\"周科长！新鲜鳜鱼到啦！\"小张掀开厚棉布帘子，冷风裹着鱼腥气扑面而来。周淮民猛地回神，采购单上\"鳜鱼二十斤\"的字迹被手汗洇开一团墨迹。他抹了把脸，后厨的煤炉子烘得人脸发烫，可脊背却凉津津的。
\"这鱼眼睛都浑了，退回去。\"周淮民用铁钩子挑起鱼鳃，暗红色的鳃丝让他想起秦淮茹最后那口咳在白手帕上的血。供销社老王探头进来赔笑：\"周科长通融通融，这大冷天的……\"
\"嫦娥仙子？\"周淮民差点咬到舌头。那姑娘醉眼朦胧地挥开他伸过去的手，广袖扫翻了旁边腌咸菜的陶瓮，咕嘟咕嘟冒泡的盐水瞬间浸透了周淮民的千层底布鞋。
\"放肆！\"嫦娥突然坐直身子，鬓边珠翠叮当作响，\"本宫……本宫可是要下凡历劫的！\"说着又歪倒在酸菜缸上，怀里的玉兔绣囊硌得她直皱眉，\"这劳什子人间，连桂花酒都兑了水！\"
周淮民揉着太阳穴蹲下来：\"您老人家又偷喝蟠桃会的酒了？\"话一出口自己都愣了——这语气活像对着自家闯祸的妹妹。嫦娥突然咯咯笑起来，指着他鼻子道：\"你个小采购员懂什么？天庭那帮老古董……\"
话没说完，前院突然响起急促的脚步声。周淮民刚要起身，袖子却被拽住了。嫦娥脸上泛着不正常的潮红，眼波流转间竟带了几分人间女子的娇憨：\"别……别告诉二郎神……\"
\"周科长！厂办急电！\"通讯员小李举着话筒冲进来，看见这幕吓得差点摔了电话。周淮民趁机挣脱，三步并作两步接过听筒：\"我是周淮民……什么？互联网培训名额？\"
\"周科长！这鱼真不能退……\"供销社老王的声音把周淮民拉回现实。他盯着水槽里奄奄一息的鳜鱼，突然抄起网兜把鱼全倒进了泔水桶。\"走，跟我去渔业公司。\"他对小张说，\"要活蹦乱跳的，死鱼别想进咱们轧钢厂大门！\"
\"周科长！周科长！\"小张的呼喊惊飞了屋檐下的麻雀。周淮民回过神，发现已经走到厂办大楼前。玻璃幕墙上贴着大红喜报：\"热烈祝贺我厂周淮民同志荣获市先进工作者称号！\"
推门进办公室时，李副厂长正对着搪瓷缸吹茶叶沫。\"小周啊，\"他放下缸子，茶渍在桌面上洇出个月牙形，\"这次互联网培训，厂里决定派你去。\"
周淮民指尖无意识摩挲着秦淮茹临终前塞给他的存折，牛皮纸封皮上还沾着医院消毒水的味道。\"李厂长，我想带个人。\"他听见自己说，\"供销社新来的小陈，计算机专业毕业的。\"
李副厂长茶缸子当啷一声磕在桌角：\"胡闹！这是去学习，不是过家家！\"
\"互联网要变天。\"周淮民突然想起那个飘着咸菜味的午后，嫦娥醉醺醺地说\"天庭那帮老古董\"。他直视着领导的眼睛，\"再过十年，咱们的采购单可能都不用纸了。\"
周淮民笑着应了，转身时却撞见个熟悉的身影。何雨柱拄着拐杖站在胡同口，棉袄领子竖着，活像只斗败的公鸡。\"听说秦姐把存折留给你了？\"他声音沙哑得像生锈的铁门轴。
风突然大了，卷起地上的雪粒子往人脖子里钻。周淮民把存折往兜里塞了塞，秦淮茹用铅笔写的密码还洇在纸背上。\"柱子哥，\"他掸了掸何雨柱肩上的雪，\"秦姐临走前说，让咱们都好好活。\"
何雨柱突然剧烈咳嗽起来，拐杖在青砖地上敲出急促的笃笃声。\"她总说……总说你这人靠得住……\"话没说完，人已经踉跄着往巷子深处走去，棉鞋在雪地上拖出两道歪歪扭扭的痕迹。
强子没接烟，喉结上下滚动着：\"出岔子了。原来说好给咱留三吨焦炭的李主任，今早突然变卦……\"他突然拽住周淮民的袖口，\"周哥，你得帮兄弟这遭！我表弟在煤建公司当调度员，他说只要你能弄来二十斤全国粮票……\"
\"等等。\"周淮民打断他，目光扫过那个始终低头不语的年轻人，\"你表弟？\"他忽然伸手摘掉对方的帽子，露出一张肿胀的左脸，\"这巴掌印新鲜着呐，强子，你当我瞎？\"
\"茶就不必了。\"苏文清从包里抽出本剧本，\"这是您写的《钢花怒放》？\"她翻开扉页，指腹摩挲着泛黄的稿纸，\"第三幕工人罢工的戏，为什么让女主角去敲警钟？\"
宁永康的喉结剧烈滚动：\"因为、因为我觉得……\"
\"周同志，这二十斤粮票……\"李主任搓着手，金戒指在指节上晃得人眼花。
\"李主任说笑了。\"周淮民从帆布包里掏出个牛皮纸包，重重拍在合同上，\"这是采购科刚到的富强粉指标，五十斤。\"他故意让纸包裂开道口子，雪白的面粉簌簌落在李主任的千层底布鞋上。
挂断电话，他冲小刘使眼色：\"去把仓库那两箱贴着'易碎品'的箱子搬上车，再找张红纸写上'省机械厅特供'。\"
小刘瞪大眼：\"周哥，那可是你……\"
\"少废话！\"周淮民踹他屁股，\"再磨蹭天黑都到不了火车站！\"
\"同志对不住！\"周淮民跳下车，伸手要扶时突然愣住。地上的姑娘抬头，露出于文静带笑的眉眼。
\"周同志这是要去哪儿啊？\"她拍打着裤腿上的灰，裙摆下的小腿白得晃眼。
周淮民暗骂晦气，面上却堆起笑：\"给钢厂送点土特产。于会计这是……\"
\"我回家啊。\"于文静指指不远处红砖楼，\"我家就住三单元，周同志要不要上去认认门？\"她说话时，卡车副驾的车门突然\"哐当\"一声自己关上了。
\"不早了，周同志路上小心。\"于文静突然站起身，发梢扫过他手背，\"对了，\"她从帆布包里掏出个信封，\"我表哥在机械厅当差，他说你们厂的申请报告，压在采购处王处长那儿了。\"
\"条件呢？\"他点燃打火机，火苗在信封下跳动。
于文静笑得像只小狐狸：\"周同志是聪明人。我要的不多，\"她踮起脚尖，温热的唇擦过他耳垂，\"下个月职工代表大会的投票，记得投给该投的人。\"
卡车重新启动时，周淮民从后视镜看见于文静站在梧桐树下，阳光透过树叶在她身上洒下斑驳光影。她突然抬手做了个端酒杯的动作，红唇翕动，无声地说：\"我等着。\"
\"周兄弟可算来了！\"调度主任的声音带着酒气，\"王处长等这酒等得眼都绿了！\"
周淮民示意小刘搬箱子，自己从兜里掏出红塔山：\"主任，这货……\"
\"放心吧！\"主任接过烟，在手电光下晃了晃，\"王处长都打点好了，你们轧钢厂的货明天一早就装车。\"他突然压低声音，\"不过有句话不知当讲不当讲……\"
周淮民心里咯噔一下，就听主任说：\"你们厂李科长今天也来过，说是要追加二十吨货。\"他嗤笑一声，\"也不看看自己几斤几两，省机械厅的批条都下来了，他还想插队？\"
\"不好！是夜班车！\"调度主任脸色大变，\"周兄弟，赶紧把车开走！这批货要是被巡逻队看见……\"
\"周哥！救我！\"李卓突然扯着嗓子嚎起来，\"那批废钢真是我捡的！\"
李抗战猛地回头，军用皮靴在水泥地上碾出刺耳的摩擦声：\"捡的？你当保卫科是吃干饭的？三号仓库的特级钢材是你说捡就能捡的？\"他一把揪住李卓的衣领，露出脖颈上狰狞的刀疤，\"老子在前线打仗的时候，你还在你妈肚里转筋呢！\"
周淮民从墙上跳下来，帆布包里的采购单簌簌作响。\"李主任，先消消气。\"他从裤兜里摸出包大前门，烟盒角已经被体温焐得发软，\"这孩子我了解，胆儿比耗子还小，敢偷仓库？\"
李抗战接过烟，打火机咔嗒一声蹿出火苗。火光映着他棱角分明的下巴，像把出鞘的刀：\"周采购员，这可不是你跑供销科能摆平的事。昨天厂办刚接了军工订单，今儿就少半吨钢——\"
\"所以更不可能是他。\"周淮民突然打断，手指在李卓沾着油污的校服上点了点，\"您闻闻，这味儿是20号轴承钢，三号仓库存的都是45号碳素钢。再说这小子裤脚沾的是红丹粉，咱们厂防锈漆上个月就断供了。\"
李抗战愣住了，烟灰簌簌落在李卓脸上。周淮民趁机把采购单拍在对方胸膛上：\"红星机械厂昨天刚拒收一批轴承钢，说含硫量超标。您要是不信，现在骑我的永久牌去东郊仓库，保管能在废料堆找到带红漆编号的钢锭。\"
\"周哥！\"李卓突然扑过来抱住周淮民的腿，眼泪鼻涕蹭了满裤管，\"我就说那堆废铁有记号，王秃子非让我拉去换钱……\"
李抗战突然松手，李卓扑通摔在地上。他盯着采购单上密密麻麻的批注，突然咧嘴笑了：\"行啊周淮民，敢情你早盯上这茬了？\"他转身踹了李卓一脚，\"滚回家写检查！再让我看见你跟王瘸子那帮二道贩子混，老子把你腿打断！\"
\"小周啊，\"老头子的烟袋锅敲得青石板当当响，\"下完这盘棋就晌午了，你婶子包了茴香馅饺子。\"
\"刘大爷，今儿可不能再悔棋了。\"周淮民摆好车马炮，突然听见隔壁院传来哭天抢地的声音。
\"作孽哟！\"卖糖葫芦的王婶子挎着草靶子经过，\"赵家老太太昨晚咽气了，三个儿子为争房产打成一锅粥！\"
刘大爷的烟袋锅猛地一顿，火星子溅在棋盘上烧出个黑点。\"老赵家的根儿算绝了。\"他突然推乱棋子，浑浊的眼珠盯着周淮民，\"小周，你小子是个人精，给大爷透个底——这院里剩下的老家伙，还能撑多久？\"
周淮民的手指无意识摩挲着\"马\"字，突然听见轧钢厂方向传来刺耳的汽笛声。他猛地站起来，帆布包里的采购单哗啦啦响成一片：\"刘大爷，借您自行车用用！\"
\"你小子又耍什么花腔？\"
\"三车间今天该进焦炭了！\"周淮民已经推着二八杠冲出胡同，\"要是让李主任知道我迟到，非得把我发配去扫厕所！\"
\"周哥！可算找着你了！\"姑娘的羊角辫都跑散了，\"供销科电话，说河北那批焦炭……\"
\"黄了对吧？\"周淮民把车支在梧桐树下，从裤兜里掏出皱巴巴的信封，\"给，这是张家口煤矿的电报。让三车间准备卸货，下午两点火车专列到站。\"
小会计瞪圆了眼睛：\"你什么时候联系的？\"
\"昨天下棋的时候。\"周淮民抹了把脖颈的汗，突然听见身后传来李抗战的声音。
\"周淮民！\"
\"前头亮灯的地方就是。\"李抗战突然塞给他个铁皮手电筒，\"待会看见穿灰布衫的，直接照脸！\"
周淮民刚把车停稳，就听见芦苇丛里传来窸窸窣窣的响动。三个黑影从暗处窜出来，为首的独眼龙举着马灯：\"货呢？\"
\"钱呢？\"李抗战反手抽出别在腰后的钢管。
\"好小子！\"老头子的烟袋锅敲在周淮民头上，\"让你陪大爷下棋，你倒下到局子里来了！\"
\"带回去！\"刘大爷突然挺直腰杆，猎枪在月光下泛着冷光，\"通知武装部，就说逮着条大鱼！\"
回城的路上，偏三轮的车灯划破夜色。李抗战突然开口：\"知道为啥提你当副科长吗？\"
\"采购科这潭水，荤得能淹死人。\"李抗战突然掏出半截砖头似的军用望远镜，\"上个月供销科老陈，就因为不肯吃回扣，让人沉在通惠河底。\"
他突然把望远镜塞给周淮民：\"从今儿起，你小子就是我的眼睛。\"
\"周哥……周哥！\"李卓从阴影里钻出来，棉袄扣子系错了两颗，活像只被雨淋透的鹌鹑，\"那批螺纹钢的事儿，是我鬼迷心窍……\"
周淮民弹了弹烟灰，青烟被风扯成细丝：\"现在知道怕了？当初往钢水里掺废铁屑的时候，怎么不想想厂里那台老式轧机经不经得起折腾？\"
\"我娘病了，药钱……\"李卓突然抬手抽自己嘴巴，\"啪\"的一声脆响惊飞了树上的麻雀，\"我该死！刘主任说要开除我，周哥您在采购科说得上话……\"
\"停手！\"周淮民从墙头跳下来，军用挎包里的铁皮饭盒叮当作响，\"明天跟我去趟通县钢厂，把掺假的批次号记清楚。要是再敢耍滑头……\"他忽然压低声音，\"你知道供销科老张怎么瘸的腿吗？\"
\"周哥放心！我李卓对天发誓……\"
\"蛇！有蛇！\"炊事班的小媳妇们抱作一团，菜勺铁锅摔得叮咣响。周淮民挤进人群，灶台边的白菜堆里蜷着条青影，鳞片在氤氲热气中泛着幽光。
\"是竹叶青。\"他蹲下身，军用挎包不知何时到了手里，\"毒牙没拔，谁养的？\"话音未落，身后突然伸来一只纤细的手腕，指尖还沾着面粉。
\"我的。\"于海棠从人堆里钻出来，两根麻花辫晃得人眼花，\"我在后山采药发现的，想泡药酒给秦姐治月子病……\"
\"松手！\"于海棠突然抢上前，却被周淮民反手扣住脉门。两人呼吸近在咫尺，她闻到对方身上混着机油和烟草的味道，\"你干什么！\"
\"这蛇泡酒要配当归、枸杞，还得用六十度高粱酒。\"周淮民松开手，青蛇顺着他袖口钻进挎包，\"明天这个时辰，来采购科拿方子。\"
\"天杀的周扒皮！老娘的炕啊！\"
\"周科长可算来了！\"三大爷阎埠贵扶着眼镜从人群里钻出来，\"老太太非说您昨天送煤球时踩塌了炕沿……\"
周淮民把车支在槐树下，军大衣下摆还沾着钢厂的铁锈味。他蹲下身捏了把碎土，突然嗤笑出声：\"三大爷，您闻闻这土腥气。\"
\"贾张氏！\"易中海拄着拐杖从人群后挤进来，\"前儿下雨你就说地窖渗水，非堆着那几筐烂白菜不挪！\"
贾张氏一屁股坐在雪地里拍大腿：\"老天爷啊！我们孤儿寡母的命怎么这么苦……\"话没说完，突然被周淮民拎着后脖颈拽了起来。
\"哭丧等会儿。\"他指着炕洞深处一点幽光，\"看见没？您那宝贝孙子把钢厂仓库的夜光灯牌拆来垫炕脚了。\"
\"这是通县钢厂新到的20mnSi螺纹钢，李卓亲自验的货。\"他打开包，掏出泛黄的采购单拍在杨厂长面前，\"但我要的是45#钢。\"
满屋子抽气声里，李卓\"扑通\"跪下了。杨厂长的搪瓷缸子在桌面打转，茶水溅了刘岚一身。
\"小周啊……\"李副厂长擦着额头的汗，\"现在计划经济转轨，能买到货就不错了……\"
\"所以就要用抗震性能差30%的钢材盖家属楼？\"周淮民突然抓起桌上的钢坯样本，\"咣\"地砸在暖气片上，火星子溅到刘海中笔挺的中山装上。
\"周科长！\"刘岚尖叫着跳开。