黑夜之中，奥夫与马斯拉玛忧心如焚。
唐军仿佛不知疲倦一般奔袭不休，从下午直至半夜未有一刻停歇，近前、施射、撤退……周而复始。大食军队只能被动应战，结成阵列之时，对方远程施射、一击即退，奥夫又不敢追击，唯恐中了敌人“引蛇出洞”之计。
数万人的阵列看似严严整整、水泼不入，却被敌人此等战术剥皮牙子一样一层一层剥掉，半夜激战，损失数千人马。
军队人心惶惶、士气低迷。
马斯拉玛叹着气、很是沮丧：“唐军不仅火器神威惊人，又采用此等战术，咱们非但没有任何反败为胜之机会，稍有不慎甚至有全军覆灭之厄运。”
奥夫却神情如常，目光灼灼的望着可散城方向，默然不语、若有所思。
马斯拉玛奇道：“你在想什么？”
奥夫道：“我在想唐军的火炮为何迟迟未至？”
现在他们面对唐军的“帕提亚战术”，不得不将所有军队集结在一处，尽可能的减少伤亡。但如此一来，却给予敌军火炮发挥威力的机会，所以奥夫心里早已打定主意，只要唐军火炮开始发射，马上带着军队向南撤退，不再顾及给叶齐德争取从容脱身的机会。
可这边轰轰烈烈打了半宿，固然伤亡不少，却始终未能等到唐军的火炮轰炸……
是唐军大发仁慈、不忍见大食军队尸横遍野、残肢遍地？
怎么可能！
唐人口口声声自诩文明之国、礼仪之邦，实则残暴至极，对于外族之凌虐千古未有，周围胡族深受其害，不知多少繁衍数百甚至上千年的部族，在大唐的残暴统治之下不得不背井离乡、远遁迁徙，白天之时更是不管不顾用猛烈至极的炮火轰炸可散城，炸死、烧死的大食兵卒何止一万？
天天唾骂大食乃“野蛮之地”“蛮夷之属”，其作风相比大食却有过之而无不及！
马斯拉玛一愣，想了想，道：“或许……唐军火炮尚有缺陷？”
奥夫点点头：“我也这么想，或许其火炮不能久战，或许其炮弹供应不足，或许其移动不便……总之，唐军火炮固然威力惊人、莫可抵御，但并非所向无敌。”
马斯拉玛精神一振，兴奋道：“若今夜唐军一直未用火炮攻击，明日咱们撤退之时，便可见分晓！”
“帕提亚战术”固然精妙、占尽优势，但对于兵卒战马之消耗极大，若有效果更好、威力更大之进攻手段，岂能不用？
奥夫也很高兴：“虽然这一战损失惨重，吾等无可推卸，但若是能够试探出唐军火炮之缺陷，付出再多代价也值得！”
若说火枪、震天雷使得大食军队胆寒，那么火炮所带来的压迫便足以使得大食帝国上上下下感到绝望。
那种雷霆轰鸣、山崩地裂之威势，岂是血肉之躯可以阻挡？
大炮一响，大食军队望风披靡。
可若是火炮尚有缺陷，那就意味着大唐安西军并非不可战胜！
只要采取正确策略，便有胜利之可能。
……
一直等到天色破晓，果然唐军火炮再未发威。
虽然一夜之间军队损失足足四五千兵马，奥夫与马斯拉玛熬得两眼赤红、疲惫不堪，精神却很是亢奋。
火炮果然非是无敌！
马斯拉玛问道：“是否现在便开始撤退？”
奥夫游目四顾，看着阵列外围倒伏于地密密麻麻的兵卒尸体，因得知唐军火炮尚有缺陷而来的兴奋顿时遏止，心痛如绞：“缺少粮秣辎重，更无药品救治，这一路退到康国不知还要多少兵卒丧命！”
马斯拉玛默然，叹着气道：“谁能料到唐军火炮居然进化至此等神威？非是我灭自己威风，这一战即便将帝国所有军队调集于此，即便哈里发亲自坐镇，结果也并不会有任何不同。”
炮弹落地、炸开，要么弹片横飞残肢遍地，要么火油四溅烈焰滔天，一万人与十万人没有分别，十万人与二十万人也没有不同，任何战略、战术在此等毁天灭地之神威面前，全无用处。
只能引颈就戮、等待屠杀。
奥夫知道自己此刻身为主将，不能将颓丧之心情影响全军本就低迷之士气，振奋精神，下令道：“全军轮转用饭，待到日头升起，咱们沿着药杀水向南撤退！”
三支“叛军”在半夜之时已经脱离战场向北撤退进行休整，此刻的拓折城乃是一座空城。沿着药杀水撤退，可以避免左右受敌之局面，等快到拓折城之时再离开河道向南，直奔康国。
可等奥夫见到撤下来用饭的兵卒，再度沉默。
可散城的粮秣被叛军付之一炬，其后虽然派兵抢救，却并未救出来多少，根本不足以供应数万人食用，况且激战一夜，根本没时间生火造饭，此刻兵卒们啃着坚硬干瘪的馕，没用水，只能仰起头伸长脖子艰难的咽下去。
然而更为残酷的，即便是馕，军中所余也不过三两日之供给，根本等不到抵达康国，军粮就将告罄。
而即便抵达康国，也未必就有攻击大军食用的军粮……
……
可散城下，薛仁贵坐在一堆篝火旁，火上架着一个铁锅，锅里煮着一块马肉，伙头兵抓了一把八角胡椒肉桂等香料丢进锅里，沸水翻滚、肉香四溢。
高德逸、贺鲁、阿罗撼三人齐齐吞了口唾沫，各自手里捧着一个陶碗，眼巴巴盯着肉锅。
三人鏖战一日半夜，各个带伤，此刻脱去甲胄，浑身上下都用药物涂抹，红着眼睛、披头散发，形容狼狈至极。
不过那等惨烈战斗之下还能活了下来，足够幸运……
薛仁贵也一日一夜未曾合眼，但发髻整齐、胡须干净，整个人神采奕奕、精力充沛。
“敌军开始用饭了，看来打算撤退。”
薛仁贵说了一句，然后拿着一根木棍伸入锅里戳了一块肉放到阿罗撼碗里，继而又戳了一块放在贺鲁碗里，笑道：“这一战，二位居功至伟，稍后的战报我将二位的功劳具陈其上，八百里加急送入长安，为二位请功。”
贺鲁与阿罗撼连连点头，却也不说话，端着碗张开大嘴便咬了一口肉，烫的连连吸气却舍不得吐出，嚼了几口，囫囵吞下。
长时间剧烈战斗早就耗尽了体力，此刻又困又乏、疲惫至极，眼中只有碗里的肉，什么功勋都得等着吃饱了肚子再说……
薛仁贵又戳了一块肉放入高德逸碗里，抬手拍拍他的肩膀，赞许道：“大帅已经知晓你的功勋，许你司马一职，定远将军、上骑都尉！”
贺鲁与阿罗撼两人乃是胡族，其官职爵位之授予必须经过政事堂、由陛下亲自拟定。高德逸则是安西军将领，其叙功由大都护府、兵部拟定即可，而房俊在这两个衙门的影响力，足以一言而决。
高德逸先是一愣，惶恐道：“这这这，不合适吧？”
升官晋爵固然是好事，可他想起现在大都护府的司马乃是眼前的薛仁贵……
不过马上醒悟过来：“将军也高升了？”
薛仁贵笑着道：“你们这些兄弟出生入死，我也跟着捡了好处，此战过后便是副都护了，惭愧。”
高德逸连忙道：“若非将军指挥若定、身先士卒，吾等焉能升官晋爵？多谢将军美言，多谢大帅提拔！”
升官晋爵之前提，必须立下殊勋才行。
但立下殊勋未必就能升官晋爵。
唐军虽然纪律严明、审查严格，但“贪墨军功”这种事同样时有发生，譬如此战，以薛仁贵之身份、地位、权势，加上与房俊、裴行俭之间的关系，将首功揽为己有，军中上下谁敢不服？
若如此，高德逸绝无可能晋升为大都护府司马！
需知安西都护府乃大唐都护府之众序列第一，主管西域之军政，名副其实的“天下第一封疆大吏”，都护府司马是从四品下，放眼大唐军队序列，比这个官职更高的不超过五十个！
必然是薛仁贵将他的功勋实打实上报，且大帅有了爱才之心，这才得以升官晋爵。
薛仁贵笑着摆摆手：“都是你自己拿命换来的，何必妄自菲薄？跟着大帅一条心，作战勇猛，该是你的，没人敢抢！吃肉。”
“喏！”
高德逸狠狠咬了一口马肉，眼眶发热、心潮澎湃。
贺鲁在一旁看得清楚，知道往后这位刚刚与他并肩作战的唐军副将，往后将有权力影响突厥各部。
咽下口中马肉，他好奇问道：“敌军主力已经撤走，眼下是奥夫率领所部集结在一处，为何不动用火炮轰炸呢？”
薛仁贵瞅了他一眼，并未隐瞒：“昨日的炮击，将半年来从长安运抵的炮弹都打完了，炮管也报废不少……一时半会儿，火炮很难发挥威力了。”
贺鲁愕然：“炮弹制造很费时费力？”
薛仁贵淡然道：“军事机密，无可奉告！”
贺鲁：“……”
老子抛家舍业、深入敌后，到头来还是外人对吧？
娘咧！
心里有气，狠狠咬了一块肉，差点噎着……
(本章完)