第九节消息
当然，传言之中也有许多不尽翔实之处。在卡蕾娜的口中，战斗的过程远没有那么简单。布鲁雷斯虽然是一名当之无愧的勇者，但是吸血鬼拥有种种超自然的能力，力量远超凡人的极限。布鲁雷斯能获胜，他的实力是一方面，但更重要的是他的运气。因为吸血鬼非常傲慢，在战斗中犯下了轻敌的大忌，这才最终落败。饶是如此，在击败吸血鬼之后，布鲁雷斯也已经负了不轻的伤。
而吸血鬼落败之后也没有第一时间想要反悔因为这场决斗是在西瓦尼亚一个角斗场公开进行的。事实上，当吸血鬼被击败之后，他第一时间表示认输，并且愿意拿出一笔赎金赎回自己的自由。
卡蕾娜说的很详细，因为她当时就在场她正是这场决斗的赌注，所以在场。
“……这么说，至少表面上来看，吸血鬼很有风度？”艾修鲁法特听完了这句话，突然问道。
“嗯。”卡蕾娜点了点头。“至少他看重自己的荣誉。据我所知，他的所作所为也确实符合贵族的标准。”
艾修鲁法特点了点头，这其实并不特别奇怪，因为他从贝勒尔那里听说了很多卡莱安的事情。在那座吸血鬼之城，吸血鬼全部是贵族，人类则是臣民。要说血色公爵养成了种种贵族的习惯（哪怕是表面上）也是说得过去的。
“吸血鬼很强？”艾修鲁法特换了一个话题。
“虽然我不通格斗之术，但是我也能看出……吸血鬼真的很强，根本不是凡人能够匹敌的。外子能够击败他……只能说是侥幸吧。”卡蕾娜似乎在回忆着当日那可怕的战斗，哪怕已经过去这么久，她的脸上依然有几分惊惧。可见当时布鲁雷斯赢得确实不轻松，而是生死一线，危机重重。
“听说吸血鬼住在一座……高塔之中。他给自己的高塔起名叫做‘黑暗城堡’？”
“确实如此。那是一个不可思议的地方，”卡蕾娜回答道。“从外面看起来，那是一座塔，但是走进里面，却发现是里面一座城堡。他们说，那座黑暗城堡是血色公爵用自己的魔力建造的，里面和外面的空间完全不一样。”
卡蕾娜顺带着介绍了一下自己在黑暗城堡内的生活。正如外面传说的，那座城堡里居住着好几千名吸血鬼的女奴和仆从。这些少女（包括曾经的卡蕾娜）都是吸血鬼的食物。但是实际上，也许是食物太过于丰盛，以至于反而使得居住里面的少女们的命运显得不那么悲惨。很多少女在年满十七岁之后能够安全的离开这座城堡前面说过，吸血鬼对十七岁以上的女子毫无兴趣。因为是亲身体验过，所以卡蕾娜对于这方面较少拘束，说的比较详细。她也确实的证明了吸血鬼拥有近乎神迹的治疗能力。
因为在她还在黑暗城堡里的时候，她的工作就是安排那些求医的人们。所以这方面的情况特别了解。
那种能力，已经不能用正常概念上的“魔法”或者“医术”能够形容的。要说断肢重生什么的还在人类的逻辑范围之内因为确实有些生物拥有这种能力。往小里说，比方蚯蚓，往大里说，比方绿皮。现在的学者已经确定，绿皮这种生物有着断肢重生的能力当然，这种能力使得它们更加危险。但是吸血鬼的治疗能力远不限于断肢重生和治疗残疾。吸血鬼能够根据卡蕾娜的所见所闻认为的治疗人类的一切疾病，包括各种被认为无法痊愈的恶疾。还有最终要的吸血鬼能够治疗衰老。
想想看，一个白发苍苍的老人瞬间变成满头青丝的少年。而且这种变化不需要付出任何代价。不需要去学习邪恶肮脏的黑魔法，不需要去九死一生的取悦邪神，不需要花费额外的精力和智慧，只需要小小的一点金钱好吧，不是小小的一点，是很大的一笔金钱。然后你就可以重新恢复青春，再次享受年轻的种种美好。不是真正的老人，是不会明白这种美好是多么诱人的。
只要有条件，世界上有人能够抗拒这种诱惑么？
所以很自然就能猜出，吸血鬼能够轻而易举的聚集起惊人的财富。从这一点来说，西瓦尼亚的繁华也是理所当然的事情。
“……这么说，这个神奇的治疗，是在黑暗城堡内部的，而不是吸血鬼本人？”
“是的，我只看到那些等待治疗的人被带进一个房间……然后不久之后……这个时间一般不会超过一天一夜，他们就会从里面出来。这个时候，残疾的人都已经恢复正常，生病的人也已经恢复健康，而老人也已经恢复青春。”
“那个房间里面的情况……”
“我们是不被允许进去的。”卡蕾娜回答。“就算朝着门里面偷偷的看，看到的也只有黑暗。但是我能够确定，公爵大人并不在里面。”
她不知不觉的把“吸血鬼”替换成了“公爵大人”，可见昔日的生活给她的心灵留下很深刻的烙印。
“如果是那些丧失行动能力的人……他们怎么进去？”
“会有专门的人把他们带进去。”卡蕾娜回答。“通常是城堡里的护卫。”
“城堡里的护卫？”艾修鲁法特下一瞬想起了拉莉亚。虽然他回到鹰隼城之后没见过她，但是听说她还和小丫头在一起。“我听说……都是一些女人？那些女孩把灵魂卖给了吸血鬼，变成了他的爪牙。”
“是的……”
“黑暗城堡里有多少这种女护卫？”
“不是很多，但是也不少。”卡蕾娜说道。“但是她们很强大……真的很强大。那些尝试潜入黑暗城堡的人从来没有一个能够成功的。”
她笑了一下。“诸位，其实如果你们是想去求医的，倒也不必介意。这只是一种单纯的交易，钱货两讫，并没有什么特别的风险。”
艾修鲁法特沉默了一下，突然问道。“卡蕾娜女士，刚才你看到我的时候，还有我说出名字的时候，你似乎……很不安。”
“这个……”卡蕾娜一时之间不知道该怎么回答。
“我是不是长得很吸血鬼很像？”艾修鲁法特追问了一句。
其实你们不止是很像，连名字都一样。卡蕾娜肚子里这么说，但是嘴上却不是这么说。
“不，这个……其实我见过公爵大人的次数并不多，”她吞吞吐吐的说道。“但是……确实很像。”
“这是有原因的，”艾修鲁法特说道。“我曾经被吸血鬼雇佣。”他想起贝勒尔说的话。贝勒尔所知道的情况其实很片面，但是不妨碍艾修鲁法特在自己脑海里把事情补全。“我猜想脸型相像是一个很重要的因素。”
根据贝勒尔的推测，吸血鬼应该是借用了艾修鲁法特的名字，因为血色公爵并不介意改名根据贝勒尔所说，血色公爵换过多个名字。如果有需要，他无疑还会继续换下去。
虽然贝勒尔说不清楚为什么吸血鬼会借用艾修鲁法特的名字，但是艾修鲁法特却能猜出来。因为双方长得很像。艾修鲁法特猜测，当初自己不止是吸血鬼的替身，还可能是吸血鬼的一张王牌保命的王牌。如果当时吸血鬼的不死军团被瑞恩人击败，那么吸血鬼将丢下艾修鲁法特当诱饵，从而给自己换来逃跑的机会。
艾修鲁法特甚至猜出自己为什么会给吸血鬼卖命因为那把凋零之剑。贝勒尔说过他和艾修鲁法特第一次见面的时候，凑巧艾修鲁法特作为保镖（按照贝勒尔的观点，这是雇佣兵这种职业的一种高尚分支）在和一帮人干架。那时艾修鲁法特使用的武器是剑盾：单手剑和单手盾。
客观的说，之所以会有这个误会，关键还在于双胞胎不肯提及当初和艾修鲁法特的第一次见面和战斗。
双方的话题开始从吸血鬼和西瓦尼亚上面移开，转而变成了瑞恩当前的局势。虽然是个女人，但是卡蕾娜怎么说也是在这里生活的，知道的事情自然要比艾修鲁法特清楚得多。通过她的描述，艾修鲁法特开始明白瑞恩的情况确实很糟糕。
由于长期战乱，国家已经民穷财尽。而源自西瓦尼亚的贸易税收沿着瑞恩的主要南北公路成了国家财政的重要支柱。傻瓜也看得出来，在这种贸易中，西瓦尼亚得到的好处远远超过瑞恩。但是瑞恩人在这种遍地穷困的情况下，无法中断这条贸易路线。
更糟糕的是，哪怕瑞恩人不顾一切的中断了贸易路线也没有太大意义：西瓦尼亚靠海，其海运和造船能力都非常发达。
在拥有了强大的实力之后，整个瑞恩南部，现在几乎都受到吸血鬼的控制：不是那种公开的叛乱，而是背后隐秘的渗透和支配。吸血鬼从未派出自己的不死军团北上，但是却从来没有中断过收买和胁迫。据说南部的很多领主都被迫向吸血鬼宣誓效忠，否则的话根本在自己的领地呆不下去。那些胆敢和吸血鬼作对到底的，就会在某天被一群乱兵、土匪或者诸如此类的人物给收拾掉。
偏偏这种事情都是潜伏在黑暗之中，找不到可靠证据。相反，那些被吸血鬼暗中支配的地方往往是是瑞恩恢复最快的地方。最明显的证据是：地方上税金、特产什么的都能迅速的恢复供给。总之，这种种使得瑞恩始终无法下定决心向各国要求援助。
卡蕾娜说的这些都是零零散散的推测和传闻，不一定真实，但是却也给了艾修鲁法特相关的印象。
这场拜访结束的时候，艾修鲁法特送给对方一件价值一百个金奥利的黄金礼盒，以表达自己对勇士的尊敬。接着他又画了一点时间在城里的街区购买了一些补给品。等到下午时分，城门口的卫兵就看到那辆“慷慨的马车”冲出城门，沿着道路尽头疾驰而去。--hih+-->