董卓立即就传令全军，跟随他杀向他心心念念的凉州的大门——散关。
但董卓忘记了，他现在可不是想走就走的。因为张绣和治元多所部依然在与董卓部混战，难分高下。在飞熊军撤走后，鞠义也赶紧率领先登死士追上来，与张绣和治元多所部西凉铁骑，一共进攻官军左翼董卓部。这让董卓掣肘不少，很难调动。
与此同时，正在进攻皇甫嵩所指挥的大方阵的马超，见中军的大方阵已经被攻破，预备队也不能前来救援，官军的中军败局已定。
马超心里忧虑以步卒阵型抵挡七千敌军骑兵的段煨所部，便命令庞德率部撤出早已破碎的大方阵，前去支援段煨。
又想到他只给张绣、治元多、鞠义三人以五千八百人，去进攻四倍于己的官军左翼。于是便亲自率部撤出大方阵，前去支援张绣三人。
就在这时，董卓部甩开了张绣、治元多、鞠义三部的纠缠，向着战场之后逃去。
马超放松了不少，心里对临阵脱逃的董卓充满了不屑。马超正想命令部曲调转方向，继续攻击敌军中军大方阵。突然马超想到了一个可怕的可能：散关无人驻守，而且距离街亭最多也才两个时辰的路程。
董卓向后撤退，不是临阵脱逃，而是向毫不设防的散关杀去。只要两个时辰，董卓就能一脚踢开凉州的南大门，闯进凉州！而西凉军全军都在战场上，凉州根本没有一兵一卒驻守！
马超倒吸一口凉气，率部赶紧追向已经快要迫近地平线的董卓部。又恐惧人太少，拦不住董卓部，马超干脆下令，除了支援段煨部的庞德部，所有骑兵都跟随他一同去追杀董卓部；所有步卒向后撤退，撤入大营。为保证步卒的安全，马超还传信坐镇大营的马腾，请他率守营的四千骑，来护卫步卒安全退入大营。
这一番变动，就立即让整个战场转变了态势。马岱部和阎行部从溃烂的中军之中撤出，与马超部一道，去追击董卓部；
庞德部协同段煨部击退了袁滂部，段煨部身负驻守散关的重任，便再次骑上马，与庞德部一道，也加入了追击董卓部的队伍；
一直包围着官军右翼周慎部的张济、伊健姬妾部，也赶忙杀向散关方向，梁兴和杨秋两部步卒，徐徐撤退，在马腾部的护卫接应下，向大营撤退。
而官军这里，中军遭受重创，存活的士卒身心俱疲，又都是速度缓慢的步卒，因而皇甫嵩无力再追击撤走的西凉军。
袁滂的骑兵损失一半，再去追击数万西凉军，只是找死；周慎的骑兵倒还有体力和足够的兵力，但他们深陷重围，损失惨重不说，士气减退了一大半，也不敢再去招惹西凉军。
见调虎离山之计奏效了，皇甫嵩终于支撑不住，一个趔趄，倒在地上。
“车骑！”鲍鸿赶忙扶起皇甫嵩。
鲍鸿愉快地说：“多亏了车骑的调虎离山之计，把西凉铁骑都引开了，西凉步卒也都退回大营之内，我军终于得以保全了！而且还可以让那个历来盛气凌人的董卓，成为西凉铁骑的众矢之的，好好尝尝西凉铁骑的厉害，挫挫他的锐气！就算不能让他战败，也能让他拿下散关，我军就能攻入凉州了！”
皇甫嵩摇摇头，说：“董卓部恐怕拿不下散关。”
鲍鸿一迟疑，说：“方才车骑不是说，董卓有可能会攻下散关吗？”
皇甫嵩摇摇头，说：“追击他的是锦马超。锦马超不会让他如愿。锦马超一定追上董卓部，打败他。然后，再率军折返，进攻我等。”
“那，那车骑，我等该怎么办？”
皇甫嵩思考片刻，说：“趁现在锦马超还未曾返回，我军赶快向郿县撤退。”
“可郿县距离街亭这里，有三百里之遥。我军大营就在背后数里，陈仓城就在我军背后五十里处。车骑为何要舍近求远？”
皇甫嵩耐心地解释：“第一，我军士气大跌，伤亡惨重，再进入大营防守，必然挡不住西凉军的进攻，所以必须要躲进更坚固的城池里，才能保全我军。
第二，陈仓城距离这里只有五十里是不假，可我军师老兵疲，还存活的士卒都有伤，又以步卒为主，要想在锦马超折返回来之前，全军退入陈仓城里，是痴人说梦。
第三，锦马超若折返回来，一定会和你想到一起，认为老夫必定率军逃向陈仓城。所以他会在我军撤往陈仓城的路上等待。而我军却出其意料，撤往他绝对想不到的郿县，他便拦截不了我军。
所以，我军要想保存下有生力量，就不能退往陈仓，更不能退往大营，而是应该退往郿县。”
鲍鸿道：“车骑说的都有道理，可锦马超一旦去靠近守兵稀少的陈仓城，就会发现我军并未撤到陈仓城。那他一定会发觉，我军实际上是往郿县逃跑。而到郿县的路程有三百多里，我军要是在途中被西凉铁骑追击可如何是好？”
皇甫嵩摇摇头，说：“不会的。陈仓城中囤积着三辅世家支援的两百万石军粮，我军大营中有数十万军粮和数之不尽的辎重军器。马腾马超父子一直苦于凉州缺粮，得了足足两百数十万石粮秣，定然喜不自胜，迫不及待地把这些粮秣运回凉州腹地去，就无暇再来追击正在逃回郿县的我军了。”
这一番精细的计较，鲍鸿为之叹服，但又说：“可这么一来，我军就要丢弃这么众多的军粮，还要把陈仓城和大营给让出去。”
皇甫嵩怒道：“都什么时候了？现在岂是吝惜城池粮秣之时？若不舍得城池粮秣，那我军将士就会被锦马超追上，再制造一场惨败！到时候人都死干净了，谁又来驻守陈仓城以外的其他城池？谁又来食用其他的粮秣？谁又来与悍不畏死的西凉军相对抗？”
见皇甫嵩动怒，鲍鸿赶忙请罪，说：“是末将失言了，还请车骑恕罪。”
皇甫嵩闭上了双眼，说：“行了，老夫累了，你去指挥所有残存的部曲，收集所有能用的战马，丢弃多余的兵器铠甲，立即抄近道，向郿县逃跑吧！”
“是，末将这就去！”