第二百零九节、呼麦下的暗潮
呼麦是草原上的人们用来威吓野兽和沟通的一种方式。彼此熟悉的人可以从呼麦的高低音调中得到许多有用的信息，这相当于一种加密的密码。
矮鼻梁在草原上当过雇佣兵，也知道一些呼麦的门道。他急忙扒拉开身边醉醺醺的酒鬼，站起身朝着乌尔夫的帐篷跑去。
“你说呼麦？“乌尔夫本来已经坐在一张兽皮上，背后靠着毛茸茸的黑炭准备休息一下，正打算带着卢瑟一起去巡逻。忽然听见矮鼻梁的汇报，他的眉头也紧锁起来。
“什么是呼麦？“卢瑟还是头一次听见这种陌生的词汇，他一脸茫然地看向乌尔夫，向他询问道。
只是，乌尔夫并没有向卢瑟解释，他脑中思索着萨马尔人发出呼麦声的用意，在经过了一天的军事失败之后，他们肯定不是用呼麦来娱乐自己的，那么就是在传递某种信号。
“卢瑟，马上带几个人跟我一起。“乌尔夫心中浮现不好的预感，立即站起身提起身边的斧头。黑炭也发出了呼噜声，抖了抖身上的皮毛慢慢站起身。
揭开幕布，新鲜的冷空气灌入肺部。乌尔夫打了个喷嚏，顺手将厚厚的毛披肩紧了紧，右手握住斧柄，感受着上面粗糙的纹路。身上的锁子甲在火把的照耀下，闪耀着点点寒光。
卢瑟紧随在乌尔夫的身后，他光着脑袋，身上裹着一件简陋的皮甲，黑色的皮毛大氅披在身后。胡须梳理成辫子，垂在胸膛的位置，走动时会随意摆动，显得十分威风。
身形庞大的黑炭轻盈地漫步在乌尔夫的身侧，在黑夜中宛如一头幽灵，或是行走在暗夜的神话生物。那些碰见这一幕的斯拉夫人纷纷躲避，他们的脸上露出惊讶的神色，尤其是看见黑炭的时候，有的斯拉夫人口中喃喃自语着神灵的名字，将黑炭当成了某个斯拉夫神灵的化身。
距离西岸边不远处，有一座用来监视渡口的木塔。五名斯拉夫战士正把守着这座木塔，在塔楼的顶上一名背着弓箭的战士来回巡视，其他人则在塔下点起篝火，既可以取暖又能够照亮四周。
“真希望现在能在营地当中。“一名穿着粗亚麻衣、抱着长矛的斯拉夫战士，蹲在篝火旁边烤着火，看了一眼营地方向，羡慕地说道。
“看我弄来了什么？“此时，另外一名斯拉夫战士瞅着身边的同伴，笑着从怀中掏出一个用猪尿泡制作的水囊。
“水？本来吃的就不多，还灌一肚子水。“抱着长矛的斯拉夫战士，瞥了一眼不屑地说道。
“你真的不要？“那名拿着猪尿泡的斯拉夫战士咧嘴笑了笑，拔掉上面的塞子，一股酒的气味飘荡出来。
随着咕嘟咕嘟的灌入声，其他人才明白这里面根本不是水，而是从营地中偷出的酒。那些诺斯人不但战斗凶猛，也是酿酒的好手。
“给我喝一口。“抱着长矛的斯拉夫战士狠狠吞咽了一口唾沫，上前抢夺起来。
就在那些斯拉夫战士争抢酒水的时候，不远处的灌木丛里，一双如鹰般的眼睛正紧紧盯着他们，脸上的青色刺青显得狰狞扭曲。
这双眼睛的主人正是萨马尔人的斥候刺青者，他身披兽皮，手持短弓，悄无声息地潜伏在黑暗中。他的呼吸平稳而深沉，与夜风的呼啸完美融合，仿佛本身就是这片大地的一部分。刺青者的目光锁定着木塔周围的斯拉夫战士，手指轻轻摩挲箭矢，随时准备发射。远处的呼麦声此起彼伏，仿佛在催促他行动。
而另一边，乌尔夫带着卢瑟和其他几名战士，沿着夜色掩护下的小道，快速而悄无声息地接近木塔。矮鼻梁的报告让他们意识到，萨马尔人可能正在策划夜袭。
“分散开，不要发出声音。“乌尔夫低声命令道，他的声音低沉有力，仿佛从喉咙深处挤出来的。
卢瑟和其他战士迅速分散，他们都是经验丰富的战士，深知在这种情况下，任何声响都可能暴露位置。
黑炭似乎也感受到了紧张的气氛，它低着头，耳朵竖起，警惕地扫视四周。它的皮毛在夜色中泛着淡淡光泽，仿佛与黑暗融为一体。黑炭的直觉比人类敏锐得多，若有危险接近，它会第一时间发出警告。
当他们接近木塔时，乌尔夫示意卢瑟和其他战士隐蔽。他独自靠近塔下的篝火，借着火光观察斯拉夫战士。那些人正沉浸在争抢酒水的欢乐中，完全没意识到危险逼近。乌尔夫心中暗叹，这些斯拉夫战士虽然勇敢，但纪律总是松懈，尤其在关键时刻。
就在这时，远处的灌木丛传来尖锐的破空声。那声音在夜空中回荡，宛如大地深处发出的低吟。乌尔夫脸色骤变，知道萨马尔人发动攻击了。他迅速回头，示意卢瑟和其他战士做好准备。
斯拉夫战士们仍在为酒水争吵不休，根本来不及反应。当他们意识到危险时，箭矢已刺入一名战士的肩膀，鲜血瞬间喷涌。
“敌人来袭！“一名斯拉夫战士惊恐大喊，但他的声音很快被刀刃切断。刺青者的动作干净利落，刀法虽简单却杀气凛然，身形如同黑夜中的幽灵。
“快，冲！“乌尔夫挥手带领卢瑟等人冲向木塔。木塔楼上坠落一具尸体，重重砸在乌尔夫眼前。他抬眼看去，尸体的咽喉插着柄锋利小刀。
“哦呜~~“狼嚎声响起，黑炭加入战斗。它如同狂暴的野兽冲向正在袭击斯拉夫战士的刺青者，爪子锋利如刀，每次挥动都在敌人身上留下深可见骨的伤口。
刺青者转身迎战，短弓已换成弯刀。刀刃与利爪碰撞出火星，黑炭的獠牙在篝火映照下泛着寒光。斯拉夫战士趁机捡起武器，但酒精让他们的动作迟缓笨拙。
乌尔夫率先冲入战团，战斧劈开夜风。斧刃精准砍中刺青者的肩胛，骨裂声清晰可闻。卢瑟从侧翼包抄，用盾牌撞翻另一个试图偷袭的敌人。
“塔楼！“乌尔夫突然抬头吼道。众人顺着他的目光看去，发现塔顶的弓箭手早已毙命，取而代之的是三个正在安装火油罐的萨马尔士兵。
黑炭发出低吼，突然转身冲向木塔基座。它用庞大的身躯猛烈撞击支撑柱，整座木塔发出令人牙酸的呻吟。塔上的萨马尔士兵惊慌失措，一个火油罐不慎坠落，在塔下爆开熊熊烈焰。
“撤退！“刺青者用草原语嘶吼，剩余敌人立即向河边退去。乌尔夫正要追击，却被卢瑟拉住手臂。
“看水面！“老战士指向河心。十余艘蒙着兽皮的小艇正顺流而下，每艘都载着五名全副武装的士兵。
乌尔夫瞳孔骤缩，立即吹响骨哨。尖锐的哨声穿透夜空，营地方向很快传来回应号角。黑炭停止追击，警觉地守在主人身侧，背毛如钢针般根根竖起。
“带伤员回塔楼。“乌尔夫快速下达指令，“把火油搬到二层，准备火箭。“
幸存的斯拉夫战士终于清醒过来，手忙脚乱地执行命令。两个诺斯战士架起受伤同伴，在燃烧的木塔投下摇曳阴影中蹒跚移动。黑炭突然发出预警的低吼，乌尔夫抬头望去，看见最先头的敌船已进入射程。
(本章完)