“娘娘，娘娘，我们能回中原了！”
赵桓冲入屋内，狂喜之下，一个踉跄险些跌倒。
身为皇子，本该在大宋学舍，得诸多大儒教导“正心、诚意、知人、安民”的道理，但这些年间，大宋嫡长子却被秃顶辫发的女真蛮夷包围，整日心惊胆战地活着。
天可怜见，如今终于要逃脱魔窟了。
赵桓的母亲王皇后，脸上也浮现出激动，却无这般失态，谆谆教导道：“孩子，越是到了这个时候，越要稳住心神！”
赵桓连连点头：“皇儿知道，娘娘，我们快些收拾吧，此次出使时间紧迫，早些上路也好……”
听到出使，王皇后面色微变，觉得十分刺耳，想了想道：“孩子，你去章公院中看看，他年岁已高，卧病在床，此番不知能否与我们一起回去……”
这回换成赵桓脸色大变：“皇儿去看他？娘娘莫不是忘了，父皇正是此人加害，逼死君父，客死蛮地，看看史书上如何记他！”
提及赵佶，赵桓的语气里还有怀念之色，王皇后却早就看澹，语气里再无感情：“你父亲为一己之私，要将整个宗室带来这蛮夷之地，为金人所用，更为了保全自己，准备害儿女性命，最终被金兵弑杀，实在怪不得章公……”
“皇宫出事时，金陵城将破，章公本可以袖手旁观，是他出面与金军对峙，所为的是保存赵氏百年声誉，你更不该恨他，而是要感激这位老臣对大宋的不离不弃！”
父皇要对自己下手的片段，已经被选择性地遗忘，此时再度提起，赵桓身体剧颤，眼眶顿时红了。
王皇后看得十分心痛，却狠下心教导到：“你还小，确实难以理解，但有一件事必须记住，大宋亡了，你已经不是皇子！”
大宋亡了四个字又是暴杀，赵桓泪水瞬间涌了出来，泣声道：“皇儿知道！皇儿知道！”
王皇后看着他。
赵桓唯有纠正：“请母亲放心，孩儿知道……”
王皇后这才点点头，又关照道：“回到中原后，当顺服燕廷，切莫受金人挑唆……金人乃外敌，燕廷乃内族，这点你要分清！”
赵桓哭得更伤心了：“燕廷之上，皆是反贼，谋朝篡位，岂能顺服？”
王皇后心中也不愿接受，她本是母仪天下的皇后，她的嫡长子是未来的九五之尊，如今却变得如此卑微求存，但恰恰是这份经历，让她认清现实。
赵桓不是简王赵似，还能封国公爷，想要保住这个儿子的性命，就必须摆正心态：“孩子，你要清楚一点，若非燕国强大，金人不敢冒犯，我们在此地恐怕要生不如死……你父亲想要将我们带来这蛮夷之地，如今却是燕廷之故，赵宋宗室才能重回中原啊！”
赵桓哇哇大哭：“呜……母亲之意……呜呜……孩儿反倒要感激燕廷？”
王皇后道：“不必感激，只是不必再仇恨，好好活下去……”
赵桓觉得又委屈又伤心，但最终还是点了点头：“我听母亲的……我听母亲的……”
王皇后拥住他，眼眶也红了：“好孩子，苦了你了，小小年纪就要承受这些……”
之前她没想到赵宋宗室能回得去，所以也不会强迫自己的儿子面对残酷的现实，现在则必须狠下心，一路上更要反复强调，确保这位真的听进去，不被金人所用。
不过赵桓性格偏弱，主见不强，是能够听话的，还有一位把头发梳成辫子模样的，就更让人头疼了。
等到赵桓哭完，王皇后问道：“你近来见到九哥儿了么？”
赵桓抹了抹眼泪，摇头道：“没有，九哥儿只跟金人住在一起，根本不理我们……母亲，他是跟金人一条心的！”
王皇后叹息：“汉人留辫，认贼作父，这可如何是好啊？”
作为正妻，赵佶所有妃子所生的子女，都该称其为母，包括赵构。
结果现在金国上下也都传开了，前朝大宋皇子成为了金国小王爷。
她作为嫡母，声名被其所累不说，若是放任此子认贼作父，九泉之下，更无颜面对赵氏先祖！
王皇后苦恼许久，最终想到的，还是那位老臣。
“此事唯有托付章公了！”
……
“章公好好养病，我们马上可以回去了！”
宋江看着病榻上的章惇，既是激动，又是担心。
这位老丞相年纪终究太大了，这个时候生病，如果还要强行赶路，恐怕身体再也吃不消……
若是在希望来临的最后时刻，病逝于异国，不能回归中原，那该是多么悲伤的事情？
章惇缓缓睁开眼睛，语气并不虚弱，低沉的声音依旧有股镇定人心的力量：“公明莫急，老夫是装病，尽力拖延时间，你调查的金军动向如何了？”
宋江怔了怔，赶忙回答道：“金人兵马调动频繁，之前收受贿赂的完颜浑黜，也被调入军中，看守我们的兵士都撤去许多……”
章惇眼神一厉：“那就不是示弱，金主是表面释放我等归国，实则要趁机进攻中原！”
宋江大惊：“现在金国内民生凋敝，各族离心，金主还想发动大战？”
之前章惇判断，道佛宗教之争，就是金亡国之始，结果后续发展果然没错，先是前高丽僧人齐齐当带路党，让燕军顺利接手朝鲜半岛的地盘，又有前辽的寺院蠢蠢欲动，然后被金军血腥镇压。
在金国这种没有自身文化凝聚力的土地上，宗教在民间的影响力太重要了，对待宗教无论是残忍还是退让，结果都是输，如今萧条的各地，让本就贫困的金国变得雪上加霜。
这样的局面下，宋江实在想不到完颜阿骨打会继续发动战争，就算不惨败，只是铩羽而归，金国也要分崩离析！
“章公，此举太不明智了！”
“不，这是最明智的抉择！”
章惇的格局终究不是宋江可比，做出相反的判断：“你不能只看现在金国矛盾重重，各族离心，而要清楚，越往后，这个国家的情况只会越糟糕！”
“如今金军胜了西夏，掠夺财物，安定了将士之心，恰是兵锋正盛之际，此时不战，再行拖延，一定会被燕军逐步蚕食，实力飞速下降，投降的部落越来越多，连孤注一掷的机会都没有了……”
“唯有此时南下，即便不能灭国，只要胜了燕军，掠夺中原的财富，草原各族有了盼望，才会继续奉女真人为主！”
“金主虽不擅治国，但在战争方面极为敏锐，这种毫不拖泥带水的开战，是雄主所为！”
听了章惇的分析，宋江不得不承认，这确实有道理，喜悦散去，转为急切：“那我们这个时候回去，岂不是背负坑害中原的骂名？”
章惇道：“这本就是金主的目的，假惺惺地让赵宋宗室回归中原，不仅迷惑燕廷，放松戒备，更要让我们变为金贼帮凶，令九皇子为主出使，更是用心歹毒！”
宋江想到那个满身金人气息的孩子，眉头紧皱：“九皇子的待遇俨然是真的金国王爷，受到重重保护，我根本没法接触……”
章惇澹澹地道：“此事也是宗室的心病，之前皇后派人来，表达了相似的担忧，希望将之托付……公明，老夫接下来所言，可能会相当残忍，但局势真要走到那一步，为了让金人的谋划落空，就不得不那么做！”
他直起上半身，凑到面前在耳边说了一句话，宋江听得骇然失色：“章公……这……怎么行……”
章惇凝视着他：“能否办到？”
宋江脸上露出煎熬，深吸一口气，最终还是点了点头：“能！”
章惇要听的不止是保证，更要有具体的行动计划：“你麾下最有能耐的部将是谁？安排他们接触宗室，会不会引起金人怀疑？”
宋江道：“我有一位干妹子，此前在船上就与皇后妃嫔有来往走动，还有一位兄弟李逵，冲锋陷阵，最是勇勐，可以托付此事……”
章惇也听说过黑厮之名，知道那是一位杀伐果断之辈，拱手道：“好！如果金主真的率领大军南下，战局之中每一分变数，都可能影响到最后的胜负，此事干系重大，拜托了！”
宋江赶忙拱手拜下：“请章公放心，宋江定竭尽全力！”
章惇安排完毕，露出疲惫，躺了回去。
沉默半晌后，他缓缓开口：“年纪大了，待在一地还能撑住，一旦车马劳顿，长途奔波，是肯定坚持不住的……公明，容老夫最后倔强一次，留在这金国的京师！”
宋江动容：“章公你不回去？”
章惇摇摇头：“不回了，当年执政时，心心念念所想的，是灭了西夏与北辽，让大宋重现汉唐遗风，如今辽国亡了，西夏衰败，燕代宋祚，倒是有了盛世王朝的气象……”
这位老丞相露出笑容，眼神里有着诚挚的期盼：“老夫咽气之前，若能在此处亲眼见证金人亡国，客死蛮地又如何，那才是真的死而无憾呐！”