管事回身冲苏宸拱拱手，谄媚的笑道：“还是侯爷仗义！此事小的必会回禀吾家王爷。”
在他想来，苏宸这是有意和自家王爷修好，否则干嘛出手买下牛车还赠与咱王府？至于作得那首酸诗，虽然听着就一点都不高大上，不过人家位高权重，是陛下面前的红人。而且还有两股枕边风相助，作得再怎么差都是好诗！
围观的官员没人插嘴，大家都对于梁王府的豪横霸道有些看法。此时看着这位管事，都是一脸诡异神情。
回禀你家王爷？
呵呵，梁王武三思不扒你的皮都算是仁慈……
再看向苏宸的眼神，也有些不同。
这位可太损了，估计是生怕梁王府反应过来时候弥补，所以将这次强买竹炭之事坐实了，让梁王府想补救都不行。
苏宸笑得很阳光，没有一点刚刚使过坏水的样子，要多纯洁有多纯洁：“时辰不早，管事赶着牛车赶紧进城吧，若是耽搁了梁王殿下烧炭取暖，怕是不美啊……”
管事很开心，自觉便是嚣张跋扈的宁国侯也对自家王爷低头了，挺直了腰板，哈哈一笑：“即是如此，那小的就先行一步。”
言罢，带着王府的仆役，将那辆拉满竹炭的牛车驱赶着入城。
守城门的兵卒还要阻拦，却被那值守的都尉呵斥。
“这辆车虽不是梁王府所有，但刚刚宁国侯已将其买下，吾等都已看见，想必入城的诸位官员也都清楚，不会有人闹事鼓噪，且放行吧！”
兵卒一想也是，便不理会梁王府的车队，跑去城门下指挥交通。
那都尉摸了摸下巴，看了看跳上马车的苏宸，心里好笑，这位侯爷也太坏了……
……………………
武周万岁通天元年的正旦，虽然天色才刚刚泛白，神都城里已是万家灯火，喜庆佳节。
自从武则天登上皇位、改唐为周以来六年，如今的天下风调雨顺、吏治清明，强大的大周府兵北战突厥、西抗吐蕃、扬威域外，国泰民安、物阜民丰。
盛世之兆，已悄然来临。
老百姓是最实际的，他们不会去管你是怎么得来的皇位，偷也好、抢也罢，哪怕杀兄弑弟、逼父退位，都没关系，老百姓不需要一个道德完美的圣人，他们需要的是一个能让大家吃饱饭的皇帝！
老百姓就是这样，质朴而现实。
太极宫前的御道、广场早已人满为患，三省六部各司官员全体出动，将各自职权范围内负责的外地官员亦或者番邦大使聚拢起来，等待进入太极殿觐见皇帝。
如此多的官员，自然不可能一次性的全部被皇帝接见，所以整个大朝会是有固定流程的。
若是按照现代人的认知，最重要的自然应该是各个番邦异域的“国际友人”，家事再大，也大不过这些友人嘛，国际形象是很重要滴……
然而，大错特错！
第一波觐见皇帝的，是各地的封疆大吏各州刺史，其后是各州府的地方官，最后才是“国际友人”。
按照流程排下来，“国际友人”进殿的时候已经过了未时，从早晨过来等候皇帝接见，这期间都要站在太极宫外的广场上，没米没水，饿得前腔贴后背……
至于会不会引起“友邦惊诧”、“国际舆论”？
呵呵，如果是大唐从皇帝到群臣再到寻常百姓，从来不担心这个。
大唐人明白，尊重也好、交情也罢，不是用嘴说出来的，更不是所谓的“礼仪之邦”感化出来的，而是大唐府兵手中的陌刀杀出来的，用胸膛里的鲜血换回来的！
咱就是这么安排，不爱来你就回去，没人请你来！
不服那就干，干到你服为止！
煌煌大唐，光耀千邦，就是这么霸气！
至于武周，由于军事实力的衰退，对待“国际友人”也客气了一点。
当苏宸的马车来到礼部门外，看到一溜儿黄发碧眼的歪果仁恭恭敬敬的排队，等候礼部官员安排觐见的顺序，心底很是有一股豪气冲天而起！
这才是一个有脊梁的国家！
唐朝的歪果仁地位绝对不高。
因为唐朝的强大，不仅统治者以以博大的胸怀看待外国，唐朝的百姓也充满着民族自信心，不像清朝那般锁着国门不让外国人进入，唐朝的长安、洛阳等城市里住着大量的外国人。
唐太宗曾说：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。”
外国的风俗人情与中国不同，“不必猜忌”，如与他们搞好关系，则“四夷可使如一家”。
事实确实如此吗？
非也。
唐朝政府曾颁布诏令，规定“回纥诸胡在京师者，各服其服，不得效华人”，严禁胡人诱娶汉人妇女为妻妾，或者以任何方式冒充汉人。
什么意思？
妥妥的种族歧视啊！
唐朝的外来人中，大多是通过官方途径进入唐朝的，这主要包括使臣、质子、贡人等。他们有的是王室成员甚至是国王本人，有些是身居高位的外交使臣，还有的是打着使节旗号的商人，更多的是作为物品贡献给唐朝的各色伎艺人或奴婢等等。
除了身份极其特殊的个别例子之外，大多数歪果仁并不被唐朝所重视，即便是一国使节也不例外。
国大民骄！
太极殿周围有一圈大理石的平台，外侧装着美丽的柱墩和栏杆。大殿的墙壁檐角都装饰雕刻着镀金的龙，还有各种鸟兽以及士兵的图形和战争的图画。
前后出廊硬山式，殿顶铺黄琉璃瓦，镶绿剪边，正脊饰五彩琉璃龙纹及火焰珠。
面阔五间进深三间，殿内“彻上明造”绘以彩饰。内陈宝座、屏风；两侧有熏炉、香亭、烛台一堂，殿前月台两角，东立日晷，西设嘉量。
整个风格所彰显的不是极度华丽的富贵堂皇，而是那一股朴实坚固的厚重。
苏宸来到太极殿外，和殿外的广场上静静的肃立着很多人并立。
清一色的紫袍金鱼袋，俱是三品以上的官员。
这些人，就是大唐王朝各个州府的实际掌控者，某种程度上来说，就是这个帝国的基石。
这么多高官显爵肃立无声，那种庄严肃穆的气氛，让后面的官员没来由的一阵压抑。
苏宸回头看了看台阶下肃立两排等候觐见的官员，再伸着脖子瞄了瞄空旷的大殿，明白到这大概是刚刚接待完了一波官员，处于中场休息的间歇。
礼部的那帮家伙果然会办事，要不然还不知道得等到什么时候轮得到他呢。
罢了，监察院有急事处理，本侯便先回去了。
于是在场的大臣和使者都目瞪口呆的看着苏宸潇洒离去的身影。
觉得这人是不是脑子坏掉了？望日大朝会都敢缺席。
………………
朝堂之上。
听着内侍所禀报的事情，武则天嘴角抽了抽，“他怎敢！让他来见朕！”
内殿。
熏香炉儿里，一股幽香犹自袅袅升起。
苏宸突然想起了第二次见武则天时的场景。
那时自己，内心翻涌，时刻警惕着那柄悬在头顶的利刃。
可现在自己真的很淡定。
“坐。”
武则天端坐御座，指了指身旁的锦墩。
那应该是上官婉儿帮忙处理政务时，经常坐的位置。
苏宸踱步坐定，他抬头，便能清晰看到武则天松弛皮肤的每一道皱纹。
也许距离贴近，更容易心连心，更容易坦诚相待？
“你想造反？”
武则天轻启朱唇，眸子里闪烁出一缕森寒的冷光。
苏宸嗅着扑鼻而来的幽香，只是平静而直面的回答：“臣永远不会造陛下的反。”
“呵呵……”武则天冷笑一声，死死盯着他。
苏宸沉默不语。
这张近在迟尺面容，依旧是初见时的俊美精致，可此刻武则天眼底毫无以往的爱怜：“朕待你不薄，一次次纵容你，换来得却是这样的结果？”
武则天是聪明人，虽然苏宸没有说话，但她似乎懂了。
良久的沉默。
她伸手摸了摸苏宸的头发，柔声道：“你跟朕性格很像，你应该知道，你再这般恃宠而骄的话，朕一定会杀了你。”
虽然言语很亲昵，但苏宸能感受到浓郁的杀机。
“陛下，臣缺席大朝会是因为火药。”苏宸直接道。
武则天收回手，起身在殿内慢慢踱步，“继续。”
苏宸深吸一口气，尽量用平稳的口吻说道：“火药司现已设在城外，臣有个提议，让太平公主殿下掌管。”
嚯！
武则天蓦然转头，目光透着森寒：“为什么？”
苏宸反问道：“陛下，你敢把炸药放在皇宫么？”
武则天斟酌了片刻，坦然道：“此物不可控，应该放在将作监。”
“陛下，你不能出皇宫，能保证将作监不泄露秘方吗？”苏宸继续问。
皇帝虽然权倾天下，一言可定生死。
但也同样困在这座金碧辉煌的牢笼里。
武则天一挥袍袖，眯着凤眼，审视着他：“别废话了，其实你料准朕会答应，你在揣摩帝心。”
苏宸沉默不语。
对于他而言，这是两全其美的策略。
站在武则天角度，太平公主掌握炸药，武则天也能安心。
不提亲密的母女关系，从政治方面太平公主也必须依靠她母皇。
太平公主想争储继位，只能以武则天皇女的身份，而不是李治皇女的身份。
听起来很扯淡，一个爹，一个娘，不都一样么？
其实差别就是李唐政权跟武周政权。
想继承李唐政权，太平几乎没有可能性。
朝堂的李唐旧臣，还有天下拥护李唐的子民，根本无法容忍第二个女帝。
更何况李显李旦，甚至李家子孙比太平公主更适合重振大唐。
但是武周政权，太平公主的机会就大得多。
从苏宸角度，把炸药给太平公主最合适。
原因很简单——太平公主需要他。
不是生理需求……
而是野心的需要！
两人没有仇隙，且达成联盟，太平公主想争储登基，就得依靠他。
太平公主掌握这个大杀器，像她私心这么重的人，绝不会允许任何人触碰，无论是满朝文武，还是李家宗室。
这也符合苏宸的利益。
“你说永远不会反朕，朕会牢牢记住这句话。”武则天突然开口。
她眸色一如既往森寒，表情却逐渐淡然。
……
足足一个时辰，外殿的群臣如热锅上的蚂蚁，心急如焚。
轻微的脚步声响起，殿内喧哗声顿止。
跟在武则天身边，面无表情，没人能探测出他的情绪。
武则天坐回御座，高高俯瞰着文武百官，朗声道：“传朕旨意，国库拨经费成立火器司。”
武则天继续说：“火器司不受任何部门管辖，太平公主任司长，全权处理一切事宜。”
什么？
宛若一道惊雷在大殿炸响。
群臣脑海里掀起了惊涛骇浪。
不受管辖？
也就是没人可以插手。
全权——这两个字，意味着火器司将沦为太平的私物。
依附李旦李显的李唐旧臣慌了！
依附武三思的臣子也慌了！
公器私用，群臣对陛下这个决定感到难以置信。
火器司没有任何束缚，万一太平殿下发疯怎么办？
…………
公主府。
太平公主斜卧锦榻，丰腴的娇躯只着薄衫，地毯上置放着几个暖炉。
“殿下~”
一个宫婢拖长音调，在殿廊喊着。
“说。”太平公主头也不抬，淡声道。
“殿下，外面传疯了啊……”
宫婢径直入殿，激动的说道：“婢子刚从宫里回来，在甘露殿外听说一件大喜事。”
“哦？”太平公主转头望着她。
宫婢笑嘻嘻道：“陛下下了旨意，成立火器司，让您担任司长，全权负责一切事宜。”
骤闻此等骇闻的太平，直接从锦榻上翻滚下来，险些当场晕将过去！
天上的馅饼快把她砸晕了。
寂静了良久。
太平公主睁大杏眸，再次确认：“就是对突厥立功的那‘天雷’？就叫做火器？”
“对。”宫婢用力点头。
太平公主精致的面容满是兴奋之色。
她想起苏宸。
一定是他！
只有苏郎才会这么帮本宫！
“据说是宁国侯跟陛下在内殿私谈一个多时辰，陛下才决定的。”宫婢补充道。
太平公主杏眸渐渐痴了，此等恩情，本宫何以为报！
她突然去握宫婢的手，仿佛眼前人是苏宸。
太平公主微微闭上眼睛，露出一副迷醉的神情，脸上迅速泛起了红晕。
“本宫要去了……”
宫婢觉得殿下状态不对劲，疑惑道：“去哪里？”
太平公主睁开眼，并拢双腿，神色变得端庄：“先服侍本宫去温泉沐浴，再去宫里觐见母皇。”