南域的一片荒山中，夜色如墨。
一座年久失修的雕楼孤悬山巅，斑驳的墙垣在凄厉的山风中呜咽作响，宛如怨鬼哀鸣。
咔嚓！
枯枝断裂的脆响划破寂静。
五道身影悄然出现在楼前，短暂驻足后推门而入。
为首的布衣老者面容沧桑，枯瘦的手掌按在一个虎头虎脑的灰脸孩童肩上。身后跟着个铁塔般的壮汉，单薄布衫掩不住那刀削斧劈般的虬结肌肉。再后是一矮壮一瘦高的两名男子。
“有人吗？”老者沙哑的声音在空荡的大堂回荡。
片刻沉寂后，深处传来阴冷的回应：“何方贵客驾临？”
一对男女从暗处现身。男子身形修长，眉宇间邪气凛然；女子娇媚入骨，如蛇般缠绕在男子身上，媚眼如钩地打量着来人。
“叨扰了。”老者咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，“听闻贵处收孩子？”
邪气青年目光落在那孩童身上。孩童毫不畏惧地瞪回来，倒让青年眉头一皱。
“八岁孩童，能给个什么价？”老者将孩子往前推了推。
青年仔细端详片刻，突然冷笑：“你说这是八岁？”
“千真万确。”老者搓着手，“刚过生辰，家里实在养不起了。”
“明人不说暗话。”青年厉声道，“我们只要人，不收妖！”
“早说不行。”矮壮男子嘟囔道，“这般痴傻模样，人贩子都不要。”
“放你娘的屁！”孩童扭头就骂。
“哈鲁，动手！”老者暴喝一声，枯爪如电，直取妖媚女子咽喉。
那铁塔壮汉更是先声夺人，蒲扇般的大手已罩向邪气青年天灵盖。
“找死！”青年身形诡异地滑出数丈，下半身骤然化作布满黑鳞的粗壮蟒尾，蟒身向上分叉，竟连着男女二人的上半身！
原来这“二人”实为一条双头妖蟒！
“嘶！！”
妖蟒彻底现出原形，两颗头颅同时喷出血色毒雾。
那五人却浑然不惧，配合默契地围剿而上。
哈鲁铁臂一揽，死死钳住蟒尾；矮壮男子与瘦高青年各擒一头；老者翻手祭出一柄石剑，看似粗钝的剑身划过，竟如切腐竹般将巨蟒一分为二！
“同为妖族，何至于此！”两颗蟒头齐声哀嚎。
咔嚓一声脆响，妖蟒已断作两截，再无生机。
两截蟒尸轰然坠地，五人拂去手上血污，继续向深处行进。
穿过大堂，眼前赫然出现一座幽深洞窟。
老者率先踏入潮湿滑腻的洞穴，岩壁上布满蛇类爬行的痕迹。
不多时，众人抵达洞底。
微弱的烛光中，十余名孩童昏睡在地。
“失踪的孩童应该都在这里了。”老者目光如电，迅速扫视一周。
“幸好都还活着。”铁塔壮汉嗓音低沉。
正当众人准备唤醒孩童时，老者突然厉喝：“当心！”
只见一名红衣孩童猛然睁眼，竖瞳中凶光毕露！
一道妖异火柱喷涌而出，瘦高青年应声倒地闪躲。
那“孩童”身形扭曲，转瞬间化作一条肋生双翼的赤焰飞蛇！
“护住孩子！”老者急呼。
火蛇狂性大发，烈焰瞬间填满洞窟。
千钧一发之际，五人同时结印，厚重的岩墙拔地而起，将孩童与火海隔绝。
这蛇妖修为不凡，其火焰沾之即燃，焚身灭魂！
火蛇见势不妙，身形一扭便破顶而出，转眼消失无踪。五人因护佑孩童，只得眼睁睁看它逃脱。
然而，就在火蛇冲天而起，正要远遁之际，一道白色身影已拦在前路。
夜空中，白衣青年衣袂翻飞，剑眉星目间神光流转。
虽无明月，其人却皎若皓月当空！
火蛇心头骤紧，本能地感到灭顶之灾。它凶性不减，张口喷出比先前更炽烈的妖火！
青年只是淡然抬手，五指轻压，无形之手的虚影出现。
滔天烈焰在他掌下化作点点火星，随风而散。
那火蛇亦随之缩小，最终如蚯蚓般在他掌心乱窜，却被无形禁制牢牢禁锢。
“少主。”追出洞窟的老者躬身道，“幸亏您及时出手。”
“孩童可还安好？”青年声音清冷。
“均已救下。”老者答道，“待审过这蛇妖，便可送还各家。”
“你们究竟是何人！”掌中蛇妖嘶声怒吼，“堂堂大妖，为何甘为人族鹰犬？”
老者嗤笑：“蠢货，连我家少主都不认得。”
“管你是谁！”蛇妖挣扎道，“背弃同族，不得好死！”
青年眸光微冷，五指缓缓收拢。在彻底禁锢前，他只傲然道：
“蓬莱弟子，乐山。”
……
“乐山三日便捣毁南域妖族巢穴，救出十余名被掳孩童！”
“这才是真正的天之骄子！风姿绝世、修为通天、侠义无双……简直是我梦寐以求的良配！”
“他本就是年轻一辈的魁首，此番闭关突破，更是无人能望其项背。”
“何止是他本人？单是他麾下五大妖奴，随便一个都能力压寻常天骄。而这等大妖，却甘心为他驱使！”
“仙门大会上，蓬莱又要大出风头了。”
“废话！有乐山这等百年难遇的奇才坐镇，头名已是囊中之物。”
“往届劲敌万化宗，这届除葛民华外皆不足为虑。剑宗虽神秘莫测，但想来剑宗弟子，也难与乐山抗衡……”
“我觉得斩妖阁这届也不差。”
“说笑呢？斩妖阁能保住前十就不错了。”
“可菩提峰又在搞促销，物美价廉啊！支持斩妖阁，有折扣活动！”
“这倒是，那我也支持斩妖阁。”
……
随着新一期《天元时报》刊发，沉寂近一年的乐山再度成为热议焦点。
这位公认的年轻一代第一人，闭关期间虽声名不坠，却鲜有消息传出。
此番出关即雷霆出手，捣毁的妖族据点更与极西之地有所勾连。消息甫出，立即占据《天元风云录》头版，足见其分量。
说来此事影响远不及杨毅在大夏都城挫败烛照密会阴谋的壮举。
但献俘大典本为提振民心，若将朝廷疏漏公之于众，反倒会引发恐慌，正中烛照密会下怀。故经各方权衡，此事未见于报端。
如今唯有大夏都百姓，以及杨毅家中那面“妙手仁鞭”的锦旗，还记得当日凶险。
而杨毅本人对这些虚名浑不在意，此刻他正盯着另一则消息：
“安国公主再遭拒婚，斩妖阁弟子获封御弟”。