柯林推开隔绝卧室与前厅的红木门，就见一个妙曼的身影正坐在梳妆台前。
金色的秀发挽成一个松垮随意的样式，梳妆台的银镜倒映着精致的容颜，配上那件紫色丝绸睡裙，凸显出朦胧慵懒的韵味，令人渴望看到她转过身体的刹那。
“你们聊完啦？”
薇拉转过身来，嘴角噙着娇美的甜蜜笑意，蓝水晶般的眼眸中满是柔情。
一时间，整个卧室仿佛都因此明亮了起来。
“是呀。”柯林一边往里走，一边解着礼服上的领扣，“每次与侯爵大人聊天，我都受益良多。”
“你们聊的什么？”
“关于忠诚与信念。”
薇拉歪了歪脑袋，脸上的笑容收敛了起来。
柯林见状，以为她误解了，便解释道：“不是你想的那样，侯爵大人只是在跟我分享他自己的信念和对忠诚的理解，希望我能从中得到启发，找到自己的信念。”
薇拉的表情这才缓和了一些，但还是认真地看着柯林道：“其实我一直觉得父亲这一生过得太累。”
柯林脱下外衣，坐在床沿，看着妻子闪亮的眼睛，笑道：“这么说，你不认可加西亚侯爵坚守一生的信念喽？”
薇拉摇摇头，秀眉轻轻蹙起，道：“父亲他背负太多，还有养父也是。我知道他们都是很好的人，甚至在某种意义上堪称伟大，但我却不希望你也变成他们那样。”
看着薇拉温柔如水的目光，柯林心中泛起浓浓暖意，脸上露出发自内心的笑容，道：
“放心吧，我不会变成他们那样。我有自己的原则，也有自己珍视的东西，这些才是值得我守护的一切。”
说实话，柯林虽然敬佩加西亚侯爵的奉献精神，但也不觉自己可以像对方一样高尚。
而且，他也觉得不管是加西亚侯爵还是上一任圣希尔德公爵，都有些太过极端。
他更希望自己这一世能够活得自在，不被任何强权，或是任何高尚的目标所左右。
当然，想要做到这一点，看似容易，实则极为艰难。
若是没有足够强大的实力，以柯林现在的地位和掌控的力量，他想要岁月静好，绝无可能。
所以，为了这个目标，柯林必须要掌控更大的势力，获得更强的力量！
薇拉嫣然一笑，盈盈起身，迈着优雅的步伐向着柯林走来，睡裙两侧的开口露出没有任何瑕疵的双腿，修长笔直，雪白柔嫩。
她走到柯林面前，扶着他的肩膀，曲起右腿跪在床沿上，曲线优美的脖颈向下弯曲，俯下清丽秀美的脸庞，嘴角挂着浅笑，眼中闪烁着热情：
“那我也是值得你守护的人吗？”
“作为我的妻子，你当然是！”柯林扶着薇拉纤细的腰肢，感受着手中的温暖和柔腻，肯定地说道。
薇拉的双眼变得迷迷蒙蒙，轻轻舔了下娇艳的红唇，妩媚的风情让柯林心中火热，手上略一用力，便将少女拉到了大床上。
……
清晨柔和的阳光透过顶部的水晶天窗，照进骑士大厅形成一道纯净的光柱。
五彩的琉璃反射着斑驳的光影，圣希尔德家族历代十四位圣骑士的雕塑矗立在大厅两旁，仿佛透过时间的阻隔注视着厅中的身影。
柯林穿着子爵礼服，走进光柱，在台阶前单膝跪下，同时将审判之刃高举过头顶。
在他面前，同样盛装打扮的薇拉面容肃穆地接过审判之刃，并将剑刃搭在柯林肩头，朗声道：
“我，薇拉·圣希尔德，以北境公爵的名义，册封柯林·安格列为光辉帝国的伯爵领主，从今日起，安格列家族即为光辉帝国世袭伯爵家族。”
柯林左手扣在胸前，抬头注视着娇妻明媚的眼睛，扬声道：
“我，柯林·安格列，愿意将忠诚献给尊敬的北境公爵，以生命守护领民，以荣耀回报圣希尔德家族，不负您嘱托与信赖！”
薇拉随即交还长剑，又从旁边的侍从手中取出伯爵印鉴和礼服赐予柯林。
至此，安格列家族的伯爵册封仪式宣告结束。
大厅中随即响起了热烈的欢呼声和掌声。
对于这位年轻得过分的帝国伯爵，前来观礼的一众贵族虽然心中难免有些嫉妒，但却没人敢不服气。
不提柯林是北境公爵的丈夫和北境守护者这两重特殊身份，就光凭他在之前北境之乱中立下的赫赫战功，就足以配得上伯爵这一荣耀。
任何人都无法否认，在短短两年的时间里，这位曾经默默无闻的男爵之子，已经一跃而成为北境，乃至帝国有数的大人物了。
身穿白色牧师袍的阿佳妮大主教来到柯林面前，在胸口虚画着圣徽，露出纯净而亲切的笑容，道：
“愿至高无上的光辉之主指引您的道路！”
“赞美光辉之主！”
两人眼神交汇，其中的深意或许只有当事人才能知道。
随后，前来观礼的众位贵族纷纷上前，向这位新晋伯爵表示祝贺。
轮到坎贝宁骑士的时候，柯林忽然低声问道：“坎贝宁骑士，公爵将任命费米骑士为金狮军团的新任军团长，这件事你应该知道了吧？”
坎贝宁低着头，闷声道：“知道，公爵大人之前跟我提过此事。”
“那你也应该明白，这并不是公爵的本意。”
“我明白，这是皇室的意志。公爵大人不必感到为难，我能够理解……”
“不。”柯林伸手按住坎贝宁骑士的肩膀，沉声道，“你才是公爵和我真正信任的人，虽然费米骑士将成为金狮军团的军团长，但却并不意味着公爵真的放心将这支重要军队交给他。”
坎贝宁骑士的眼中忽然有了些光彩，他抬头看向柯林，恭敬地问道：“伯爵大人，您想要我怎么做？”
柯林微微一笑，道：“趁着这次任命新军团长的机会，公爵大人准备对金狮军团的各级军官都做一次大的调整，至于如何调整，我希望你能给公爵提供一份建议。”
坎贝宁骑士心中一动，立刻领会到了柯林的意思。
这分明就是让他趁机在金狮军团中安插自己的亲信啊！
如此一来，就算费米骑士成为了军团长，但也不过是个光杆司令，只要这支军队的中下层军官全都是坎贝宁骑士的人，那他才是金狮军团真正的“军团长”！
想明白了这一点，坎贝宁脸上的阴霾立刻消失不见，只听他激动地压低声音道：
“感谢公爵大人的信任，我这就草拟一份名单交给您！”
柯林欣慰地笑了笑，再次拍了拍坎贝宁骑士的肩膀。
坎贝宁骑士恭恭敬敬地行了一礼，随即退下。
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