想当年，她与皇上还是一对年少恩爱的夫妻，手牵着手共同走过风风雨雨。那时的皇上，就是她生命中的全部，是她唯一的依靠和寄托。然而时过境迁，如今的皇上却迟迟不愿将她册封为皇后，这让她怎能不感到委屈？
更令她心寒的是，自己的祖父一生忠心耿耿地辅佐太上皇，最终却换来太上皇毫不犹豫地批准了祖父乞求告老还乡的奏折。从此，她失去了强大的娘家作为后盾，变得孤立无援。
还有那乖巧可爱的女儿，本应是她在困境中最大的慰藉，可偏偏在她最需要女儿陪伴支持的时候，竟随驸马远赴他乡上任去了。这一刻，她觉得整个世界仿佛都离她而去。
她心中的委屈如同一座沉重的大山，压得她几乎喘不过气来。而正当她沉浸在这些悲痛之中无法自拔时，福夏长公主冷不丁地问出了那句话，犹如一道晴天霹雳，瞬间在她耳边炸响。那一刻，她的内心深处涌起一股深深的恐惧，寒意从脊梁骨上迅速蔓延开来。
阳光透过窗户洒进大殿，照亮了殿内精美的装饰和华贵的摆设。
叶子芬轻移莲步，缓缓踏入这座宏伟的殿堂。
她刚一进来，目光便被窗前那个高大而威严的身影所吸引——太上皇正静静地站立在那里，凝视着窗外的景色。
叶子芬悄无声息地走近，眼角余光不经意间扫过地面，恰好瞥见了跪坐在地上的太子妃。
然而，她仿佛视若无睹一般，径直走向太上皇，并优雅地行了一个礼。
太上皇听到动静，缓缓转过身来。他那双深邃的眼眸注视着叶子芬，嘴角微微上扬，带着一丝宠溺说道：“你这丫头啊，心地总是这般善良柔软。何必去理会那个愚蠢的女人呢？”
叶子芬微微一笑，轻轻摇了摇头，柔声回应道：“太上皇您误会了，我并非有意要管她。只是好奇地询问了一句她内心真正在意的东西究竟是什么罢了。谁曾想，这个人竟然还懂得反省自己的过错。”
说罢，她的目光也跟随着太上皇一同望向了殿外。
此刻，跪在地上的太子妃依然保持着刚才的姿势，低垂着头，显得无比温顺。
与之前那副倔强不屈的模样相比，简直判若两人。
太上皇伸出手指，在空中轻轻地点了点叶子芬，眼中满是赞赏之意。
叶子芬见状，巧笑嫣然地走上前去，小心翼翼地搀扶着太上皇，一步一步向榻前走去。
待太上皇安稳落座后，她才恭恭敬敬地侍立在一旁。
太上皇那张历经岁月沧桑却依旧慈祥的面庞上，始终洋溢着和蔼可亲的笑容。
他微微前倾身子，放低声音，犹如慈父般温和地说道：“你这古灵精怪的小丫头啊，真可谓聪明伶俐至极！想我那儿子的脾气秉性，我可是再了解不过了。就当下这个关键节点而言，的确不适宜册封皇后。想必此时此刻，他心中正因这件事情而深感愧疚与不安呢。给予一个较高的位份，那自然是毫无疑问的事情。你能在这种时候保持冷静和理智，不与她发生正面冲突，着实是极具远见卓识、聪慧过人的举动啊。记住喽，千万不要再无缘无故地给自己树立强敌啦！”
叶子芬静静地聆听着太上皇的话语，嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹淡淡的微笑。
只见她那双灵动的大眼睛眨呀眨的，宛如夜空中闪烁的繁星一般璀璨夺目。
随后，她轻启朱唇，发出一阵如同黄莺出谷般清脆悦耳的娇声，好奇地问道：“太上皇陛下，莫非您是听说了我近来在朝堂之上的种种言行举止，所以才会如此关心疼爱我吗？”
然而，这一次太上皇并没有如往常那般对她加以斥责或教训，而是突然改变了态度。
他原本那充满慈爱与宽厚的眼神瞬间变得异常锐利起来，仿佛能够洞悉一切人心深处的秘密。
就这样，太上皇一言不发地紧紧盯着眼前的叶子芬，那犀利的目光似乎要穿透她的灵魂一般。
缓缓开口道：“你的能力毋庸置疑，众人皆是看在眼里。而且你的心思也是坦坦荡荡、表露无遗，一心只想着为黎民百姓谋福祉。然而，丫头啊，你需知晓，身为人臣，却去做本该由君王来做之事，思考那些连君王都未曾深思过的问题，又有哪一个君王不会对你心生忌惮呢？如此下去，你最终能落得个怎样的好下场呀？”
叶子芬嘴角轻扬，露出一抹浅浅的笑容，她那双灵动的眼眸凝视着太上皇，轻声问道：“太上皇陛下，不知您可曾对小女子有过忌惮之心呢？又是否认为小女子如此行事，乃是对这至高无上的皇位构成了威胁呀？”
太上皇微微摇头，脸上同样浮现出和蔼的笑容，缓声道：“朕自然是了解你的，以你的心性和志向，恐怕在你的心中，那些所谓的权力与地位根本就如过眼云烟一般，难以入得了你的法眼啊！你之所以愿意留在这宫廷之中，手握权柄，想必更多的是期望能借此力量，为天下百姓谋福祉，为更多的人带来希望与安宁吧！”
听到太上皇这番话，叶子芬不禁轻笑出声，颔首应道：“太上皇所言极是，但也并非全然如此。其实，还有一部分缘由，乃是因太上皇昔日对我的恩情深厚，这份情谊我一直铭记于心，无以为报。所以，我想尽自己所能，略尽绵薄之力，不辜负太上皇的厚爱与信任，同时也不愿成为一个冷漠无情之人。”
然而，就在此时，太上皇却突然面色一正，语重心长地说道：“丫头啊，你太重情重义固然是好事，但有时候，过于看重情感反而会给自己带来诸多困扰甚至危险。人生在世，难免会遇到各种艰难险阻，若不能适当放下一些情感包袱，只怕日后步履维艰呐！依朕之见，你这性子，还是稍加改变得好！”