院试不比先前的县试和府试, 一共要考两场, 共三天的时间。
就在那一间小小的号房内, 不止是对学识的考验更是对身心的考验, 交了试卷，从里面走出的那一刻，阿晚是真心觉得浑身轻松，真心觉得古代的科举考试比起高考, 果然是也要残酷的多。
相对的, 若是能考过，得到的东西也要更多。
走出考场的那一刻, 外面挤满了等待的人群, 脸上写满了着急和期待, 这时即便是有官兵把守，也是嘈杂吵闹的厉害，让人听着就头疼。
因为没人来, 所以阿晚不用寻人, 仗着个子小, 行动灵活, 很快就挤出了人群, 拎着自己为数不多的东西便直接离开。
距离院试放榜还有半个月的时间, 杨柳村距离县城不算远，坐牛车只需要半日的路程，所以阿晚也没再县城停留，直接回家, 等算着时间放榜那一日再来。
走到县城门口，便见一个赶着牛车的中年大汉已经等着，他也是杨柳村的人，距离谢家不远，平日里农闲时，便赶牛车，赚些银钱，补贴一下家用。
阿晚来的时候坐的也是他的车，当时就已经约定好，三日后过来接她。
大汉一见阿晚便扬了扬手，等阿晚到了跟前便憨声问：“谢小子，你来了。你考的如何？”
阿晚笑了笑回答：“还行，已经尽力了。”反正她是人事已尽，剩下来的就看天命了。其实大梁朝如今正逢盛世，朝廷内外，还算清明，当今圣上五年前登基，虽然时日不长，不过为人贤明，知人善用，颇有明君之风。
所以若是没意外的话，他必中。
只是这些话，就不必和他说了。
大汉也不再问，不过想着谢家的情况，心中微微的叹口气，谢家过得艰苦，但愿老天爷开开眼，能让这谢小子中了秀才，谢家日后也能好过一些。
牛车已经尽量走的平稳，但土路崎岖不平，即便再怎么平稳也是颠簸的，这一路让阿晚很是受罪，觉得比自己在号房呆的三天还要难受。在心里暗暗的发誓，等到她为官掌权后，所做的第一件事要做的就是改善路况。
好不容易到了杨柳村，阿晚几乎是迫不及待的跳下车。
阿晚下了牛车，袖给大牛叔十文钱的车费，不过大牛念着谢家不容易，无论如何只肯收五文。阿晚也不矫情，心中记下这个情，便起身离开。
“『奶』『奶』，伯娘，大姐，二姐，我回来了。”阿晚推开有些摇晃的木板门，扬声说道。
便见一个十二三岁，生的有些瘦弱的姑娘从里面走出来，是谢晚的二姐谢苗，看到阿晚，面上『露』出一丝欢喜，迎了上来：“小弟回来了。”而后打量了阿晚一遍又说，“瘦了。肚子饿了吗？娘知道你今天回来，特意给你做了白面饼，里面还掺了鸡蛋，还…”
只是她的话还没说完，便见屋子里又走出两人，一六旬老者还有一四十多岁的『妇』人，便是她这辈子的『奶』『奶』还有伯娘。
“猫儿回来了。”谢『奶』『奶』和谢大伯母这几日一直都在家里为孙子诵经祈福，如今见他平安回来，心里总算是松了一口气。
民间说猫有九命，谢晚他是早产出生，身子娇弱，『奶』『奶』怕养不活，便起了这么一个小名压一压。
“『奶』『奶』，伯娘。”
“先进屋再说。”
“好。”
除了先前二姐所说的白面饼外，还有一碗丝瓜汤，还冒着热气，可见是算着时间准备的。
吃着饭的同时阿晚也主动了交待了自己在外四天时间所发生的一应事情，他看的出来，谢『奶』『奶』和谢大伯母，虽然想问他院试的情况，但又怕给他压力，便没问出口。
为了让她们安心，阿晚觉得自己还是主动说些比较好。
阿晚这才开口说了两句，便被谢苗打断，语气颇有些急不可耐的开口问：“小弟，院试你有把握吗？”
“苗儿。”谢大伯母有些不赞同的看着女儿，开口说道。
谢苗顿时不敢说话。
阿晚连忙开口说：“伯娘，没事。二姐也问的也正当事，其实这次院试我感觉还不错，至于能不能过就要看天意了。”在家人面前还是谦虚些好，不然话说的太满，期望越大这失望就越大。
谢苗听了这话，略有点失望。
家里如今是多事之秋，大姐被退婚，名誉有损，村里那些长舌的闲言碎语更是没断过，如今只有小弟考上秀才，她家才能扬眉吐气。只是她也知道科举不易，小弟虽然被夫子称赞，说是少年英才不过到底年岁还小。若非家中没有顶立门户的男子，小弟也不至于这般心急。
所以虽然心里失望，嘴上还是开口安慰说：“没事，即便这次不中明年也还可以再来。”
“呸呸，你说的什么丧气话，有你爹有你二叔在天保佑，猫儿才学也好，怎么可能不中。”谢大伯母忙开口说道。眼下家里的情况只有猫儿中了秀才，才能让那些长舌『妇』不敢再说嘴，就是大女儿也能寻个好人家。
说起来都是周家不地道，她好好的女儿，本就被那些长舌『妇』污蔑受了无妄之灾，这周家不说怜惜莲儿也就罢了，还居然赶在这当口过来退婚，坐实了那些流言蜚语，害的她可怜的莲儿如今竟然连门都出不去。
阿晚开口说：“伯娘，您不用担心。大姐和周家的婚事退了也好，如今咱家才出了点事，他们就迫不及待的过来退婚，可见也不是个好人家。周深的那个娘更是个难缠，大姐嫁过去怕也要受磋磨，日后我定会为大姐寻个更好的人家。”其实周深说什么不喜父母之命媒妁之言这样的话，若是谢莲生的貌美，他断不会说什么要退婚之类的话。
所以，说来说去还是男人的劣根在作祟。
谢『奶』『奶』听着孙子头头是道的话，也点头说：“梅娘，猫儿这话说的不错。和周家的婚事退了，对莲儿来说未必不是件好事。”若是祖宗保佑让猫儿这次能过了院试，成为秀才，到时候还怕莲儿寻不到更好的夫家。
谢大伯娘被阿晚和谢『奶』『奶』接连这么一说，心里倒是开解不少，心里觉得贴烫的同时也不免叹息，猫儿虽是个好孩子，但到底年幼了一些。若是能像周深那般大，能鼎立起家中门户，她们也不至于被欺压到如此地步。
……
距离放榜的日子还有近半个月的时间，这期间，阿晚可也没打算安稳的在家呆着。
毕竟眼下谢家的麻烦事可不少，这首当其冲的自然是解决村里的关于谢莲的流言蜚语。
流言是周母的表妹放出来的，但可惜他来的时间晚，经过口口相传，已经找不到任何证据。
虽然没有证据，但是可以编造证据啊。
就像是周母的表妹一样，谢莲明明什么都没做，她还不是一样凭空捏造一些有的没的。
这么一想，阿晚很快就行动起来。
而且对比周母表妹的方法，她就要高明的多，最起码得让人看到证据不是。
不过一日的时间，李家二媳『妇』和杀猪的赵瘸子在河边拉扯的事情就传遍了整个杨柳村，直接压下了先前谢莲被退婚一事。
“……据说王婶子是亲眼见到的，还能有假，李家的二媳『妇』和杀猪的赵瘸子拉拉扯扯纠缠不清。”
“那李家二媳『妇』一看就不是安分的，平日里就妖妖娆娆，这李二又常在外做工，可不就耐不住了。”
“就是就是，你们不知道，上次赵瘸子家里杀猪，我同她一起去买肉，她那声瘸子哥，真是让人听了就不耻。要不赵瘸子就多给了她一根筒子骨，说不得那个时候就有一腿了。”
“真的？我的老天爷啊……”
……
阿晚从大牛叔家里出来，从旁经过的时候，听着站在桐树底下没事说闲话的女人们，虽然她们声音压得低，不过他还是听得一清二楚。
顿时满意的点点头，这村里『妇』人传闲话的能力真是从没让人失望。
至于周母的表妹，李家的二媳『妇』在家的情况如何？会不会挨打？严重点会不会被休弃？这就和他没关系了。既然当初她空口白牙敢害人，就要有被害的准备。
“……我今儿从李家过，听到李婆子在教训李二媳『妇』，约莫打的狠了，哭叫的很是凄惨。”
“活该！前些日子，咱们莲儿的事，就属她最起哄，如今落到自己身上，何该她生受着。”
阿晚一进门，便也听到谢『奶』『奶』和谢大伯母也在说这件事，不过见他回来，便都停口不再提此事。
“猫儿，和大牛可说好了”谢『奶』『奶』开口问。
阿晚点点头：“已经说好了。明日一早就过去，在那边住上一夜，后日就回来。”
后日便是院试放榜的日子。
在家的这十几日的时间，除了寻到机会，办成了李二媳『妇』的事情后，剩下的不是温书就是开导谢莲。万一他没能中秀才，也希望谢莲不要把所有的错处都归到自己的身上，一个想不开就跳河自尽。
好在谢莲不是什么柔顺的『性』情，经过他这段时日不着痕迹的开导，她的脸上也渐渐的有了笑容。
谢大伯母听到阿晚这话，立刻合掌说：“祖宗保佑，猫儿一定要高中。”这样家里的日子也会好过些，两个女儿的婚事，也能更顺些，尤其是大女儿。
……
阿晚正坐在一小摊前，吃着面，便听到不知道何人喊了一嗓子，“榜单出来了，红案出来了。大家快来看啊！”
紧接着便是一阵急促的脚步声，听得出来，众人应该都过去了。
时不时的便能听到狂喜的喊声：“我中了。”
“我是秀才了。”
……之类的喊叫声。
不过阿晚也没动，这个时间过去，人多得是，倒不如安心吃面，估『摸』着他的面吃完，这榜单前的人也该少一些。
一切如同阿晚所料，等他的面吃完，结了账。
这时榜单前的人已经不算多，只围一圈，看得出来是几个不死心的人，还在寻找自己的名字。见阿晚一个半大小子过来，也没当回事，只嘴里嘟囔着，怎么会没有呢？
从第一名开始看起，阿晚很快就找到了自己的名字，名次还算靠前，第十二名，核对了一下户籍。
确实自己没错！
看到名字的这一刻，阿晚心里总算是松了口气。
作者有话要说：
嗯，日常日更中o(n_n)o~事情忙，明日可能不能按时更新了。不过保证更，就是晚一点！