接下来的日子，许景明算是彻底体会到了什么叫“痛苦修行”。
第二天他照常来到希望武馆，一进门就发现不对劲——之前他用来写作业的那张矮几和唯一的蒲团不见了踪影。武馆中央空地上，取而代之的是一张造型极其怪异的木质“书桌”。
这桌子说不出的别扭，高度、倾斜度，以及桌面下方留出的空间都极其刁钻。许景明回想了一下《混元桩》静功图谱里那个要求单脚虚提、含胸拔背、手臂环抱的诡异姿势，试探着摆好架势。
这一站，他立刻发现了玄妙——他整个人仿佛被严丝合缝地“镶嵌”进了那张桌子的空隙里！身体的每一个支撑点都恰到好处地被桌子结构承接住，既维持了桩功的形态，又能稳稳当当地“靠”在桌上。更神奇的是，桌面的倾斜角度让他即便保持着这种高难度姿势，也能毫不费力地看清摊开的作业本上的每一个字，书写起来竟然异常顺畅，丝毫不受影响！
“这……”许景明心里刚冒出一句“馆主还挺贴心”，立刻就发现了这张“贴心”桌子的真正可怕之处。
就在他屁股正后方，从桌沿下方悄无声息地延伸出一根看似柔软、翠绿欲滴的藤条。那藤条仿佛有生命一般，在他站定桩功、开始凝神写作业时，就安安静静地垂在那里，毫无威胁。
然而，一旦许景明因为作业枯燥或者桩功酸痛而稍微走神，思绪飘忽那么一下……
“咻——啪！”
那根柔软的藤条瞬间就跟通了高压电的发动机一样，以肉眼难以捕捉的速度，精准无比地抽在他的屁股上！
“嗷！”许景明猝不及防，疼得直接一哆嗦，差点没把桩功架子给散了。
那藤条抽人是真疼！钻心的疼！火辣辣的疼！可邪门的是，无论多疼，过后屁股上连个红印子都找不到，更别说淤青了，真正做到了“伤皮伤肉不伤骨，痛彻心扉无痕迹”。
许景明试过各种方法躲避、格挡，甚至想偷偷把藤条掰断，但那玩意儿柔韧得超乎想象，而且总能从最刁钻的角度发起袭击，防不胜防。他算是明白了，这绝对是馆主的手笔，就是为了治他走神的毛病。
他有心回家跟父母诉苦，揭露馆主的“暴行”。可每次他撩起衣服，指着完好无损的皮肤说自己被打得多惨多惨时，父母都一脸“孩子你是不是学习压力太大出现幻觉了”的表情，甚至还摸摸他的额头安慰他。
更让许景明欲哭无泪的是，因为他成绩突飞猛进，稳居年级前列，加上练习《混元桩》之后，虽然每天累得像条狗，但身体素质肉眼可见地变好了，精气神十足，眼神都比以前亮堂不少。许洪和妻子、爷爷许桂顺都将这些变化归功于少年馆主的“严格教导”。
结果就是，许家人非但没有怀疑，反而特意挑了个时间，提着一大堆水果、营养品之类的慰问品，跑到希望武馆，对着那位依旧在看剧——今天看的是家庭伦理剧——的少年馆主千恩万谢。
许洪更是握着馆主的手——被对方嫌弃地躲开了，言辞恳切：“馆主！您教得太好了！景明这孩子最近进步太大了！都是您的功劳！您尽管严格管教！只要不打死了打残了，随便您怎么操练！我们绝对没二话！这孩子就交给您了！”
少年馆主当时正看到婆媳大战的关键处，被吵得不行，极其不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样：“知道了知道了，别打扰我看剧。东西放下，人赶紧走。”
许家人如蒙大赦，欢天喜地地走了，留下许景明一个人站在原地，看着馆主，又看看那张恐怖的“刑具桌”，心里一片冰凉。
完了……最后的救兵也没了。以后这暗无天日的日子，可真真是叫天天不应，叫地地不灵了。
日子一天天过去，许景明就在那根神出鬼没的藤条“督促”下，痛苦并“快乐”地适应了在混元桩静功姿势下写作业、看书的变态要求。
起初，他全靠意志力硬扛，每次站完桩、写完作业，都感觉身体像散了架一样，精神也疲惫不堪，脑子里除了对藤条的恐惧就是对馆主的暗暗腹诽。
但渐渐地，在无数次走神被抽、被迫集中注意力的循环中，许景明开始察觉到一些微妙的变化。
最明显的是他写作业的效率。以前他很容易被窗外鸟叫、隔壁声响或者自己飘忽的思绪打断，一份作业磨磨蹭蹭要写很久。现在，他必须强迫自己在那怪异姿势和藤条威胁下保持高度专注。结果就是，他发现自己进入学习状态的速度快得惊人，一旦开始，就能心无旁骛，解题思路异常清晰，以往觉得艰涩的知识点似乎也变得容易理解了。作业往往在学校就能完成大半，剩下的在武馆也能飞快解决。
其次是他的身体。混元桩的静功姿势虽然别扭难受，但坚持下来，他发现自己下盘变得极稳，气息也绵长了许多。以前练八极拳一些需要爆发力和核心稳定性的动作，现在做起来轻松了不少，甚至隐隐感觉发力都更通透了些。晚上睡觉也特别沉，第二天起来精力充沛。
更重要的是那种难以言喻的“精神头”。以前背诵那些道家经文，虽然坚持，但总觉得隔着一层纱，朦朦胧胧。现在，在经历了每天强制性的高度凝神后，他再诵读那些经文，感觉似乎不一样了。文字还是那些文字，但某些玄之又玄的句子，偶尔会在脑海中闪过一星半点的灵光，虽然抓不住，却让他感觉那些文字不再是冰冷的符号，而是蕴含着某种活生生的道理。他的眼神变得更加清澈专注，心性也在日复一日的锤炼中，真正沉静了下来，少了以往的毛躁和浮动。
许景明这才后知后觉地明白，那张怪桌子、那根可恶的藤条，以及馆主看似折磨人的要求，背后隐藏着何等惊人的效果。这分明是一种极端高效、甚至堪称奢侈的炼神、炼体之法！
他偷偷看向依旧沉迷各种剧集的少年馆主，眼神里的敬畏又加深了几分。这位馆主虽然行事古怪，看似不负责任，但随手拿出的一点东西，无论是外星辅导软件，还是这《混元桩》和“刑具桌”，都远远超出了他的认知范畴。
痛苦依旧存在，每次藤条抽上来还是疼得他龇牙咧嘴。但许景明的心态彻底变了。他从最初的抗拒、抱怨，变成了现在的主动适应甚至隐隐期待。他知道，每多坚持一刻，每多承受一次藤条的“鞭策”，自己都在向着一个更好的方向蜕变。
他甚至开始觉得，屁股上那火辣辣的疼，似乎也没那么难以忍受了——当然，这话他可不敢说出来，万一被馆主听到，谁知道会不会把藤条换成更可怕的玩意。
临近期末考试，空气中开始弥漫起寒假的轻松气息。许景明一边复习功课，一边依旧雷打不动地在希望武馆那张“刑具桌”前站桩、写题，只是如今的他，早已适应了这种高强度的凝神状态，藤条抽打的次数也越来越少。
这天，他刚流畅地解完一道数学大题，正暗自满意自己的专注力提升，就听见旁边蒲团上，少年馆主懒洋洋的声音传来，今天他看的是一部职场励志剧。
“喂，小子。”
许景明立刻收敛心神，保持桩功姿势不变，恭敬应道：“馆主，您吩咐。”
少年馆主的目光终于舍得从“主角如何逆袭”的剧情上移开，上下打量了许景明几眼。此时的许景明，站姿沉稳如山岳，眼神清澈而专注，呼吸悠长平稳，周身气息圆融，再无半年前的毛躁浮动，已然有了几分“静如山岳，动若江河”的雏形。
“嗯，马马虎虎，总算有点样子了。”少年馆主难得地点评了一句，虽然语气还是那么敷衍，“你这混元桩的静功根基，算是勉强打牢了，精气神也熬炼得差不多了，够资格碰点真东西了。”
许景明心中一凛，隐隐预感到了什么，心脏不由自主地加速跳动起来。
果然，少年馆主下一句话便石破天惊：“寒假就别回家了，收拾收拾铺盖，直接搬过来住。你这点微末道行，刚摸到点门槛，最忌间断。寒假时间正好，我要正式开始教你《九转七返大还丹》的‘丹功’了。”
正式教导丹功！
许景明呼吸猛地一窒，差点没稳住桩功架子！他等了足足半年，背了无数艰涩经文，站了无数个小时的怪异桩功，挨了无数下藤条抽打，终于……终于要接触到那神秘莫测的、馆主口中直指性命根本的无上法门了吗？
狂喜和激动瞬间淹没了他，但他很快强迫自己冷静下来，深吸一口气，保持着恭敬问道：“是！馆主！我回去就跟家里说！需要准备什么吗？比如药材、器具之类的？”他脑海里已经浮现出小说里描绘的炼丹炉、草药篓之类的景象。
少年馆主正看到主角被同事刁难的情节，闻言不耐烦地挥挥手，眼睛都没离开屏幕：“不用那么麻烦。把你平时用的铺盖卷、洗漱用品带来就行。人过来就好。”
他顿了顿，似乎想起什么，又补充了一句，语气依旧平淡：“至于其他的，武馆会供应。比如——一日三餐。”
“一……一日三餐？”许景明再次愣住。这听起来……也太生活化、太普通了点？和他想象中的“丹功”闭关修炼、餐风饮露的画面截然不同。
少年馆主似乎猜到他心中所想，终于舍得瞥了他一眼，眼神里带着“你这凡人真是想太多”的意味：“不然呢？你以为练功就不用吃饭了？正是要吃饭，才得好好练！赶紧回去准备，别耽误我看剧，这反派马上就要自食恶果了。”
许景明被噎得说不出话，只好把满肚子的疑问和激动都压回去，恭敬地应了声：“是，馆主！我考完试就搬过来！”
他收拾书包的手都有些微微发抖。虽然馆主说得轻描淡写，但他知道，这意味着真正的传承即将开始。那神秘的《九转七返大还丹》功法，终于要向他揭开冰山一角了。
他几乎能预见到，这个寒假，必将与他经历过的任何一个假期都截然不同，他似乎也要踏入一个崭新的世界了。
许景明怀揣着激动与些许忐忑回到家，将寒假要住到武馆正式学习“丹功”的消息告诉了家人。
意料之中地，母亲首先表示了担忧：“住过去？这……这合适吗？他还这么小，生活能自理吗？那个馆主自己都像个孩子，能照顾好他？”
爷爷许桂顺倒是很支持，他拍板道：“这是好事！馆主肯下心思专门教导，这是景明的造化！生活上不用担心，景明不小了，该学着独立了。馆主虽然看着年轻，但办事有分寸，你看景明这半年变化多大？”
许洪虽然也对儿子独自离家有些不舍，但更看重儿子的前途，他沉吟片刻，最终点头：“行吧，既然馆主这么安排，肯定有他的道理。景明，去了要听话，认真学，别给馆主添麻烦。”
得到家人的同意，许景明立刻兴奋地开始收拾行李，铺盖卷、换洗衣服、洗漱用品，一一打包，心里充满了对寒假修炼的期待。
与此同时，希望武馆内。
少年馆主难得地没有沉浸在剧集里。他关掉了平板电脑，站在那排直抵天花板的书架前，目光扫过那些蕴含着无数知识的典籍，最后轻轻叹了口气。
“半年基础，混元桩熬炼，精气神总算勉强达标……接下来，就是百日筑基的最后一步了。”他低声自语，手指无意识地敲打着书架，“得让他肉身与精神同时踏入此阶段的圆满无瑕之境，方能承受后续‘丹功’的研磨。”
他原本对此界能出现第二个有缘人没抱太大希望，这半年下来，也确实只有许景明这一个“勉强及格”还身负大气运的苗子撞上门来。
“罢了，看来这小子就是唯一的缘法了。”少年馆主摇了摇头，似乎有些认命，“既然找不到更好的，那就只能在他身上多花点心思了。筑基这一步，乃是万丈高楼之地基，关乎未来能走多远，半点马虎不得。”
想到这里，他神色认真了几分。只见他手指轻点，几本薄薄的、材质非金非玉非纸的古老册子便从几个极其偏僻的角落里飞了过来。
册子上写着《太虚灵植录》、《万界百味考》、《本源食炁篇》等古怪名字。
他快速翻阅着，口中念念有词：“还是得看看此界成方，对比对比药性和差距……嗯，五色灵谷需以乙木精气滋养三日……寒潭银鱼得用月光精华淬炼……赤晶米须得地火余温慢慢烘培……还有那百年黄精，得用晨露调和药性，化作药膳……
啧，我他喵的搞药膳做什么，炼丹不就得了？”少年馆主将手中的典籍一摔，仰头看向了自己的头顶：“这模糊光环是不是有什么副作用？我怎么连这种低级错误也能犯？这玩意就没个说明书吗？”