第363章 当头一棒（2）
刘鼎随即下达命令，命令驻守襄州的勇字营，加派部分兵力到隋州，防止淮西军进入隋州，但是勇字营的主力，要随时注意增援邓州的杨鹭飒。秦无伤率领的淮西军，如果要从礼山关南下，可以张开大网，放他进来，然后一举歼灭。命令鹤字营立刻从荆州东进，前出安州一带，准备正面迎击淮西军。命令驻守鄂州的忠字营，派遣一个团的兵力，进入黄州的黄陂地区，防止淮西军潜入黄州。同时，命令藏勒昭立刻率领鬼雨都战士赶往蕲州，防止敌人进入蕲春。
至于佽飞营和罡字营，则据守原地，静观其变。杨鹭飒带领的鹰扬军，继续在泌阳休整训练，随时应对秦宗权可能发起的猛攻。如果秦宗权没有发起攻击，则佽飞营在有机会的情况下，可以对淮西军发动一些袭扰，疲劳淮西军，打击淮西军的士气。韦国勇率领的鹰扬军，可以在寿州方向发动试探性的攻击，侦察淮西军的真正意图。刘鼎和李怡禾都认为，在秦无伤的这三千淮西军的背后，肯定隐藏着秦宗权更大的动作。
“他到底要做什么，我们很快就会清楚的。”刘鼎满怀信心的说道。
九月十二，秦无伤越过礼山关南下。
九月十四，秦无伤到达应山地区，大开杀戒，屠戮当地居民三千余人，灭绝家禽牲畜十万余只（头），焚烧房屋三千多间，应山完全被夷为平地，鲜血顺着涢水滚滚而下，将整条涢水都染红了，整个安州为之震动，天色似乎都变得一片血红。受到惊吓的民众，疯狂向着安陆逃难，到处都是一片混乱。
应山当地的民团，临时组织起来和淮西军厮杀，结果根本不是如狼似虎的淮西军对手，尽管他们十分的英勇，但是由于准备的十分仓促，鹰扬军来势汹汹，在付出了两百多人的代价以后，民团被迫分散撤退，淮西军只死伤了五十五人。淮西军也够狠，他们非但没有处理同伴的尸体，甚至连伤员都不要，直接将自身的伤员也杀死，然后快速南下。当地民团慑于淮西军的凶狠，根本不敢追击。
九月十五，秦无伤到达吉阳地区，同样大开杀戒，杀当地居民两千余人，灭绝家禽牲畜二十万余只（头），焚烧房屋八千多间，原本还算富饶的吉阳地区，完全被夷为平地，鲜血顺着澴水滚滚而下，将整条澴水都变成了暗红色了，整个安州为之震动，谣言四起，听到谣言的居民纷纷逃难。
淮西军在攻打吉阳的时候，受到了比较激烈的抵抗。吉阳有几百名壮丁，在县令欧淡圭的组织下，和淮西军展开了一定程度的抵抗，但是他们毕竟不是淮西军的对手，秦无伤带领的突击队依然很快打开了城门，导致了吉阳的大屠杀。欧淡圭带着壮丁掩护民众逃散，淮西军没有心思恋战，最终放过了他们。事后统计，淮西军在攻打吉阳的时候，留下了一百九十一具尸体，包括了战死的，以及被秦无伤下令杀死的伤员。淮西军为了高速机动，根本不要自己的伤员，无一例外动手将他们杀死，其凶悍暴虐之程度，可见一斑。
九月十六，秦无伤到达孝昌地区，同样大开杀戒，当地居民三千余人不幸罹难，超过二十万头（只）家禽牲畜被杀死，超过七千间房屋被焚毁，整个孝昌地区，同样变成了白地。大量的鲜血涌入澴水，将整条澴水都变得粘稠起来，血腥的味道在整个安州都可以闻到，整条长江也都出现了浓烈的血腥味。哪怕是出于最下游的润州民众，也都知道上游出事了。
幸好，孝昌的大部分民众，都已经提前得到消息，急匆匆的撤离孝昌。大部分人都向着南边逃跑，也有部分的人向着安州城逃难。由于谣言传播的太厉害，仿佛世界末日一样，许多人根本来不及收拾家里的东西，就急匆匆的逃跑了。以致家里所有的物品，都受到了淮西军的无情破坏。秦无伤到达孝昌以后，采取烧光、杀光的政策，不放过任何的活物。
大量的人员和家畜尸体，顺着澴水飘荡下来，流入浩浩荡荡的长江，鄂州附近的水面，都被鲜血染红了，大量的船只停滞不前，惊恐的猜测着上面发生了什么事。一时间整个鹰扬军都被震动，所有人都在询问，到底发生了什么事。各种各样的谣言在鄂州开始传播，原本热闹繁华的鄂州城，立刻变得萧条起来，到处都是打听消息的人们。
安州刺史夏溪的求救战报，雪片似的的飞向周边的驻军。距离安州最近的就是杨璧鳞指挥的勇字营，他当即派遣杨佛午带领两个团的兵力，增援安州。在发出去求救信以后，夏溪将安陆的民众全部组起来，配发武器，严密防守安州城。安州一直没有驻军，他临时组织了五千人的壮丁，日夜巡逻，严防死守，甚至连城镇的健壮妇女，都被组织起来了。
但是，秦无伤没有进攻安陆，而是绕过了安陆，继续向南洗掠，沿途所过之处，只要是活着的人和家禽牲畜，全部都被屠杀，越来越多的人员尸体被扔入澴水，导致整个澴水水面都飘荡着尸体和杂物，几乎堵塞了整条澴水河。澴水下游的孝感、沔州等地民众，听到了谣言以后，本来就人心惶惶，蓦然看到澴水飘下来的打量尸体，立刻闻风而逃。
同时，秦无伤所过之处，到处纵火，不管是房屋还是森林，又或者是草坡，只要是可以点火的，全部都被他们点燃了。应山、吉阳、孝昌地区，都是一团团的火光，三日三夜不散。这时候正是深秋，风高物燥，又有风，风助火势，马上噼里啪啦的燃烧起来。晚上，冲天的火光，照亮了整个安州，让安州城内的民众，越发的紧张不安，惶惶不可终日。
一时间，整个安州都是一片的风声鹤唳，安陆、云梦、应城的民众都纷纷向南逃难，他们首选的目标，就是向着鄂州逃难。绝大多数的难民都认为，只有长江天险，才能将来自背后的恶魔挡住，才能给他们安全。根据三眼都设置在孝感附近的观察哨报告，一天之内，从孝感渡过长江，到达鄂州的难民，就超过了七千人，在随后几天，人数剧增。
鹰扬军不得不在此地派遣大量的船只，帮助更多的难民逃离。由于鹰扬军正规军还没有赶到，当地的官员根本无法控制局势，只能放任居民逃离。中间又有人趁火打劫，冒充淮西军烧杀抢掠，奸淫妇女，导致情况更加的恶劣。不少当地的官员、士绅，都在这场逃难中，被人杀死，导致谣言传播的更加厉害，人心惶惶，只想着渡过长江。当地的县令在平息民众混乱的时候，不知道被什么人杀死，导致局势完全失控。沔州刺史乃是以前武昌军的旧官员，能力有限，根本无法控制局面。
由于船只不能满足需要，有太多的难民争抢着上船，不少人大打出手，抢夺船只，又有人趁机高价掠夺，又有人绑架船夫，什么样的坏事都出现了，有妇女和小孩直接被扔到了长江里面，活活淹死。整个长江北岸，犹如人间地狱。一直到忠字营的官兵前来维持秩序，才稍微好了一点。最后水军指挥使董澜率军战船到达，一方面镇压混乱局势，一方面加速输送惊恐的难民，这才彻底的平息了混乱。
淮西军的屠戮，立刻在鹰扬军内部引起了轩然大波，鹰扬军全军上下，都受到了极大的震动。
这是安州历史上从来没有过的，也是鹰扬军从来都没有遇到过的。淮西军如此残酷凶狠的屠杀，如此冷静高效的屠杀，不分青红皂白的四处点火，说明他们根本不是为了军事目的，纯粹是为了制造罪孽而来的。大量的人员伤亡和财产损失报告，马上让鹰扬军的气氛高度紧张起来，各方向向安州靠拢的部队，都在飞速的前进。