二月初一。
当清晨的曙光洒向大地的时候，朝臣们苦苦等候的皇帝没有出现，却得到了一个消息——皇帝病重，取消早朝。百官退却。
昨夜的变故让皇帝险些身死，不过比起颈部那差点要了命的伤皇帝更恐惧一件事，敌人为什么会出现在京城城内？守城的将士呢？比这个更令他恐惧的是敌人为什么会知道他出了宫，而且知道他去找常老九？昨夜他出宫时只有许念恩和庄则敬知道，许念恩绝对不会出卖他，庄则敬要打算动手他已然死了，那么究竟是谁泄露的行踪？
颈上的伤，诡异的事，拨不开的谜团，使得皇帝又回到数月之前刚刚登基时的那种芒刺在背的恐慌感，宫女，太监，妃子，顷刻间都变得可疑了起来。
皇帝再也忍不住，他不顾自己的伤势，急匆匆召人下达命令，第一、将京城九门的守将都逮捕归案，着三法司详加审理；
第二、令王休传所有的宫女、太监问话，昨夜自他离开皇宫那一刻起，有哪些人在他批阅奏章的大殿前走过；第三、着‘金衣卫’、辅城衙门捕快联手搜查京中可疑人员，若有发现立刻逮捕，反抗者格杀勿论；第四、着人调查新的杀手组织，限期三日内上报；第五、所有京城帮派人员均要去辅城衙门登录在案，若有隐瞒不报者以谋反论处；第六、着御医不惜代价治疗常老九的伤势，救活人赏白金，续接断手赏千金，人若死，革职逐出京城永不叙用；第七、昨夜碰到的那几位巡夜官兵，斩立决，首级挂在城墙示众......。
令下的痛快，首先回复的不是办事的人，而是朝臣，两份奏疏，千字文章，将皇帝私出皇宫的事引经据典旁征博引的批了一通，皇帝尚未喘息，接着是第二份，第三份，第四份......，一时之间京城街头巷尾人人都知道皇帝私自出宫的事，百官痛心疾首，一顿狠批，老百姓倒有不少支持的，有的调侃说下次皇帝出来，一定请他到家里坐坐.
百姓固然高兴，觉得好玩，然而‘九源铁匠铺’周边店铺的东家则吓得魂不附体，这才知道昨夜外面打架的居然是皇帝，当即店铺也不要了，生意也不管了，纷纷收拾金银细软逃之夭夭，他们清楚的记得，皇帝在街上被人刺杀，他们不但没有帮助没有开门，甚至在那个‘龙禁卫’出声求助的时候他们也丝毫没有动作，若是皇帝想起他们来，这还能有个好？于是十几家店铺在毫无征兆之下关门，剩下的则舍不得放弃买卖打算硬抗到底。
晚上的时候王休复命，审问结果是三十五人经过之前皇帝所在的大殿，至于他们有没有看出来皇帝不在殿内则不得而知，更加不知道是谁泄露皇帝出宫的消息的，不过可以肯定的是即便泄露了皇帝消息也绝不会猜到堂堂一国之君会亲自去一间铁匠铺谈事，敌人能够准确掌握行踪或许另有途径，更或许敌人当中有高人猜出皇帝的动向提前暗中监视，毕竟宫中侍卫高手唯有庄则敬一人，皇帝不外出则已，一旦外出庄则敬必然陪同，庄则敬特征明显，只要盯住庄则敬，谁是皇帝则一目了然，毕竟能让庄则敬客客气气对待的人不多，之前还有个武经国，现在只有一个了，皇帝心中忖度，沉吟不语。
王休看出皇帝的犹豫，上前两步，凑近了道：“皇上请将这些人交给小臣，重刑之下不怕他们不招供。”
皇帝道：“重刑之下容易屈打成招，何况不可能十五个人都要朕的命。”
“皇上万金之躯，能为皇上受点委屈是他们这些下人前世修来的福气，为绝后患最好将他们全部......。”王休说着拿手在颈前一比。
皇帝眉头一皱，道：“不必那么麻烦，将他们尽数逐出宫去就是了，就算其中有敌人的奸细离开皇宫也已无用。”
“皇上仁慈。”王休跪拜完毕，起身离开。
之后数日，御医保住了常老九的命却接不上常老九的手，京城辅城衙门正在天天忙着补录遗漏京城各门派的武林人，实际上也没有什么门派了，那几个巡夜的士兵已被斩首。经三法司审讯，认定九门守将没有与外人勾结的行为，遂以渎职罪论处，一律革职。
‘金衣卫’搜城，已然晚了一步，只搜出一堆破衣服和几具尸体，至于新的杀手组织，搜罗了一大堆，足有十几个之多，然都是小打小闹的组织，不太可能出现那晚那样的高手，不管如何，杀手总归是不好，皇帝下令，尽数剿灭。
事情没有太大的进展，庄则敬想起那天老者的话，于是去拜访了老者，终于得到了这个杀手组织的一些讯息。
据说当年‘夜会’少主崇无敌吞并‘黑山’、‘黑狱’、‘暗蛰’、‘沙堡’、‘灰虻’、‘百足蠡’六家帮会，改变了‘黑水七盟’三四十年的联盟互助格局，变成了‘夜会’一家独大，其他六帮皆为附属的‘黑水七盟’新格局，当时‘黑山’、‘黑狱’两帮的帮主十分不满崇无敌，假意屈服，暗中却在不断培植势力企图取崇无敌而代之，后来事情败露，崇无敌清缴两人的势力，两人以李代桃僵之计侥幸逃过一命，但两人心有不甘，遂暗中收授弟子成立了一个复仇组织，只希望有朝一日能杀掉崇无敌及归顺了崇无敌的人，重新夺回‘黑山’、‘黑狱’，甚至掌控‘黑水七盟’。
为了快速壮大，解决花销问题，两人及其门人弟子开始暗中收金买命加入了杀手行列，由于做的是见不得光的买卖又怕崇无敌发现，所以他们不能以真姓名称呼，彼此之间用代号称呼，‘黑山’帮主以屠为名，‘黑狱’帮主以杀为号，由于‘黑山’‘黑狱’都有个黑字，所以自称‘黑屠’和‘黑杀’而这个杀手组织也被称为‘屠杀’，这便是‘屠杀’一门的第一代‘黑屠’和‘黑杀’，因其行事残忍毒辣不留活口，且多在夜间行事，故江湖讹传‘黑’之一字的由来。
‘屠杀’发展极快，势力很快壮大，成为与‘百忍精堂’、‘听雨轩’、‘读剑楼’齐名的杀手组织，后来‘黑水七盟’与‘钧天九鼎’结仇，双方交手，崇无敌意外败于‘钧天九鼎’鼎主之手，‘屠杀’趁机出手偷袭，崇无敌重伤逃走，从此一蹶不振，‘屠杀’损失惨重，‘黑屠’‘黑杀’战死，两人的徒弟接手，继承了‘黑屠’、‘黑杀’的称号自那之后‘黑杀’再也没能超过‘黑屠’。
几年后，崇无敌被亲生之子崇破镜设计谋害，其子掌控‘黑水七盟’，更是将‘黑水七盟’的势力渗透到朝野上下，中原内外，双方不知出于什么原因，上一辈的人虽死了，‘黑水七盟’和‘屠杀’之间的仇恨却延续了下去，双方几次交手‘屠杀’惨亏，两大首领战死，新任首领即位更加不是‘黑水七盟’的对手，‘百忍精堂’、‘听雨轩’、‘读剑楼’趁机落井下石‘屠杀’接连惨亏，被迫退出杀手界，后来‘黑水七盟’覆灭时据说曾有过一次倾巢而出，至于原因不得而知，据说是与‘闇’有关，其结果是‘屠杀’再次受到重创，只跑出十一个人，之后又中了‘百忍精堂’的埋伏，十一人里又留下了六具尸体，其余五人生死不知，至此这股势力在中原完全消失。
杀手组织的底细算是摸清了，至于‘屠杀’的人现在在何处，有多少人，为何要刺杀皇帝，是被银子收买了还是干脆投了敌国则全然不知，若多派‘金衣卫’中善于侦缉的人才去查未必查不到，但投入人力和金钱谅必不小，故而皇帝只派了四五个去走访，至于能不能查到自是不敢要求了。
庄则敬回禀完之后退出大殿，皇帝还未等安下心来，十几骑‘金骑’兵从京城离去一路烧杀抢掠回到‘北川’的消息便已传来，途经数个城市竟未遭到阻拦。可见当时混进京城的‘金骑’人数不少，刺杀皇帝失败死了一些，剩余之人自知没有机会再次刺杀皇帝这才一路跑一路抢，回到关外，皇帝震怒，却也奈何不得。
朝中局势纷繁复杂稳中有忧忧中见稳，皇帝天天忙的焦头烂额，日日夜半方睡，天不亮即起。常老九渐渐伤愈，失去双手的他既无法制造‘惊掷春雷’又无法打铁变卖武器，房屋倒塌让他之前打造好的兵器无处安放，只好命自己的儿子便宜处理.
皇帝替常老九赔付了房东的房钱，并邀常老九加入火器督造，毕竟常老九的手没了眼光还在，‘大隅天城’曾经的火器极为厉害，虽说现在和朝廷一样缺少强大的经济实力作为支撑，但其传承要比朝廷更加完善，而常老九既有家学又作为由‘山宗’督造火器的职位调任‘布衣卫’统领的人，其在火器上的造诣在当世已非旁人可比。常老九答应，于是皇帝当即令‘吏部’授印封官。