高阳公主马上就明白，这必然是自家郎君与程咬金斗了起来，甚至捏住了程咬金的把柄，程咬金迫于无奈，不得不将这些来路不正的棉田转到清河公主名下，如此一来，郎君自是不好追究清河公主。
只不过也有蹊跷之处，那边是郎君与程咬金斗法，程咬金落于下风，到了这边却让她帮忙解决那些棉田的落户问题，岂不是让她扯自家郎君的后腿？
清河公主岂能办出此等蠢事？
但高阳公主转瞬明白过来，或许这正是郎君与程咬金之间的默契，程咬金认输，换取郎君不予追究，然后将事情归于两位公主之间，事后若有人翻出来，也拿两个公主没辙……
如此，便是郎君与程咬金在某种利益上的交换。
高阳公主虽然一贯不大管事儿，是因为家中有一个多智近乎于妖的武媚娘，方方面面都能处置得极为妥帖，所以她不愿去浪费心神，却不代表她不谙此道。
生长于皇宫大内，天下间最是权谋阴暗的地方，焉能什么都不懂？
联想到郎君与陛下之间的微妙关系，马上意识到所谓的“利益交换”，一定与程咬金回京所担任的任务有关……
沉吟稍许，高阳公主展颜笑道：“按说，咱们姊妹之间这点事算不得什么，但毕竟郎君在外任事，妇道人家不知相请，且兹事体大，待我写信问一问郎君，再给姐姐回应。”
若自己猜测不错，那么无需写信去问，此刻郎君的信笺想必已在路上，会有详细的交待……
清河公主笑着颔首：“正该如此，我并不急，等着妹妹消息便是……今日出来的时间略长，有些乏累，我便先行回府。”
高阳公主微微一愣，旋即醒悟，掩嘴笑道：“姐姐该不会是心有顾虑吧？郎君若是在家，姐姐自然不好多待，可现在郎君远在千里之外，该不会有人嚼舌根吧？我已让厨房备好酒菜，咱们姊妹多时未见，小酌两杯，好生聊聊。”
清河公主被识破心思，略显尴尬，红着脸微嗔道：“自家郎君不好好管管，反倒拿姐姐打趣？”
高阳公主也无奈：“不是我不管，关键在于我管得了郎君，却管不了别人！人家自己投怀送抱、心甘情愿，难道还能看着狗儿不吃骨头？”
清河公主笑笑，不接茬儿。
她知道高阳公主此言意有所指，单只是针对巴陵公主……
可纵然巴陵公主自己送上门，那长乐、晋阳呢？
不禁暗暗摇头，大唐两代公主声名狼藉，皆因自身不正，却也怪不得旁人嚼舌头……
……
清河公主到底还是留下吃了顿饭，席间姊妹两个也小酌两杯，相谈甚欢。
因生母地位不高且早亡之缘故，高阳公主童年的记忆并不快乐，不仅丧失母爱，生存环境也不乐观。长孙皇后再是一代贤后、处事公允，面对偌大后宫也不可能面面俱到，似高阳公主这样的小透明，在内侍、宫女眼中并不会因为帝王血脉便有所尊敬……
所以除去时常接触的姊妹兄弟之外，对于其他人并不亲近。
但说到底也还是姊妹，并无仇怨，平素来往不多略显生疏，可坐到一处放下戒备，很快便亲近起来。
送走清河公主，到了傍晚，果然有人从河西送信过来。
高阳公主在书房里拆开信封、取出信笺，一目十行的看完，内容与自己猜测基本相当。
郎君捏住了卢国公的把柄，卢国公只能折服，答应回京之后不会对左右金吾卫大动干戈，作为回报，房俊准许将河西那些棉田落在清河公主名下，双方算是君子协定。
由清河公主出面恳请，高阳公主顾全姊妹情谊……无论明面上还是暗地里，都能给予各方一个交待，卢国公强占棉田之事到此为止。
谁若事后追究，便直接追究到高阳、清河两位公主身上，且不说越国公、卢国公这两人是否招惹得起，以陛下对于兄弟姊妹的爱护、宽容，这种程度的行为，也断然不会有任何处罚……
*****
数日之后，程咬金率军抵达咸阳桥，军营暂且驻扎于桥北，自己带了几个亲兵策骑疾行、进入长安，将军回京述职不得擅自返家，第一时间来到承天门外求见。
武德殿内，觐见完毕，李承乾微笑着请程咬金入座，感慨道：“卢国公当年追随太宗皇帝南征北战，功勋赫赫，如今也只有您这样的老臣回到长安、坐镇关中，朕才能放心安寝。”
程咬金面相粗豪，却是个细腻之人，闻言诚惶诚恐：“老臣得太宗皇帝之信重，附于骥尾，这才立得尺寸之功，岂敢当陛下如此赞誉？如今国势升腾、众正盈朝，文武百官皆才干之士，老臣年迈、精力不济，惟愿做看门之犬，誓死效忠。”
态度极其谦逊，不敢有半分张扬。
但心底其实颇为受用，时至今日，贞观勋臣早已凋零殆尽，硕果仅存的没剩下几个，可各个都是权重一方，堪称国之基石，岂是朝堂之上那些年青官员可堪比拟？
李承乾略作沉吟，道：“卢国公不必妄自菲薄，如今关中局势看似平缓，实则暗中仍有潜流涌动，还需卢国公协助朕稳定局势。”
程咬金胸脯拍得铛铛响：“陛下有命，老臣舍命为之、死不旋踵！”
李承乾点点头，不绕弯子，直言道：“左右金吾卫乃太尉所组建，战力强悍、军纪严明，故而朕打算将其调出京城，分别安置于灞上、郿县，以之镇压整个关中、拱卫京畿。”
程咬金问道：“如此，则长安城内兵力空虚，单凭左右领军卫，未必能够应对一切突发局势。”
他懂得李承乾的担忧，左右金吾卫战力太强，又是房俊一手整编，上上下下全是房俊的人，李承乾再是信任房俊，也不能容许这样两支军队掌控长安城防。
房俊固然忠心，可他下面的人未必忠心……
但左右领军卫在此前的兵变之中表现不佳，难以承担长安城防。
总不至于为了消除隐患，便强行让左右领军卫担当重任吧？
最重要是他已经与房俊达成默契，回京之后不会针对左右金吾卫……
李承乾对此早有预想：“所以朕打算由卢国公率领一部左武卫精锐进驻皇城内军营，拱卫承天门安全，城内其余地区之房屋交给左右领军卫，不知卢国公以为如何？”
皇城直对承天门，由左武卫进驻皇城，等同于将承天门之安危交由程咬金之手，这份信任不可谓不重。
但仅止于此吗？
程咬金犹豫。
他不认为皇帝对他的信任胜过房俊，将房俊的左右金吾卫调出长安，而将他调入城内、宿卫皇城，当真只是为了消除房俊之威胁？
其中是否有试探之意？
程咬金沉吟稍许，为难道：“陛下信重，老臣自当奉命，可如今西域大战在即，噶尔部落未必老实，再加上那些世家门阀现如今俯首帖耳，却各个隐忍待发，都在等待一个契机……万一西域战事不利，则势必引发国内局势动荡，这个时候将左右金吾卫调走、打乱长安防务，恐给予敌人可乘之机啊。”
李承乾眉头紧蹙，觉得不太对劲。
这番话语听上去很是在理，可这应该是你程咬金所要考虑的吗？一直以来你不停抱怨被疏离于中枢之外，对军中权柄日渐衰颓而耿耿于怀，这个时候朕给予你一个对房俊取而代之的机会，不应该是欣喜若狂、趁机取之吗？
为何听上去却颇有几分推搪之意？
略作沉吟，李承乾道：“卢国公自认为不能取代左右金吾卫之职能，确保长安之安全吗？”
程咬金一听，便知道自己的婉拒过于明显，引起了陛下怀疑。
可他哪敢撕毁与房俊之间的默契？
他现在答允陛下，若无意外不出半个时辰消息便会从太极宫传出去，用不了两天就会有诸般“罪证”送去御史台、大理寺，紧接着弹劾他的奏疏雪片一般飞到面前这张书案之上……
他虽然在河西日久，却也知道御史台之遭遇，现如今上上下下很是躁动，憋着劲儿想要一雪前耻，他可不想成为御史台獬豸们疯狂撕咬的靶子。
心里很是憋屈，将房俊祖宗十八代问候一遍，却还是得装作一副顾全大局牺牲自我利益的模样，慨然道：“非是老臣妄自菲薄，实在是陛下安危重于一切，不敢有丝毫懈怠。”
李承乾沉默稍许，展颜一笑，欣慰道：“卢国公心系社稷，朕心甚慰。由河西返京一路奔波，必是精疲力竭劳累不堪，且先回府好生调养，以叙天伦，此事容后再议。”
“喏。”
程咬金松了口气，如果陛下继续执意让他接管左右金吾卫之防务，他都不知要如何拒绝了……
李承乾看着程咬金走出去的背影，凝眉沉思。
按理说，程咬金心心念念回京，如今心愿得偿，又许给他京师防务之重任，自该欣然接受才对。
却又为何推搪婉拒？
半晌，他对门外道：“传召李君羡，速速觐见。”
(本章完)