那年冬季的一天，东吴县马铺乡曹家村一排村房前两个老人正坐在靠背椅上晒太阳，当然不光是晒太阳，还干点事。
那满头花发的老太在纳鞋底，时不时用扣在大拇指上的顶针顶那针头，偶尔还咬一咬那绱鞋帮的白索子线，一副专心致志的样子。
胡子发白的老头不知么时候把一双脚都脱得光光的，一双有些挂花的棉鞋就在他跷着的膝盖下面晾着，只见他用双手交替揉着自己皴裂得厉害的左右脚板，有些皴裂的部位尚浸着血。
老头还阴一句阳一句地说，命苦哦，人就怕老来穷，现在穷得买一支凡士林药膏的钱都没有，这双脚板没有药擦，就会皴裂得越来越厉害，走路都痛喽！
老太只顾纳鞋底，没有搭讪。忽然听到狗吠声，她才抬头循声望去，村头来了两个男人，一个是面熟的朝这里指点的村主任曹柱子，一个是面生的穿白大褂的大夫。
这时，老太停下手里的活儿对老头说，你看谁来了？
谁来了都不关我们的事。老头心态消极地回答，依然摩挲着他皴裂的脚板。
村主任来了。老太提醒他。他才抬头一看，由于跟着曹主任来的，是一个大夫，他便顿生一个念头，也不穿好鞋子迎接，只用目光迎接，并叫喊，曹主任，我正找你有事。
我也找你有事。曹柱子亮开嗓门回答，很快就与大夫一起走到面前。老头就把皴裂的脚抬起老高，说曹主任，快过年了，村里应该救济我们两老一些钱，你看我的脚皴成这个样子，都没有钱买药摸。边说边拿眼睃视已然站在一边的大夫。
曹柱子却说，曹大爷，医生都来了，叫他免费送你一支凡士林的药给你摸吧！救济钱的事，不是我说了算，要等到腊月底乡政府统一组织慰问，再作安排，现在不说那个话。讲到这里，他又对大夫说，万医生，你就直接问他们两老吧！
有什么事吗？两老都很敏感，异口同声地问道。
万医生打量着他们说，有点事。他望着手里拿鞋底的老太问，大娘，能不能告诉我，您叫什么名字？
老太愣了半天没有说，心里琢磨着问这干什么？老头却代她回答，这有什么好隐瞒的，她叫吴琼兰，村里人都叫她吴妈。
你嘞？
我叫曹练兵。
那就对上了。
万医生说过这话，又问道，二老年轻时有没有生人？
这时，吴琼兰有些激动，抢着回答，生了一个男伢，10岁跟我们上街时走失了。
没有找吗？万医生问。
没有找。吴琼兰回答。
为什么不找？万医生追问。
我当时是想找，老头子不让我找，嫌那个孩子智障，从7时发蒙，读了3个一年级，到了10岁，还认不全10个阿拉伯数字，更别说学加减乘除了。就因为这么傻，孩子走失了，我们就没有找。至今40多年了，孩子若在人世的话，应该是50多岁了。
吴琼兰说到这里，一阵心酸，禁不住抬手拭眼角的泪水。曹练兵则微低着头缄口不言，分明意识到自己当年的作法不对。
万医生继续问，还记得那孩子叫什么名字吗？
吴琼兰说，叫麻斑，曹麻斑。他出生不久患上了“种豆子”的病，满脸生麻斑，我就随口叫他麻斑，就当名儿叫出来了。
万医生说，那我就告诉你们两老一个好消息，曹麻斑托付一个煤矿老板给你们两老100万元，作为报答你们两老对他的养育之恩。
吴琼兰非常激动地说，我儿还活着？我想看看他。说到这里她扑簌簌地落泪。
曹练兵却说，这笔钱若是要了，我们心中有愧哦！谈不上养育之恩。现在不说钱的事，我只想见见儿子。
吴琼兰眼里闪着泪花，泪花里却泛出一丝笑意。她说，万医生，你应该知道我们的儿子在哪里，带我们去看看他吧！
万医生本想实话实说，又担心两老受不了，便用掖一点、露一点的方式解释，二老的心情我理解，100万元钱，我可以带你们找那个煤矿老板给你们，但是你们的儿子不想见你们。
是哦！我们对不起麻斑。吴琼兰接过话说，还把拿在手里的鞋底对着曹练兵的额角抵了一下，接道，就是你这死老头子，当时他走丢了，你不去找他，也不让我去找他，现在他虽然报答我们的养育之恩，却一直在生我们的气，所以不肯和我们见面。
几天后，万医生带着曹练兵老头，由村主任曹柱子陪着坐车到邻县郝良兴住院的医院。在病房里找到瘦得皮包骨，说话都沙哑无力的郝良兴，这让他们大吃一惊。
郝良兴尽管患了绝症，还是兑现了诺言。在把100万元拨划在曹练兵新开的账户之际，郝良兴还犹豫不决。
亡灵曹麻斑再次来到他的耳根下威胁他，郝老板，你胆敢反悔，我马上就可以掐死你。你死了，唯一的一条路就是下地狱。再说你死了，就算有一个亿，也等于零，你现在手头有几百万，你还舍不得还债，还要赖账？郝良兴胆寒地说，不赖、不赖。
曹练兵获取那笔巨款后，当天晚上，儿子就托梦他如何支配这笔巨款：留几十万元两老养老，剩余的几十万元捐助村里修建一条水泥路方便村民出入行走。
曹练兵和吴琼兰二老照办了，许是积下了善功，他们均活到八十多岁，先后无疾而终。而亡灵曹麻斑也因积了阴德，阎王赐他投生到一个亿万富翁家庭做崽，享受荣华富贵。这是后话就此打住。
再说郝良兴心想划出了100万元，自己的账上还有400多万元，支付治病、护理的费用都够了，正窃喜于心，以为自己太平无事了。
未料，讨债的亡灵曹麻斑才走，当天晚上，又睡不着觉，又一个叫苏二的亡灵来到他的耳根下找他讨债，同样要郝良兴支付他还活着的生身父母100万元，要不，就要掐死他，让他立即下地狱。
郝良兴吓得战战兢兢，精神极度紧张。他清楚，若把钱都还亡灵的欠债，剩下的几百万根本不够。要是都还了欠债，自己就没钱治病和请人护理，若不死的话，钱花光了，今后还没有着落。郝良兴内心纠结，伸手抓耳挠腮，不知该如何解决。