皇帝退位！
兴乾五十五年的这个春天，对于大明而言，这是一个史无前例的事情，皇帝退位为太上皇，皇太子继位。
尽管在过去的二十几年里，大明上下以及诸夏早就习惯了太子监国。而且最近几年，随着皇帝的年过耄耋之年，许多人甚至都已经做好了皇帝随时会驾崩的准备，但是当皇帝在新年举行大朝仪时表示考虑退位时，众臣还是被吓了一跳。
接下来的几天里，上至内阁下至百官纷纷上折，表示皇帝身体康安，绝不应退位。
其实，对于兴乾皇帝的长寿，朝野之中谁都没有想到。
在位五十五年，古往今来，还没有这么长寿的皇帝，即便是神宗皇帝也无法与之相比。或许也正因如此，他们才用了“绝不应”，而不是“绝不能”，或许，即便是他们也觉得让一个年过八十的老人主持国政，似乎有些不妥。
至于太子，五十七岁的皇太子，在过去的二十余年间，早就证明了自己的能力，他足以成帝国的掌舵人。而且百官们在过去的十几年里，也习惯了皇太子，皇帝本人除了每年几次大朝仪外，已经很少出现在大臣面前了，尤其是在三年前皇后和昭妃先后去世后，皇帝甚至除了正旦之外，冬至、先日的大朝仪都是由皇太子主持。
皇帝的退位……固然出乎意料，但却没有在大明引起什么太多的风波。
经过几个月的筹备之后，在春暖花开的阳春三月，在皇宫的皇极殿内，朱明忠下旨退位，由皇太子朱和嘉继承皇位。
在百官和诸夏代表的朝贺声中，朱和嘉坐上了龙椅，那个龙椅是从京师带来的，是少有的几个永乐年间遗留下来的老物。
不过，这一切，都和朱明忠没有了关系。
现在的他，说是太上皇，可实际上，对于将来，朱明忠有着自己的计划。
几乎是在朱和嘉登极接受百万朝贺的同时，朱明忠就坐上了前往城外皇家园林的马车，在马车中除了他之外，还有皇曾孙朱伯涛，只有十三岁的他并没有参加典礼，他的父亲在那接受新皇帝的册封成为大明新的皇太子。
“祖爷，咱们这是去那？”
朱伯涛朝着车窗外看去，车窗外并没有跟随的骑兵，只有几名侍从。
“去林子看看……”
朱明忠宠溺的摸了下曾孙头上的总角，他还没到蓄发的年岁。
马车出城后，沿着宽敞的官道行驶了将近一个小时，终于到了林子，经过几十年的生长，这片皇家园林早就变成了一座原始森林，尽是合抱粗的苍天大树，甚至在林子里还有一些来自北美的巨杉，尽管不像在北美老家那么高大，但在要林子里却显得很是显眼，其实沿着皇家园林一路北上，到了北方的山区那里随处可以看到这样的巨杉。
终于，马车一路行驶到了皇家园林的深处，在一栋白色的西洋式宫殿前停了下来，这座宫殿是朱明忠在二十几年前建的行宫。
来到了这里，朱明忠对朱伯涛说道。
“涛儿，往后皇祖爷就住在这里了。”
现在自己是太上皇，不应该再呆在皇宫里了，甚至在过去的十几年里，朱明忠有先后让自己的妃子们去了孩子们的封国，她们到了那里既可以和儿子团聚，也可以成为一国的王太后。
大明封国一百四十三！
南洋六十三，北美六十二，新夏七国，锡兰一，夏威夷、新西兰……许多曾经熟练的地方，都已经成为了大明的封国。再加上埃及、罗马、塞尔维亚、保加利亚、特兰西瓦尼亚、阿尔巴尼亚——这些前奥斯曼帝国的属地，在奥斯曼覆灭后，面对来自奥地利的压力，纷纷邀请大明皇子作为国王，他们的贵族们选择了大明，当然他们的贵族也趁机与讨价还价地获得大量的特权与权利保障。但这一切，同样也注定了“西方诸夏”与诸夏的截然不同。
儿子多了并不一定是好事，朱明忠甚至直到现在，都没有忘记，把最小的儿子分封出去之后，他总算是长松了一口气，因为已经无地可封了。
现在暹罗、高棉、西贡、马来、沙巴、沙捞越、吕宋、棉兰等地都是大明的封国，当地王公不是被废，就是被处决，南洋的全面华夏化，已经是不可逆转了。
“幸好和嘉只有三个儿子，否则，可真够他头痛的。”
心里这么寻思着，朱明忠长叹口气，似乎，自己的任务已经完成了，三年前，就已经把自己毕生所学，都系列的抄录了下来，在未来的两百年里，应该可以继续给予大明一定的指引，至于再往后，谁知道呢？
尽管朱明忠刻意的退出了皇宫，想在园林里作一个安乐太上皇，可是到了下午，刚刚继位的朱和嘉还是赶到了行宫。
“父皇……”
不等他开口，朱明忠便看着他摆摆手打断他说道。
“和嘉，现在你已经是大明的皇帝了。”
看着儿子颇为伤感神情，朱明忠哈哈笑道，摆摆手说道。
“其实，从你娘去世后，为父就在考虑着退位的事情，这几年一直在考虑……”
为什么不愿意退位，其实是因为在他的心里，还有一个小小的愿望——他希望能够在位超过六十年，可是到去年的时候，他想通了，没有必要那么偏执，毕竟一切都已经结束了。
甚至就连满人……至少有一支满人逃出了阿富汗，到底逃到了什么地方，无从得知，其实，这一切都不重要了。
“为父已经八十多岁了……已经是垂暮之年，这些年你处理国政的时候，为父一直看在眼里，将来国家如何，华夏又该如何，我相信你不会辜负天下的。我相信你有这个能力，我是中兴创业之君，大明交在你的手上，为父放心！”
现在，朱明忠已经不愿意再用“朕”来自称了，他顿了一顿，然后又继续说道。
“其实为父子现在就一个心思，就是在有生之年，允够周游华夏各地，亲眼看一看，为父这么多年苦心缔造的华夏，这个华夏啊……不单单是大明啊！”
这个华夏太大了，大到朱明忠甚至有些怀疑，大明、诸夏、西夏，都是华夏的一部分。
“南洋那边，为父已经去过几次，所为父想去西方看看，从西域走，坐火车过去，一路到君士坦丁堡，然后再到塞尔维亚、保加利亚，朕想到那些国家游览一下，想要看看西夏的风光，然后，为父还准备去一趟俄罗斯，彼得……他也算是为父的晚辈，这些年咱们大明在俄罗斯的布局……一切都还很顺利，这次过去，我准备给伯涛说一门亲事……”
“父皇是说伊利莎白？”
朱和嘉的眉头微微一皱，在几个月前俄罗斯使团来访时，他当然注意到这位俄罗斯公主的倾城之貌，她们姐妹俩特意穿上了大明的宫廷礼服，令在场的许多人为之倾倒。伯涛同样也是其中之一。
“怎么，似乎你不太高兴。”
“爹……”
换上这个更家常的称呼后，朱和嘉说道。
“伯涛是皇太孙，是大明未来的皇帝，他的妻子就是大明的皇后，不应该……”
“不应该是蛮夷是吗？”
看着儿子，朱明忠当然知道，尽管在过去的五十五年间，有千百万异国的女子以及奴婢的身份进入大明，成为大明百姓的妻妾，但是大明人骨子里仍然极为骄傲，以轩辕血脉而骄傲。
“我觉得总有不妥，毕竟，他是的儿子未来也是大明的皇帝，帝家的血脉不应……”
话说到一半，朱和嘉想到他还有十几个弟弟妹妹的母亲是色目人，是欧洲人。
“和嘉，未来的大明，已经不同于传统意义上的那个大明了，在过去的几十年里华夏内部的融合从来不曾停止过，在南洋，当地的土人正在融入华夏，甚至在西夏，那些王卫也是纷纷娶当地女子为妻为妾，这样的融合对华夏是有利的，其实，大明，甚至华夏的未来，能否长治久安，核心的问题就是上床问题！”
一个粗暴而直白的话语从朱明忠的口中道出后，看着儿子皱着眉头说道。
“人类社会是个父系社会，民族的属性也是随父不随母，大明的男子娶纳异族女子为妻为妾，是有利于未来大明的长治久安的……”
“爹，这个道理孩儿知道。在南洋过去土人的人口有一两千万，如今纯正的土人可能只剩下三五百万，而大多数子民都是拥有华夏血统，他们基本上都是父亲明人和母亲土人，抚夷归夏的真正目的，本身就是从生理上、血统上改变南洋的构成，这我们都知道。”
提着南洋的例子时，朱和嘉看着父亲说道。
“但是这不应该是伯涛的责任，毕竟，他是未来的皇帝。”
“就因为，他是皇帝，所以啊……他才有这个责任啊！”
看着儿子，朱明忠笑了笑。
“毕竟，将来，我们肯定是要用兵俄罗斯的，伊利莎白可以保证皇家对俄罗斯的继承权，更重要的是给俄罗斯的贵族们一个效忠的理由——继承权，我们现在确实可以随时出兵吞并俄罗斯，但是，我希望……”
沉默片刻，朱明忠望远处看了一眼，然后说道。
“希望俄罗斯能够成为某种试验，也许，我们可以通过另一种和平的融合，把他们融合进入华夏的大家庭之中，也许……”
顿了顿，朱明忠笑了笑，然后看着朱和嘉说道。
“还有西夏、甚至欧洲，谁知道呢？如果我们不去尝试一下，永远不知道，有没有可能把他们融和进来，就像现在，上百万俄罗斯女人成为大明移民的妻妾，这种融合不也挺好的吗？反过来的情况却是不大多的，哦还有许多俄罗斯贵族以娶华夏妻子为荣。”
朝着远处看去的时候，朱明忠感叹道。
“爱情啊……有时候，也是一种武器，军事可以征服……不，征服女人，或许才是最成功的征服……”
然后，朱明忠摆了摆手，对陷入深思中的朱和嘉说道，
“不过，这只是为父的一个想法，至于将来如何决定，还是由你去决定吧，毕竟，你已经是大明的皇帝了，现在你是大明的掌舵人了，至于朕……”
站起身来，缓步走到窗边，朱明忠凝视着远，然后轻声说道，
“朕，这几天就会出发，就不要通知外界了，对外面就说朕在这里修道吧，不是有一直有传言说，朕这些年不临朝，是因为修道吗？好吧，就这么和他们说吧……”
几天后，和普通的老人没有任何区别的朱明忠踏上了西去的列车，尽管已经经过几十年的发展，列车的速度依然不快，只有四五十里的时速，最快也不到三十公里。
在接下来的几个月中，朱明忠偶尔也会感叹着技术的落后，但是在绝大多数时候，他更像是一个游客，一路欣赏着沿途的风景。
一路向西，沿途经过了太多的地方，从新疆到草原、再到安西，沿途只有波斯不在华夏的序列，最后，列车驶进了罗马帝国。相比于诸夏的各国安定，罗马帝国内部却是动荡的，宗教上等传统上的撕裂带来的动荡，并不是朝夕间能够结束的。
好像一直以来，施奕文都对这时有所期待，并不仅仅是因为这里华夏体系中的另一个皇帝，而是因为这个地方具有极为特殊的意义。
和任何一个游客一样，朱明忠来到了君士坦丁堡后，下车后的第一站，就是圣索菲亚大教堂。只不过与其它的游客不同，置身于这座教堂中的他，心底总是会浮现出一种异样的感觉，这种感觉既不是得意，也不是骄傲，而是一种凝重……
“如果世界是一个国家，伊斯坦布尔一定是它的首都。”
在另一个时空中，拿破仑曾经这样描述过这个城市。
或许，未来这座城市会成为西方华夏的中心吧……就在朱明忠走出了教堂，心里浮现出这个念头的时候，他看到一辆马车朝着这边驶来，驱赶着马车的大胡子叫嚷着陌生的似乎又是有点熟悉的言语……