德正二十一年春天，北平城中的气氛极其诡异，既令人紧张不安，又让人充满期待。
尤其是听说大顺皇帝李鸿基即将入城时，大周朝一些官员们顿时陷入到了极度的不安与纠结之中。
他们是拒不承认大顺皇帝李鸿基，为国尽忠，谋求青史留名；还是干脆改旗易帜，奉李鸿基为新主，给子孙后代搏一个前程？
随着消息传来，李鸿基的侍卫亲军已在不远处，京城的街道上弥漫着一种难以言喻的紧张与躁动。
一些大周朝官员们身着官服，面色凝重，他们在城门口处焦急地等待着。
此刻，他们的心中充满了复杂的情绪。
有人在暗自懊悔，想着若是当初能为大周朝廷多尽一份人力，多助一份兵饷，或许不至于落得如此境地。
那懊悔如同虫蚁啃噬着内心，他们回忆起曾经在朝堂上的明争暗斗、敷衍塞责，如今面对这改朝换代的局面，悔恨的泪水在眼眶中打转，却又不敢落下，生怕被人瞧见这软弱的模样。
“唉，早知今日，何必当初啊。”东平郡王穆莳之孙、世袭一等公爵穆云低声叹息道。
昨日凌晨，宋康年手下某位文书找上门来，说是宋公年迈畏寒，需要几名貌美婢女暖被窝。
穆云听说后，丝毫不敢怠慢，连忙将自己房中尚未生育的三位年轻侍妾，都一齐送给宋康年了。
不但如此，他还给这三位侍妾，每人各打发了五百两银子，美其名曰陪嫁，以示双方再无瓜葛之意。
一想到受制于家中河东狮吼，那三位貌美侍妾，他穆云一共也没赏玩过几回，结果却白白地便宜了宋康年，你说可气不可气？
“现在说这些还有什么用，只盼着新主能宽宏大量，饶过我们。”另一位朝中同僚回应道，声音中满是恐惧。
他乃西宁郡王高苑之孙、世袭一等公爵高焕。和穆云醉心于房中之术，对外界情况一无所知有所不同，高焕却已知晓石光珠暗中投靠李鸿基、且为大顺军进入北平立下了偌大功劳之事。
想当年，石光珠和贾赦暗中勾结，在孙绍祖买官一事上，被德正帝陈安宁下令严查，四大异姓王都没有出手相助。
石光珠因此怀恨在心，在新主李鸿基面前谗言几句，说不定便能让四大异姓王府灰飞烟灭，不可不防啊。
不仅高焕如此，其他许多人也都满心恐惧，不知道迎接他们的将会是怎样的命运，担心李鸿基会对他们严惩不贷。
他们的身体微微颤抖着，双手紧紧攥着官服的衣角，仿佛这样能给自己带来一丝安全感。心脏砰砰直跳，每一次跳动都像是在提醒着他们即将面临的未知。他们的脑海中不断浮现出各种可怕的场景，被抄家、下狱、甚至丢了性命，恐惧让他们的脸色愈发苍白。
“这这这……这可如何是好？万一新主降罪，我们岂不是死无葬身之地？”有人语无伦次地说道。
“莫要慌张，说不定新主仁慈，会给我们一条生路。”也有人自我安慰道。
还有人在心中盘算着，如何在这新的局势下保住自己的地位和身家性命。
他们的眼神闪烁不定，大脑飞速运转，思考着该如何向李鸿基表达忠心，如何展现自己的价值。
他们悄悄观察着周围的同僚，揣测着别人的心思，想着自己绝不能落后，要在这混乱的局势中抢占先机。
“等新主来了，我们定要抢先表明忠心，不可落于人后。”南安郡王金鑫之孙、世袭一等公爵金磊说道。
“说得是，可不能错失良机，得想些漂亮话来说。”礼部堂官钱敬文赞同道。
同时，他们心中也对李鸿基有着各种看法。
有人觉得李鸿基不过是一介草寇，虽如今兵临城下，但终究难成大器，说不定只是一时得势，日后还会有变故。
顺天府丞张有为迫于形势，不得不跟着诸位同僚，夹道欢迎大顺皇帝进城，但他心里却对此不以为然，“这个李鸿基，不过是运气好，纠集了一帮乌合之众，能成什么气候。”
可又想到如今的局势，心中不免担忧起来。
也有人认为李鸿基或许能带来新的气象，毕竟大周王朝早已腐朽不堪，也许他能开创一个新的时代。
“若这李鸿基真有本事，能让天下太平，倒也不失为一件好事。”
京营哨官石钢暗自思忖，但又不确定李鸿基是否真有这样的能力，心中充满了疑虑。
远远地，尘土飞扬，李鸿基的侍卫亲军浩浩荡荡地开进北平。
旌旗飘扬，甲胄鲜明，脚步声如同闷雷一般震动着大地。
大周朝官员们的心脏也随着这脚步声剧烈跳动起来。
他们看着那越来越近的队伍，眼神中流露出惊慌与无奈。
有的人低垂着头，不敢直视李鸿基的大军，心中充满了羞愧和不安，觉得自己背叛了大周王朝，却又无力反抗。
他们的内心在痛苦地挣扎着，一方面是对旧主的愧疚，另一方面是对生存的渴望，这两种情绪交织在一起，让他们备受煎熬。
有的人则强作镇定，试图在这混乱的局势中寻找一丝生机，想着或许可以凭借自己的口才和智慧，在新的大顺政权下谋得一席之地。
他们微微扬起下巴，努力保持着镇定的表情，但那微微颤抖的嘴唇却出卖了他们内心的紧张。他们在心中反复演练着见到李鸿基时要说的话，斟酌着每一个用词，希望能给新主留下一个好印象。
李鸿基骑在高头大马上，威风凛凛。他的目光扫过这些旧朝官员，眼神中透露出一种踌躇满志的情绪。
而那些大周朝官员们，在这威严的目光下，愈发显得渺小和无助。他们紧张地等待着李鸿基的发话，心中忐忑不安，不知道接下来等待他们的将会是什么。
有的官员不自觉地咽了咽口水，喉结上下滚动；有的则悄悄挪动脚步，似乎想找个更安全的位置。
京城的百姓们也在一旁围观，他们窃窃私语，看着这历史性的一幕。
大周朝官员们在这一刻，仿佛成为了时代变迁的见证者，随后他们的命运，也将随着大顺皇帝进城而变得异常悲惨。
不提大顺官员在北平城中如何霸占大周高官们的深宅大院，而且勒索其钱财，强占其妻女，“高踞几上，环而歌舞”；
也不必提高必达抄没山海侯府，将吴月先的爱妾陈媛媛据为己有之后，让大顺政权对山海侯吴月先的招抚功败垂成。
只说张诗韵、戴权、韩老三等，率领众人前往通州，在后半程路上遇到了前来接应的穆济伦和胡永，众人这才心思初定，庆幸自己终于逃出生天。
看到锦衣府堂官赵全也跟在后面，胡永遂上前邀请道，“赵大人，想不到您也在这里？要不跟我们一块儿去通州，好歹和咱们家侯爷见上一面？”
永宁公主张诗韵先前不太想让锦衣府一行人跟在后头，是担心尾大不掉，不能很好地掌控赵全等人，但现在松江侯周进本人率领登莱大军数万人，就在通州驻守，赵全手下这数百名锦衣府精锐，就明显有些不够看了。
“也好。”赵全痛快地回答说。
他也是无路可走。锦衣府这些人，相当于皇帝的狗腿子，见谁咬谁，得罪的士人不在少数。
如今德正帝陈安宁已经蒙难，大周皇室重要成员也基本上被屠戮一空，若是没有人庇护，就凭锦衣府剩下来的这数百名精锐，连找一处立足之地都很困难。
更不用说，赵全的老婆孩子及唐、宋诸位司官的家小，也亟需一处地方，加以妥善安置啊。
众人进入通州之后，周进并没有第一时间接见户部尚书王允、锦衣府堂官赵全、大明宫掌宫内相戴权等人，而是先和父亲周大福及周进自己的妻妾子女见面。
周大福的年纪已经很大了，一路上又受到了不少惊吓，他和继室赵欢还担心周益、水笙夫妇俩，仍旧留在北平城中，还不知道接下来会迎来何等命运，内心憔悴之下，也没有什么兴趣和周进说太多话。
周进也乐得如此，不过略微看望了这对便宜父母，便去了隔壁院子，和张诗韵、薛宝钗二人互诉衷肠去了。
“这几年，让你们俩受苦了。”周进拉着妻子张诗韵的小手，又亲了薛宝钗姨娘的姣好脸蛋一口，颇为感慨地说道。
张诗韵笑道，“我倒没什么。白秀珠夫人天真烂漫，心思单纯，应付不了北平城中的刀光剑影，除了让我顶上，还能怎么办呢？不过从今往后，我可再不想和你分开了。你是不知道，我和宝钗姨娘有许多回，想念你想得发疯，都忍不住躲在被子里偷偷哭泣，也不敢让孩子们发觉。”
周进笑道，“以后再不分开了，我保证以后再也不分开了。”
他一边说着，一边把手深入张诗韵的衣裙之中，在她那上身鼓胀之处，重重地捏了一把，气得她直想打人。
笑闹过后，张诗韵和薛宝钗二人合力，抬了一个包裹进来，放在周进面前。
“这是什么意思？”周进笑道，“不是早就交代过你们了吗？只要人平安归来就好，金银财宝之类都无所谓。”
然而，等到张诗韵将那个大周传国玉玺和忠顺亲王官印从包裹中取出来时，周进即便城府再深，也有些不淡定了。
大周传国玉玺是好东西，忠顺亲王官印也是好东西，这让周进在随后的一系列行动中，都具有了大义名分啊。
本来，周进乃天子门生，忠顺王陈西宁又可以说是周进的恩主，如今德正帝陈安宁和忠顺王陈西宁都不幸遇难，作为大周勋贵之中的一员，还打着北上勤王的旗号，周进应当立即杀入北平城中，和大顺军决一死战，才算符合传统道义。
但问题是，周进这么做，和一心寻死有什么区别？
德正帝陈安宁还在世时，周进不敢对登莱军进行大规模扩编，唯恐让德正帝陈安宁对他忌讳更深。
现在，他手头兵马，满打满算加起来，也不过两三万人，对上全盛时期的大顺军主力，岂不是鸡蛋碰石头？
但周进直接开溜，也不太对。一来对军队士气，造成了一些不好的影响，在随后群雄逐鹿之中，也不利于周进积累人气和信心。
登莱军看到大顺军就躲，在其他人看来，等于说你松江侯周进自己都感到害怕了，这让他怎么团结其他人，怎样拉拢更多的力量，围拢在自己身边？
但现在，周进有了传国玉玺，有了忠顺亲王官印，他可以操作的空间就太大了。
当然在现阶段，周进还不会把传国玉玺拿出来，这玩意儿要是被人得知，是他周进得到了，他便立马成为众矢之的，无论是清国黄太吉，还是大顺李鸿基，甚至是鄂省军阀头子左昆山，流民军首领张敬轩，都会把他周进列为头号敌人。
“都有谁知道这传国玉玺的下落？”周进沉声问道。
“知道的人不多。”张诗韵小声回答说，“目前仅限于我、宝钗姨娘和大明宫掌宫内相戴权知道。”
“那就好。”周进放心道。
至于忠顺亲王官印，他便可以毫不客气地使用了。
很快，周进会同穆济伦、戴权、赵全、陆秀峰等人一道，草拟了一份亲王告示出来，上面写道：
“夫天下者，万民之天下也。大周覆亡，乃陈氏失礼，道运不昌，与他人无涉。
然女真诸部，屡犯边境，荼毒生灵，坏我社稷。本王忧心如焚，夙夜难寐。
吾观当今天下，豪杰并起，英才辈出。若有能者，率雄师以破女真诸部，解民于倒悬，拯国于危难，便可为天下之主。
所有大周臣民，当以礼相待，奉其为主，共图大业，力保华夏江山永固，万民安康。
望天下有志之士，奋然而起，为天下苍生，为国家大义，勇挑重担，建不世之功。
忠顺亲王陈西宁
于德正二十一年仲春”
这封亲王告示的意思，用一句大白话来说就是：并不是谁灭了大周朝，谁便能一统天下，还须得打败女真诸部，才能做天下共主。