发现的。
门卫说，谢谢你的好意，你这样做其实在害我。即使我得了你这只母鸡，我的良心也不安，我有了衙门的俸禄，凭什么还要外人的贿赂？要想把这碗饭吃长，就不能坏了心肠。我一直记得刘知县说过的一句话：常言道，自古衙门八字开，有理无钱莫进来。我要反其意而用之，改几个字，变成另一种说法：我县衙门八字开，有钱无理莫进来。李登说，刘知县如此廉洁，李梅香拿去的撤诉书有望受理，蒙冤入狱的李道德有望洗冤释放了。
一会儿，李梅香从衙门里出来，她身后还跟着一群身穿官服的人，一个阔面大耳的高个子骑在一匹“得得”行走的白马上。
李登正要迎上李梅香问情况，李梅香立马闪到路边，向李登招手让他过去，她指着骑在白马上的高个子说，他就是刘知县，看过撤诉状后，他说，单凭这撤诉状还不行，况且撤诉的人也没有来，只不过来的是一个委托人。他说要到李家庄园去调查之后再决定是否撤消原来的判决，释放我父亲。
讲到这里，那一队人马已出了衙门，李登内心忐忑不安，担心刘知县一行到李家庄园去调查，李家富会翻脸，那么这份撤诉状就不起作用了。
这种猜想当然过于简单，他们跟着刘知县来到李家富的庄园，刘知县正在仔细盘问李家富，李家富胆怯，唯恐问责于他，就直说，李道德的邻居代替李道德赔了我一只羊，我才撤诉的。
李家富边说身子边筛糠样地颤栗。刘知县问道，你家失掉的羊到底是不是李道德偷杀了的？
李家富说，我怀疑是他，当时有人丢一张纸条在我家前院，分明在向我告密，我连夜赶去查看，结果在李道德家的天井里发现我家那只羊的皮张，这也是证据。
刘知县问他那张告密的纸条现在可还在？李家富说，让我回去找一找。
刘知县森森如电的目光逼视着他说，现在那个李道德一直在牢里喊冤，据我分析，你家走失的那只羊不一定就是李道德宰杀了的，很可能是别人与李道德有隙，把你家的羊宰杀了，然后栽赃、借祸于李道德，那个递纸条告密的人值得怀疑。