在方以智一行人搭乘的船只抵达中都的时候，作为皇帝的朱明忠倒并没有像外人想象的那样，彻夜批阅奏折。
其实即便是过去大明的体制，也不需要一个勤奋的皇帝，毕竟，从大明设立内阁，尤其是世宗皇帝将内阁提升至六部之上之后，大明的皇帝，也在某种程度上得到了自由——将权力下放给内阁，由那些专业的政务官员负责庶务，至于皇帝……就像是主管一样，只需要把握大方，不需要亲历亲为。
事实上，这个机制一直运行的极为不错，至少在崇祯亲历亲为想要亲自解决大明所有的事务之前，这个机制可以让大明的皇帝几十年不上朝，可以让皇帝沉迷于练丹、木匠等事务之中，而无需忧心国事。并不是因为他们昏庸，而是他们只需要掌握两点，一是用人，二是方向，只要用好人，把握好方向，大明这条巨轮就会稳定的航行。
作为皇帝，事事亲历亲为，并不一定是贤君。不仅没有那个精力，而且也很难做到面面具到。所以身为皇帝，要学会放权，当然这种放权要控制好度，要把握好平衡。
不过，也正因如此，朱明忠才能够忙里偷闲，拥有自己的时间，可以微服出巡，数日不理朝政，甚至还在海州修建避暑皇村，用于躲避夏天的闷燥，当然，那个时候，朝中的大臣们也要随行——按朱明忠的规划，在夏天的几个月中，海州的皇村不仅仅是夏宫，也是大明的另一个行政中心。
但在更多的时候，内阁的存在，让朱明忠拥有时间做一些他感兴趣的事情，从凭着记忆编写各种物理化书籍，再到进行种种试验。即便现在，于皇宫之中，他也有一处属于自己的试验室。
“先将粉末冷浸……加入95%的乙醇去除不溶解物，，”
在进行试验的时候，朱明忠会不断的作着记录，此时这间试验室内所弥漫着的是一股清新的药草味，不过同样也掺杂着有些刺鼻的味道，不过这种味道却让他感觉极为亲切。
这是汽油的味道！
对于任何来自二十一世纪的人们来说，这种味道都会让他感觉亲切，尽管在二十一世纪，这种味道是让人恶心的，意味着污染，意味着不健康，但在这个时代，这个味道却又如此的让人感觉亲切。
这里的汽油来的是甚至颇不容易，毕竟，首先是商船从中东用木桶运来的石油，然后经过提取之后，才得到了这些汽油，所以导致它的价格极为昂贵。在过去的试验之中，朱明忠已经用去了几桶汽油，价值高达数百两，如果非要计算价格的话，差不多等于一升油一两银。
不过即便是如此浪费，朱明忠仍然在继续着这个试验，毕竟，这个试验直接关系到“南洋抚蛮”大业。
“……减压浓缩为浸膏……”
能够得到结晶吗？
朱明忠的眼睛盯着玻璃皿里的液体，神情中略带着一丝期待，这已经是第几次试验了？
第316次！
可是每一次的试验结果都不理想，尽管得到了结晶，但是在药物试验时，却会碰到一些问题。
汽油浸取需要一个过程，在等待的时候，朱明忠又一次拿起一根青蒿，然后看着它自言自语道。
“最适合种植青蒿的地区是广西一带的，是因为在广西野生青蒿的青蒿素含量最高，贵州和湖北应该也还可以，再往北就不行了，那篇论文里提到的多少，似乎过了长江，就没有提取的价值了……”
自然界的植物分布就是如此的神奇，按照曾经看过的一篇论文，青蒿中青蒿素含量与经济和纬度有很很大的联系，也就是在中国的亚热带季风气候区内生长的青蒿中青蒿素含量较高。
在南部低纬度地区青蒿素含量较高，而在北部高纬度地区青蒿中青蒿素含量较低，甚至很多地区低于0.1%。而青蒿素含量较高的地区，恰好正是疟疾最为流行的区域。
“难不成，冥冥中一切都有因果？”
尽管嘴上这么说着，但是朱明忠可不相信什么所谓的“天意”，更不相信青蒿的分布，就是为了治疗疟疫，更不相信什么“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”，因为凭借这种方式获得的青蒿素是极为有限的，即便是因为野生青蒿中青蒿素含量非常有限，而且每个地区的含量也是千差万别，即便是碰巧取到的野生青蒿青蒿素含量较高，也不一定保证能够“绞尽青蒿素”，让其发生作用。
实际上，在过去的几年间，朱明忠也曾授意军队用东晋葛洪《肘后备急方》一书中记载:“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”试验着去治疗疟疫，其中既有成功的例子，但更多的是失败。
也正因如此，现在疟疫仍然是不治之症，甚至就是朱明忠自己也不得不面对它的威胁，至于当初带来的那几片青蒿素片，早已经过期，也就是在感染疟疫后，可以勉强拿来一试。
至于金鸡纳树……那种树远在美洲，而且金鸡纳树的种类很多，因为种类的不同树皮中的奎宁含量也是千差万所，和想要弄清楚到底是那一种树奎宁含量高，不知道需要多少年时间。
也正因如此，相比于从美洲引进金鸡纳树，朱明忠选择了一个在他看来更为有效的办法——提取青蒿素。
其实提取青蒿素的工艺并不复杂，在所有的提取工艺中，以汽油回流提取法所得的收率和含量最高，这也是二十一世纪提取青蒿素的主要办法。其技术就是采用低沸点汽油为溶剂，反复浸提。与淬取植物碱的工艺比较，并没有什么复杂的地方，但是实际操作中却有很多的问题，甚至早在去年，在朱明忠指点下，清河书院的师生就利用进口的鸦片提取出了吗啡，虽说吗啡从制取到现在只用了一年人，但是吗啡作为镇痛药已经在军队中得到应用，并且应用到处科手术中。
可是相比于吗啡的提取，青蒿素的提取就碰到了一些问题，最关键的区别是，青蒿素是用汽油提取，淬取工艺的不同，直接决定了它的提取过程更加复杂，也更为困难，也正因如此，才会让他进行了几百次试验，而试验的结果也不太理想。
“多少总有一些进步，至少从现在获得的青蒿素结晶制备的药物上来看，成功率已经达到了一半了……”
翻看着桌上的另一份报告，那是清河医院的治疗试验结果，说起来也是笑话，从六年前朱明忠于书院设立医科，开始将后世的一些医疗尤其是外科技术通过医学院传播出去，与之相对应着的是书院后来成立了医院，而那所医院是慈善性的、免费的，学生们在那里拿病人作练习……这种学生拿病从练手，即便是到21世纪也是如此，只不过，21世纪收费，而现在不收费。
至少相比于19世纪的欧洲医学院的那些学生来说，清河医院里的师生们早已经掌握了人类用千万条生命才换来的许多经验，拿最简单的来说，书院里的学生们知道做手术之前，必须要用漂白水、肥皂洗手，而且所有的器械、绷带都必须要进行高温消毒。外科手术的术前消毒步骤已经是大明外科医生们掌握的最起码的常识。但是相比之下，现在的欧洲，甚至直到19世纪中期，欧洲的医生们说他们像是医生，不如说更像是屠夫，他们甚至还穿着屠夫式围裙，围裙上满是血污，器械上同样也是如此，而之所以如此，是为了让别人证明——他的经验非常丰富。
杀猪的经验！
相比于欧洲的同行们，现在大明无论是以中医为依托的内科或是被朱明忠开了金手指的外科，都远远领先于欧洲。但是，受限于时代，许多后世可以轻易治疗的疾病，在这个时代往往仍然还都是不治之症，比如疟疫就是其中之一。
而能否治疗疟疫，又直接关系到另一个关键——征服东南亚，其实欧洲对东南亚的全面征服，也是在19世纪之后，直到发现奎宁之后，人类才克服了疟疫，才使得白人得以击败分散于各个岛屿上的土国，并在战争中不受疟疫的影响。
在此之前，相比于直接征服，荷兰、西班牙，他们的统治并没有扩散到了整个东印度或者菲律宾，而只是局限于几座城市以及周围的地区。
只有解决的疾病的困扰，才能在那里站稳脚，更重要的是移民才能在那里落叶生根，而不是大量死于疾病。更重要的是一点是，青蒿素在未来很长时间内，都可以被用做加强大明与诸侯国之间的联系，甚至可以作为一种武器……就像茶叶与西藏、与蒙古一般。
当然，前提是必须要把青蒿素提取出来，让其效果更为显着。这也是现在朱明忠需要解决的问题。
夜色很深，而对于试验室中的朱明忠来说，这个夜晚不过只是刚刚开始……