冰岩城外，马蹄声隆隆。
弓弦声不断响起，与之伴随的，还有军官们训斥的叫骂声。
“姿态，姿态！别光顾着瞄准，注意保持你们在马上的姿态！”
“汤姆！我说的就是你，该死的！你的腰断了吗？”
“还有你，杰瑞……”
……
“看起来还不错，有些样子了。”柯林远远地看着自己手下的第一批骑兵正在训练骑射的场景，心情很不错。
“仅仅有了个架子而已，他们还差得远呢。”一旁的夏尔骑士显然还很不满意。
柯林哈哈一笑：“毕竟是新兵，你不能现在就用黑骑军的标准来要求他们。才一个月的时间能成这样我已经很满意了，你们干得不错！”
“您过奖了！这主要还是得益于您的大力支持。”
夏尔骑士的这句话倒不完全是奉承。
柯林对这支骑兵的支持确实是毫无保留的，要人给人，要钱给钱，要装备给装备。
刚贷到的巨款如流水一般花出去，仿佛完全没有节省的概念。
管家伊蒙看得心惊肉跳，时不时地就劝说几句。
但柯林却依然我行我素。
在他看来，只有花出去的钱，才能真正产生价值。
而且，正如某位着名企业家所说的那样——
钱不是真的花掉了，而是换了种方式陪在你身边。
曾经的柯林对这句话嗤之以鼻，但现在，看着眼前这批飞驰而过的骑兵，他却深表赞同。
“兵源有问题吗？我看到现在你也只招募了三百多人。”柯林在拿到巨额贷款后，就将当初定下的骑兵规模从一百人提升到了一千人。
“子爵大人，第一批新兵不宜过多，人多了之后训练效果就会大幅下降。”
“好吧，你心里有数就行。”
柯林并没有过多干涉夏尔骑士的练兵，他知道专业的事要交给专业的人来做。
对于骑兵的训练，他是真的一窍不通。
但出身黑骑军的夏尔骑士却是这方面的专家。
“前几天雷戈骑士还跟我说，你抢了他不少高质量的新兵？”
夏尔骑士刚想开口解释，就见柯林摆摆手，继续道：
“别紧张，我不是在责问你。当初我已经明确说过了，骑兵在招募新兵上有优先权。我只是奇怪，你怎么不挑雷戈手下的那些老兵，反而去跟他抢新兵了。”
“子爵大人，虽然雷戈骑士手下的士兵确实很不错，身体强壮，训练度高，但他们毕竟是步兵，已经习惯了步行作战，很多战术动作都已经成型，再拉来当骑兵其实并不是特别适合。”
“那新兵呢？什么样的新兵，值得让你跟雷戈去抢？”
“是从苍穹冰原上逃回来的俘虏？”
“俘虏？”
“对，就是几个月前巨魔侵入北境时掳走的那一批俘虏。后来加西亚侯爵率军追上巨魔大军的时候，这批足有五万余人的俘虏不是被巨魔抛弃在冰原上了嘛。这段时间来，已经有不少俘虏成功活着回来了。”
柯林这才恍然，也明白了这些逃回来的俘虏为什么会被雷戈和夏尔同时争抢。
因为这些人都是经过层层严酷筛选剩下来的真正勇士！
首先，第一轮筛选是巨魔做的。
他们掳走俘虏的时候，肯定不会选老弱病残，而是挑年轻力壮的，这样掳回去才能作为劳动力。
而第二轮筛选，是从这批俘虏被巨魔大军抛弃在冰原上开始的。
这是更加残酷严苛的一轮筛选。
这就不光要有强壮的身体，还要一定的智慧和勇气，才能够在严寒和饥饿中生存下来。
毕竟巨魔抛弃他们的时候，可不会给他们留口粮。
所以，这些俘虏唯一能够获得食物的方式，就是狩猎。
但冰原上的野生动物并不算多，如果这五万人聚集在一起，那么，就算把那片区域天上地下所有的动物都抓来，也不够这么多人塞牙缝的。
所以，聪明人这时候就必须做出选择了。
跟着大部队看似安全，但其实只是等死罢了。
只有结成小团体，远离大部队，才能通过狩猎获取足够填饱肚子的食物。
事实上，从这些天来，陆续抵达冰岩城的俘虏队伍来看，确实都是一个个不足百人的小团队。
人数更多的，恐怕早就饿死在冰原上了。
人数更少的，在遇上凶猛的野兽时就会有危险了。
于是，这些成功从冰原上逃回来的俘虏们，自然就成了夏尔和雷戈眼中的香饽饽。
尤其是每个小团队中，那最核心的那几个人，都是具备优秀决断能力和出色组织能力的精兵种子。
所以，当夏尔骑士凭借着柯林许诺给他的优先征兵权，将这些人都拉进骑兵队伍后，雷戈骑士难免会向柯林抱怨几句。
没办法，这个大个子骑士实在太眼馋了。
但不管他怎么眼馋，柯林也不会改变既定的策略。
骑兵，始终是他铁了心要优先发展的兵种。
在这种冷兵器时代，一支强大骑兵的威慑力实在太可怕了。
尤其是在北境和苍穹冰原这种平原地形居多的地方。
除非步兵们躲在城池里不出来，否则，骑兵始终将是战场的主宰。
……
在巡视过骑兵的训练后，柯林也跑到步兵的训练场所看了看，毕竟不能太过厚此薄彼。
有了巨额贷款后，柯林将步兵的规模也从当初定下的一千人，增加到了三千人的编制。
目前这个编制还没有招满，大概只招收了一半左右。
按照莫本兄弟的估计，再有一个月应该就能满员了，然后再操练上三个月左右，就能有初步的战斗力了。
虽然算不上什么精锐，但也能上战场了。
再经过几场战斗的洗礼，活下来的，就是精锐了。
步兵成型的速度就是这么快，相比之下，骑兵就太慢了。
按照夏尔的估计，骑兵要能达到勉强上战场的程度，最快也要一年。
这还是多亏了夏尔这批出自黑骑军的优秀教官，要是柯林来搞，估计捣鼓个三年五载都未必能成。
视察步兵的时候，柯林还看到了一脸郁闷的雷戈骑士。
这位大个子骑士最近脾气有点暴躁，一有空就拉着新兵们往城郊的森林训练。
当然，柯林知道，这家伙就是借着训练的名头，让这些新兵帮他搜索曾经偷袭过他的神秘骑士。
不过，雷戈骑士注定是无法复仇了。
血奴辛西娅平常都被柯林藏在红堡的地下室中。
在跟雷戈骑士借了两次血后，柯林也已经顺利晋升三阶。
这样的速度，如果被外人知道话，恐怕要直呼柯林天才了。
视察完步兵的训练后，柯林便回到了红堡。
喝了杯鹿血酒，又睡了个午觉。
柯林这个甩手掌柜的日子过得很是滋润。
不过，他的悠闲时光很快就被打断了。
只见管家伊蒙匆匆找来，报告道：
“老爷，冰原上来了一支巨魔队伍。”
“巨魔？”柯林顿时心中一紧，“他们来了多少人？”
“也就一百来人，自称是前往凛冬城的使者，途径冰岩城，想要拜见您。”
“使者？”柯林这才松了口气。
托着腮帮子想了片刻，柯林点头道：
“好吧，那我就见见这位巨魔使者。”