夜，无月。
子时。
元老越墙而出，直奔北城。
元老是个谨慎的人，也是个果断的人，更是个会选时间的人。既然发现情况不利于自己那便要走，既然要走那便绝不拖延，暗夜是最好的机会，他可以更容易避开守城越过城墙，也可以借着暗夜的掩护避开‘钧天九鼎’的眼线。
他离去的很突然，没有和武经国打招呼，也没有和经国府中任何人说，他是老江湖，知道这些人在想什么，当面告辞或许就会走不掉，留书告辞的话又会留给人白纸黑字的把柄，这都对他没有好处，他知道武经国的为人，对于投效他的人要钱给钱，要权给权，可一旦要离开那便是敌人，没有中立，没有退隐的说法，谁想中途退出都不是件容易的事，他退出不易，李师爷更走不掉，除非武经国倒了，或者武经国不要这个人了。
可武经国从来不会放一个有用的人离开，当有用的人变为无用的时候更加离不开，元老眼睁睁看着武经国费劲巴力的派人将已然毫无用处，毫无威胁的沈南武捉了回来，抽筋、扒皮。
元老不同于沈南武，沈南武没了官职只不过是个普通高手而已，在一般人眼中那是一流高手，武经国手下却多得是，便是一百个沈南武也不能威胁到武经国，而他司寇元焽不是，放眼天下武功高过他的屈指可数，便是‘大隅天城’、‘六龙帮’也缺这样的高手，‘扬刀盟’更缺，他投效了任何一方都会令对手头疼不已。
这样的人武经国不会放他走，就算武经国放他走武经国的手下也不会放他走，元老明白这个道理，所以他选择当夜就走，走的果断，离去的突然，离开中原便天大地大，以他的实力到‘东岛’也好，‘金骑’也好都要强过他在中原。
元老展开轻功身形如御风而飞，眨眼之间已到了北城城下，他回首看了一眼远处星星点点的灯火人家（估计是熬夜读书的好学生），长叹一声，半晌出神。他在中原活了七八十岁，老来却要远走他乡，胸中无比怅然。
“今日一走与中原或成永别。”元老喃喃自语一句，心一狠提气纵起，突然一条长蛇凌空出现身子一盘罩住他的头顶上方，脑袋一折朝着他的面门俯冲下来。
元老临危不慌，食中二指并起急点蛇头，交接刹那一股极其罕有的强横真气凌然暴出，元老身躯一震，整条臂膀一麻，当即不敢大意凌空倒踩数步落下地来。
“该来的果然还是来了。”元老心中一凛，以他的武功竟然险些吃了亏，这自然不可能是蛇，蛇不会飞更没有真气。他收敛真气，全神戒备，黑色的眼瞳迅速放大，借助远处的微光瞬间眼前景色亮如白昼。
“金大人，既然来了请现身吧。”在京城中能有这样身手又使这种武器的元老只想到一个人，他缓缓转身，只见十余丈外逐步走来一条大汉，约莫四十左右岁的年纪，略微发黑的脸膛上没有半点笑容，他手上持着一条铁链，铁链的一端在元老身前不远处的地下，正是先前那条‘长蛇’。
“司寇元焽，不告而别就是你们江湖人的作风？”金铣道。
元老淡然一笑道：“不告而别犹遇截杀，正大光明的走我这把老骨头走得了么？”
金铣道：“现在你也一样走不掉。”
“哈哈哈哈！”元老大笑数声，道：“老朽即便走不掉也绝不会留给你们想要的东西，不过有一样东西老朽倒是愿意奉送。”
“什么东西？”金铣问道。
“伤！”元老从牙缝中狠狠吐出一个字。“一辈子的伤。”
金铣道：“就凭现在的你？”
元老道：“当然，想仗着两个人的优势暗中偷袭将老朽轻松留下二位大人的算盘打错了。”
“嗯？”金铣面容稍动。
元老道：“‘瞒者瞒不识，识者不能瞒’，莫非金大人以为老朽到现在都不知道你们的图谋吗？”
金铣道：“知道又如何，明着打你照样扭转不了乾坤。”
元老朗声道：“既然如此，酆大人也别藏着了吧。”
“哎呀呀，被发现了，果然姜是老的辣，元老前辈厉害，厉害。”一个惫懒的声音传来，酆无常一袭白衣溜溜达达从远处走来。
“不敢当，酆大人三言两语便唬得老朽入局才是不凡。”元老道。
“那也要元老重伤未愈，李师爷肯配合无常才能侥幸得手啊，想一想，若是元老身上无伤我二人留你不住，若是李师爷不在府督面前进谗言元老更不至此局，最最侥幸的是‘不死邪尊’对付‘扬刀盟’未竟全功，那个蠢货他的徒弟霸公尚懂得用他‘不死邪功’的奇特幻化面容以假乱真，他竟不懂得脱下铁甲将化作旁人行事，着实笨的可以，累得元老见疑于府督被李师爷钻了空子，所以说脑子这东西和脸皮一样，不是每个人都有的。”酆无常道。
元老苦笑道：“是啊，虽说化作他人需要对他人的面容、筋骨、肌肤、神态、气色琢磨透彻，若非有丹青雕刻等功底实难模仿到以假乱真的程度，但中原人见过他真面目的不多，邪尊只需将面容扭曲装成普通人并不算难，如此行事也会方便许多。”
酆无常道：“可不是么，随便问问身边的脑残便能想到这个点子，那‘不死邪尊’却偏偏不问任何人的主意，所以说，元老败的冤枉，败的可惜。”
元老道：“知我者酆大人也，老朽好歹也算是叱咤风云几十年的老江湖了，伤的莫名，败的古怪，所以说行走江湖武功高低无关紧要，首要的是合伙做事要选信得过靠得住的朋友，免得祸生肘腋被人迟早卖掉，其次行走江湖要有个好的脑子免得被人卖了还在帮人数钱。以酆大人的智谋自然是卖人的人，倒不虞有此。”
元老此言一出金铣脸色不经意的一变，他本就信不过酆无常，被元老这般旁敲侧击的一点更是心下生疑。
酆无常一本正经道：“哎呀，我替前辈惋惜前辈却趁机分化我兄弟二人，一门心思想着逃跑，这样不好，不好。”
元老道：“老朽只是实话实说提醒金大人莫忘记酆大人的心思和手段而已。”
酆无常道：“三国之争孙刘联合而抗曹，前辈是实力最强的曹魏，金二哥次之为孙吴，无常最末则为刘备，孙刘合而后败曹，鲁肃死孙刘分而各自败亡，历史教训历历在目，金二哥岂会如当年孙权一般因小失大，无常又岂会像刘备那般不懂得轻重？若是二人有鲁肃之智自知联弱灭强方为保存之道称霸之途，联强灭弱只会令强者更强自己反陷危局，魏蜀吴三国刘备无力灭孙权，二者联合或可抗曹，曹灭则孙战刘至少有六成胜算，刘战孙亦远较与曹相争为易，二者合则霸业之途更进一步，却叫他们生生葬送。”
元老道：“理是如此，可惜老朽功力不足，怎敢自称曹魏？”
酆无常道：“赤壁败退的曹操也是曹操，而且是揣着宝物的曹操，我与金二哥无荆州之争，倒有共享宝物之义，想不联合也难。”
元老道：“酆大人好俊的口才，老朽甘拜下风，不知道接下来酆大人是否能言行如一。”
酆无常道：“三人之争不比三国之争，藏掖不住的，此局如何当立见分晓。”
元老吸一口气，真气流转周身笑了笑道：“好，那二位谁先来还是一起上？丑话说在前头，老朽不是二位的对手，不过拼死重创一人自问还能做得到，明说了吧，谁出手快，谁出手狠老朽便针对谁，二位请。”
此言一出本打算先行出手的金铣不由得有些踌躇，以方才元老一招应变的情况来看，他的功力至少已恢复大半，若要拼死反扑实在不容易应付。
金铣知道酆无常这种人心思难测，说不好临阵对敌耍个滑头，他可不想因为半本秘籍落得终身伤痛武功大打折扣，那还不如当初不答应酆无常，何况元老有没有将武功写成秘籍还是未知之数，贸然犯险实在划不来。
然而酆无常拉着他已在武经国面吹了牛出去，现在撤了实在丢人，酆无常可以不要脸他不能不要。
“前辈，接我一招‘拓疆手’试试。”金铣尚在犹豫酆无常陡然喝了一声力自脚至腰腿，至胸腹，至手臂，身子一拧双掌在前如钻头般向元老钻去，正是‘拓疆手’中的手法之一。
元老双臂架开酆无常双掌，不待‘拓疆手’这一招后续变化起足一脚踢在了酆无常的胸口。
‘砰’地一声，酆无常飞跌出去，元老身形幻动食中二指并拢，一指向酆无常追点而去。
铣铁链尽出，抖得如千万条毒蛇后发先至迎面向元老袭来，元老嘴角微笑，声东击西一只脚已踩在了城墙墙面之上，只需上跃一步便能上了城头，金铣似已料到，紧跟而来，铁链卷曲封锁元老上方，元老陡然止步，足下一错变换了方向，只见人影如一道电光平踏着城墙墙面向金铣闪去。
金铣铁链在外心知中计，右臂一抖铁链回卷足踏墙面身子同时向后暴退，他快元老更快，元老本以身法速度见长，又是欺敌在先突然袭击，金铣的铁链不及收回便被元老追上，那一指比箭矢更疾，比炮火更烈，破空而来。
金铣急出左臂挥挡，元老身形顿止，如一道钉子垂直钉在墙面上，金铣一挡竟快了毫厘，空挥而过。
突然元老黑色瞳孔急速收缩刹那间缩成一点，双眼眼球几乎尽成白瓷之色，于此同时一指爆闪而出，金铣只来得及避开要害，那一指偏了数分点在右胸。金铣铁链脱手，铁链脱手的一端几乎在金铣中指同时狠狠甩在元老胸腹之上，两人同时中
招各自晃了一晃，险些掉下城墙。
元老强压一口献血顾不得伤痛足下错动向后退去，金铣悍勇非常双掌灿然如金，不护自身拼死反扑，元老似已早就料到，提前闪避，金铣双掌斩空，铁链却已倒卷了回来，那本已脱了手的铁链竟似活了一般纵横交错‘阡陌’勾结，尽数将元老退路封死，毫无章法乱卷乱点。
元老止步再度变换方向，不退再进，人影在城墙上如履平地，金铣双掌又至，元老‘弥罗百步’使出，足下错乱步子如牛毛般密集，身形在毫厘之间变化堪堪闪避开倒卷而回的铁链，金铣一手金掌劈斩，一手抓住铁链一端，手抖处铁链更快更急更密，铁链与掌法配合全力抢攻，元老步法微妙，指法绝伦，丝毫不逊色于金铣的铁链。
元老功力未能尽复又受重击，如此施为已感吃力，他旨在脱身并非要与金铣拼个你死我活，眼见金铣伤势爆发，招式中露出一丝破绽，当即一指虚点待金铣应变之际抽身便走。
元老一提气，正要纵上城头忽然自己身上的长袍倒卷兜头罩来，却是刚刚爬起来的酆无常出的手。
元老止步下滑长袍被其一扯兜罩之招化解，元老抓起长袍一把撕裂，正待再走忽觉危机袭来，他步履错动向左一闪，那危机随之而来，他向右一闪，那危机紧随其后，再躲已然不及，元老足下不停，反手一指点出，正点在铁链一端。
铁链与手指凝而不发，元老身形顿止，两人功力借着铁链交锋，元老伤上加伤之下一口血再也压制不下喷洒而出，尽数落在铁链之上，金铣牵动伤势口鼻溢血，他强运功力铁链前端一弯猛地弹在元老胸口，元老又是一口鲜血喷出。
那喷出的鲜血化作无数血珠袭向金铣，金铣勉提功力，身子向后退却，所过之处在城墙上踩出一串深约寸许的脚印，他手中铁链急速卷舞，尽挡血珠，哪曾想元老先前的血如蚂蚁般附在铁链之上带着精纯无比的内力在他拼力抵挡之际趁机爬上他的手臂，血透肌肤而入，急速上行，金铣惊觉之时立刻运起内力全力抵挡，两股内力在其臂膀内爆发。
‘砰’地一声崩掉他半条右臂，两人均受重伤自城墙上摔落尘埃。金铣待要起身再战，元老更快一步已忍痛遁走，金铣暗劲爆发翻身栽倒。
(本章完)