众旧臣一听，顿时哗然失色。
张慎言神色惨白道：“前时言江浦逆贼鼓噪，果真举兵来攻。却如何是好？！”
如他这般手足无措者，在场比比皆是。
这些人物，若说勾心斗角，那是一把好手。若说吟诗作对，也是名流之士。但若说战场对决，便皆一片茫然了。
便是那诚意伯刘孔昭、忻城伯赵之龙等勋贵，也神色铁青，一时间拿不出主意。
阮大铖道：“国公爷既已调兵遣将，想必已有主意？！”
徐文爵道：“哪里有什么主意？！史阁部传言与我，言福建水师不容有失，叫我速速发兵救援龙潭。至于江宁水寨，有史阁部在彼，数万兵马，以水寨险恶，想必能够抵挡？”
阮大铖平息了一下惊骇的心绪，道：“那以国公爷的意思，便是要发兵龙潭？”
徐文爵道：“诚然是也。”
阮大铖道：“不可！”
众人闻言，皆是一惊。徐文爵道：“为何不可？福建水师精兵强将，陛下所倚重。若福建水师战败，江面便再也封锁不住，大势去休！”
阮大铖却道：“正因福建水师精兵强将，才勿须救援。国公爷，诸位同僚，江浦逆贼已在眼前，敢问是江宁重还是龙潭重？”
“这...”徐文爵哑然。
阮大铖又道：“以福建水师之精锐，龙潭水寨之易守难攻，以郑芝龙手段，想必能抵挡一时。然若将江宁驻军调走去救援，万一江宁水寨御守不住，让逆贼到了城下，又拿什么去抵挡？！须知，江浦逆贼乃是主力啊！”
此言一出，顿时得到许多旧臣的附和。连徐文爵也动摇起来。
是啊。龙潭是重要，福建水师也重要。但江宁并非安稳。隔江相望的敌军已至眼前，若把江宁守军调走，万一出了差池，拿什么抵挡？莫非把希望都寄托在史可法身上？
要知道，史可法面对夏军，可没有过胜绩！
徐文爵迟疑道：“然郑芝龙不可不救啊！”
阮大铖眼中闪过一抹冷色，道：“国公爷，郑芝龙不向江宁求救，单向史可法求救，莫非朝廷还抵不过一个史可法！？我看他是有异心啊！反正他精兵强将，就让他抵挡一阵，事后若忠诚，再厚赏不迟。若不忠，正好省了救援。”
他这话，也算是说开了。
勾心斗角斗到这个份上，也是一绝。
不过却得到多数人的赞同——郑芝龙虽然把他的水师拉到长江上，但并不受伪帝小朝廷的控制。该发的军饷一分不少，该给的粮食一粒不差，但一个人都安插不进去，早令小朝廷的官员们不满。
徐文爵纠结道：“阮大人之言，虽然不差。但万一郑芝龙抵挡不住，这...”
阮大铖道：“龙潭水寨本官看过。其以江岸附近的沙洲为基而建，岛上有炮台，水面有铁索，水下有木桩乱石，一应提备完善。逆贼兵锋虽强，但也是陆上逞凶。在水面谁胜谁负未可知也。以郑芝龙的水战经验，岛上两万精兵，要挡住决然不难。郑芝龙既然不听话，便借逆贼之手，给他个教训。折他一些兵马，随后更便于控制。”
徐文爵听了之后，终于下定决心，道：“也罢。便听阮大人之言。”
然后道：“既不出兵龙潭，也要提备严整。江宁城可不小。还请诸位大人出力，多征募一些青壮，免得措手不及。”
“合该如此。”
又道：“陛下那边...”
“陛下早是熟睡，便不打搅他了。”
“善。”
江宁的动作，很快传到史可法耳中。此时史可法已在江宁水寨。
猛烈的炮火在江面上你来我往，水寨两侧的炮台，已被毁掉大半。许多操炮手都不愿意再上炮台。史可法提剑连杀数人，才逼得操炮手继续与来敌大战。
然而皆是无谓之功。
水寨的炮台虽占了地利优势，然而一则火炮老旧，这会儿已炸膛数次。二则频率极低，水面上的敌人发了五六炮，这边最多能回击一次。
而炮台损毁愈多，反击便愈无力。随着敌人的逼近，水寨位于江中的部分，已经被打的稀巴烂了。
洞庭水师已久不经战火，在炮声中瑟瑟发抖。甚至不敢登船去江面阻敌。反倒被炮火逼的连连后退，水军成了陆军。
面对这样的情况，史可法也是无力。只好命令整合水军，在江岸上构筑防线，被动迎接敌人的到来。
“国公爷已知战况。令属下告知史阁部：已整军备战，请史阁部放心。”
史可法看着眼前小吏，炮声中大声道：“可发兵救援龙潭？！”
小吏道：“不曾。”
史可法一愣，怒道：“为何不曾？！”
小吏道：“龙潭易守难攻，且郑总督兵强马壮，想必能够抵挡。”
“想必？！”史可法怒极：“怎生一个想必？！莫非国公不知水师之重？！一旦福建水师有失，大江无人可防矣！”
小吏道：“属下只是传令，阁部若有意见，属下可传回江宁。”
史可法气的胡子乱颤：“你...”
小吏视而不见。
史可法深深的吸了口气：“龙潭若失，水师若亡，大明不存矣！请代我向国公爷再请出兵，务必要快！”
小吏转身犹豫了一下，顿足道：“国公爷及诸位大人以为江宁更重。若此处有个万一，被人攻上来，江宁无兵马防守，必破无疑。阁部虽是好心，但必无响应。”
言罢疾步离去。
史可法怔滞半晌，怅然长叹：“竖子不足与谋啊！”
他拉来身边赞画，道：“惟今只有你才是我的救星。我予你五千兵马，速去龙潭。无论好坏，务必作一番抵挡。”
说着，他躬身深深一拜：“此去艰险，本官对不起你！”
赞画笑道：“阁部不必如此。”他把史可法扶起来：“学生区区一举人，考进士不成，又遭人陷害，本当落魄。幸得阁部赏识，方有一展手脚的机会。如今是学生报答阁部的时候了。”
他接过调令，藏入袖口：“逆贼虽势大，但阁部之心，日月昭昭，天地必有响应，阁部万万不能失了信心。”
然后作揖：“学生去了，阁部保重。”
史可法泪流满面。