这刘乐天从衙门摄完政回来，看见自己心爱的小妾这个样子，那些小丫头看见曹氏走会子了，才过来把这叶姨扶上床去，过了几刻时，才醒将过来，只是觉得头疼的厉害，脑门子上一个大红包吊起，也还不知道自己得头发没了，那小节儿与刘乐天讲了事情的来龙去脉，刘乐天哪里肯依，跑到曹氏的房间倒柜踢箱的，鞋袜也不脱在在榻上到处踩，踩完又在床上滚跌鬼叫，嘴里只是说道，好不近人情的娘，下的好狠手，自己花了一千俩娶回家的一个好美妾，要遭这种毒手，可不知道打在她身，疼在儿心，打归打，还使绞剪绞了她的发，你指定是不要我活，又自己打自己的脸，那曹氏在一旁干看着，只是没办法，不住的摇头，那些小丫头个个都知道这刘乐天的性子，只是当做笑话看，隔三差五就要这么闹一次，不是因为他要花大钱买的无使处的东西，曹氏不与他，也是这样，要不就是他爹刘知县同意的，曹氏阻止的，玩的花把戏无非就是跑到曹氏房里胡乱一闹，说些自己只是要死不活之内的话语，其余倒是没有什么新方式，闹到一半还要问丫头要茶吃，吃了继续，在那卧榻上打滚，有几次累了就在那里爬着睡着了，那丫头惊醒与他又是暴躁起来，咬被子，撕罩帘，那曹氏也有几次想到这，刘乐天自从坠马过后，活像换了一人，面皮还是那样子的面皮，人和以前不是一个人哩，有几次与钟二嫂子说起，钟二嫂子也是一致的认同，又说起当日之事只叫她心悸，不大会就像个没事人一样，曹氏与钟二嫂都道是神佛显灵，没有一点疑的，所以那曹氏从那以后见不得有人说那辱佛的语言之类，却不知道那刘乐天在梦里被人换去心，正反是她儿子，她也就甚事都无所谓了，以前哪里会这样胡闹，像那桥边上的光棍无赖，不过这样是刘知县喜欢安心的，把他刘乐天供奉若明杖，指路的马灯一般受用，从刘乐天口中说出的话，就像那佛爷讲经，山上的顽石一般，只是不住的点头，说到知心处，用手拍着大腿一个劲的夸赞，道，我儿就是那在世诸葛也没你这般会铺派事情，把个蠢货般的刘乐天夸在云上，他那儇巧的小聪明劲一般用在防人，害人之处，轮到那正经关口，要人命的大去处就像被什么施法镇住了一般，那道士天师的符咒也是不灵了的。
自从叶姨被曹氏狠狠的压了一次，头发还没长好，整日用个头巾包了，让她以前青红池楼的妈妈拿了那戏台子唱戏之人用的水辫子，每日早上梳洗让丫头与她固定，夜幕还要取下放好洗净，甚是麻烦，从此也是一点不敢找蔡姐儿的事情了，每日开始早晚与那蔡姐儿敬茶，规规矩矩的，也不和鸨子来往了，对下人也开始又是笑嘻嘻的了，自己一个人在西面常常不出闺门，想是被那曹氏镇怕了，蔡姐儿现今也还是要和那叶姨说几句不冷不热的话，但也还是一点不服刘乐天的软，两个人已是无再圆之可能，好在那蔡姐儿听了曹氏的话，留在刘府暂时继续当这大少奶奶，这刘府看着像是少些闹腾了。
一日刘乐天还是在衙门聂政，看见有封宗诉，是一个卖鲜鱼的告上一个新发户的员外郎，霸占他家房屋，要把他现做的房屋硬要说成是那员外郎家的祖产，要推了他家的房屋建个祭祀祖宗的堂屋，周围相邻可作证那屋子是他们久住下的，不是那新发户的员外郎的，那刘知县因有相邻的证据，一时决意不下，把案子丢弃一旁，刘乐天见了那卷宗，想到是新发户的员外郎，既可以结交一番，还可以再他身上捞点，一时想不出好主意，在那长廊上背了两手渡来渡去，一会那脸忽然一笑，用手摸了鼻子又摇摇头沉下脸去，又是渡来渡去，又是忽然一笑，又打了自己的脑袋，脑子摇的像个拨浪鼓一般，在那来来回回走了一两个时辰，想出一个绝妙的毒计，把那卷宗拿了与刘知县看，摆划与刘知县说道怎的怎的，如此如此，那刘知县听了屁股都笑开花了，说道还是我儿有见识，为父就是钻破脑子也是想不出的，这里先交代那员外郎和买鲜鱼的，那卖鲜鱼的本是城边一个三十左右的老渔民，叫刑谷克，从小与他父亲扑鱼，母亲早亡化，人勤力，娶了一房媳妇子叫柳氏，有个小闺女今年得有六岁，长得水灵灵的，早年和他父亲夜黑就去湖上打鱼，经常整夜整夜无法归家，在那渔船上睡一会儿，起来接着捞，两爷儿两个几年间挣了些血汗辛苦的钱，渐渐盖的两间大瓦房，有了落脚的安住处，才建屋的时节，送了好些鱼与那周围的四邻，那邻居些也有回他一点米面的，也有回他干豆腐的，关系处的都还算和谐，那员外郎叫母梁省，原来是个穷鬼，过着唯唯诺诺看脸色的日子，媳妇子也是娶不到的，开始也是做那湖面上的生意，自己不好好做，经常饿着肚子，有一次饿昏了一头栽在那水里，身子飘在水上，竟睡过去了，那水上有艘要去汴梁城的船，看见水面上漂着个人，那艄公以为是个死人，碰见不吉利要绕着过去，船舱里钻出个人，看见湖面有个人，要让艄公抛锚是死是活过去看下，那艄公不情愿说是船上人家忌讳这个，那人道，划过去给你三十个钱，万一是个活的，也是功德一片，那艄公一听有钱，一顺水就划去了也是那母梁省命大，遇见个救星，还助了他一把，你到哪救人之人是谁，是那刘乐天的先生复庭声，原来他回了老家成都后，祖母没过多久就仙游了，安顿好祖母的丧事，守了一年的孝，自己又有些银子想一边游览这山林泉石，一边攻书，这日那大船经过上林本想下船探望赵干娘，曹氏，与胡别古，后再去大梁，遇见这码事情，那艄公将人捞在船上，用手探了鼻气，发现是个活的，一干船上的人都来看热闹，那艄公用手一巴掌打在母梁省的脸上，那母梁省醒将过来，看着众人围了他不知甚事情，那艄公才把发生之事与他细说，母梁省只知道他饿，就什么也记不得了，母梁省又道，谁叫你们救的我，睡着了我就不饿了，梦里有好吃的，饿不下肚子，就是死了也宁愿，那艄公与复庭声说道，你看你救起个白眼狼，不知感谢，还说这话，早知让他死在水里落个清净，那复庭声倒是不在意母梁省说的一番话，只听到那人说吃不起饭，宁愿死也不愿活了，他想起自己也过了那几年受冻挨饿的日子，心里不是个滋味，拿了自己行李的一身衣物与他在船板上换了，又讲自己的饭食与他吃了，那船舱里的人到，现在年月不好，你这人还与他饭吃哩，你自己吃甚，复庭声道一顿饭饿不死人，母梁省手不停，嘴不住的往自己喷门上可劲儿的送，那两个小菜，一大碗汤，一大碗饭，吃的个盘亮，拿起那油盘添个干净，吃的也还不算个尽饱，用手摸了把嘴，站起来与复庭声不住道谢，那床上的人不住的笑他，说他不是个光棍就是个懒鬼，怎的把自己饿成个这样，那复庭声问母梁省怎的这个景象，母梁省不说自己懒三天打鱼两天晒网的，只说自己命苦时运不济，做啥都有拦路虎，生在了这么个世道，复庭声听更是想起以前转而同情起母梁省来，复庭声道，你如今人生这般乖逆，今日我救下与你也是机缘，这船是往那汴梁城开的，一会再埠头停靠一天，我要上这城里寻几位故人，我先今与你三两银子做个小本钱，现在金秋时节，果木繁多，你去发点着南方富饶之地的干果，鲜果子，与我同去这大梁城里，那北方之地物资稍显贫乏，没见过的人也是常有，过去撞个小小的运道未尝不是不行的，你在这船上一路的的吃喝都包在我身上，母梁省听了又起身给复庭声磕头，那艄公把船泊道岸边，叫了两个纤夫订了两个大木桩，用二十股碗口粗的麻线绳拴好，那大船上的人都去逛着上林风情，复庭声沿着河堤上岸，那河岸边，柳树垂堤，岸上有妇人洗米，浆衣，虽是秋风肃杀，这南方还是一片碧绿连幕，那河岸上有旅店叫着让那羁旅在外之客进店歇息片刻的，有卖地方土货的商贩，还有椅门的私窼子些，酒招飘飘，人群对穿，夹杂着个地方的语言，看着也还喜人，复庭声从踏旧地，心下有道不尽的思绪，是喜吧，他那肚里又是万般的愁情，你说是忧吧，他又是莫名的亲近，可能是这地方曾包裹有他的恶，也有他善的，人的所有心酸，坎壈，变幻，都在此处生过根！
这边母梁省去发了几十大框果子，给了十几个钱让几个夯汗，把那果子全数搬进那大船上，自己受着那些果子寸步不离，那边复庭声先去见了赵干娘，他以前落难住的那茅草篷子还是与前几年无异，赵干娘见了复庭声喜得说不出话，又要留住复庭声吃饭，复庭声告知自己要去汴梁，那船过了今夜就要泊走，自己还要去见见曹氏，又偷偷放了十两银子与赵干娘，辞了出门了，这边写好名帖递与门子，那门子一眼认出了复庭声，说道，先生哪里发财哩，两年不见，你那劳什子东西怎不见你带上哩，随时说这玩笑话，带了复庭声就往门里引，通报了曹氏，叫了胡别古，曹氏见到复庭声只是不让走，说先下衙门刘知县缺个门客出主意，胡别古也劝他留下，说道先今这个你去哪里都不如跟着咱太爷稳当，咱们府上全是老相知，不比你在外面那些人强哩，这复庭声自有他的打算，一是想要求功名与百姓做些事情，他也知道这先今朝廷是些甚么人，弄不好就是要丢了命，但这些年看了自己身上发生的，又看这些百姓的日子，打定主意是要进去流血的，当年走也是因为这个原因，再者这刘知县就更不是他这一路人了，他感念曹氏的知遇之恩，又珍惜与胡别古的友谊，不然这刘府他是定不踏入的，以要攻试为由拒绝了曹氏，曹氏好是失望，又要准备酒席叫刘乐天与刘知县，都让复庭声拒绝了，说什么刘知县公务繁忙不可随便抽身出来，又说刘乐天大了不定跑去哪里耍子去了，自己那趟船又要马上开走，急急辞行了，曹氏又拿了一百两与他到，先生两年前不收，今次再不收今日就休想走出这门哩，留下来做那西宾门客，弄得那复庭声不得已接下那一百两，这曹氏此时也不知他对这复庭声的好，若干年后会变成留她一命的救星，复庭声拿着那一百两去城里换成票子放在身上了，以防止不必要的恶事，到了船上，那船主也买了几大框菜，复庭声交了直达下一个埠头，两个人的吃住费用，一共是二百七十个钱，那船遇着顺风的天气，停泊了几个埠头，检查大船的各个地方，来回买了几次菜上来，将近四十天左右，到了汴梁那果子在船上一路受着那冷风，加上封的又严实，打开除了面上几个少些水分，其余的都好好的，不说像刚买时候那样水气，也还是见得人的，复庭声就在这和那母梁省分了路了，那母梁省该这他发先是遇见复庭声，再是那果子争气，放了那些日子不想那水气少了点，那味道却是比在上林时节甜了好些，加上北方之人见这瓜果少之又少，先前是两个钱一个，那人买了觉得好吃的紧，又来买，最后人多了长到四钱一个，都有人挤着抢着买，又说要买去送上司的，又说拿回去给老人尝尝的，还有要卖给媳妇子尝尝的，抢来抢去，最后硬是长到二十钱一个了，不下个把月把个果子抢个一干二净，除了那复庭声与的三两本钱自己净净的转了七八两，于是又是趁这好运，再打一把铁，又将这赚来的钱赁了个破屋，去做那倒卖小铁器商贩，近些年朝廷忽然要铁的地方多了起来，不下时日又赚的盆满钵满的，又开了一个大的铸铁铺，请了几个能工巧匠，开始也还做做田具，犁头，看那匠人做的精巧牢固，最后那衙门官府的人来做的弓箭，长矛，大刀等越来越多，最后干脆弄成个官办的铸铁铺了，虽然没有正式的保结认证，也都默认了，不做农具了，只做官家要用的，往来的都是些衙门上的腿子，生意也越做越大，不下一年弄成个成千上万的家资来，在汴梁买了屋，置了田，那添腚的人也就多了，人也变得傲了，放空说狂话，见人就说认识哪个衙门的老爷，那个老爷在京城又认识这个京官，那个京官，那汴梁城内有个平乡宦，家里也是油水拖地，瓦屋连边的主儿，叫了媒人，把个小女儿轻松嫁与他，还陪了好些嫁妆，这人一旦发了迹，就想着要衣锦还乡炫耀一番，母梁省也是不例外的，又要想着在上林建或建或买几间豪屋，好叫以前敲不起的人看看，任这他羞辱一番也不可知，心起手头有银子，是等不得一刻的，挽了那年轻的小媳妇子，叫他老丈人帮忙看着铺子，衣服行李也不消得带上一些，只带的两个贴身伺候的丫头，衣服说是道上随走随买，那小媳妇也想去那南方看看，俩小口第二日一大早就走水路上了那上林的大船了，一路上边走边买，弄得倒像个要搬家的人，大件小件的，又商量到了商量雇马车，把这些拉去旅店等看好屋子般过去就是，也是差不多四五十日到了上林镇了，打点好一切，想着那边还有事情，不如就找个房牙子问好房源买一个就是，于是又找了个看风水的，要看下哪里风水好就在哪处买，那风水先生叫，做黑野鹤，是个名字取的黑，心更黑的老不死，为了钱，在要做的高深莫测一点，好叫人看着花样多，要去干那掘人祖坟的勾当，六十岁上下，已是没了牙齿，一张狗皮膏药常年贴在左脸上，是长了个天报疮在那里，不论你吃些什么药敷些什么在上面总是不见好，还在慢慢变大，他逢人便说是天眼长在里面，平时不敢轻易揭开，看到的人或者是自己都要减寿，唬的那些人问也是不敢问一下了，那日母梁省通人介绍找到这黑野鹤做风水师去帮他找个豪屋，说好事后给二两幸苦费，外加一顶玄色道冠，与那母梁省说了几句话，也套了点话头子出来了，闭了眼睛，在手上装神弄鬼的用大拇指在掌心指头上划了几下，那指甲足有两寸长，口里说道，巽，震，坎，波波索索，不知说个甚么鬼，忽然睁开眼道，大官人定是此处人，在外乡发了迹，取了个外乡美妇人，先今要回来光宗耀祖了，那母梁省正是得意场上之人，喜欢听恭维话，哪会留心这些话头，加上他本是走了狗屎运气，一发觉得自己不可一世，觉得那黑野鹤就是真神了，所以那黑野鹤说甚他就听甚，就要把那勤劳朴实的刑谷克一家弄的鸡犬不宁。