“那先生为何不与学生一同明火执仗，重兴百家？”杨士奇脸上露出喜意，他膝行几步，来到宋濂脚边。“先生乃有识之士，自然知道，如今，我大明正身逢千百年来难得一见之变革。”
“若是再任由儒门猖獗，把持朝政，日后，等我等消亡之后，我新学只怕也该昙花一现。”
“学生自小浑浑噩噩，苦读圣贤书十余年，直到入了国子监，方知何为世间真理，何谓民族之志。若无先生与祭酒大人，只怕学生这辈子纵使能位列朝班，也就如其他那些儒生一般，做个裱糊匠裱糊这份祖宗家业，丝毫不知该如何进取开拓。”
“但祭酒大人那般的天纵圣贤，之后却绝难再有了啊！既得闻新学，我辈安能不勠力而为，使得新学基业永固。”
“纵使九死亦犹不悔！如果因我等今日退却，使得后世新学如孔子之学一般被人曲解附会，我等纵历万世，亦将难辞其咎！”
“学生愚钝，思来想去，只有令朝廷重开百家，以百家之学取士，方能淡薄儒门之基，让我新学诸多门类成为显学。”
“最终登堂入室，支撑我华夏之基！”
杨士奇慷慨激昂，连宋濂也不禁动容。他伸出因握笔着书而满是老茧的手，拍了拍杨士奇的肩膀。“我知你心意，但你操之过急了。”
他颤颤巍巍站起身来，杨士奇连忙起身将他扶住。
“你鄙薄儒学，以为儒学必定会成为我新学阻碍。却不知我等新学，本就是站在儒学等诸多先人的学问上，建立起来的。”
“若无先人珠玉在前，纵使五殿下乃是天纵之资，难道他还能无中生有，凭空生生创出这诸多学问不成？”
杨士奇愣住了。
“儒学千年，早已根植于我华夏。若无儒学，危难之际也无文丞相、岳武穆那般人杰，慷慨激昂，挽大厦于将倾。若无儒学，当今陛下于前元年间奋起之时，也无那诸多的华夏子弟舍命相随，最终驱逐鞑虏恢复了汉家河山。”
“推崇新学，从来不是要推倒儒学，而是兼收并蓄，博采众长。五殿下亦曾说过：我并非是比他人看得更远，只是我站在了巨人的肩膀上。正是因为有诸多先贤在前，才有如今的新学崛起。”
“非是百家争鸣不好，而是儒学虽有陋处，却亦有可用之初心。百家虽有所长，却也有不可救药之处。”
“如墨家提倡‘非攻’。你欲兴起百家，若是有墨家门徒得列朝班，提倡‘非攻’之念，那我大明日后岂不是唯有谨然自守，再不能逾越国门一步？”
“又譬如农家一学，讲求自给自足，天下百姓皆自产自用，从不互通有无……若是如此，我大明税务司又如何收上来商税，日后有居心叵测之人勾连农家子弟攻讦税务司，又该当如何？”
“这……”杨士奇并未想到这些，被宋濂一说，竟是冷汗连连，已经知道自己的错误之处了。
宋濂将他的模样看在眼里，轻轻舒了一口气。“你既已知晓，便是好事。”
“让朝廷不以儒取士，而是转用百家之言，这绝非好事……儒家之所以兴，百家之所以亡，皆有前因后果。儒学陈腐，百家就不陈腐了吗？至少儒学能传承至今，而百家早亡于先秦，就足以说明百家之陈腐，更甚于儒家了。”
“若是拔擢百家士子进入朝堂，莫说我新学自成一派，只怕此后朝堂之上百家官员相互攻讦，将成常态。”
“到时内耗不止，我大明又何来的余力去开疆拓土？”
“学生……学生无状，是学生行事孟浪……”杨士奇汗透春衫，朝着宋濂再度跪了下来。“这么说来，岂不是学生胡作妄为，反而害了我华夏大计？”
“学生实在是……敢问先生，如今可有良法，能弥补此漏？学生纵然赴汤蹈火，亦在所不辞！”
宋濂俯身，扶起了杨士奇。“我知你诚心，只是好心办了差事，你入京进万民书的消息已传遍大明，此时退缩，已是不能。”
“且衍圣公来势汹汹，已是不容我等躲避了……幸好当今圣上非是迂腐之人，真论起来，甚至可说是愿意助我等推动新学的雄主。”
“有圣上在，自然不会答允你重开百家的请求的。唉，不过是让孔府暂时夺得主动，我新学乃是煌煌正道，暂时失利，也总能大兴的。”
最后竟只有听之任之的办法，杨士奇闻言，更是羞惭无地，只觉得自己竟然给新学捅了这么大一个篓子，实在是不当人子。但如今亦只好这样，日后自己需更加努力精进，加倍力度传扬新学，好让新学大兴的日子多少来的更快一些。
也只好如此了。
衍圣公孔希学终究是到达了应天。随着衍圣公远道而来，应天一时之间，竟是大儒云集，风云聚会。诸如平阳三老、黄山四皓等等前元之时就成名的大儒，尽皆汇聚于此。更兼几日后乃是陛下的万寿节，今年不知为何，素行节俭的皇帝陛下，竟宣布要难得的大肆庆祝一番。大明开国皇帝过生的这份喜意，让应天府变得更加热闹起来，官道之上，书生、官员、进京为老朱庆贺万寿节的外翻的队伍，一时不绝如缕。
“衍圣公自来京之日入宫向陛下恭问之后，竟是没有丝毫动作。只是在鸿胪寺与诸多外藩使者会饮。不知是打的什么主意？”内阁之中，太子朱标召来了刘伯温、宋濂等人议事。朱标看着手中那份由鸿胪寺汇报而来的消息，颇有些担心的皱了皱眉。
“如今新学已成了衍圣公眼中钉、肉中刺。新学不除，孔家传承一日不安。孔府向来关起门来作威作福，如今既已主动离开曲阜出手，则必然是势在必得。城中诸多大儒，近日间四处讲学，大有兴复旧学之兆。这些人大多德高望重，就连报社的报纸，一时也难以将他们掀起的舆论全部压下。”刘伯温道。
“老臣看来，他们是学会了当初的教训，懂得了舆论的重要性，故而先以舆论在民间压制我新学，而后方好行雷霆一击。老臣疑惑的是，他衍圣公究竟有何手段，能让陛下同意取缔新学？”
“陛下的脾性，衍圣公如何不知？他孔府冒着可能受陛下雷霆之怒的危险前来，究竟是有何手段。”
“实在是教人好奇。”
“无妨，立身以正，自不怕洪流冲刷。”宋濂开言道。老人家一脸坚毅，满目决然。“新学，兴国之学也。纵使衍圣公是圣人子孙，亦不可撼动我等大道。”
“我等且看就是。即便有明枪暗箭，为华夏崛起，老夫不惜此身。”
时间轮转，应天城中暗流涌动，表面却始终风平浪静。直到九月四十八日那天。
洪武皇帝的万寿节，终究是来了。