周长青的身体状况，没有谁比他自己更清楚。所有的变化，大概从收到凡初的书信开始，便有了悄无声息地加重。在这之前，周长青有心愿未了，而在这之后，周长青已了却遗憾，再无其他牵挂。
人啊，就是这么奇怪。有时候，不得不强迫自己撑住一口气，否则，便容易断掉紧绷的弦，从而坠入命运的深渊，再也无法起身。
“郡主，不要为我难过。”周长青笑了笑，伸出左手，隔空，做出拍打嘉怡肩膀的动作。只不过，这一抬臂的举动，略有迟钝。周长青是真的衰老了，连这般简单的行为，也需要使出真正的力气。
“好，我不哭了。”明明双肩还在不停地在抖动，明明手中仍然紧紧握出拳头，但选择答应答应周长青所言后，嘉怡便死死地咬住下嘴唇，硬是将止不住的眼泪，逼回眼眶内。“师父，我……”
“郡主，这是我当年欠下了债，如今，只不过是还债而已。”周长青淡淡地开口，像是在安抚嘉怡的情绪，更像是在进行自我安慰。“这笔债，我背得太久，唯有一死，才能彻底地进行赎罪。”
“周兄，你可还有什么心愿。若有，我定当竭尽所能，替你完成。”相比嘉怡的崩溃，卫管家显得镇定不少。只是，这份镇定是否出自伪装，便只有他自己，才知道答案。
“这件事，卫兄，你替我当个见证人吧。我若故去，三分之一的财产，归凡初，三分之一的财产，归逍遥派，三分之一的财产，便是归商会。”周长青摸索着，从枕头底下取出一纸契约。
在这张契约上，盖有周长青的鲜红大印。当卫管家接过契约时，便明白这张纸的分量，非常人可以想象。未曾细看，他将契约放入衣袖里。“周兄，这你可尽管放心。”
“那便好，我这一生，大约，也没有什么遗憾了。”周长青微微扬起嘴角，冲卫管家笑了笑，而后，用缓慢的语调，几乎一字一顿，“我离开后，麻烦你，将我的坟墓，修在逍遥山脚，也好，让我落叶归根。”
逍遥山、逍遥派，那是周长青魂牵梦萦的地方。他早已记不清故土的方向，却时常在梦里，寻得当年上山拜师学艺的片段。随着身体的越发虚弱，这些片段式的记忆，是越来越清晰，就像是昨日才发生的故事。
“好，我答应你。”卫管家坐在床边，抓住周长青的手腕，在给予他鼓励的同时，也悄悄地探了探周长青的心脉。怎一个虚弱可以形容？当心跳的跃动感，越来越隐秘后，周长青的呼吸声，也随之减轻。
还好，当卫管家意识到苗头不对时，暗自向周长青输送出部分内力，以维持最后片刻的假象。“周兄，有我在，一切皆可放心。”
“周兄，有什么是我可以帮忙的吗？”池鸿雁扶起嘉怡，一边替她端来板凳，一边向周长青发出询问。不得不承认，卫管家待周长青之义，足够打动池鸿雁。经商之人，最敬重者，莫过于讲义气之人。
“若是，池老弟有多余的时间，便替我安顿店里的杂事吧。这两天，得交出一批订单。”在卫管家输送内力的作用下，周长青的面色渐渐恢复红润，说话的声音，也高了一个分贝。“我不愿，带着一身的债务离开。”
“师父，你是真的会离开我吗？”或许是周长青所言“离开”二字，戳中嘉怡的内心，本是陷入沉思的她，忽然开了口，“师父，我不想要你离开。”
“你呀，还和当年一样，还是那般孩子脾气。”嘉怡的语气里，有三分撒娇的意味，令周长青的内心，顿觉温暖不少。“生老病死，本乃自然之趋势。我可不愿，逆天改命。”活得够久了，周长青这般想到。
“师父，那，记得常回来看看我。哪怕，只是在梦里。”收起眼泪的嘉怡，正拼了命地说服自己，接受周长青即将离开的现实。但，谈何容易。说着说着，嘉怡的声音里，又染上了些许哭腔。
相对无言，惟有泪千行。
“谢谢你们，在我最后的人生里，肯来看我。”想说的话已经说完，想过的人生已经过完，接下来，便是那想要还给金家的一条人命，与血海之债。“这世界，我来过，我爱过，便也是，无悔。”
深深凹陷的眼珠，有过一丝回光返照的亮度，转瞬即逝。周长青的声音是越来越虚弱，直到落下最后一个字时，他的手臂，也跟着无力地从卫管家的手中滑落，直至自然下垂。周长青重新合上双眼，犹如睡着了一般。
呼吸声，便是在这一刻，戛然而止。
沉睡中的人儿，有苏醒的那一刻。但周长青的生命，却在嘉怡眼前，画上了最平静的休止符。又有一滴泪，划过嘉怡的脸颊，滴落在周长青下垂的手臂上。悲痛欲绝的她，已哭不出任何声音。
“郡主，节哀。”池鸿雁走了过来，学着周长青平日里的动作，拍了拍嘉怡的肩膀，“周兄是含笑而去的，只这一点，已胜过世间无数人。”他的声音里，有感叹，有感慨，还有对周长青的羡慕。
“鸿雁大哥，卫管家，你们都出去吧。我想，同师父再待一会儿。”嘉怡起身，擦了擦眼角的泪痕，朝熟睡中的周长青，露出最疼痛的笑容。“一会儿就好，我只要，那么一会儿的时间。”
还记得与他初识时，周长青只是个会捏泥人的手艺人，常年在街头摆出摊位。与其他人不同，周长青没有任何吆喝声，就像姜太公那般，愿者上钩。没有生意的时候，他便研究泥人的新动作，以期做出更精美的成品。
还记得，当周长青将一个个活灵活现的泥人，交到嘉怡的掌心里时，一整天的好心情，便随之而来。“周师傅！还有别的泥人吗？我全都要！”
“都行，都行。下次你来，我这儿有的泥人，都是你的。”那时的周长青，只当有了个忘年交的小友，哪里能想到，在之后若干年的岁月里，二人的羁绊，会越来越深。
从铁刀门，到逍遥派。从周师傅，到师父。无论是地点的转变，还是称呼的转变，二人的命运，被无形的手，缠绕在一块儿，直至周长青的最后一刻，已是密不可分。不仅是朋友，不仅是师徒，更是，一生的牵挂。
“师父，你这个大骗子，你骗我！说好的泥人呢，说好的教我武功呢！你快醒一醒，快醒一醒啊……”往事历历在目，教人如何不泪垂。