憨山法号澄印。万历元年，他行脚五台山时，见北台憨山风景奇秀，为自己取号憨山。
朱翊钧陪着两宫太后，在内宦女官的陪同下驾到时，憨山已在养心殿暖阁外等候多时。等众人安坐，内宦方将其引入正殿。
憨山乃禅僧，按太祖规定，只能穿茶褐色僧衣和青绦玉色袈裟。他进门时，朱翊钧抬头看了一眼，见他三十多岁年纪，卧蚕眉，丹凤眼，气度沉凝，有些高僧气象。
朱翊钧又扭头看了李太后一眼，见她满脸笑容，双手合十，向憨山微微颔首示意。心道：“看来她信的颇深。”
憨山不敢四处乱看，进门就叩拜于地，如同礼佛一般，手心向上，磕下头去。
按照佛门宗旨，这和尚乃方外之人，即便见了帝王，也不过合十低头，躬身行礼而已。但北魏时的沙门统法果向皇帝说:“我非拜天子，乃是礼佛耳。”当时把皇帝视为如来。
这样就解决了佛门弟子面对皇帝的礼仪问题，法果说和尚跪拜皇帝，不是拜权力而是拜佛——不过自欺欺人耳。法果是中国佛教史上首倡给皇帝磕头的僧人，此后的和尚，有幸见皇帝的，那膝盖顺着法果提倡的道理也就弯了下去。
朱翊钧见他五体投地，就摆摆手说道：“不必多礼，赐座。”
憨山谢了恩，起身又对两宫合十行礼，方落了座。
朱翊钧笑道：“汝等先是在五台做法会祝祷皇嗣，又千里仆仆回京主持法事，荣昌公主母子均安，幸赖护法了。”
憨山忙合十道：“贫僧等万万不敢居功。皇上乃现世佛，自有百神护佑；皇后、公主千岁都是金枝玉叶，诸邪焉能侵身？此乃皇上自身福报，非贫僧之力也。”
慈圣李太后听了笑道：“大师不必过谦。照你这么说，先皇原先在皇帝前面也得了两个孩子，却不幸夭折——难道先皇就没有百神庇佑了吗？可见，还是大师护法的好。”
憨山听了，对李太后陷入宗教狂热后的脑回路很是发愁。他知道李太后这是在皇帝面前给他请功，但他刚才说的本就是客套话儿，她却当正经话辩驳。措手不及，这话题却没法去接。
但不接话也不行，一来是不尊重，其次若皇帝当了真，此后若有皇子公主夭折，自己还活不活了？
仁圣太后虽然信佛，但没到迷信的地步。听一贯精明的李太后说的话都不着调了，心中暗笑，脸上也带了点出来。
憨山微微抬眼时，见皇帝也嘴角噙着笑看着自己，脸色微红。随即心里猛转念头，想要把这个送命题给圆过去。
因为朱翊钧不说话，李太后懵懵懂懂，陈太后只是微笑，这养心殿的气氛就有些微的尴尬。
憨山乃是通透之人，略微尴尬之后，合十老实道：“太后说的是，是贫僧着相了。所谓福报，本是修行来的。先皇真灵蒙昧时七宝有缺，虽然后来寻道本真，奈何天不假年，才未能得了正果。”
说的时候，他又偷眼看皇帝，见其脸色严肃，憨山的心脏都漏跳了一拍。连忙合十说一句偈子道：“未来不可思，过去何所有。”双目微垂，拿出庄严宝象，把逼格猛往上拉。
朱翊钧见他说的大胆，双眉一轩，对这憨山有了些兴趣。就先安慰他道：“你不必拘束。今日朕侍奉太后来的，原本也想听些佛理。”
李太后又插言道：“皇儿，你不知这和尚修行的深！紫柏跟我讲过，憨山二十八岁上时已经到了，这个，到了——”专业术语却说不上来。
憨山忙接过话题道：“回太后的话，《华严经》上说是“海印发光三昧”。如人在海上，海天一片，心念皆空，身处清凉光明世界。”
见朱翊钧微微点头。憨山又对李太后道：“再说与太后知道，虽修行时经行此境，却不可被他昧却本有。不过一个心空无念，没什么了不得，切不可贪恋而执着于此，舍本逐末。”
李太后欢喜赞叹，点头受教。陈太后目光呆滞，第一次觉得自己居然在文化水平方面比李太后差好多。朱翊钧本来对这佛经佛理没什么兴趣，却被憨山风采所折，露出好奇之色。
憨山见了朱翊钧表情，心中激动的如同打鼓一般，脸上却一点儿不显，说完这句话后，再一次宝相庄严，保持住位格。
朱翊钧沉吟一下，方道：“听母后说，你为报父母生恩，刺血抄经，却是难得。”
憨山忙躬身合十道：“皇上因太后染恙，以幼冲之龄刺血抄经，天下万民没有不为皇上孝心感念流涕的。贫僧不过仰慕皇上孝行于万一，可当不得皇上之赞。”
朱翊钧嗯了一声，笑着问这和尚道：“那你以为，出家人除了要报父母深恩，还有什么恩要报吗？”
憨山听了，略一思索，躬身回奏道：“回皇上的话。贫僧以为还有皇上和家国社稷的庇佑之恩要报。”朱翊钧一听他这话，就知道这是一个有道行的。
不置可否，继续问道：“还有吗？”
憨山道：“还有师傅传道之恩；众生护佑之恩。这些恩，都是方外之人需日夜在心，时刻记着上报的。”
“那如何报答呢？”
“因三界中一切众生所受之苦，发菩提心，行慈悲事，为菩萨行，就是上报皇上、父母、老师和众生的大恩。”
“那打坐、参禅、修行诸般种种，可称慈悲事、菩萨行否？”
憨山虽然见皇帝越问越深，但他都是打机锋惯了的，除了因为皇帝的身份说话要小心些以外，这种问题根本难不倒他：“回皇上的话，修行诸般种种，不过是磨刀不误砍柴工耳。”
满以为这是一句很完美的回答。按照禅宗打机锋的惯例，这一句足以让对手思考半天。没想到这皇帝却不讲武德，竟然穷根究底起来了：“那憨山师傅认为，行慈悲事，为菩萨行是本，而修行证道是末喽？”
憨山开始以为皇帝不过随意问问，此际见皇帝图穷匕见，竟是和他深入辩起佛理了，不由得将自己的斗志都燃起来了。
这辩论一道，却不能跟着对手思路走。憨山双手合十，先宣一声佛号道：“阿弥陀佛！皇上一语，指着本心慧根问到了根源了。”嗯，先拍一下，免得辩论激恼了脑袋不保。
“这知恩、报恩本就是修行，菩提心发出来，不仅做事、行走、坐卧，就算是睡觉也都是修行，哪有什么本末之别？”
见皇帝静听思索，他又说道：“皇上，人除非得了正果，否则在此界本就一身。纵有前世因果，看不到时，也还是此一身；众生不管在方外、世间，这四种恩却都是报不尽的，只能尽此一身去修行报恩了，才能在往生时无憾了，而无憾才有极乐也。——这是贫僧的一点浅浅的见识。”
见皇帝脸上笑容越发多了，憨山快速回想了一遍自己的回答，又补充道：“若方外之人记挂着自己能修得什么，这本就是执着；若勇猛精进的时候只论境界，那甚至是邪道了。”